Глава 12

Это было странно и удивительно! Я с недоумением уставилась на Алекса: – Может, ты перевел неправильно? Но тот мотнул головой. – Все сходится,  язык этот – какое-то промежуточное звено от дравидийского к аккадскому, притом часть слов явно взяты из шумерского. – Слишком сложно. Шумеры жили гораздо западнее! – вспомнила я. – Да, но существовали примерно в одно время. Думаю, этот мужчина разговаривает на таком уникальном языке не один, тут где-то явно целое племя или, может, государство, неизвестное нашей науке! Переселенцы? – Вот бы выяснить, мы в прошлое попали или просто … – Неважно! – глаза Алекса блестели от возбуждения. – Представляешь, мы нашли гораздо больше, чем могли рассчитывать! Я смотрела на аборигена. – Ну вот и узнай у него больше подробностей. Сдается мне, вернуться будет гораздо сложнее. Зачем ему становится нашим рабом, спроси его! Алекс задал вопросы, тщательно подбирая слова. Незнакомец недовольно фыркнул и повторил свое. Алекс нахмурился: – Он хочет принадлежать женщине. И предлагает он это именно тебе! Если дословно, то что-то вроде: «Будь моей хозяйкой, а я обещаю тебе верно служить». Я в недоумении уставилась на незнакомца, присела рядом и легонько дотронулась до его волос. Мужчина поднял голову, в глазах читалась радость. – Ладно, ладно, поднимайся! – попросила я и умоляюще посмотрела на Алекса. Тот попробовал перевести и снова сказал несколько слов. Лежавший встал, еще раз мне поклонился, затем взял с земли свой меч и прижал его к сердцу, снова поклонился, коротко и отрывисто произнеся несколько слов. – Что-то вроде клятвы верности или присяги, – пожал плечами Алекс. – Не, ну это удивительно! – переговаривались мужчины.  – Сначала саблезубый тигр, затем этот пещерный человек! Я подняла голову, незнакомец был меня выше. Голубые глаза сияли радостью, как будто он всю жизнь только и мечтал оказаться в рабстве. – Может, он местный дурачок? – усмехнулся Майк и Алекс тоже не смог сдержать улыбки. – Ну ладно, пусть считает меня свой хозяйкой, – недоуменно пожала плечами. Расценив этот жест по-своему, незнакомец неожиданно шагнул в сторону и, оказавшись за моей спиной, положил свои ладони мне на плечи. А потом бережно начал массировать их. Я даже не успела сообразить, ведь он мог свернуть мне шею, если бы захотел. Но вот массаж плеч посреди джунглей от красивого полуобнаженного аборигена, это что-то! Алекс, увидев это, застыл в изумлении. Майк глумливо рассмеялся, Ник непонимающе переводил взгляд с меня на нашего нового знакомого. – Какой полезный «раб», -произнес Грег. –Он всем сделает массаж или как? – Думаю, только Софии, – нахмурился Алекс и коротко что-то сказал незнакомцу. Мужчина разочарованно вздохнул и убрал руки. Я с обидой глянула на Алекса. – Что ты ему сказал? – Неважно, – серые глаза блондина прожигали меня насквозь. – Мы не можем ему доверять. Незнакомец снова оказался впереди меня и что-то начал рассказывать, периодически показывая в заросли и прислушиваясь. Теперь уже мы все в ожидании обратились к Алексу. – Он говорит, что нам надо идти. Территория возле храма – охотничьи угодья зверя с клыками. – Саблезубого тигра? – догадалась я. – Да, но зверя, по его словам, невозможно убить, он что-то вроде бессмертного демона или духа. И в любой момент может вернуться. И мы пошли дальше по тропинке. Джунгли по-прежнему наседали с обеих сторон, крики птиц и других мелких животных, громким хором оглашали пространство. Незнакомец сам понес мои вещи, я же шла налегке. Это вызывало недовольство Майка, он хотел тоже сбагрить свои вещи аборигену, но тот лишь коротко мотнул головой. Меч, за его спиной не позволил Майку продолжать спор. «Как удобно», -подумала я и улыбнулась незнакомцу. Оставалось невыясненным его имя и вообще, откуда тут люди? Но мы шли быстрым шагом, незнакомец явно торопился. Вскоре мы подошли к какой-то пещере. Оставив пока мои вещи, незнакомец  нырнул в темный проем, но почти сразу вернулся со связкой каких-то птиц, также с ним были лук со стрелами и мешок. Он вынул оттуда железное подобие фляги и протянул мне. Мы впятером кинулись рассматривать необычные вещи. – Я никогда не встречал такое! –восхищенно произнес Алекс, забирая у меня флягу. Но незнакомец что-то бурно высказал ему и отнял флягу, раскрыл крышку и показал мне как надо из нее пить. Мы рассмеялись, мужчина думал, что его новые друзья такие глупые, что даже не понимают назначения этого предмета. Я взяла заботливо протянутую мне флягу и отпила немного. – Это очень чистая и вкусная вода! – произнесла я. – Можно дать напиться остальным? – попросила я у «раба». Алекс перевел, мужчина кивнул. – Я не буду это пить! –фыркнул Майк. – Кто знает, что туда добавлено? А вот его лук со стрелами посмотрел бы. – А я хочу! –воскликнул Ник. Но только  он потянулся за флягой, как Алекс шагнул ближе, отобрал ее и пригубил сам. «Даже горлышко не вытер», – подумала я. Словно услышав мои мысли, он уже потом вытер горлышко и передал флягу Нику. – Это не гигиенично, -отказался Грег. Тем временем наш незнакомец снова полез в свою кожаную сумку и вытащил оттуда некое подобие хлеба. Разломив кусок, он протянул мне, ласково улыбаясь. – Он подкармливает тебя, похоже, – улыбнулся Грег. – Заботится. – Ага! Поосторожнее, а то вот так съешь его еду и по местным законам окажешься замужем за ним, – съехидничал Майк. – Или сама в рабстве, – усмехнулся Алекс. – Нет, спасибо, -я покачала головой и достала из своей сумки батончик. Протянула незнакомцу. Тот принял ее, как какую-то бесценную реликвию и смотрел примерно так же. – Поешь! – я показала жестами, что это надо класть в рот. Мужчина послушался, откусил и прожевал. Удивлению его можно было позавидовать. Наверное, так реагируют дети, впервые попробовав шоколад. Мы поняли, что здесь такое не едят и, соответственно, не готовят. – Осторожно, – Ник вмешался. – Не факт, что угощение тоже может оказаться каким-то ритуалом. Мы не знаем местные законы. Остальные кивнули, традиции чужих народов лучше уважать. Пока мы разговаривали, Майк заглянул в пещеру незнакомца. – Там его дом? – крикнула я. – Не-а, что-то вроде охотничьей заимки.  Место для очага, лежанка, ручей. Там прохладно и, наверное, дичь дольше хранится. Мы поглядели на связку птиц у ног нашего нового спутника. – Он это ест? Что за птицы? – Похожи на куриц, только перья ярче и длиннее. – А на вкус, интересно? -уже примеривался Грег. Алекс задал несколько вопросов нашему неожиданному спутнику и после того, как они с ним поговорили,  рассказал: – Он не живет здесь, а лишь иногда ночует, если охота занимает много  времени.  А живет он в деревне, в нескольких часах ходьбы отсюда. – Спроси, может ли он нас туда проводить? – предложил Грег. – Уверен, что у местных жителей мы сможем многому научиться. – И спросить, как вернуться домой, – добавил Ник. – Не знаю, опасно это, – задумался Майк. – Вдруг они не терпят чужаков? – Да ладно, – не поверила я. – Смотри какой он дружелюбный! Пока мы обсуждали, Алекс перекинулся несколькими фразами с незнакомцем. Но ему, похоже, наше предложение не понравилось. Он замотал головой и стал показывать на меня и вдаль, туда, где, по-видимому, находилось его поселение. Алекс потер лоб. – Он говорит странные вещи. Я пытался ему объяснить, что мы не твои рабы, София. И не мужья, что мы партнеры. Но он уверяет, что такого не может быть. – Дикие нравы, – сплюнул Майк. – Ладно, нам все равно надо где-то ночевать. А тут хищники. – И болезни, да и запасов почти не осталось, -подтвердил Грег. – Я тоже хочу посмотреть на это поселение, -проговорил Алекс. – Так что мы идем туда! Абориген резко выкрикнул несколько фраз и схватив связку с птицами, добытыми им на охоте, а также свое оружие и мой рюкзак, пошел вперед. Алекс стоял в замешательстве. – Он рассердился? Что он сказал? – в нетерпении спросила я сероглазого блондина. – Сказал, что если мы хотим остаться с тобой, нам нужно сказать, что мы все твои рабы! – А-ха-ха! – рассмеялся Майк. – Да ни в жизнь! Он злобно глянул на меня и пошел вперед вслед за незнакомцем. Я тоже двинулась за ними, разглядывая окрестности. Идти налегке было приятно. А вот Алекс замыкал нашу цепочку и о чем-то напряженно думал.