Глава 37

Надо ли говорить, что к выполнению следующего задания я отнеслась очень серьезно? Сколько же информации я собрала и все же вывела свою систему с доработкой неизвестных путем сложнейших сравнений карт разных периодов той эпохи! Результатом можно было гордиться. И, глядя, как Питер восхищенно цокнул языком, получив мою работу, я улыбнулась: – Ну что, теперь возьмете меня? Парень кивнул: – Дам посмотреть Алексу, но уже сейчас уверен, что он возьмет тебя. А что с остальными? Я помрачнела, Мэри никак не могла доделать второе задание, а последнее время пропадала со своим новым парнем, Эмили тоже разочарованно уговаривала меня прекратить. Ей предложили участвовать в другой команде, и она согласилась. – Тем лучше, – внезапно обрадовался Питер. – Все равно твой вариант Алекс оценил как более интересный. Жди от меня звонка! И я дождалась. Питер сказал, что меня включили в команду, и выдал фронт работы. Я трудилась не покладая рук. Теперь при встречах с высокомерным блондином где-нибудь в коридоре нашего учебного заведения, я довольно улыбалась. – Ну что, Алекс? Я была права? – сказала я ему как-то. – Берешь свои слова назад? – Ты о чем? – удивился он. – Глаза разуй, это же я, София, которую ты назвал глупой, как пробка! Алекс рассмеялся: – Займись лучше делом! Сдача диплома на носу! – Да я, между прочим, из библиотеки не вылажу! – возмущенно проворчала я. – А ты даже ни разу не позвал на совещание команды! Алекс, как обычно, смерил меня взглядом свысока и, не желая продолжать разговор, удалился. Я поняла, что он не хочет признавать мои заслуги, но все же ему придется это сделать, ведь на защите диплома ему от меня не отвертеться. Но внезапно, во время сдачи, его команда вышла к трибуне и представила свое исследование без указания моего участия.  Я все ждала, что они вызовут меня, ведь я видела свою схему, ее тоже включили. Да и почти все наработки были там. Но никто не обмолвился, что их делала я. Не выдержав,  встала и, попросив слово, спросила, почему они не указали мое участие. На что Алекс искренне удивился и назвал меня сумасшедшей нахалкой. А преподаватели попросили выйти и не мешать их солнцеликим студентам продолжать презентовать работу. И вот тут я поняла, что Алекс меня просто использовал! Как же мы потом ругались! Скандал сильно навредил моей репутации, а вот Алексу и его группе удалось выйти сухими из воды. Что значит мое слово против них?  Питер потом приходил и каялся, что не знал, как поступит их куратор. Что сам разочарован поступком сероглазого умника. Но при этом и сам не заступился за меня. Я знала, что он не хочет ссориться со своими.  Таким образом, я упустила время, не сдала дипломную работу. Вернее, ее объявили плагиатом. Подруги тоже не могли мне помочь. Мэри к этому времени вышла замуж и, бросив учебу, уехала в другой город, а Эмили хоть и говорила учителям, что Алекс через Питера давал нам задания, ничем не доказала свои слова. Я разозлилась и решила уйти. Ректор уговаривал остаться и в следующем году сдать дипломную работу, но я больше не хотела даже слышать об археологии и поступила в школу телохранителей. Оттуда ушла контрактником на военную базу, а уже затем вернулась в свой город. Ректор нашел меня, предложил участвовать в экспедициях. Так, я и стала тем, кем являюсь сейчас. Вспомнив дела давно минувших дней, я опять разозлилась: – И все же ты самый мерзкий и подлый из всех, с кем мне доводилось учиться! – Да ладно, кто бы говорил? – иронично повел  Алекс бровью. – Признай уже, что хотела использовать симпатии Питера  и за его счет сдать дипломную работу. Парень влюбился в твои красивые глазки, а ты с ним как? – Что? Но мы не встречались. Да он никогда не пытался, ведь все наше общение сводилось к исследованиям! Алекс нахмурился: – Он признавался, что ты его соблазнила и пыталась пробраться в нашу команду. Даже похитила копии его документов и потом объявила их своими наработками! Пришла к нему в комнату, провела с ним ночь, а сама втайне скопировала все с его ноутбука на диск. – Да нет же! Он вам лгал! Я никогда с ним не спала! Я сутки напролет пропадала в библиотеках! Я до сих пор помню, что и где искала, могу назвать тебе, какие книги использовала, в каких отделах архива сидела! Даже в музей в соседнем городке ездила, потому что карту сухопутных путей древнего Индостана смогла раздобыть только там. Серые глаза изумленно уставились на меня. – Выходит, у вас с Питером ничего не было? – Нет, конечно! Но ты даже не слышал, никто не слушал! – я всплеснула руками и рассказала Алексу все в деталях. Времени на разговоры у нас хватало. Мужчина надолго замолчал. Потом изрек: – А я понять не мог, почему Питера уволили из института, в который я его рекомендовал. Он же так нестандартно мыслил! Уехав с моими письмами, он и года там не продержался. Потом жаловался, что его просто подвинули, протаскивая наверх своих родственников. Хм-м, выходит, он ничего сам не сделал? – Как же твое чутье? – усмехнулась я. – Так и не разглядел в нем хитреца? – Но и ты не разглядела, – ответил улыбкой Алекс. – Если удастся вернуться, я все перепроверю еще раз! И исправлю, чтобы восстановить твое имя. Я махнула рукой: – Не нужно, я и так неплохо живу, заработок хороший, много путешествую. А Стив мне помогает. Алекс опят помрачнел: – Но мне вряд ли удастся выбраться отсюда живым. Ладно, София, прости!  Я понятия не имел, что такое возможно, и, кстати,  тебя все считали ветреной. С такой внешностью невозможно быть умным исследователем. Я рассмеялась: – При чем тут внешность? Тебе же она не помешала. Алекс печально улыбнулся. – К женщинам я всегда был предвзят, это верно. А твоя самоуверенность просто нервировала меня! Красивая, дерзкая, еще и умная? Если бы я это признал, то влюбился бы окончательно. – Что? – удивилась я. Мой собеседник привлек меня ближе: – Пообещай спасти нашу команду и вернуться домой, знаю, ты справишься, – он нежно поцеловал меня в висок. – И передавай привет своему Стиву. Я хотела спросить, при чем тут мой помощник, как внезапно послышались шаги по каменным ступеням и к той стороне решеток наших камер приблизился Кхар. – У меня новости! – возбужденно проговорил он.