Глава 9

— Ну, что ж ты, — все качала головой, — надо приложить холод. И встречу не отменить.

— И хорошо! Это мой шанс. Дочь Геренковских посмотрит на такого жениха и сама откажется.

— Типун тебе на язык.

— А вы чего встали? — Ирит обратила взор на горничных. — Шевелитесь!

— Да, простите, — сорвалась с места Стеша, а за ней следом Арина.

— Так, — хозяйка резко развернулась к девушкам, — вот ты, — указала на Арину, — принеси моему сыну лед. Да, положи ты уже эти ложки с салфетками, — всплеснула руками.

— Конечно, Ирит Лемановна.

— Пожалуй, я пойду в кухню, — Марк в очередной раз увернулся от попытки матери потрогать его разбитую губу, — там и лед приложим, — и скользнул взглядом по строптивой негодяйке.

Так они и шли вдвоем. Арина молилась, лишь бы он не начал снова приставать или угрожать, а Марк все смотрел ей в затылок и думал, как наказать нахалку. Лучшим наказанием для нее было бы одно — долгий, долгий постельный забег. Ибо это уже дело принципа! Еще ни одна девица его не отшивала насадкой от пылесоса. Его вообще не отшивали, если по-честному.

Эльга как увидела их, так и застыла в ожидании дальнейшего развития событий, однако Арина прошла к холодильнику, достала оттуда несколько кубиков льда, обернула их в тонкую салфетку и всунула в руку Марку.

— О, нет, дорогуша, — придержал ее за талию, — твоя работа, ты и исправляй.

— Сами справитесь.

— Послушай меня внимательно, — подтянул бедняжку к себе и заговорил шепотом, — я ничего не сказал своим, но это не значит, что я не могу тебе испортить жизнь здесь. У меня есть связи, малышка. Как там прописано в правилах пребывания в резервации. Три отрицательных отзыва от работодателя и прости-прощай?

На что она, молча, замотала головой. Ну, все, теперь не отвяжется.

— Так что, приложи-ка лед и подержи. А я тем временем подумаю, стоит ли прощать тебя.

Пришлось преодолеть себя. Арина прижала лед к губе подонка, да так, что тот скривился от боли.

— Полегче, солнышко. Извините, Эльга Фаросовна за этот интимный момент, — усмехнулся, заметив удивленный взгляд поварихи, — мы тут недолго.

— Да что вы, Марк Берганович, — пожала та плечами, — можете и подольше. А на меня не обращайте внимания.

Нехотя, но Арина снова и снова вдыхала аромат его горьковатых духов с древесными нотками, нехотя, посматривала на пульсирующую вену на шее, нехотя, чувствовала жар драконьего тела. Марк в свою очередь так же ощущал ее присутствие, запах запомнить успел еще вчера, когда они впервые встретились у кабинета отца, а сейчас просто изучал особенности ее милого личика. Рядом с бровью девчонки был небольшой шрам, на носу красовалось несколько крупных веснушек, штук восемь, под нижней губой тоже имелся маленький шрам. Видимо, она такая отчаянная с детства. А волосы у нее местами вьются, интересно, как малышка выглядит с распущенными, сейчас-то они собраны в хвост. И губы такие манящие, уж он бы развлекся с ее ротиком.

— Достаточно? — спросила спустя минут пять.

— Вполне. Но ты мне все равно должна за испорченные смотрины. Теперь невеста будет лицезреть помятого жениха.

— Сами виноваты, — поспешила отвернуться, — накануне встречи приставать к другой. Низко, господин дракон.

— Вполне нормально, — вдруг все довольство сошло с красивого лица, — особенно когда не знаешь невесту.

— Мне пора возвращаться к работе, — одернула жилетку.

— Не смею больше задерживать.

В столовую Арина вернулась в растрепанных чувствах. Не успела приехать и уже проблемы. Вот что этому мажору чешуйчатому не жилось спокойно? Неужели вокруг женщин мало? Может, все-таки уволиться? Да, придется искать другое место, скорее всего, с худшими условиями, а с другой стороны, где гарантии, что и на новом месте не найдется такого вот Марка, считающего себя пупом Земли?

— Эй, ты чего? — Стеша уже успела застелить скатерть и расставить подсвечники с тарелками.

— Да так, — тряхнула головой и взялась за приборы.

— Арин, ну ты совсем скисла. Давай, пободрее как-то. Тем более, видишь, он ничего никому не рассказал.

— Угу, а толку? Теперь он меня в покое не оставит.

— Марк же типичный самец-охотник. Его мелкую душонку взбаламутил твой отказ, да еще такой болезненный.

— И? Что предлагаешь? Позволить ему покорить себя?

— Возьми да сама пристань. Как правило, помогает, они сразу теряют интерес и сваливают в туман. Я так одного отвадила, а то взялся домогаться, проходу не давал. В итоге я как-то подкараулила его в подсобке, тогда еще в кафе работала, ну и встретила с распростертыми объятиями. Он реально обалдел. После этого переключился на другую официантку. У драконов есть одна черта, им всегда нужно охотиться. Всегда. А нет охоты, нет и, повторюсь, интереса.

— Я не смогу так. Смелости не хватит.

— Тогда терпи или жди, когда ему надоест. Только, не надоест. Ибо охота.