Глава 45

— Доброе утро, — открыл для Арины дверь.

— Доброе, Эрдан Роданович, — опасливо осмотрелась, — что вы запланировали на сегодня? Кого я успею посетить?

— Сегодня мы получим обходной лист, не более. Его еще надо будет заверить, а этим занимается Миграционная палата.

— Сколько ненужных телодвижений, — нехотя села в машину.

— Бюрократия, — пожал плечами.

— А вы и рады, — произнесла негромко.

— Да, Арина, а я рад, — и захлопнул дверь.

Вот сейчас дракон внутри возрадовался. Кронов вернулся на водительское сидение, завел машину и поспешил покинуть территорию резервации. Хотелось как можно скорее остаться с девчонкой один на один вне этой давящей атмосферы, вне любопытных глаз.

— Как твой сын? — заговорил спустя минут пять.

— Спасибо, лучше. Ночью температура не поднималась, лишь слегка к утру, но потом сама собой нормализовалась.

— Хорошо. Значит, лечение действует.

— Это всё моя вина, — уставилась в окно. Мимо пролетали уже привычные пейзажи. Вот и поворот промелькнул, куда обычно сворачивал ее автобус. — Моя беспечность. Я недооценила возможные последствия, не предупредила заражение, хотя могла.

— Спорянка частое явление здесь.

— От этого не легче.

— Я могу привозить вам продукты из нормальных магазинов. Только напиши, что нужно.

— Ничего не нужно, — резко выпрямилась, — вы и так уже помогли. Этого вполне достаточно.

— То есть, из-за своей гордости готова и дальше кормить себя и ребенка отравленным хлебом? Хватит уже, Арина.

— У меня есть, кого попросить.

Конечно же, она имела в виду подругу, однако Эрдан понял ее слова иначе, из-за чего в мгновение вскипел.

— Никак не можешь дождаться встречи? — посмотрел на нее сияющими глазами.

— Вы о чём?

— Да брось, не юли. Твой обожаемый миллионер тоже не может себе места найти. Едва пар из ноздрей не валит у бедолаги, настолько жаждет встречи с тобой.

— Вы видели Марка?

— Видел, даже имел удовольствие пообщаться. Рыцарь на стальном коне прикатил в ночи, требовал свою принцессу, взятку предлагал.

На что Арина прикрыла глаза и покачала головой:

— И вы решили, что я его имею в виду?

— Не меня уж точно.

— Я говорила о Стефании, вообще-то. Она к счастью не ограничена в возможностях передвижения за пределами резервации.

В ответ Кронов лишь усмехнулся. Его злило, что девчонка не хочет принимать помощь, что ему буквально силой приходится себя навязывать. До Арины ни одна так не артачилась, а здесь смотрите-ка, какая зазноба.

— Ты рассказывала Вайнеру о своем сыне?

— Нет. И не собиралась.

— Почему же? — искренне удивился.

— Потому что я не обязана на каждом углу сообщать о своем семейном положении, господин Кронов. Вы бы тоже не знали, не допусти я оплошность. Вопреки вашему мнению, я приехала сюда все же работать, а не устраивать свою личную жизнь. Но раз уж мы заговорили об этом, позвольте спросить, — решила тоже пойти в наступление. — У вас есть семья?

— Есть престарелая мать, она живет в другом городе.

— И всё? Ни жены, ни постоянной подруги?

— Будь у меня жена, дорогая Арина, я бы не пытался покорить твоё сердце. У меня, вопреки твоему мнению, все-таки есть принципы.

— Или вы просто боитесь ответственности.

— Нет, этого я никогда не боялся. Просто не хочу. Меня вполне устраивает мой статус холостого жандарма.

— А я слышала, что драконы на инстинктивном уровне стремятся к продолжению своего рода.

— Всё живое в мире стремится к продолжению своего рода. Вы в том числе. Единственное наше отличие от людей состоит в том, что мы подходим к выбору пары гораздо серьезнее. У нас мужчина не просто дает согласие на проживание с женщиной под одной крышей, мы открываем своей половине душу, обмениваемся с ней энергией, благодаря чему выстраивается прочная долговечная связь. На словах это объяснить сложно. Если бы ты могла чувствовать как дракон, то ни за что бы не связалась с тем проходимцем, который в итоге сбежал от вас.

— Как интересно. То есть, вы настолько хорошо чувствуете друг друга, что способны распознать, например, ложь? Ведь драконы часто изменяют своим женам с людьми. Получается, ваши женщины в курсе измен? Где же тогда ваша долговечная и нерушимая связь?

— Этот вопрос лучше задай своей подруге. Она уже давно развлекает женатого дракона.

Тут Арина не нашлась, что ответить. Образ жизни Стеши она не оправдывала, но и не осуждала, скорее ей было жаль подругу, ведь та не смогла устоять и влюбилась в дракона. В этот момент Арина посмотрела на Эрдана. Ей хотелось понять свои чувства к жандарму. Так ли она его презирает? Или не призирает вовсе? В конце концов, он помог ее ребенку. Пусть из корыстных соображений, но помог, тогда как мог бы вообще ничего не делать. Вдруг пришло осознание, она ведь уже и не помнит, что значит любить мужчину. Любовь закончилась с уходом отца Даньки, с тех пор даже элементарной симпатии не возникало к противоположному полу. Конечно, физическое влечение имеет место быть, но в сердце, в душе всё молчит. Да и откуда взяться симпатии, когда вокруг лишь одни выгодоприобретатели, желающие воспользоваться ее слабостью и зависимостью.

— Что? — Кронов тотчас ощутил тревогу Арины.

— Ничего, — поспешила отвернуться.

— Дай угадаю. Представляешь меня мёртвым? — позволил себе улыбку. Уж очень хотелось как-то разрядить обстановку, побыть не представителем власти, а обычным драконом.

— Нет, господин Кронов, — тоже улыбнулась, — я никогда и никому не желаю зла, тем более смерти.

В тот же миг внутренний зверь пропустил через себя ее энергию, отчего тело Эрдана наполнилось теплом, а сознание едва не поплыло. Почему с ней так хорошо? Почему с другими такого не было? Разве к лицу ему бегать за человечишкой? До встречи с Ариной и мысли не возникало расшаркиваться перед людьми. Здесь же он готов на ушах ходить, лишь бы добиться ее расположения.

— Прошу тебя, называй меня по имени, — съехал с трассы, теперь их путь лежал в центр Зарда.