Глава 46

— Вы при исполнении, а значит, я не имею права обращаться к вам по имени, — засмотрелась на горную гряду, очертания которой просматривались сквозь завесу облаков. Там наверно прохладно, свежо. Это здесь пекло, не успело солнце взойти, как термометр уже преодолел тридцать шесть градусов, а к полудню будут все сорок. Лишь бы у Дани температура не поползла вверх на фоне такой жары.

— Вот как, — хмыкнул, — понял, госпожа Мельник. Но учтите, после шести вечера я из представителя власти превращусь в гражданского.

— Хочется верить, что мы успеем решить все вопросы раньше. Мне нужно домой к ребенку.

Вдруг зазвонил ее телефон, однако едва успела Арина достать из сумочки мобильный, как его перехватил Кронов.

— Эрдан?! — вытаращилась на дракона с диким возмущением.

— Вот мы и преодолели вопрос правовой этики, — и посмотрел на номер телефона, что высветился на экране. Номер оказался местным.

— Верните телефон, вы не имеете права, — но Кронов перебил.

— Имею, — после чего опустил стекло и метнул телефон под колеса соседних авто.

— Что ты..?! — подскочила на сидении. — А если мне звонила мама? Если с Данькой что-то не так?! Ты в своем уме, ящер пещерный?! — выпалила, прежде чем подумала.

— Ящер? Ты меня обозвала ящером?! — в ту же секунду ударил по тормозам и направил машину в сторону обочины.

Авто с визгом остановилось, подняв вокруг себя столбы придорожной пыли.

— Выходи из машины! — произнес таким голосом, что у девушки кровь отлила от лица, губы задрожали, а сердце заколотилось в груди в рваном ритме.

— Эрдан, — забормотала, — господин Кронов, простите меня, я не…

— Выходи я сказал, — и сам вышел, затем обогнул машину, открыл дверь с ее стороны. — Или сама вылезешь, или я вытащу тебя силой, выбирай.

— Хорошо, хорошо, я сама, — скорее выбралась наружу. — Что вы хотите сделать? Прошу вас, я ошиблась, я не подумала…

Но дракон будто не слышал, он схватил ее за руку и потащил за собой в сторону леса. Скоро оба скрылись в чаще.

— Вы меня убить собрались? — еле поспевала за ним. — Да, я виновата.

Сколько они шли, неизвестно, однако спустя некоторое время вышли к обрыву пугающей высоты. Кронов подтащил девушку к самому краю.

— Сейчас ты поймешь разницу между драконом и ящерицей, — отпустил ее, сам же принялся расстегивать китель.

Арина меж тем стояла ни жива ни мертва. Сильный ветер забивал легкие, трепал волосы и одежду, от свистящего гула закладывало уши, от высоты кровь стыла в жилах. Какая же она дура! Нет бы молчала. А если зверюга порешит ее здесь?! На кого Данька останется?!

— Мне страшно, Эрдан, — снова попыталась воззвать к его разуму.

— Ничего, скоро станет еще страшнее, — расстегнул ремень на брюках.

Через пару минут перед ней стоял дракон в одном нижнем белье. Грудь Кронова часто вздымалась, мышцы на животе постоянно сокращались, кожа начала золотиться чешуей. Под кителем дракон казался не таким мощным.

— Пожалуйста, — успела прошептать, прежде чем Эрдан подошел к ней и легким движением толкнул с обрыва, следом прыгнул сам.

Падение длилось недолго, Арина толком испугаться не успела, как ее схватили огромные когтистые лапы и потянули вверх.

— Верни меня, — прокричала на выдохе, — на землю-ю-ю-ю! — зажмурилась, закрыла лицо руками.

Но дракон только сильнее раззадорился и устремился еще выше. В какой-то момент Арина не выдержала такого ужаса и потеряла сознание, затем очнулась и увидела под собой крошечные квадратики полей, тоненькие линии дорог и точки вместо домов. В какой-то момент зверь перестал набирать высоту, он начал планировать. Арина же молилась про себя только об одном, чтобы этот ужас поскорее закончился. Еще и воздуха стало не хватать.

— Пусти! — крикнула из последних сил. — Мне плохо! — и задрала голову.

Огромный дракон летел, широко расправив крылья, из его ноздрей валил пар, а на чешуе поблескивала сизая наледь, все же тело зверя было горячим, тогда как воздух ледяным. Арина скоро и на себе обнаружила слой инея, но холода она не чувствовала, ибо сознанием всецело завладел страх. Вдруг дракон резко пошел на снижение, из-за чего у Арины заложило уши, а пространство вокруг закрутилось с такой силой, что она во второй раз потеряла сознание.

Очнулась, лежа на траве у края того самого обрыва.

— М-м-м, — промычала, схватившись за голову, перед глазами все еще творилась круговерть.

Бедняжка не сразу поняла, где находится, но обнаружив сидящего рядом Кронова, который с совершенно спокойным видом наблюдал за безмятежно плывущими по небу облаками, вспомнила все до последней секунды.

— Зачем? — просипела охрипшим голосом, еще и в горле пересохло.

— Затем, — произнес, не оборачиваясь, — чтобы впредь ты не смела называть дракона ящерицей. Будь на моем месте любой другой жандарм, ты бы уже сидела в участке и чувствовала себя очень скверно.

— Я же попросила прощения, — села.

— То всего лишь слова, а вот теперь ты сто раз подумаешь, прежде чем допускать такие сравнения.

— Это было жестоко, грубо и вообще ужасно, Эрдан, — только сейчас заметила, что на нем кроме брюк больше ничего. Кожа дракона местами золотилась чешуйками, на локтях проступали острые костяные отростки, позвоночник выделялся куда сильнее, чем у человека, за счет клинообразных позвонков. Все-таки раздетыми драконов Арина еще не видела.

В ту же секунду Кронов оказался над ней, из-за чего Арина снова оказалась на лопатках.