Глава 72

Миновав метровый коридорчик, Арина оказалась в просторной палате, рассчитанной всего на одного пациента. Ее взгляд тотчас пал на дракона. Он лежал на высокой кровати, снабженной всем, чем только можно и, кажется, спал. По крайней мере, никак не отреагировал на появление незваной гостьи. На шее Кронова чернел бандаж, из-под одеяла выглядывал корсет, который захватывал почти всю грудь, а когда девушка посмотрела на руку Эрдана, то чуть не ахнула — ногти на некоторых пальцах отсутствовали. Что же это? Неужели его пытали? Ну и урод Вайнер младший.

Несмотря на дикое волнение, она все-таки подошла к кровати и очень аккуратно коснулась руки дракона. Сейчас жандарм выглядел не таким суровым. И стоило коснуться горячей кожи, как по телу Арины прокатилась волна, отозвавшаяся легким покалыванием в кончиках пальцев, а в памяти возникло все то, что случилось между ними у двери. Видимо, касание не прошло даром и для Кронова, он вдруг нахмурился, попытался повернуть голову, но не смог.

— Прости меня, — прошептала очень тихо, — меньше всего я хотела, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал.

— Кто-нибудь? — прохрипел, после чего приоткрыл один глаз.

На что Арина расплылась растерянной улыбкой.

— Ты… — и залилась краской.

— Смелая людишка, — слегка сжал ее пальцы. — Не думал, что придешь.

— Почему же?

— Потому что я преграда, — и с трудом вдохнул, — возникшая между тобой и твоим светлым здесь будущим. Потому что ты не удивлена тому, что видишь, а значит, знаешь о причине моего исчезновения. А еще я уволю того кретина, который проболтался обо мне.

— Никого ты не уволишь, — вмиг слезы запросились наружу, причем от обиды. — И да, я знаю, кто виноват в твоем исчезновении. Виновата я, Эрдан. Из-за меня ты здесь. И ели хочешь, я уйду, — попятилась было назад, однако дракон не отпустил руку.

— Не торопись, — грустно усмехнулся, — все-таки такой путь проделала.

— Что с тобой случилось? — снова посмотрела на пальцы дракона.

— Самцы не плачутся перед самками. Кстати, а как ты покинула резервацию?

— С меня сняли карантин.

— Вот как, — сейчас же глаза вспыхнули. — На работу тоже вернулась?

— Вернусь. Ненадолго.

— Как удачно для тебя всё сложилось, — и скривился от боли. Ему уже надоело лежать тут бревном, надоели все эти постыдные процедуры, но врач ясно дал понять, если он хочет ходить уверенно и ровно, надо изображать мебель в течение как минимум двух недель. Перебитый хребет — травма даже для дракона серьезная.

— Эрдан, — резко высвободила руку, отчего дракон чуть было не дернулся, но она опередила — накрыла ладонью его щеку, на которой появилась приличной длины щетина, — не говори так. Поверь, я вовсе не радуюсь тому, что вижу. Но ты был неправ с карантином, ты перегнул палку. И потом, можешь не переживать, Марк знает, что между нами… в общем, всё было.

— Что ни новость, то песня для ушей, — всё еще злился, — и он благородно отступил? — вскинул одну бровь. Ублюдок Вайнер обязательно ответит за то, что сделал. Как только он придет в норму, сразу отправится к этому мажору недобитому.

— Вроде того. А я кое-что привезла тебе… из еды.

— Ничего не нужно, — произнес с отчетливой досадой в голосе.

На что Арина сразу отстранилась, а по глазам стало ясно, оскорбилась. Однако Эрдан поспешил успокоить:

— Я бы с радостью принял всё, что ты принесла, но не могу. Вон моя еда на ближайшую пару недель, — указал взглядом на аппарат, что стоял у кровати. Трубки от того шли к дракону и заканчивались катетером у него под ключицей. — Мне нельзя двигаться, из-за чего сама понимаешь, какие приходится терпеть неудобства.

— Прости, — все-таки не сдержала слезы, — это из-за меня.

— Как говорил мой дед, самая праведная война — это война за самку. Так что, не кори себя.

— Я могу приезжать к тебе?

— А ты хочешь?

— Хочу! — выпалила неожиданно громко.

От услышанного у Кронова сердце ёкнуло в груди. Он был уверен, что не увидит ее вплоть до самого выздоровления, а просить подчиненных, чтобы привезли Арину, не осмелился бы, не в таком виде она должна лицезреть его.

— И еще, — вдруг поднялась, подошла к нему и склонилась, оказавшись в паре сантиметров от лица дракона, — спасибо тебе за подарок сыну. Его теперь за уши не вытянешь из новой кроватки.

— Не за что, — ощутил, как Пламень растекается по венам, как нагревает кровь. Сейчас до безумия хотелось ее поцеловать, но он так жалок, так беспомощен, что противно от самого себя.

Однако Арина подалась к нему и сама поцеловала. В щеку.

— Не стоит приезжать ко мне, Арина, — прикрыл глаза, ощутив запах этой женщины, вспомнив нежность ее тела. Будь у него чувствительность ниже пояса, уже бы смутил девчонку, но, увы, что ноги, что остальное по-прежнему «вне зоны доступа». — Я не в том состоянии и не в том настроении.

— Тоже любишь болеть в одиночестве? — вдруг вспомнились слова Стеши.

— Не привык демонстрировать свою слабость и беспомощность. А сейчас я как никогда беспомощен.

— К тебе есть, кому приезжать? Раз меня не хочешь видеть, может, кого другого… захочешь.

— Здесь хороший медперсонал, их участия мне вполне достаточно.

— Ясно.

Гонит от себя. И понятно, почему… Обижен. На что, конечно, имеет полное право.

— Ты ведь поправишься? — разговор явно не клеился.

— Поправлюсь.

— Мне, правда, жаль, что так вышло, — может сказать ему правду? Видно же, как ему неприятно ее присутствие. Глядишь, облегчение испытает, когда узнает о ее намерении покинуть Зард-град в ближайшее время.

— Есть что-то еще? — в свою очередь заметил ее бегающий взгляд.

— Да, есть, — подошла к спинке кровати, облокотилась на нее, — мы скоро вернемся домой.

А вот это прозвучало точно гром среди ясного неба.

— И почему? — произнес сквозь стиснутые зубы.

— Потому что я не гожусь для драконьего города, Эрдан. В кани не пойду, а работать на нормальной работе не дадут. Всегда будут те, кто захочет воспользоваться бесправной людишкой.

— Так понимаю, — вмиг рассвирепел, из-за чего глаза засияли ярче обычного, — ты пришла именно для этого. Да? В том замысел? — сжал руки в кулаки. — Решила добить?

— Нет, — замотала головой. — Я пришла вовсе не для этого. Более того, я признаюсь честно, мне было хорошо с тобой там… у двери, — вцепилась в хромированный поручень, — но нам не суждено быть вместе. Ты это и без меня прекрасно понимаешь. И да, ты был прав, я еще ни разу не любила, вот чтобы искренне, самозабвенно. Не довелось. Но мне хочется однажды полюбить, хочется создать полноценную семью. Наверно, — печально усмехнулась, — не будь ты прикован к кровати, я бы не говорила тебе всего этого, просто не осмелилась бы. Пойми, Эрдан, я не хочу быть шлюхой. Ни твоей, ни чьей бы то ни было еще. Знаешь, я пыталась найти оправдание подобным отношениям, но так и не смогла.

Вдруг тело Кронова покрылось ярко-красными венами.

— Что с тобой? — в секунду подлетела к нему. — Позвать доктора? Эрдан? — схватила его за плечи и немедленно отдернула руки, да он огненный.

— Убирайся, — прогремел не своим голосом, после чего одним движением сорвал с шеи бандаж, ибо тот задымился.

Только сейчас Арина осознала, какую глупость совершила. А если он перекинется? Тогда бросилась к нему и обняла. Даже через одежду стало больно, но она не отстранилась. Черт ее дернул начать этот разговор. Вот ведь дура!

— Прошу, Эрдан, — зашептала, — успокойся. Я не подумала, я вообще редко, когда думаю…

К счастью, скоро температура его тела пошла на спад, а следом Арина ощутила тяжелую руку у себя на спине.

— Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, — заговорил спокойнее, — чувствуешь. Не можешь не чувствовать. И все равно рвешь душу… Как так, Арина? Зачем? Думаешь, мне приятно лежать перед тобой в таком виде, не имея возможности что-либо сделать?

— Не стесняйся меня, — заглянула во все еще полыхающие глаза, — я хотела бы приезжать, хотела бы помогать, только разреши.

— А для чего? Чтобы приручить, а потом все равно кинуть? Не находишь это жестоким?

Дракон тем временем уже вовсю прокачивал через себя энергию девушки, опять и снова заряжался ею.

— Приручить? — искренне удивилась.

— Да, Арина, приручить. Несмотря на репутацию чешуйчатого кобеля, которую поддерживает, наверно, вся женская часть резервации, я не гоняюсь за каждой второй юбкой, не влюбляюсь направо и налево. У меня были женщины, но с ними я всего-навсего спал.

— А разве можно спать без чувств?

— Поверь, можно. С тобой же у меня все иначе. Я с самого первого дня нашей встречи не могу себе места найти. Хожу как контуженый, честное слово. Тебе видимо этого не понять. Я и сам долгое время не понимал природу своих чувств к тебе.

— Значит, ты не выпишешь на меня пропуск? — снова посмотрела в зеленые глаза, а пальцами повела по чешуйкам на его лбу, висках, после чего выдернула очередную выбившуюся из стройного ряда.

— Выпишу, — аж замер от ее прикосновений, — но заранее предупреждаю, когда я встану на ноги, я сделаю все, чтобы удержать тебя рядом с собой. Подумай, готова ли ты к такому развитию событий.

— Не готова, — и дотронулась до его губ, — я хочу других отношений, Эрдан.

— Я знаю и всецело разделяю твоё желание.

— И как быть?

— Набраться терпения, довериться мне.

— Я с ребенком, с матерью. Зачем тебе все это нужно?

— Полагаю, сейчас мне лучше промолчать. Истинную причину ты пока не готова услышать.

— Какое-то безумие, — все блуждала взглядом по его лицу.

В этот момент дверь в палату открылась, а спустя пару секунд перед ними уже стоял высокий бравый дракон в светло-зеленой униформе. Арина немедленно отошла в сторону, тогда как Эрдан лишь тяжело выдохнул.

— Поезжай домой, Ариана, — посмотрел на нее строго. — Я свяжусь с тобой завтра.

— Да, господин Кронов, — тотчас смекнула, что к чему.

А уходить не хотелось, но пришлось. Арина точно на автомате шла в направлении выхода. Что же все это такое? Она ведет себя как собака на сене.