Глава 79

В это самое время Марк проснулся в своей постели. И каково же было его удивление, когда рядом обнаружил крепко спящую Кармину.

— Что за? — даже глаза потёр.

С минуту он сидел и не мог понять, что вообще происходит? Почему она здесь? Затем осторожно заглянул под одеяло. На Кармине ничего не было из одежды, как и на нем, но от чего по-настоящему поплохело, так это от следов крови на простыне.

— Да быть того не может, — прошипел чуть слышно, после начал трясти девушку. — Кармина? Просыпайся, мать твою!

— М-м? — приоткрыла глаза. — Марк, — и расплылась улыбкой.

— Ты что тут делаешь?

— Сплю, — не без труда перевернулась на спину, вмиг скривившись от боли. Пьяный Марк не осторожничал с ней. Н-да, не думала она, что первый раз будет таким.

— Я вижу, что спишь. Какого беса ты спишь в моей кровати?! — злился всё сильнее. — Что между нами вообще произошло?

— Между нами произошло всё, — посмотрела на него с тревогой, — ты разве не помнишь?

— Нет, — едва ли не рыкнул.

Про себя Кармина возрадовалась. Ирит Лемановна превзошла все ее ожидания, невероятно прозорливая и мудрая женщина. Когда Марк почувствовал запах геля, его словно подменили, и к хмелю добавились звериные инстинкты. Секс длился долго, очень долго. Это хорошо, что она приняла серьезную дозу анальгетиков прежде, чем идти к нему в спальню. Но оно того стоило!

— Я пришла к тебе, чтобы поздороваться, а ты…

— Что я? — сцепил пальцы в замок.

— Ты был пьян. Очень пьян.

— И мы переспали, — покачал головой. Кажется, в памяти начали всплывать фрагменты.

— Да. Надеюсь, ты такой грубый только когда под градусом.

А Марк выругался, затем вскочил с кровати и ушел в ванную. Как же он так облажался? Испортил дочурку Гефеса до свадьбы! Это ведь конец! Его личный конец!

— Я люблю тебя, — прошептала чуть слышно Кармина, — и ты будешь моим.

Пока Марк пытался собраться с мыслями, стоя под холодной водой, а Кармина тихо праздновала победу, лежа в кровати, Ирит сидела внизу в малой гостиной, пила кофе и любовалась раскинувшимся за окнами садом. Она всё сделала правильно! Больше никаких шлюх, никаких горничных, никакого бунта! Более того, сегодня состоится помолвка.

— Знаешь, дорогой, — заговорила, стоило Бергану зайти в гостиную, — я была неправа вчера. Прости меня. Ариана и, правда, славная девушка.

— Рад это слышать, — опустился в кресло, взял планшет и углубился в чтение почты.

— Полагаю, можно не ждать завершения испытательного срока, пусть работает за полную зарплату.

Арина меж тем сидела напротив Стеши в состоянии тотального недоумения. Подруга первым делом наведалась к ней в стремлении поделиться своим утренним приключением.

— Ого, — кое-как выдала.

— Я чокнутая, да? — Стефания забросила в рот крекер.

— Наверно, — растерянно пожала плечами. — Выходит, он и о ребёнке знает?

— Ага. И о ребенке, и о моих к нему чувствах.

— И как отреагировал?

— Ему снесло крышу. Полагаю, по причине долгого воздержания. А вот, что он думает о беременности, я не знаю. Главное, не отправил на аборт. Остальное уже так, мелочи.

— Поражаюсь твоей смелости, Стеш. Я бы однозначно струсила.

— Да не смелая я, а дурная, — произнесла на выдохе. — Ну, а ты? Поедешь сегодня к своему жандарму?

— Поеду. Как выяснилось, мне дико не хватает его.

— Это любовь, Аринка.

— Видимо, но я все еще очень боюсь любить.

— Мне уже заранее жаль Кронова, — улыбнулась. — Натерпится он с тобой. Ты слишком много думаешь. Слишком много сомневаешься. Попробуй пожить иначе, отдайся на волю чувств. Иначе молодость пройдет, а вспомнить будет нечего, кроме негатива.

— Ладно, пойду собираться, — скуксилась. — Порадую сегодня Эрдана своим негативом.

— Лучше порадуй его участливостью, заботой, лаской. Добавь мужику уверенности в себе. Он там бедный встать не может, наверняка самоедством занимается. Драконы сильные снаружи, но внутри, — и покачала головой, — им требуется постоянное восхищение, сопереживание, утешение. Слишком уж зависимы они от тонких материй. Без любви драконы выгорают.

Стеша говорила, а в голове прокручивала близость с Гарзаром. Не только драконы выгорают без любви, она тоже чуть не выгорела. Вон, стоило ему вернуться, как она снова хочет жить, хочет бороться. К тому же теперь у нее есть, за кого бороться.

Тогда как Арина опять ругала себя. Сегодня ей дали выходной, однако, вместо того, чтобы провести его с сыном, она поедет к дракону. Но в чем Стеша права на все двести процентов, без любви тяжело, хочется плавиться в сильных руках, слушать хрипловатый голос, чувствовать запах, черт побери, самца. В конце концов, хочется секса, настоящего, горячего, на грани…

Девушка зашла в комнату, затем осторожно подкралась к кроватке, и сейчас же губы растянулись в улыбке. Ее мальчик проснулся.

— Привет, сладкий, — достала сына. — Давай не будем будить бабушку, — и понесла его в ванную умываться.

После водных процедур и завтрака, Арина нарядила Даню в шортики с футболкой, нацепила ему на голову панамку. Пока мама спит, они погуляют, тем более на улице еще нет удушающей жары. Стефания пожелала к ним присоединиться. Скоро вся дружная компания отправилась на улицу, где их ждала весьма неоднозначная картина. В песочнице сидел мальчик лет трех, а рядом с ним переминалась с ноги на ногу та самая девица. Анна, кажется.

— О-па, — хихикнула Стеша, — глянь-ка, явилась, не запылилась.

— Интересно, это её ребенок? — прошептала Арина.

— Чтоб я знала. Аннушка обитает в дальней части резервации, я туда не ходок. Да и её саму плохо знаю. За все время мы с ней раз пять пересекались в автобусе по пути на работу, причем это было давно. Интересно другое, что ей нужно в нашей песочнице?

— Думаю, нам лучше пройтись.

— А я бы слепила пару куличиков, — глаза Стеши недобро вспыхнули, — заодно выяснила, какого хрена эта выдра здесь забыла. Ты же понимаешь, что она тут неспроста? — покосилась на подругу.

— Понимаю, но конфликтов не хочу.

— Какие конфликты, Ариш? Ты чего? Я само очарование. А если серьезно, мымра нацелилась на твоего жандарма. Неужели тебя это ни капельки не бесит?

— Бесит. Но…

— Тогда без «но», идём…

Через минуту уже все стояли около песочницы.

— Доброе утро, — кивнула им Анна.

— Доброе, — ухмыльнулась Стеша, — ох, какой чудесный малыш, — перевела взгляд на мальчика, — ваш?

— Мой, — кивнула та.

После чего Арина вытащила сына из коляски и усадила на песок. Анна в свою очередь оценила Даню. Стефания тоже оценила ребенка девицы и отметила для себя главное — мальчишка полукровка! У него на шее и плечах проступала чешуя, но что совсем не понравилось Стеше, так это оттенок чешуек — зеленоватый. Этого еще не хватало!

А спустя буквально пять минут Анна вдруг засобиралась, тогда быстренько подняла ребенка, отряхнула и, не говоря ни слова, отправилась восвояси.

— Ты ведь заметила? — Стеша опустилась на лавку.

— Да, — что ж, настроение резко ушло в минус. Конечно, она заметила.

— Но! — подняла палец вверх Стефания. — Не раскисай раньше времени. Это немое представление еще требует объяснений. А объяснение может быть каким угодно, вплоть до того, что пацан вовсе не её.

— Как сказала Эльга, Змеевиков осталось мало. Не думаю, что Анна где-то нашла еще одного такого, родила от него, а сегодня пришла показать ребенка мне в желании отбить Кронова, который о чудо, тоже Змеевик.

— В общем, поезжай к нему и первым делом задай этот вопрос. А пока не услышала ответ, не надумывай себе лишнего.

— Стеш, — хотела было возразить, но та состроила строгое лицо.

— Нет, Арина! Нет и еще раз нет! Никаких поспешных выводов! Иначе мы с тобой поссоримся.

— Хорошо, — нехотя кивнула, — никаких поспешных выводов, — но внутри засело гадливое чувство. Все-таки тот мальчик от дракона, а цвет чешуек говорит сам за себя.

— Смотри мне, не наделай глупостей, — все еще сверлила ее грозным взглядом, — а то опять замкнешься в себе, загордишься, чем облегчишь мымре работу.

— А если у нее ребенок и вправду от Кронова? Что тогда?

— Тогда сможешь выместить на нем свой гнев, благо, убежать он не сможет.

После получасовой прогулки девушки вернулись домой. Стеша еще раз наказала подруге усмирить эмоции и действовать с холодной головой, после чего отправилась к себе. Арина же передала сына матери, затем созвонилась с Жеромом. Они условились встретиться на стоянке через пятнадцать минут. Дракон, конечно, был ну очень «счастлив» своей новой обязанности, но куда деваться. Приказ есть приказ.

Глава 80

Весь путь до госпиталя Арина старалась не думать о случившемся, но мысли все равно лезли. Если у Кронова есть ребенок, то… То ей прямая дорога сразу на вокзал. И так погано стало от самой себя, от своей трусости. Да, ей проще сбежать, чем бороться, проще взвалить ношу на себя, чем добиться справедливости.

— Приехали, — вырвал из дум Жером. — Как долго планируете пробыть в госпитале?

— А вы что же? Собираетесь ждать?

— Да, — буркнул.

— Не нужно, Жером. Я потом сама… на автобусе. У вас все-таки работа.

— У меня приказ, Ариана. Я бы и рад его ослушаться, но, увы, не могу.

— Тогда, — забралась в сумку и достала оттуда пирожки, которые прихватила для себя, — вот, возьмите. Сама пекла, — вложила пакетик в руки дракону, — и попить, — следом передала бутылочку сока.

Машина тут же наполнилась приятным ароматом выпечки, отчего у Жерома желудок скрутило от голода.

— Не стоит, — уставился на румяные пирожки сияющими желтизной глазами.

— Стоит, — улыбнулась, — надеюсь, понравятся. В госпитале пробуду часа два.

— Хорошо, — уже мечтал поскорее остаться наедине с неожиданным, но очень приятным презентом. Уж что-что, а поесть он любил. Тем более на безвозмездной основе.

Арина меж тем поспешила к Эрдану. И пока спешила, решила для себя, что хватит прятаться от неприятных разговоров. Она задаст вопрос дракону в лоб! Прямо с порога!

Однако, когда переступила этот самый порог, когда увидела Эрдана, лежащего все в том же положении, подрастеряла запал. По выражению лица Кронова было понятно одно — ему плохо.

— Я не ждал тебя так рано, — повернул голову в ее сторону, — но я очень рад…

— Привет, — подошла и застыла в полуметре от кровати. До утреннего инцидента она ведь собиралась поцеловать дракона при встрече, а сейчас…

— Что случилось? — вмиг напрягся. — Жером приставал?

— Нет. Он там к моим пирожкам пристаёт, наверно.

— Ох как, уже подкармливаешь, — недовольно хмыкнул, — я ему, между прочим, компенсировал излишние телодвижения.

— Подумаешь, какие-то пирожки. И потом, он будет ждать моего возвращения, а значит, не сможет пообедать.

— В общем, я против, Арина. Опомниться не успеешь, как этот желтобрюхий жмот подсядет на твои деликатесы.

— Да почему вы считаете их жмотами? И потом, уж лучше быть жадным до денег, чем щедрым осеменителем для недолюбленных иммигранток.

— А вот с этого момента поподробнее. О каком еще неконтролируемом осеменении идет речь? — уставился на нее с непониманием.

— Твоя Анна. У нее есть ребенок. И знаешь от кого? — сжала руки в кулаки.

— От кого?

— Судя по цвету чешуи от Змеевика.

— Чего? — аж вперед подался, однако сейчас же испытал боль, от силы которой пришлось вернуться в исходное положение.

— Сегодня она познакомила меня со своим сыном. Мальчику года три. Симпатичный, кстати, дракончик. Зелененький.

На что он расплылся улыбкой и как-то сразу расслабился:

— А ты ревнуешь, выходит? — и протянул ей руку. — Подойди, Арина, пожалуйста…

— Вовсе не ревную, — нехотя, но подала руку, после чего подошла вплотную к кровати, — просто… если у тебя есть ребенок.

— Всё, замолчи. Нет у меня никаких детей. Там очевидно другой щедрый осеменитель постарался, — искренне развеселился.

— Как же тогда объяснишь то, что у нее ребёнок явно твоей породы?

— Ты думаешь, зеленую чешую носят только Змеевики?

— Не знаю, Эрдан. Я в вас не разбираюсь, — но на душе стало чуть легче.

— Есть еще Болотники лесные, Земляные великаны, Изумрудные перистые. И все они зелёные, разве что оттенком отличаются. А важнее всего то, что с Анной у меня встречи начались около года назад. Так что, ребенка она заиметь от меня никак не могла.

— К чему тогда вся эта авантюра? — спросила скорее себя.

— Видимо, ей понадобились деньги. Я платил каждой, с кем проводил ночи. И платил хорошо.

— Говорю же, щедрый, — грустно усмехнулась. — Ты и мне платишь… Телефон, лекарства, продукты, кроватка.

— Нет, Арина, — сжал ее пальцы, — тебе я еще ни разу не платил. Дарил подарки, да, но не платил. По твоей логике, мой отец всю свою жизнь только и делал, что расплачивался с матерью за постель. Не ухаживал, не дарил подарки, не устраивал сюрпризы любимой женщине, не радовал приятными мелочами, а отслюнявливал за проведенные вместе ночи. Не находишь это бредовым?

— Мы с тобой и твои родители, это не одно и то же, Эрдан, — но ответить ему не дала, в ту же секунду склонилась и припала к губам дракона. Да, ее тянет к нему. И пора признаться себе, она влюбилась.

Следом за поцелуем Кронов ощутил поток энергии, внутренний зверь тотчас впитал её, просмаковал.

— Мне очень хочется верить, — накрыл ладонью затылок Арины, — что они и мы как раз одно и то же. Они любили друг друга. Были преданы друг другу. Их связь не оборвалась даже после смерти отца.

— Как ты себя чувствуешь? — слова мужчины отдались в сердце приятной, но все же болью.

— Лучше, — хотя слукавил. На деле завтра его ждёт операция. Перелом оказался серьезнее, чем предполагалось. Но это хорошо, вмешательство только ускорит процесс заживления. — Как твой сын? Поправился?

— Да, — блуждала взглядом по его лицу, потом начала считать чешуйки.

— Скажи, Арина, я тебе нравлюсь?

Сейчас она осознала, что Эрдан с самого начала ждёт похвалы, ждёт признания своих поступков, а она как дура… неблагодарная дура.

— Нравишься, — вдруг поластилась о его ладонь, которая спустилась к щеке.

— И ты готова довериться мне?

— Готова. Наверно…

— В таком случае, — залез рукой под подушку, откуда вытащил ключи, — держи, — вложил ей в руку.

— Эрдан…

— Не возражай, прошу тебя. У меня большой дом. Там вам будет лучше.

— Просто, — замялась, — пока не время.

— Позволь узнать, почему?

— Не могу бросить подругу. У неё сложный период.

— Поверь мне, Стефания и без твоего участия прекрасно справится. Она опытная выживальщица, — криво усмехнулся. — К тому же, за ней стоит серьезный дракон. Уж он точно не даст свою кани в обиду. А тебе стоит подумать о своём комфорте.

— А как же моя работа? Из твоего дома я не наезжусь. Слишком далеко.

— Нужна ли тебе эта работа, Арина? Я уже говорил, мне под силу обеспечивать и тебя, и твою семью. И если уж быть до конца честным, я не хочу, чтобы ты общалась с Вайнером младшим.

— Он вот-вот женится, Эрдан.

— Женитьба не помеха, уверяю. Или тебе хочется с ним встречаться?

— Перестань. Я всего-навсего хочу зарабатывать, а не сидеть на чьей-нибудь шее.

— На чьей-нибудь… — покачал головой, — н-да…

— Ну, прости, — сейчас же прижалась своим лбом к его, — мне все еще сложно, все еще кажется, что ты несерьезно. Однажды я обожглась и до сих пор боюсь чувств. А на шее сидеть я действительно не хочу.

— А если я буду платить тебе? — и сразу предвосхитил ее негодование. — Не за постель, разумеется. За содержание дома в надлежащем виде. Почему тебе проще убираться за семейкой Вайнеров, но не за мной, к примеру?

— Потому что это все как-то неправильно, — пожала плечами. — Выходит, я буду убираться, готовить, чистить засоры за деньги, а потом идти к тебе в спальню? Ерунда какая-то.

— Значит, просто жить со мной, заботиться обо мне, быть в доме хозяйкой, совсем не вариант? Куда лучше мыть грязь за Вайнерами с утра до позднего вечера? Потом по два часа тратить на дорогу обратно? Не видеть сына, не знать отдыха. Так лучше, Арина?

— Нет, Эрдан, — опустила взгляд, — не лучше.

— В таком случае, — и сжал в ее руке ключи, — хватит думать. Переезжайте ко мне. Жером поможет. Только без пирожков, пожалуйста. Я хочу, чтобы все твои пирожки принадлежали исключительно мне.

— Все пирожки? — аж прыснула.

— Именно. Хочу быть их единоличным хозяином.

— Ладно, я подумаю, — убрала ключи в карман.

— Ты даже не представляешь, как я хочу тебя, — снова потянул Арину к себе, — то, что между нами случилось у двери… повторял бы и повторял.

— И сжег бы меня дотла в один прекрасный момент, — усмехнулась, тогда, как щеки покраснели.

— Или нет, — вдруг ощутил то, что все это время являло собой мертвый покой, чему искренне обрадовался.

Арина тоже заметила, притом сейчас поняла, почему с ним было так необычно и даже больно. Драконы и впрямь отличаются от людей.

— Ох, — слетело с губ обескураженной девушки, — ничего себе…

— Что?

— Вы все-таки другие.

— А, в этом смысле. Да, другие. Но не хуже. Вернее сказать, лучше. С нами ощущений больше, — и глаза Эрдана засияли. — Особенно, если не торопиться.

— Да уж, в то утро ты поторопился, — закусила губу.

— Знаю. И мне очень хочется реабилитироваться. Хочу, чтобы ты всецело ощутила меня, — повел пальцами по ее спине, отчего Арина прикрыла глаза. — Я люблю тебя.

— А я тебя, — слетело с губ, ибо внутри сейчас всё плавилось от его прикосновений, от голоса.

Вдруг он приподнялся, схватил свою самку и поцеловал. Да, было больно, дико больно, но бес с ней, с болью. Ее признание — вот что важно. В тот же миг Эрдан пропустил через себя энергию Арины, которая разошлась по телу и вот ведь, притупила боль.

— Ты что творишь? — кое-как оторвалась от горячих губ дракона. — Тебе нельзя двигаться!

— Я далеко не неженка, — не торопился ложиться, — побывал в ситуациях и похуже. Ты, правда, меня любишь?

— Люблю, — смотрела таким испуганным и одновременно восхищенным взглядом, что Эрдан в очередной раз пропал. — Боюсь и люблю…