Глава 81

Обратно Арина ехала в состоянии эйфории. Она ему призналась, да и себе призналась тоже. Но, что их ждет дальше неизвестно. По всей вероятности тот самый сценарий, которого боялась — жизнь под одной крышей, где она «горничная», а он — наниматель. Тогда достала из кармана ключи от его дома, всмотрелась в брелок по форме рыбьего скелета. Может, правда, уволиться? У Вайнеров покоя тоже не будет. Не ровен час как к ней начнет приставать сам хозяин, уж очень подозрительно у него блестели глаза в последний их разговор, либо Ирит успеет ее съесть раньше. С переездом вообще сложно. И Стешу бросать не хочется, и с мамой будут проблемы, и в целом идея безумная.

— Боже, — произнесла на выдохе.

— Что-то стряслось? — сразу подал голос Жером.

— Ничего, это я так… сама с собой общаюсь.

— А-а-а-а… кстати, спасибо за пирожки. Они меня прямо-таки выручили.

— На здоровье, — устало улыбнулась.

— Эрдану Родановичу несказанно повезло.

На что Арина напряглась, но Жером поспешил успокоить:

— Не переживайте, гражданская жандармерия закрывает глаза на подобного рода отношения. Лишь бы порядок был, а уж как развлекаются драконы и люди, мало кого волнует.

— Вы тоже развлекаетесь? — как-то совсем не понравилось услышанное.

— Реже, чем хотелось бы. Приезжие девушки падки на драконов в форме, — усмехнулся. — Но я в этом деле не особо преуспел.

— Отчего так?

— В силу природы, я не слишком щедрый на подарки. Желтобрюхие травники любят брать, а не давать. По той же причине нам сложно выстраивать отношения даже со своими. И как бы мы ни боролись со своей врожденной скупостью, ничего не выходит. Жадин, как известно, никто не любит.

Сейчас Арина наблюдала совсем другого дракона. Из угрюмого и вредного он превратился в участливого и местами радушного.

— Неужели всё настолько плохо? — вскинула брови от удивления.

— Да. Настолько. Желтобрюхим хорошо работать в финансовом секторе, у нас каждая монета будет учтена, но я выбрал жандармерию. И честно говоря, в замешательстве относительно своего будущего. Личная жизнь тоже страдает.

— Сочувствую. Но вы не отчаивайтесь. С жадностью можно по-разному бороться. Начните угощать девушек чем-нибудь вкусным. Желательно, приготовленным своими руками. Те же пироги, затраты на ингредиенты будут минимальны, а вот результат может превзойти все ваши ожидания.

— Да не нужны никому пироги, — хмыкнул, — женщины хотят дорогих подарков. Не думаю, что вы бы соблазнились на Кронова, приди он к вам с корзиночкой бубликов. Как и ваша подруга Стефания. У нее вообще вместо глаз по сканеру стоит, она мужиков оценивает по дороговизне обвеса.

— Знаете, Жером, вы правы, — честное слово, разозлил, — жадин никто не любит, — и замолчала.

— Прошу прощения, — раздалось спустя пару минут, — виноват. Просто… меня даже родная матушка никогда не угощала. Что ни купит, вечно спрячет куда подальше. В детстве приходилось приворовывать из закромов, а теперь просто обидно. Но обиднее всего то, что я такой же.

— Попробуйте мой вариант, — сразу оттаяла, все ж в его голосе было слишком много грусти. — Наверняка есть девушки, которым достаточно и недорогого презента.

— Хотелось бы в это верить.

А про себя Арина согласилась с Эрданом, лучше не прикармливать Желтобрюхого. Привыкнет еще, потом проблем не оберешься.

Дома была через два с половиной часа. И только зашла в квартиру, как ей прилетело СМС от Кронова. А прислал он фотографию себя с ней. Оказывается, успел сфотографировать. Но удивила подпись: «Змеевик и людишка. Из нас выйдет отличная пара». На что она наконец-то улыбнулась искренне.

Остаток дня прошел в заботах и хлопотах. Надо было подготовиться к рабочим будням. А глядя на уставшую маму, Арина очередной раз согласилась с Эрданом. Ей бы самой заниматься сыном. Возможно, завтра она все-таки поговорит с Ирит об увольнении. И со Стешей поговорит… в автобусе по дороге в дом Вайнеров.

Тем временем в доме Вайнеров о спокойствии можно было только мечтать.

Праздник прошел на ура. Все остались довольны — родители Кармины будущим зятем, многочисленные гости пышным мероприятием, журналисты полученным фото и видеоматериалом. Однако, стоило всем разъехаться, кроме невесты, пожелавшей остаться в доме Вайнеров еще на одну ночь, как Марк сбросил с себя маску благородного дракона. После непредвиденной ночи с неугодной невестой в нем кипели эмоции, которые пришлось сдерживать в течение всего дня. Что ж, Марк устроил скандал. Ирит не узнавала сына, ибо вел он себя как самый настоящий зверь, причем раненый. Кармина от такого напалма гнева спряталась в своей комнате и большим усилием воли сдерживала в себе желание позвонить отцу, чтобы тот забрал дочь подальше от этого ужаса.

Уже третий час девушка слушала ор Марка, который требовал от матери объяснений, а помимо разносил мебель в щепки. Берган в свою очередь, когда узнал от Ирит причину гнева сына, предпочел уехать «по срочным делам». А если точнее, он просто сбежал. Последние пару лет Вайнера особенно раздражала активность супруги, которая старалась держать всех и вся под контролем.

— Я хочу знать, — прошипел Марк, глядя на мать сияющим взглядом, — что ты со мной сделала, — и вонзил когти в спинку ее любимого дивана.

— Сынок, я ниче…

— Врешь! — взревел. — Ты врешь! Даже глубоко бухим я никогда не творил беспредел! А вчера мне сорвало крышу! Не ты ли мне разрешила пить в погребе? Не ты ли потом отправила ко мне Кармину «поздороваться»? А что в итоге? Я ее отымел! И как удобно! Теперь твой болван сын просто обязан жениться! Последний раз спрашиваю, что ты сделала?!

Но Ирит лишь поджала губы. Да, такой реакции сына она никак не ожидала. Однако признаваться сейчас было бы верхом глупости.

— Ладно, ладно… — закивал, — я у нее узнаю. Все равно нам под венец идти, все равно потом жить под одной крышей, а какой брак без ссор, верно? Пусть это будет первая!

— Марк! — тут же вскочила.

— Нет, мама, — покачал головой, — даже не думай мне мешать.

Он отправился прямиком в спальню будущей жены. С каждым его шагом Кармина чувствовала себя всё хуже. Ирит не призналась, получается, ей тоже надо молчать. Марк зашел спустя минуту. Его глаза пылали, на пальцах чернели когти, из носа валил пар. В таком гневе она еще не видела мужчин, ее отец никогда не позволял себе подобного ни при ней, ни при матери.

— Отвечай, Кармина, — направился к ней.

А она словно к полу приросла, взгляд опустила. Однако в какой-то момент Марк остановился, тогда же втянул носом воздух, и перед глазами точно вспышка случилась:

— Да быть того не может, — прошептал, после чего устремился в ванную.

Вернулся Марк с злополучным флаконом «Медового удовольствия» в руке.

— Ты сама бы не додумалась, — произнес уже спокойнее, — ответь мне на один единственный вопрос. Тебе его мать дала?

В ответ она, молча, кивнула.

— Ясно. А знаешь, почему так вышло? — еще раз втянул носом аромат геля. — Почему зверь повелся на тебя? — и криво усмехнулся.

Кармана же посмотрела на него затравленным взглядом.

— Потому что принял тебя за другую. Этим гелем пользуется девушка, которую я люблю. Очевидно, моя дорогая матушка решила сыграть на моих чувствах. Ведь вчера я ей заявил с полной ответственностью, что жениться не собираюсь.

— И кто она? — кое-как выдавила из себя.

— Горничная, Кармина, простая горничная. Зря ты пошла у моей матери на поводу. Так бы сохранила честь, а главное, достоинство. И да, теперь я обязан жениться на тебе. И я женюсь. Но любви не жди, впрочем, уважения тоже не жди. Больше всего на свете я не выношу двуличных змей, — поставил флакон на прикроватную тумбу. — Увидимся на свадьбе.

После чего ушел, а Кармина опустилась на кровать.

Ирит поднялась к будущей невестке, когда Марк покинул дом. Она устроилась рядом с бледной девушкой, которая и так-то себя плохо чувствовала после «бурной» ночи.

— Не отчаивайся, дорогая, — накрыла ее руку своей, — Марк остынет. Он вспыльчивый, но отходчивый.

— Это правда? — перевела на нее тяжелый взгляд. — Этим гелем пользуется девушка, в которую Марк влюблен?

— Влюблен слишком громко сказано. Ему просто хотелось досадить нам.

— Не важно. У него связь с этой женщиной? Да или нет, Ирит Лемановна?

— Если тебя интересуют постельные подробности, то я с высокой долей вероятности могу заявить, что он с ней не спал. Девчонка ему, конечно, приглянулась. Но она не первая, Кармина. Молодые драконы часто заводят интрижки с человеческими самками.

— Если бы я знала, что все именно так, то ни за что бы не пошла на это безумие, — а по щекам покатились слезы, — мне нравится ваш сын, но у меня есть гордость. И я не согласна быть вторым номером.

— Ты и не будешь, милая, — приобняла её, — говорю тебе, там всего-навсего интрижка. А ты будешь его женой, матерью его детей. Марк перебесится.

— Кто она?

— Зачем тебе это, Кармина?

— Я хочу знать в лицо возможную проблему.

— Наша горничная.

— Это я уже поняла. Как ее зовут?

— Ариана Мельник. Только прошу, ничего не предпринимай. Не к лицу тебе связываться с низкосортными поломойками. Они едут сюда не от хорошей жизни. Само собой, каждая мечтает устроиться поудобнее. Но мой сын законопослушный дракон.

— Я вас услышала. Мне бы хотелось поспать, Ирит Лемановна. Сутки выдались тяжелые.

— Конечно, родная. Хороших снов.