Глава 93

Три недели спустя…

Старов-град

— Арин? — Карина Федоровна выбежала за дочерью следом. — Ты рюкзак забыла.

— Ой, и правда, — скорее вернулась, взяла рюкзак.

— Сегодня как всегда?

— Да, мам.

— Ладно, будем ждать, скучать. Хорошего дня тебе.

— Вам тоже, — и поторопилась на остановку.

Знакомая мамы помогла устроиться в агентство по подбору и найму персонала. Правда, для этого пришлось перебраться из столицы в небольшой городок, где они сняли домик на окраине. Можно было подобрать и что-то получше-поближе, но Арина не захотела тратиться, все-таки не в тех они условиях, чтобы шиковать. К тому же зарплату ей назначали минимальную как стажеру.

Первые две недели после прибытия показались сущим адом. Надо было искать пристанище, решать вопрос с работой, а еще как-то глушить боль, которая ломала и рвала изнутри. В какой-то момент стало настолько плохо, настолько беспросветно, что Арина слегла. Целых три дня провела в постели, почти не ела, разве что пила и плакала, постоянно плакала. Но на четвертый день пришло понимание, что тот, в кого случилось влюбиться, не приедет за ней, не позовет обратно, не пообещает защиту. Все закончилось…

В дороге девушка рассматривала дома, машины, пассажиров автобуса. Кажется, она совсем отвыкла от людей. И что больше всего печалило, так это ощущение чужбины. Да, здесь никто не смотрит косо, не контролирует ее передвижение, здесь она полностью свободна, однако всё равно тяжело, всё равно горестно. Даже поговорить не с кем. В агентстве все очень отстраненные, закрытые, ее так вообще всерьез не воспринимают, только успевают давать задания и забрасывать стол бумагами, которые надо рассортировать, разнести по кабинетам, раздать курьерам и прочее, прочее, прочее. Конечно, с новенькой, да еще и стажеркой никто не обязан сюсюкаться, но ей бы хотелось хоть с кем-нибудь поговорить, хоть парой слов обменяться. Но нет, не с кем. А дома мама добивает рассказами о том, как же хорошо, что они вырвались из драконьего логова. Еще Даня никак не может адаптироваться. Малыш плохо спит, плохо ест и постоянно капризничает, что тоже выматывает.

Арина сошла с автобуса, поежилась от холодного ветра. Старов-град северный город, к тому же с южной стороны закрыт горной грядой, из-за чего температура здесь редко, когда поднимается выше пятнадцати градусов. Зато часто льют дожди и дуют порывистые ветра. А зимой, как говорят местные, городок заметает снегом чуть не под самые крыши.

Небо сегодня как раз заволокло седыми облаками, значит, скоро пойдет дождь. Собственно, так и случилось, через час дороги и тротуары утонули, температура упала аж до десяти градусов, ну а водосточки ветхих зданий едва справлялись с бурлящими потоками. Арина, глядя на это все через окно, ощутила себя словно в каком-то черно-белом фильме, который зациклили на одном единственном фрагменте. И вот он теперь повторяется и повторяется. Дождь меж тем не унимался, в итоге к вечеру на улице было уже не пройти, не промочив ноги.

— Чтобы завтра с утра все было в базе, — за пять минут до конца рабочего дня секретарь начальника отдела бросила Арине на стол толстенную папку. — Здесь анкеты соискателей.

— Но, — так и обомлела, — на это потребуется как минимум день. Я не справлюсь к утру.

— А это уже ваши проблемы, — пожала плечами девушка с идеальной осанкой и явно завышенной самооценкой. — Валентин Викторович должен завтра открыть базу и изучить анкеты.

— Ясно. Сделаю всё, что смогу.

— Нет, нет, Ариана, вы должны сделать не то, что сможете, а всё, что есть в этой папке, — после чего удалилась.

— Отлично, — прошептала Арина. И зачем вообще им эти анкеты? Те несчастные кандидаты приходят в надежде найти хоть какую-то работу, заполняют бланки, приносят стопками копии документов, но им так никто и не отвечает.

Придется взять анкеты с собой. Дома есть старенький компьютер, есть интернет. Что ж, здравствуй бессонная ночь. Но она сделает, ибо потерять это место права не имеет. В городе в силу малочисленности населения и кризиса с вакансиями большие проблемы. Горничные и подавно никому не нужны, так как обеспеченных горожан просто нет. Да что там горничные, уборщицей и то не устроиться, все места заняты.

В какой-то момент мысли плавно перетекли от работы к воспоминаниям о Зард-граде. Увы, ей не оставили выбора. Вынудили уехать. Интересно, Эрдан хотя бы попытался узнать, где она? Или выдохнул с облегчением сразу, как понял, что ее нет? Все-таки последняя их встреча в каморке без окон оставила после себя горьковатый осадок. В глазах дракона плескалось раздражение и всё, что он говорил, походило скорее на попытку отделаться от нее поскорей. Но какая уже разница, в самом деле. Разве у них было будущее? Нет. Точнее было, но не то, о котором мечтала она, наверно…

И только Арина засунула папку в рюкзак, как к ней подошел Лев, здешний курьер. Премерзкий тип с вечно блестящим от пота лицом и бессменными прыщами на носу. Вопросами личной гигиены парень явно не заморачивался, да и обязанности свои выполнял спустя рукава, однако приходился племянником начальнику их отдела, потому с ним все здоровались и не смели высказывать свои недовольства его работой.

— Я так забегался, что не успел с тобой поздороваться, — уперся ладонями в стол.

— Боюсь, здороваться уже поздно, сейчас время прощаться. До завтра, Лев, — закинула рюкзак за плечи.

— Слушай, я тут подумал, — будто не услышал, — может, я провожу тебя до дома?

— Это лишнее.

— Не нравлюсь? — удивленно вскинул брови.

— Нет, — хоть бы обиделся и отстал уже. Второй день он проявляет к ней знаки внимания.

— Интересно знать, почему?

— Потому что у меня есть ребенок и еще куча финансовых проблем. Хорошего вечера, Лев.

И поторопилась на улицу, где бурлили реки, а водители на своих авто бессовестно обдавали волнами грязи пешеходов. Арина лишь тяжело вздохнула, глядя на эту унылую картину, ведь ей сейчас предстоит как-то добраться до остановки и не стать жертвой очередного безнравственного автомобилиста.

— А я бы мог тебя подвезти, — раздалось справа.

— Благодарю, Лев Евгеньевич, но вынуждена отказать, — покосилась на него. Вот же пиявка.

— Завтра мы еще вернемся к этому разговору, — достал из кармана ключи от машины, — я настойчивый, Ариана, — после чего перебежками направился на стоянку.

— Лучше бы так работал, — прошептала ему вслед. Сколько раз уже она сама развозила документы, тогда как этот курьер недоделанный просиживал штаны в офисе, ссылаясь то на неисправность авто, то на дурное самочувствие.

Естественно, сухой доехать до дома не удалось. Промокла насквозь. Видимо придется купить резиновые сапоги и дождевик, иначе воспаления легких не избежать. Арина поднялась на крыльцо, отряхнула зонт, который никак не помог, а только мешал, ибо его то и дело выворачивал наизнанку ветер. И прежде чем открыть дверь, девушка еще какое-то время стояла у перил, смотрела на тусклый пейзаж. Сейчас она зайдет в дом, увидит уставшую и раздраженную маму, так как Данька продолжает капризничать, увидит горы посуды, разбросанные игрушки, услышит детский рев, а впереди еще толстенная папка анкет. Что уж говорить о себе, о чувствах и желаниях, о которых снова придется забыть. Не суждено ей любить и быть любимой. Это уже понятно. Только выживание, только преодоление трудностей.

— Ладно, — и вставила ключ в замочную скважину.

Однако, стоило переступить порог, как до ушей донеслась странная тишина. Вернее, спокойный детский лепет и негромкий звон посуды.

— Мам? У вас все нормально? — скорее стянула с себя мокрую куртку, сняла такие же мокрые ботинки.

Правда, ответа не последовало, что напрягло еще сильнее.

— Мам? — зашла в кухню и сейчас же остолбенела. За столом сидел он, держал Даню на руках. А мама, молча, гремела тарелками у плиты. — Ты… — пробормотала заплетающимся языком, — как… здесь…

— А разве могло быть иначе? — поднялся, мальчика усадил в детский стульчик, после направился к Арине. — Прости, что не получилось раньше. На вашей земле у меня связей почти нет, пришлось искать тебя, считай, вслепую, — и взял ее за руки.

Глаза мужчины меж тем вспыхнули зеленым, чешуя проступила на коже.

— Господи, Эрдан, — как очнулась и сейчас же бросилась ему на шею, обняла. — Только не злись на меня, я не убежала. Нам пришлось… я вообще собиралась к тебе, — затараторила, — а по дороге возникли они…

— Знаю, — прижал любимую девочку к себе, — знаю.

— Мы, — подала голос мама, — в комнате будем, если что, — взяла Даню и покинула кухню.

Эрдан тогда подхватил Арину, усадил на край стола и наконец-то поцеловал. Знала бы она, как тяжело ему дались эти недели, сколько своих и чужих пришлось напрячь, чтобы найти пропажу, сколько часов налетать, чтобы усмирить зверя, рвущегося спасти самку. Арина в свою очередь боялась отпустить его, боялась открыть глаза и осознать, что происходящее всего-навсего сон. Но запах Эрдана, жар его тела, дыхание… нет, это не сон… Любимый дракон здесь, рядом, в её руках.

— Я думала, больше не увижу тебя, — прошептала обессиленным голосом, — не услышу, не почувствую.

— Кажется, я уже говорил, что дракон отступится от самки, только если умрет. И, — коснулся ее подбородка, — я готов остаться с тобой. Здесь.

— Нет, Эрдан, — замотала головой, — здесь тебе не место. Здесь вообще мало кому место.

— Но без тебя я обратно не вернусь.

— Значит, вернемся вместе, — грустно улыбнулась. — Мне уже плевать на все условности. Правда, те драконы ясно дали понять, если отважусь показаться в Зарде снова, мне несдобровать.

— Те драконы уже давно как осознали ошибочность своих суждений и действий, поверь. Больше никто, Арина, — принялся целовать ее щеки, лоб, — никто не встанет между нами. Кстати об этом, с твоей матушкой я договорился. Больше сердечных приступов изображать она не будет.

— Я люблю тебя, Эрдан, — опять прижалась к нему. — Люблю в форме и без, люблю злого и доброго. И очень хочу быть только твоей, навсегда.

— И будешь, — зашептал на ухо, — и станешь моей женой.

От этих слов Арина вздрогнула, уставилась на него во все глаза:

— Как так?

— Мы поженимся перед отъездом. По вашим законам.

— Но в Зарде наш брак будет недействителен.

— Пока недействителен. Однако штамп в паспорте будет, а значит, будет обременение. Оказывается, есть у нас такая статья в законе «О сохранении чистоты крови». Если дракон оформил отношения с человеком по законодательству другой стороны, дракон считается обремененным и обязуется нести ответственность за жизнь и здоровье человека, а также освобождается от возможного преследования. И статья эта появилась совсем недавно. Правда, до общественности нововведение донести не удосужились по понятным причинам.

— И мы сможем выходить вместе на улицу?

— Сможем посещать те места, которые разрешены для посещения людьми. Но начало уже положено, Арина.

— Значит, мы поженимся, — и закусила губу.

— Причем сегодня, если поторопимся.

Маме объяснять ничего не пришлось, Эрдан сам все объяснил Карине Федоровне, пока они ждали возвращения Арины с работы. А через два часа из местного отделения Гражданской юстиции Кронов вышел за руку с женой. Дальше были сборы и путь на вокзал…