Совет 31. Не стоит приглашать жнеца на свадьбу. Рискуете недосчитаться гостей

Дни летели быстро. Не смотря на обилие демонов и присутствие папочки, я наслаждалась своим пребыванием в Сальши. Приближалось лето.

Не знаю, что так рьяно обсуждали люди с императором, но Михаэль за две недели управился с договорами для Аша, и нас здесь больше ничего не держало. Поправочка, держала предстоящая свадьба моего зама.

Она должна была пройти в традициях Сальши, так пожелали обрученные. Мне предстояло выполнить роль связующего, к чему стоило подготовиться.

Для начала Ирэн таскала меня по всем магазинам столицы, тщательно подбирая себе платье, как любая капризная невеста. В тот день я поклялась Раху, что не потрачу больше десяти минут на выбор своего свадебного наряда. Я уже перевыполнила этот пункт с фурией.

Но самым ужасным было то, что мой советник тоже потащил меня в салон подбирать ему костюм, дескать, я у него единственный родной человек. И естественно не обошлось без серого в нашей уютной компании.

– Я не могу понять, почему ты выбираешь ему свадебный костюм? – ворчал Мак, следуя за мной по рядам с одеждой.

– Потому что он мне как брат, – в который раз за сегодня объяснила прописные истины жнецу.

– Ключевое слово "как", – не сдавался аловолосый, заступая мне дорогу.

– Нет, ключевое "брат", – и я обошла его, направляясь с выбранным нежно салатовым платком к примерочным.

Наемник зарычал, выплескивая свое негодование. А мое недовольство так и не проявилось, поскольку ревнивый Мак меня крайне забавлял, чем я и наслаждалась весь сегодняшний день.

– Михаэль, я нашла подходящий платок на шею. Как раз выгодно оттенит твои глаза, – и я толкнула разъезжающиеся двери с намерением войти, но была грубо выдернута из проема.

– Какого ты лезешь к голому мужчине? – кипел наемник, крепко сжимая мое плечо.

– Ты что, совсем с головой не дружишь? – ошарашено спрашиваю аловолосого, что только пар из ушей не пускает, – это же Михаэль.

Зря я полагала, что он проникнется моими пояснениями. Это для нас с демоном все очевидно. Мы так близки, что нагота не трогает, ведь мы связаны кровью. Наемнику такое сложно понять, а объяснить еще сложнее.

– Он – посторонний мужчина, и ты все равно хочешь зайти к нему в примерочную? – низко и напряженно произнес жнец.

– Но он…

– Посторонний, что послезавтра женится, – отрезал Мак, отпуская мою ладонь.

"Раэль, не спорь, – неожиданно раздалось в голове, – я бы тоже был против, будь на твоем месте Ирэн. То, что у нас иные отношения, не влияет на восприятие ситуации другими".

– Я подожду, пока он наденет костюм, – тихо ответила и отошла от примерочной к диванчикам.

Это было так не похоже на меня, подчиняться чьим-то требованиям, что я была слегка выбита из колеи. Раньше Раэль Сизая жила свободно, спала, с кем хотела, пила, что нравится, но не сейчас. Сейчас покушались на мою свободу.

"Это не плохо, просто ты не привыкла, – вклинился в мои мысли Михаэль, – он не забирает твою свободу, он дарит тебе свою и ждет того же взамен".

"Как будто жнец отдаст себя мне полностью, – я даже фыркнула, – не смеши меня".

"Ну, я попытался…" – и ментальный разговор прервался.

Через секунду из примерочной вышел демон в стальном костюме. Он выглядел великолепно, и даже черная повязка на глазу не портила вид. Не хватало только платка на шею.

– Давай, я завершу твой образ, – я подошла к заму и завязала красивый узел, а свободные концы платка спрятала под застегнутый приталенный жилет.

– Выглядишь чудесно, – растрогано прошептала, – Ирэн счастливица.

– Ты счастливее, – сзади обняли за талию, – мужчины, лучше меня, ни у кого нет.

Как всегда, самодовольство бежит впереди наемника.

– Ладно, пора во дворец, – улыбнулся Михаэль и снова скрылся в примерочной.

Я уже намеревалась сесть на диванчик и ждать, когда демон закончит, но мне не дали.

– Пойдем.

Мак взял меня за руку и бесцеремонно потащил на улицу. Он даже не собирался дожидаться Михаэля.

– А как же…

– Не маленький, дорогу найдет, – отмахнулся серый и повел меня вниз по улице, – я слышал, что в районе увеселительных заведений есть лавочка настоящей ведьмы, и она предсказывает будущее.

– С каких пор ты ходишь к ведьмам?

Шут открывался все с новой стороны. Правда, его странное поведение и настроение меня слегка нервировали. Я не знала, чего ждать от такого жнеца.

– Да сколько себя помню, – весело ответил и вдруг вскочил на каменное ограждение вокруг здания местной городской стражи, что доходило до моей талии.

– Ты что творишь? – зашипела на человека, оглядываясь вокруг.

– Что хочу, – лукаво усмехнулся Мак и протянул мне руку, – давай. Не верю, что тебе никогда не хотелось попроказничать.

Его взгляд был таким теплыми и одновременно шальным, что что-то внутри меня сломалось, давая волю детским желаниям и мечтам.

– Я всегда хотела побегать по крышам, стащить большой торт из кондитерской лавки и отвязать все лодки на причале во время отлива, – с диким оскалом сдалась на милость победителя.

– Ну, для начала давай осилим этот забор, а потом перейдем к крышам, – внес предложение жнец, затягивая меня к себе.

Когда мимо проходящий демон-страж вытаращил глаза на смело вышагивающего по ограждению королевской собственности человека и пошатывающуюся следом вампиршу, Шут бесцеремонно обратился к нему:

– Уважаемый, когда отлив?

– Вечером, – неосознанно, ответил сальшиен.

– Благодарю, – Мак шутовски поклонился, спрыгнул на каменку и помог спуститься мне.

– Ну что, мышка? Готова поставить на уши стажу? – он указал на маленькую улочку с магазинчиками, что уходила вправо. В конце нее виднелась вывеска с изображенной на ней разнообразной выпечкой.

– Мак, ты чего? Я же говорила про детство.

Не верю, что он это всерьез.

Жнец наклонился ко мне, невесомо убрал рукой прядь волос за ухо и прошептал:

– Струсила?

– Как ты себе это представляешь? Я глава клана, не говоря уже о том, что здесь я наследница. Ты точно в своем уме? – я склонила голову, рассматривая абсолютно шальное выражение лица жнеца.

А тот и не думал успокаиваться. Вел себя, как пьяный.

– Оправдания не к лицу главе клана, – выдохнул в лицо Мак, дернул меня за косу одной рукой, а другой ущипнул за мякушку ниже спины и резко рванул в сторону улочки. На ходу обернулся и несколько метров пробежал задом.

– Да ты трусиха, мышка! – выкрикнул на весь квартал, широко улыбнулся и скрылся за стеной одной из лавочек.

– Ненормальный!

Мне бы развернуться и пойти назад в салон к Михаэлю, вот только никто не смеет называть Раэль Сизую трусихой!

Похоже, сумасбродство заразно.

***

Никогда не думала, что буду чувствовать стыд. Не тот, когда стыдно за свои взрослые поступки или за окружающих, а именно то детское чувство, когда понимаешь, что накосячил, но не особо жалеешь, хоть наказание и заслужил.

О-о-о, мы заслужили хорошую порку за все, что успели учудить за последние два дня. Вот только кто осмелится высечь наследницу Сальши и главного жнеца ордена Серых? Самоубийц нет. И это так окрыляло, что я даже усилием воли не могла убрать сияние счастья вокруг себя. Не помогал даже ошарашенный взгляд Михаэля и Ирэн у алтаря. Подозрительные и удивленные от толпы гостей, что набили храм Раха чуть ли не под потолок, тоже не взывали к совести.

Демон! Да даже грязное, порванное платье в подпалинах, которое на мне с позавчерашнего похода по магазинам с замом, и растрепанные, в пепле и листьях волосы не могли убрать шальную улыбку с моего лица.

Да, стыдно. Да, неправильно по отношению к Михаэлю, но уже ничего не поделаешь. Будет чудище на свадьбе, вместо связывающего.

К слову, Мак мало чем от меня отличался, но смотрелся как-то гармонично с ветками в волосах и разорванной на груди рубашкой. Даже наоборот, привлекал совсем не осуждающие взгляды, а голодные со стороны женского пола.

Отдышавшись, так как сюда мы бежали через пол города, взяла наемника под руку, и мы живописной парочкой двинулись к брачующимся. У самого алтаря Мак ушел в сторону, встав за спиной Михаэля, а я взошла на возвышенность с другой стороны плоского жертвенного камня.

– Что произошло? – губами произнес зам, все еще пялясь на меня, как на чудо. Даже про ментальную завязь забыл.

Я лишь улыбнулась в ответ и прокашлялась.

– Михаль де Ларк, вы обрели цепь? – задала стандартный вопрос слегка хриплым голосом.

Ужас, вампирша и подхватила обычную людскую заразу под названием простуда.

– Да. Ирэн Инкогнито является цепью моего сердца, – ответил демон, сжав руку фурии.

Все правильно, рода у Ирэн нет, как и фамилии. Инкогнито – это имя дают всем фуриям наемницам. Они должны оставаться безликими. Никто из них не знает своих корней.

Это печально. Но сегодня одна обретет фамилию и семью.

– Ирэн Инкогнито, вы – цепь демона. Осознаете ли вы все последствия ритуала?

– Да, – твердый ответ и не менее уверенный взгляд.

– Я свяжу вас кровью. После этого вы не сможете покинуть Михаэля де Ларк до конца вашей жизни. Вы согласны?

– Да.

Отлично.

Я потянулась за ритуальным кинжалом… Который остался во дворце.

Кровь отхлынула от лица.

Я не могу расстроить свадьбу кровного брата. Зам меня никогда не простит, не говоря уже о том, что я сама себя не прощу.

И в этот момент, когда молодые начали догадываться, что что-то идет не так, как по волшебству передо мной на алтаре появился охотничий нож, широкий и с зазубринами. Такой себе мини тесачок.

Я вскинула голову и наткнулась на теплый взгляд жнеца.

Ну конечно, чья еще это могла быть игрушка для пыток. Но выбора то нет. Интересно, меня скрутят за попытку убийства молодоженов, если я возьму в руки нож жнеца?

Не отвлекаясь больше на окружающих и собственные мысли, решительно схватила нож в руку и снова обратилась к паре:

– Протяните ладони над алтарем.

Ирэн отшатнулась, а мой советник состроил такое растерянное лицо, что захотелось расхохотаться, однако я сдержалась. Через секунду Михаэль повернул голову в сторону Мака, кивнул сам себе и снова вернулся взглядом ко мне, подталкивая невесту ближе к алтарю. Та не особо была этому рада, но жениху подчинилась. Ей явно не нравился охотничий нож серых в моих руках.

И дураку понятно, что такое оружие вызывает во всех страх, а не романтические чувства, но за неимением лучшего варианта, придется им стерпеть. Нож пропитан магией и жертвенной кровью, самое то для ритуалов. Правда больше темных, а не свадебных, но зато свою церемонию бракосочетания молодые никогда не забудут.

– Руки.

Больше никто не шарахался в сторону. Михаэль дал левую руку, а фурия правую. Символ того, что они пойдут дальше рука об руку, связанные до смерти.

Я резко полоснула внутреннюю сторону ладони демона, а потом и фурии. Отложила пугающий нож подальше и взяла кровоточащие руки в свои.

– Кровь свяжет вас. Кровь даст начало новому, – и я скрепила ладони уже молодоженов.

Алые смешанные капли крупными кляксами падали на алтарь, заставляя камень светится и вибрировать. Спустя секунду брачующихся скрутило от боли, ведь на предплечьях начало выжигаться супружеское тату. Как только рисунок обрел завершенность, по их телам прошла блаженная истома, результат того, что связующий является суккубом.

– Отныне вы связанные супруги! Поздравляю, – последнее слово под конец затихло совершенно непроизвольно.

Я отдала энергию. Слишком много за раз, но восстановлюсь быстро. Однако сейчас мною владела слабость. И не только. Мой глава гвардии был таким счастливым и одухотворенным, что мне защемило сердце. Только сейчас я осознала, что хотдала своего советника фурии целиком. Теперь она центр его мира. Цель его существования. Щеки незаметно стали влажными.

А ведь я не плачу. Но не сегодня. Сегодня мне хотелось рыдать. От счастья и потери одновременно.

– Прекрати, Раэль, – мягко заговорил Михаэль, после объятий и поцелуев с Ирэн, – не рушь созданный с таким трудом образ непоколебимой главы клана, – и он обнял меня. Крепко.

Слезы покатились с удвоенной силой.

– Не бросай меня, – промямлила в плечо брата.

– Никогда, – пришел приглушенный объятьями ответ.

– Все-все, – аловолосый силой расцепил нас, – иди к невесте, а мышку оставь мне, – Мак похлопал демона по плечу и, как только зам отошел, занял его место в моих объятиях.

А вокруг были крики, поздравления и стремительно убегающая парочка, что спешила остаться наедине. Все-таки суккуб-связывающий не шутка, пусть и в теле вампира. У них сейчас возбуждение разве что из ушей не лезет.

– Пойдем во дворец. Тебя нужно отмыть, – насмешливо прошептал Мак и потянул меня из храма на улицу.

– Ты не лучше. Мочалка по тебе плачет, – поддела в ответ.

Он приподнял одну из моих запутанных прядей с пепельной пудрой по всей длине и с листьями на конце и задумчиво произнес, – а по тебе, похоже, ножницы. Вряд ли это кто-то расчешет.

Я вырвала прядь из его ладони и прижала к груди.

– Еще чего! Мои волосы неприкосновенны! Это все твои дурацкие выходки.

– Ты хотела сказать, план спасения, – поправил жнец.

– План моего убийства это был, а не спасения, – рыкнула и вырвалась из объятий наемника.

Так не кстати нахлынули воспоминания прошедших двух дней, поднимая в душе волну злости и, чего уж скрывать, ностальгии.