Глава 4. Оборотень и погоны

—И чтоб без твоих выкрутасов, Лёва! — строго добавил Ингвар Рюрикович после инструктажа по безопасности.

Карлик, засунув руки в брюки и состроив саму невинность, пообещал начальнику быть паинькой.

— Тебя впереди ждёт много открытий, — по-отечески приобняв за плечо, шепнул Василисе Ингвар Рюрикович. Девушка почувствовала внутри теплую волну, которая прошлась от плеча до пяток. Босс убрал руку и догнал князя Воронцова, который направился к подъезду вместе со своими бойцами из особой службы.

— Страшно, малая?

Вася опустила взгляд. Лёва шел рядом с таким опытным видом, будто каждый день обезвреживает вооружённых зубами оборотней.

— Ты либо прекращаешь называть меня тупыми прозвищами, либо я тебе такое погоняло придумаю, что пожалеешь, что на свет родился.

— Василиса, посмотри на меня внимательно, — карлик посерьёзнел, — если ты думаешь, что тебе удастся выдумать что-то, что я в своей жизни не слышал, с меня обед в неприлично дорогом ресторане и десятка на твой счет.

Вообще девушка была благодарна Лёве. Своими разговорами, пусть и не самыми вежливыми, он здорово отвлекал её от мандража. Перед квартирой её всё же заколотило, но гордость не позволила позорно сбежать второй раз за последние два дня.

Оборотень держал заложника в дальней комнате. Переговорщики и ребята из отряда расположились вдоль стен. Увидев Ингвара Рюриковича в сопровождении князя, бойцы вытянулись по струнке.

— Я не виноват, меня подставили. Если вы меня отпустите, я освобожу вашего смертного, — донеслось рычание оборотня.

— Константин Борисович, может вы побеседуете со стажёром вашего лечащего врача, Василисой. Уж извините Забаву Путятишну, в её положении по изнанке мира путешествовать затруднительно, — Ингвар Рюрикович вышел в поле зрения оборотня.

Василиса замерла и от страха сильно сжала плечо Лёвы, который вертелся рядом. Карлик ойкнул и вывернулся из хватки. Ингвар Рюрикович оглянулся на девушку и поманил к себе.

— Не бойся, девочка, Великий Отец тебя защитит, — подал голос князь Воронцов.

Вася подошла к начальнику и взглянула в проём. В дальнем углу стоял на задних лапах огромный антропоморфный волк. Одной лапой преступник держал испуганного человека за плечо, острые когти второй лапы волк держал у горла мужчины. Это был обычный, а не магический полицейский. Он был настолько напуган, что даже не молил о пощаде. Просто трясся и беззвучно плакал.

Потрясённая Василиса опустила глаза и увидела труп посередине комнаты. Её начало подташнивать. Мёртвого будто растерзала свора собак: рваные раны, кусок кожи лица свисал до пола, шея сломана.

Девушка взглянула снова на оборотня. Вздыбившаяся шерсть его серебрилась в свете полной луны, но жёлтые глаза у оборотня были скорее печальные, чем злые.

— Зачем вы притащили эту девчонку? Мне нужен не психолог-недоучка, а адвокат. Моей вины нет. Меня подставили! — психовал волк.

Василиса глубоко вздохнула, обдумывая, что же сказать, чтобы оборотень отпустил несчастного полицейского, которого того гляди разобьёт инсульт. Девушка посмотрела на начальника, тот ободряюще кивнул.

— Константин Борисович, я понимаю ваши переживания, но давайте отпустим этого бедного человека. У него наверняка есть семья, которая ждёт его дома. У вас же тоже есть близкие?

— Никого у меня нет. Какой-то маньяк подставил меня и убил моего единственного близкого! — Оборотень печально посмотрел на мертвое тело, а потом взглянул прямо в глаза девушки. Василиса увидела чёрный сгусток, который вылетел из груди волка в сторону девушки. Секунду спустя её чуть не сбила волна бесконечного отчаянья. Чтобы устоять, ей пришлось схватиться за косяк.

Что это было? Хочется рыдать и протяжно выть на луну от безысходности. Василиса открыла глаза и увидела, что её связывает чёрный поток, вытекающий из грудины оборотня. Девушка махнула рукой. Поток ощущался как ледяной кисель. Вася коснулась ладонью места входа потока в её тело и интуитивно попыталась вызвать из своей души самые тёплые чувства, чтобы передать их в обратную сторону.

— Я теряла близкого человека. Да, эту бездну никогда уже не заполнить, но неужели вы желаете того же родным этого полицейского? Я понимаю вашу боль, Константин Борисович. Давайте мы не будем её множить.

Оборотень убрал лапу с когтями от горла полицейского. Ледяной кисель между волком и Василисой посветлел на полтона. Девушка ощутила, как груз внутри стал чуть меньше давить, и поняла, что интуиция её не обманула, и она может влиять каким-то образом на чувства Константина. Вася обернулась на Ингвара Рюриковича, который стоял рядом. Тот одобряюще кивнул ей, будто давая разрешение продолжать работу с оборотнем.

Василисе пришлось вспомнить все, чему её учили на курсах психологической помощи в критической ситуации и психологии агрессии. Жаль, конечно, что в университете не преподавали, как разговаривать с оборотнями в кризисе среднего возраста, наставивших острые клыки и когти на заложника. Но в конце концов, Константин был человеком внутри волка, можно попробовать применить общие методы.

С каждым произнесенным словом и проведенной минутой в магической связке с оборотнем, девушке становилось легче подбирать темы. Василиса видела, как поток, связывающий её с Константином, светлеет, и ощущала, как он теплеет. На душе становилось всё спокойнее, хотя общий фон всё равно оставался тревожным.

Говоря с волком, Василиса узнала, что погибший был близким другом Константина и партнером по бизнесу. Его звали Артёмом, он был тоже оборотнем, и они были знакомы, можно сказать, со щенячества.

— Я так жалею, что не успел вовремя! Если бы я не задержался в офисе, Тёма был бы жив. Этот маньяк убивает и подставляет нечисть. На форуме говорят, что он возомнил себя великим охотником и хочет зачистить город от всей нечистой силы.

— Если по-вашему мнению, это простой человек и у него нет сверхспособностей, почему ваш друг не смог обратиться и себя защитить? — Вдруг задал вопрос князь, выйдя из темного коридора.

— Откуда мне знать, простой он человек или из ваших?! Может, какое колдовство применил, может чего в еду подсыпал! — Зарычал оборотень.

Василиса тут же почувствовала сильнейший гнев, а поток между ними потемнел. Она обернулась и раздраженно посмотрела на Воронцова:

— Ваша светлость, можете пожалуйста не вступать в переговоры с Константином Борисовичем? Своим неуместным вопросом вы откатили мою получасовую работу, — строго попросила девушка.

— Афанасий, дорогой, не волнуйтесь. Василиса справляется и пока наша помощь ей не требуется. Дадим им время, — разрядил обстановку Ингвар Рюрикович и увел под руку князя.

Василисе пришлось начинать чуть ли не сначала. Правда уже чувствовалось, что процесс пошел быстрее, оборотень стал ей понемногу доверять. Кропотливо, шаг за шагом, девушка выстраивала дружеское общение с Константином. Постепенно в потоке начало чувствоваться успокоение, а внешне оборотень стал преображаться. Лицо приобретало человеческие черты, шерсть опадала, когти втягивались. Василиса узнавала в оборотне того дерганного мужчину, которого она видела на приёме у Забавы.

Решающим стало обещание Ингвара Рюриковича и князя Воронцова, что оборотня не будут сразу же сажать или как-то наказывать, а для начала предоставят адвоката, допросят и снимут отпечатки ауры. В магическом мире тоже действует презумпция невиновности.

Услышав гарантии от самого Великого Отца, Константин отпустил полицейского и сдался. Человека тут же увели магические санитары — приводить в чувство и стирать память об этих жутких часах.

Василиса в последний раз вложила все самые тёплые чувства в поток и отпустила оборотня. Кисель растворился в воздухе, а в душе девушки стало намного спокойнее. Всё-таки она была слишком слаба для эмоций волка.

Ингвар Рюрикович вывел Василису и карлика на улицу, похвалил Лёву, что тот сдержал обещание, и поблагодарил девушку.

— Я говорил, что у тебя есть потенциал! Сегодня тебе удалось в себе открыть потрясающий талант. Думаю, в работе психолога такой дар — большое преимущество. А теперь тебе пора отдыхать. Возвращайся домой и приходи через две ночи.

Как только Ингвар ушел через изнанку, Лёва накинулся на Василису с вопросами, перебивая сам себя.

— О каком даре босс говорил? Как тебе удалось успокоить этого психованного волка? Ты теперь укротительница оборотней? Видала какие у него клыки? А когти?

Василиса как смогла поведала об открытом таланте, как она старалась и вкладывала все свои знания из университета, природное наитие и внутреннюю теплоту.

— Когда тебя босс перед подъездом приобнял, ты случайно согревающий поток по телу не почувствовала? — Многозначительно протянул Лёва.

— Откуда ты узнал? — Василиса уставилась на карлика.

— Да так, знаю кой-чего, мал...

Девушка строго глянула на Лёву

— лышка! — выкрутился карлик и продолжил с важным видом. — Ингвар Рюрикович катализировал твой дар, вот ты и в критической ситуации разродилась талантом. А так бы годами в горах медитировала и то лишь начала бы только чувствовать чужие эмоции, что уж говорить о влиянии на них.

Уже рассвело, и парочка медленно зачем-то шла до ближайшего метро, обсуждая произошедшее. Лёва был сильно взбудоражен всей ситуации и, хоть и тайно, но радовался успеху Василисы и её приобретенному таланту.

— А у тебя какой дар?

— Бумажки мастерски перебираю, — отшутился карлик.

Василиса тактично не стала допрашивать Лёву. Мало ли, может не всем так везёт как ей, и действительно могут быть бесполезные таланты типа понимать мышей, разговаривать с птичками или подшивать папки с ультра-скоростью.

— А ты где живёшь, Вася? — прервал тишину Лёва, когда они уже подходили к метро.

— Внизу красной ветки, а ты?

— Я на Фрунзенской, так что нам по пути.

Их планы разбились о суровую реальность — метро было ещё закрыто. Было решено вызывать такси.

— Слушай, а поехали ко мне — выпьем коньячку? У меня припасена французская бутылочка двухсотлетней выдержки на особый случай. А случай сегодня особый, не каждый день молодняк активируют!

Василиса довольно легко согласилась. После сегодняшнего было бы неплохо накатить.

До дома карлика по пустым московским улицам такси донесло ребят довольно быстро. Многоэтажка оказалась новостройкой с зеркальной отделкой, фойе гостиничного типа. Выглядело всё как снаружи, так и внутри дорого и стильно. Лифт почти моментально донес их до двадцатого этажа, где оказалось всего две двери.

Прежде чем вставить в замочную скважину, карлик покрутил на пальце ключи, явно красуясь перед Василисой. Девушку конечно поразило убранство здания, но она старалась всем своим видом показывать безразличие, будто каждый день возвращается в такой же дом.

— Чувствуй себя как дома, — отперев дверь, Лёва пропустил Василису внутрь.

— Если сможешь, конечно, — тут же добавил карлик.

В нос девушки сразу ударил аромат дорогущего отеля. Кажется, такой же запах был в Хаяте в Нью-Йорке, куда возил её Ник на новогодние праздники пару лет назад. Сначала ощущался свежий запах цитрусовых, потом древесные ноты с примесью каких-то цветов.

Заметив, что девушка застыла на пороге, принюхиваясь, карлик усмехнулся:

— Вот он, запах дорогой жизни. Сильно не привыкай, замарашка.

— Ну ты и понторез, Лёва.

— Я просто немного казах, — заржал карлик, скинул свои ботиночки и направился в гостиную. Василиса фыркнула и молча последовала за ним.

Квартира оказалась двухэтажная. Около стены стильная металлическая лестница с деревянными ступеньками наверх, посередине гостиной два коричневых кожаных дивана и журнальный стол между ними. Явно дорогой белоснежный ковер на полу, около стены дубовый бар с алкоголем.

— И чей же ты сын? — Окинув взглядом помещение, Василиса насмешливо подняла бровь. Секунду подумала и добавила, — Или любовник...

— Всё честно заработал головой и этими ручками, — Лёва ухмыльнулся и покрутил ладонями, будто вворачивает лампочку.

Упав на диван, Василиса откинулась на изголовье и уставилась в потолок. Силы постепенно покидали её. Жутко захотелось есть.

— Лёва, у тебя есть что покушать?

— Кушают маленькие дети, а взрослые едят, — откликнулся карлик, рассматривая содержимое бара.

У Василисы задёргался глаз. Сколько же комплексов у Лёвы. Простор для работы с психологом.

— Глянь на кухне в холодильнике. От входа налево.

Василиса зашла на кухню и уже не удивилась убранству. Единственное, что гарнитур был значительно ниже, чем у обычных людей. Но тут ясно — почему.

В холодильнике нашлась красная рыба, творожный сыр и авокадо. «Ну Лёва и инстадива, конечно», — подумала Василиса, но от таких деликатесов не отказалась. Наспех сделав бутерброды на двоих и вернувшись в гостиную, девушка обнаружила Лёву восседающего на диване с бокалом коньяка. Ножками он так забавно не доставал до пола, что походил на ребенка. Взрослого в нём выдавали костюм, хамоватое лицо и морщины вокруг глаз. Надеть бы детский комбинезон и шапочку с помпоном — можно смело отдавать в детский сад, если показывать только со спины.

— Я вот закуску нам принесла, — Василиса показала тарелку с бутербродами.

— Коньяк в приличном обществе не закусывают, дорогуша. По этикету к коньяку подают лишь кофе и сигару, — подняв палец, важно произнес карлик.

От бутербродов он отказался, поэтому девушка съела их одна. По завету эксперта Василиса не стала закусывать коньяк. Напиток её не особо впечатлил, как профану ей показалось, что о двухсотлетии алкоголя не говорили ничего.

Пару бокалов коньяка спустя Лёва почему-то перестал выпендриваться и заговорил более душевно. Василиса с интересом слушала о детстве карлика и делилась своими воспоминаниями. Между делом она расспрашивала Лёву про магический мир, что он видел и что ей ожидать.

Хоть карлик и создавал крайне опытный и важный вид, сам он вращался в этом обществе не так уж и долго, около семи лет. За это время вот успел на квартирку подзаработать, новые богатые привычки приобрести и всякое повидать. Его не сразу взяли на позицию секретаря, сначала Ингвар Рюрикович устроил Лёву санитаром. Но помощи медсестрам от карлика было как от козла молока, поэтому, узнав об его высшем юридическом образовании, довольно быстро Лёву переквалифицировали в помощники секретаря, той самой Маришки, которую Василиса видела в первый день рядом с карликом. И вот в этом году он дослужился до секретаря и крайне этим гордится.

Он выезжал вместе с Ингваром Рюриковичем несколько раз на магические конференции и даже один раз побывал на балу Великих Отцов. Самих Отцов ему правда не довелось увидеть, они не показывались в общем зале. Но даже находиться в основном зале, рядом с благородными магами, волшебницами (потомками древних родов), уже большая честь.

Иногда (вот прямо как сегодня) начальник берет Лёву на происшествия. Правда предпоследний раз карлик накосячил, проявив самодеятельность. Признаваться, что именно он сделал, Лёва отказался.

Наконец, пару часов спустя, темы стали иссякать вместе с бодростью. Девушка зевнула и поблагодарила за компанию. Напомнила, что дома её ждут голодные коты, и вызвала такси. Время близилось к часу пик, поэтому по дороге Василиса встряла в несколько пробок.

Заходя в квартиру, девушка ожидала увидеть голодных котов на пороге, но её пушистых детей почему-то там не оказалось. Странно. Что-то тут не так.

Василиса настороженно прошлась по коридору и увидела на кухне сгорбленную тень. Девушка не смогла сдержать испуганный вздох.

Куча мыслей промелькнуло в её голове. Кто-то пробрался в её квартиру и теперь дожидается её. Может, это тот маньяк, о котором говорил оборотень? Василисе оставалось только надеяться, что он не тронул ни в чём не повинных котеек. И что она успеет выскочить из квартиры, пусть и босиком, но нужно удрать подальше от этого убийцы!

Фигура подняла голову и уставилась жёлтыми глазами на девушку. Это был оборотень, которого она спасла несколько часов назад.