Глава 5. Нежить

Девушка в ужасе сделала шаг назад и чуть не споткнулась о лежанку котов.

— Не пугайтесь, Василиса! Я не сделаю вам ничего плохого. Я пришел к вам за помощью, — мужчина грустно обратился к хозяйке квартиры.

Василиса остановилась. Вот бы сейчас вызвать еще раз тот поток, чтобы узнать, что на душе у оборотня. Но никак не удавалось это сделать, сколько бы девушка не представляла между ними течение, сжиженный воздух или хотя бы натянутую веревку. Видимо, талант её недостаточно проклюнулся, или не хватает поддержки Ингвара Рюриковича.

— Разве я вам недостаточно сегодня помогла? И вообще, как вы сюда пробрались? — осторожно спросила Вася, огляделась и уже более раздраженно воскликнула. — И где мои коты? Что вы с ними сделали?

— Вы мне очень помогли, Василиса. По поводу котов не переживайте так, они спрятались в комнате.

Василиса повернулась к спальне, граничившей с кухней, присела на корточки и увидела две пары светящихся глаз под кроватью.

— Думаю, это врождённая нелюбовь кошачьих к собачьим, — добавил оборотень. — После обращения запах псины долго выветривается, ваши питомцы не могли его не учуять.

— Ладно. Но если я найду на моих детях хоть царапинку, вам несдобровать, Константин Борисович! — Василиса угрожающе выделила последние три слова.

— Можно просто Костик. Присаживайтесь, я вас не обижу. — Мужчина пересел на другой стул, поближе к окну.

Василиса вытянутой рукой осторожно притянула к себе табуретку и села. Её ещё потряхивало, но желание срочно бежать из дома постепенно испарялось. Девушка скрестила руки на груди и уставилась на мужчину изучающим взглядом. Так хотелось понять его намерения... Оборотень не выглядел агрессивным, просто молча сидел и смотрел на неё.

Мужчина пожевал губу, словно что-то хотел сказать, вздохнул и вдруг от его груди отлетел сгусток в виде трескучей серой сферы. Василиса задела шар ладонью, когда он подлетел к ней. Тот будто впитался в её руку, и девушка ощутила усталость и отчаянье. Это были эмоции Костика. Не поток, конечно, но хоть что-то смог выдать её новоявленный талант.

— Чем я могу вам помочь?

— Мне нужен помощник, чтобы найти того маньяка, который убил Артёма и подставил меня. Один я не справлюсь... К тому же мне больше некуда идти.

— Магическая полиция разве не ведет расследование? Если вы не виноваты, вас оправдают. Тем более вам обещали адвоката, — хмыкнула девушка.

— Я не верю в правосудие в этом мире. Тем более, когда кто-либо заботился о нечисти? Потомки и Отцы думают лишь о себе. Что им до простого оборотня, без великой родословной? Убьют или того хуже — посадят на цепь на веки вечные... — Начал заводиться оборотень. Его клыки вдруг вытянулись, а на лице стала серебриться шерсть, и мужчина резко замолчал.

Василиса в ужасе отстранилась. Неконтролируемые превращения пугали её сильнее, чем полностью обращённый антропоморфный волк. Оборотень заметил страх на лице девушки и, сделав над собой усилие, возвратил человеческий облик.

— Так вы сбежали? — Увидев, что мужчина взял свои эмоции под контроль, спросила девушка.

Оборотень кивнул, опустил глаза и подпер голову рукой.

— Извините, Василиса, что вновь напугал. Когда думаю о том, скольких моих собратьев загубили люди и Потомки, трудно контролировать нарастающую злость. Не хочу себе ту же судьбу.

— Я еще пару дней назад даже о вашем мире ничего не ведала. Умений, особых знаний и связей у меня нет. Не понимаю, какую помощь вы ожидаете от меня.

— Не скромничайте. Вы здорово себя показали, когда умудрились успокоить меня в квартире Артёма. Не знаю, как вам так удалось меня чувствовать, но думаю, что это ваш талант, как у всех Потомков.

— Спасибо за комплимент, но этот талант я ещё не вполне контролирую. Тем более...

— К тому же, вы под шефством Ингвара Рюриковича, — перебил девушку Костик, — а по слухам это самый добрый из Великих Отцов. Если мы ему принесем неоспоримые доказательства моей невиновности, он поможет.

Василиса предложила напрямую обратиться к её боссу, но оборотень отказался. Мужчина переживал, что без доказательств, Ингвар Рюрикович просто отдаст его в руки правосудия, а оно может оказаться не таким правым, как тот ожидает.

Оказалось ещё, что у Костика была зацепка. Когда оборотень только вошёл в квартиру своего друга, он учуял слабый аромат особого цветка, который растёт только в одном месте в Подмосковном лесу. Так как Артём был довольно замкнутым волком, и Костик знал обо всех его передвижениях на правах лучшего друга, то вряд ли он без предупреждения мог съездить в то место один. Значит это лишь одно — убийца принес этот запах на себе. Надо съездить на эту специальную поляну и расспросить местную нежить, может они видели недавно кого-то подозрительного. Василиса отказалась ехать туда одна, тогда оборотень предложил смотаться вместе под покровом следующей ночи.

— Хорошо, так и сделаем, — зевнула девушка, — а теперь я хотела бы лечь спать. Кажется, я вечность не была в кровати.

— Я могу расположиться во второй комнате. Могу даже на полу спать, в волчьем обличье я неприхотлив.

Василиса уставилась на мужчину. Спать в одной квартире с оборотнем не входило в её планы...

— Неужели тебе некуда пойти, Костя? Разве волки не стайные животные?

— Оборотни всё же отличаются от этих замечательных лесных зверей. Мы хоть немного, но человечнее, — натянуто улыбнулся Константин. — А я, к сожалению, не самый приятный экземпляр для дружбы.

Василиса встала со стула и зашагала по коридору туда-сюда, обдумывая — как поступить. Тут в её кармане что-то звякнула. Она достала оттуда ключи. Это была связка, которую ей дал Егор, от квартиры соседки! В суматохе Вася совсем забыла их отдать... Хотя кому, если домовёнка распределят в новый дом. Надо выяснить про родственников бабы Нины, а пока туда можно поселить оборотня.

Костя обрадовался, что его не выгоняют на улицу. Очень долго благодарил, пока Василиса наконец его не выпроводила в подъезд, всучив ключи от соседской квартиры. Оборотень пообещал за ней зайти ближе к полуночи и удалился.

Девушка заперла дверь, прошла на кухню и выпила несколько кружек воды залпом. На звуки выползли коты. Маршалл и Беляш были в полном порядке, но довольно напуганные. Девушка их приласкала, выдала любимое угощение, досыпала сухого корма в миски и ушла в комнату.

Несмотря на дикую усталость, сон к ней не шёл. В голове мелькали картинки прожитого дня, грудь будто горела изнутри, конечности отяжелели словно она таскала мешки с цементом. Повертевшись ужом в кровати около получаса, девушка скинула одеяло и пошла в ванную, потрошить аптечку. Нужные таблетки нашлись не сразу, но остатки всё же были. Их прописывал психотерапевт, когда Василиса боролась с депрессией, и их побочный эффект здорово успокаивал и помогал уснуть. Уже через несколько минут девушка сопела, обложенная мурчащими котами.

Проснулась Василиса за полдень от грохота на кухне. Какая нечисть на этот раз?! Вооружившись тяжеленной статуэткой Будды, (бесполезным пылесборником, который бывший притащил из Таиланда), девушка осторожно вышла из комнаты.

На кухне стоял высоченный лохматый парень в фартуке. Руки по локоть в муке, на носу белое пятно, а растерянный взгляд устремлен на пол, где из железной миски от кухонного комбайна живописно вытекало тесто.

— Не знала, что у меня есть кухонный комбайн, — проворчала Василиса, сканируя глазами парня.

— Ты чё, из Потомков что ли, меня видишь? А я хотел сюрприз сделать, блинов напечь, раз теперь тут жить буду, — виновато протянул он.

— С какого перепугу ты тут жить будешь? — Брови Василисы поползли на лоб. Раз про Потомков знает, это не подселенец от Ника. Может, дружок оборотня?

— Негоже без домового жить, — улыбнулся парень, обнажив мелкие зубы.

— Какой же ты домовой? Разве они двухметровыми бывают? — Василиса смерила парня взглядом. — Они же махонькие, чтобы за печкой прятаться.

— Прошлый век и стереотипы, — фыркнул домовой.

Он попытался поднять миску с пола, но тут же захляпал фартук оставшимся тестом. Домовой помянул чью-то мать и отошёл к мойке, мыть себя и посуду.

На шум прибежали коты и принялись слизывать с пола тесто. Василиса прогнала питомцев, чтобы не трескали запрещёнку, и стала отмывать пол. Со стороны раковины послышался звон посуды и опять что-то про то, что домовой сделал с чьей-то матерью.

— Раз уж ты тут жить собрался, попрошу не выражаться при мне, хотя я и уважаю богатый русский матерный.

Василиса подошла к раковине и отстранила домового от посуды, заметив, что тот умудрился ещё и палец порезать.

— Как ты выжить в детстве умудрился, горе ты луковое. Что с твоими руками?

— Я не горе, я Антон, но ты зови меня Тоха, — облизнув кровоточащий палец, ответил домовой. — Я уже привык, что вечно всё ломаю. Думаю, и ты привыкнешь.

Василиса убрала осколки и перевязала палец домового. Хорошо, что не ржавая древняя консерва, а простой фарфор. Хоть не надо мчаться в клинику для нечисти, а то и так зачастила поломанных домовых туда таскать.

— И давно ты домовой?

— Семнадцать лет, — заржал Тоха и скорчил рожу.

Даже сидя он был выше Василисы. Девушка немного подвисла на его зеленых глазах, отметила забавную родинку на кончике носа и учуяла запах сигарет.

— Тогда рановато тебе курить, деточка.

— Это ты для меня деточка, я уже три раза как совершеннолетний.

Девушка удивленно выдохнула и еще раз осмотрела домового на предмет возрастных изменений.

— Хотя по меркам домовых меня и правда можно назвать подростком, — вздохнул Тоха. — А сигареты я не курю, так, затянуться могу пару раз, когда стрессую.

— А сегодня чего стрессовал?

— Дак новый дом же, мало ли какие хозяева попадутся.

— А прошлые чего?

— Не позвали с собой в новый дом, сволочи, — надулся Тоха.

В принципе, Василиса могла понять прошлых хозяев Антона. Тот был тем еще кадром, судя по тому, что он умудрился вытворить за это утро. Предложив заказать блины на дом, девушка убралась на кухне. Домовой решил не вертеться под ногами и ушёл в гостиную. Вскоре оттуда начали доноситься маты вперемешку с криком. Василиса заглянула в комнату и увидела, что Тоха нашёл приставку её бывшего и рубится в футбол.

— Мужчины такие мужчины... Даже если они домовые, — усмехнулась девушка и ушла к себе.

Она помнила, что ночью нужно будет поехать в подмосковный лес, и лучше бы максимально отдохнуть до поездки. Спать не хотелось, поэтому девушка просто валялась в кровати, читала книгу и гладила Беляшика. Маршалла в комнате не было.

Когда к Василисе зашёл домовой, держа на руках мурчащего кота, стало понятно, что тот предательски кинул хозяйку и теперь наводил дружбу с новым жильцом.

— Может кинцо какое глянем, как раз еду подвезли... — заискивающе предложил домовой.

— Ты нахлебник, Тоха. Разве ты не должен по дому шуршать, как-то помогать. Или что там делают домовые?

— Уже помог утром с блинами, — насупился Антон.

— Ладно, включай телик и выбирай фильм. Я пока доставку заберу.

Как раз, когда в фильме была сцена тревожной тишины, во входную дверь раздался громкий стук. Вся компашка, включая котов, подпрыгнули на кровати. Первой эмоцией Василисы был ужас, но увидев время, она вспомнила, что оборотень должен был за ней зайти в полночь.

— Слушай, у меня дела. Ты тут сам как-нибудь посиди, за котами пригляди.

— Ты чё, пойдешь дверь открывать? — Затрясся домовой.

Василиса махнула рукой и ушла в коридор. За дверью действительно оказался оборотень. От чая на дорожку Константин отказался, предложил сразу ехать в лес, пока не рассвело.

— Офигеть, — присвистнул домовой, появившись в коридоре, — Ты дружбу с оборотнями водишь?!

Василиса представила мужчин друг другу. Домовой с опаской пожал руку Костика, а потом отозвал девушку в сторонку.

— Какие у тебя могут быть дела с оборотнем? Ты в своем уме посреди ночи уезжать?

Василисе действительно было страшновато, но от Костика угрозы она своим даром почему-то не чувствовала. Она предложила Тохе поехать с ними, но тот в ответ помотал головой и указал пальцем на статуэтку будды, которой она днем собиралась прибить домового. Отказавшись от такого оружия, Василиса попрощалась с Антоном. Тоха пожелал ни пуха ни пера и закрыл за ними дверь.

— Как мы в лес добираться будем, — спросила девушка, подходя к выходу из дома. Мужчина улыбнулся и открыл ей дверь.

У подъезда стояла черная здоровенная тачка. Василиса в машинах не разбиралась, но судя по логотипу на бампере — это был Мерседес.

— Надеюсь, эта скромная карета устроит вас, — явно хвалясь, оборотень пикнул брелоком, и машина отозвалась.

Внутренний инстинкт самосохранения молчал, и девушка смело забралась на пассажирское сиденье. Она верила в невиновность оборотня и в собственный талант успокаивать.

Дорога загород, до поляны с особыми цветами, заняла не так много времени. Или же за разговорами с мужчиной время пролетело незаметно. Константин был довольно приятным в общении, когда не дергался и не пытался от злости превратиться в волка.

Василиса узнала о детстве Костика в интернате. Как в один день к ним привели беспризорника Артёма, который тоже оказался оборотнем. Мужчина рассказал о шалостях, которые те вдвоем творили. О злых воспиталках, нещадно бивших их скакалкой за проступки. О первой влюблённости в учительницу. И о том, как ребята выпустились и пытались обустроиться во взрослой жизни, как получали первые деньги, а потом пришли к идее совместного бизнеса.

О том, каким же бизнесом оборотни владели, Костик не успел рассказать. Мужчина остановил машину у обочины какой-то поросшей травой проселочной дороги и сказал, что дальше проехать не получится. Придётся своими ножками. Сверкнув жёлтыми глазами и предложив Василисе надеть налобный фонарик, оборотень первый направился в лес.

Дорожка до поляны петляла между деревьями. То и дело ветки цеплялись за одежду, под ногами возникали кочки, ухабы и грязевые лужи. Василиса несколько раз замечала мелькающие за деревьями коренастые тени.

— Это лешие не дают нам пройти, — обернувшись, подсказал Костя. — Забавы у них такие.

Тут мужчина хлопнул себя по лбу:

— Совсем забыл, — оборотень вытащил из кармана горсть орехов и положил на ближайший пенек. — Теперь легче будет идти, орехи они любят.

Идти действительно стало легче. То ли лес редел, ближе к поляне, то ли лешие и правда задобрились.

Вскоре путники вышли к поляне. Её так хорошо освещала неполная луна, что Василиса отключила налобный фонарик. В свете спутника блестели, как звездочки, маленькие цветки в траве, и серебрилось озеро, поросшее камышом. Оттуда доносился плеск воды.

— Отлично, опросим русалок. Они довольно любопытные твари, — шепнул оборотень и уверенно зашагал к пруду. Василиса двинулась следом.

Когда они подошли ближе, камыши зашевелились и послышалось хихиканье.

— Прекрасные девушки, покажите свои личики, — сахарным голосом Костик предложил русалкам пообщаться.

Хихиканье прекратилось, и кто-то в зарослях зашептался. Потом камыши раздвинулись, и Василиса увидела невероятной красоты девушку. Точёный носик, миндалевидные глаза, пушистые ресницы и гладкие светлые волосы, струящиеся волнами по плечам.

— Симпатичный волчок к нам пожаловал, — захихикала другая русалка, выглянувшая за первой. Эта была не менее красива, будто с обложки журнала.

— И девчонка у него ничего, — согласилась с подругой первая русалка. — Сладкая такая, так бы и защекотала.

Русалки беспрерывно хихикали, баловались и плескались тиной в гостей. Разговаривать с ними было сложно, тем более — опрашивать на предмет подозрительных личностей, которые тут могли ошиваться ранее.

— Как же вас разговорить, девушки? — Начинал терять самообладание оборотень. — Помогите мне, я в долгу не останусь.

— А ты покорми нас чем-нибудь необычным, волчок, — кокетливо предложила одна из русалок.

— А вы что-нибудь из японской еды пробовали? — Задумавшись, спросил оборотень.

— Мы окромя славянских карасей и щук редко что уважаем, — фыркнула вторая русалка и исчезла под водой.

Первая осталась и заинтересовано смотрела на оборотня.

— Суши? Роллы? Сашими? Про что-то такое слышала хотя бы? — Настаивал мужчина.

Светловолосая отрицательно покачала головой. Костик договорился с русалкой, что скоро привезет заморское угощение в обмен на информацию.

— Разве русалки едят рыбу? — Потрясенно спросила Василиса по пути к машине.

— А чем они, по-твоему, питаются? — Хохотнул оборотень. — Водоросли жуют? Они же хищницы.

— Но ведь... хвост-то рыбий. Они что своих сородичей едят?

— У домашнего скота и людей есть общие предки, но от этого ты что-то свинюшек есть не перестаешь, — хмыкнул Костик.

Василиса согласилась с оборотнем.

— Человечинкой тоже могут полакомиться, кстати, — добавил оборотень. Василиса поёжилась.

— А где мы сейчас роллы достанем? В такой глуши, ещё и ночью...

Костик потряс картхолдером и сказал, что деньги решают почти все проблемы в этом мире.