Глава 2

Тепло от камина сейчас так приятно греет мои косточки, а языки пламени просто загипнотизировали меня.

Сейчас я, сидя в кресле возле камина с теплой кружкой какой-то лекарской настойки с явным наличием чего-то крепкого в ней, и гипнотизируемая огнем, готова была просто уснуть. Глаза, словно налитые свинцом, закрывались.

«Как же я устала! – зевая в моей голове промелькнула эта мысль. – Как же тяжко, оказывается, тащить из болота бегемота. А если это еще и целый здоровенный мужик, так это еще утомительней.»

- Ох, леди Анна-Луиза, вот же еще для обогрева я вам принесла плед, - ворвавшаяся в мой тихий мирок женщина преклонных лет быстро шла от порога комнаты к камину и стала укрывать мои ноги еще и пледом. – А то намерзлись вы в горах. Такие же холодные скорее всего, как и мой лорд.

Я довольно что-то промурлыкав на ее заботу, снова стала смотреть на огонь. Прокручивая в голове эпопею по вытаскиванию своего «бегемота из болота». Этот плешивый агент оставил меня наедине с почти невыполнимой задачей по транспортировке в безопасное место мужика! И, судя по строению своего тела, я сейчас не тяжелоатлетка! Но с какой задачей русская женщина может не справиться? Вот и сейчас я, успешно доставив домой лорда, получаю заслуженную благодарность от экономки его дома, а точнее старого каменного замка.

Прикрыв глаза, я снова увидела перед собой ту снежную местность, окружённую скальными породами.

Ущелье, где лежал мужчина было узким. Встав около бессознательного мужчины, я вроде уже и рукава закатала, чтобы потягать тяжелое. Не могу я бросить беззащитного без оказания помощи, но благодаря молодому слуху услышала в отдалении шум. Прихватив с собой увесистый камень для собственной защиты от диких животных, я, ведомая своим любопытством и надеждой на спасение, поспешила на звук. И как же была рада увидеть щупленького на вид паренька, который, ведя за собой в узде лошадь, кого-то выискивал.

- Парень! Эй, паренек, - окликнула я его.

Отчего тот даже подпрыгнул на месте, и лошадь его соответственно чуть в сторону не шарахнулась. Я же, строго посмотрев на них, только мысленно рукой махнула на расшатанные нервы у молодых.

- Помоги… - начала я слегка охрипшим голосом, но он меня перебил.

- Леди Анна-Луиза? Вы тут? А где лорд Эйдан? – бросился он ко мне с распросами.

Мысленно проведя параллели со своим именем, и с надеждой что мои подозрения насчет мужчины верные, я только плечами пожала на его расспросы.

- Я тут его нашла лежащим в ущелье, но он без сознания, - произнесла я, ведя за собой парнишку.

Очень внутренне надеясь, что мой «бегемот» и есть лорд Эйдан.

- Мы вас с лордом искали в этих горах! – сетовал за моей спиной парнишка. – Он вперед ушел, сказав ждать его у подножья, а меня с Лексом оставил ждать внизу. Но видя, какая снежная буря разворачивается, я так и не дождавшись его, поспешил сам вас искать.

- Да ты что? – подыграла я его словам, а сама вела его все вперед.

Замечая, что и вправду снег стал ненашутку все сильнее падать с небес, да и ветер никуда не делся.

- Леди Анна-Луиза? – окликнул меня этот паренек.

- Да?

- А как вы лорда нашли?..

- Леди, если я вам больше не нужна, то пойду - дел скопилось много, – испросив моего позволения уйти, экономка скрылась из комнаты, сбив все мои мысли-воспоминания об этом лорде.

«Хотя, можно же подумать не только про него? Вот, например, я вообще представляла этот мир по-другому. – Снова мысленно задумалась я, наблюдая за игрой пламени. - Но реальность, как всегда, превзошла все мои фантазии. Когда-то я смотрела сериал про попаданку, оказавшуюся в ХVIII веке, там режиссёр показывал серые картины реальности. А я, что увидела я? Снег, горы и серые камни поселения. В центре которой было большее по размерам здание. И явно это было какое-то религиозное строение…», - очередной шум снова отвлек меня от своих раздумий, и в комнату ворвалась молодая девушка в длинном зеленном в пол платье и с заплетенными в сложную косу рыжими волосами.

- Ты! Да как долго ты будешь преследовать его? – ее высокий визжащий голос больно резал по моим барабанным перепонкам, отчего я даже сморщилась. – И даже не нужно тут морщиться! Я - его невеста. Я!

Приблизившись ко мне достаточно близко, эта странная молодая особа еще склонилась в мою сторону и давай ладошкой по своей груди бить!

- Он мой жених, отпусти уже его! – все не унималась она.

Я же спокойно и главное молча отхлебнула горькую настойку и благосклонно на ее слова улыбнулась. Мысленно думая, и что мне с этой леди прикажите делать?

Но видимо у небес сегодня было большое стремление мне помогать: в комнату за этой молодой леди ворвалась женщина преклонных лет, тоже в длинном платье и с уложенными красиво чуть седыми волосами. На ее появление молодая истеричка отвлеклась, и я только хотела воздать благодарственные слова небесам, но… Женщина в возрасте очень быстро завела молодую истеричку за свою спину, и сама уже смотрела в мою сторону с немым укором. Я даже слегка отползла от нее на седушке стула. Вот честно? И как после таких моих собеседниц небеса благодарить?

- Леди Анна-Луиза! Вы своими поступками очень дискредитируете свое семейство, - сыпала обвинениями старшая женщина, а младшая, выглядывая из-за ее спины ей поддакивала. – Молодой лорд вас считает своей сестрой, но не больше! А вы просто ведете себя как клещ! И отчего же вы побежали в горы? Лишь от известия, что в скором времени будет объявленная официальная дата бракосочетания моей дочери с лордом?

Есть маленькая моя особенность, я не люблю, если меня в чем-то обвиняют, оставаться без какого-либо предмета в руках. Честно, один раз, когда я с председателем моего СНТ разбирали причину неоплаты целевых сборов от меня, я держала в руках маленькую садовую лопатку. Вот только эта лопатка оказалась такой скользкой, а руки так тряслись, что случайно я выронила ее из рук. А она, просто чисто случайно, упав с высоты угодила штыком в сандаль председателя. После того случая он со мной здоровался, как только я появлялась еще в начале улицы. Просто мы с ним соседями по улице являемся, и всегда после того случая с лопаткой, он ходил со мной разбираться в галошах.

Вот и сейчас, я, понимая, что у меня нет никакого оружия в руках я ухватилась снова за кружку с настойкой и так мило-примило улыбнулась.

- Нет, вы посмотрите! – всплеснула руками на это женщина преклонных лет, оказавшейся матерью девушки. – Она еще и ухмыляется! Этот лорд уже почти женат на моей дочери!

Прочистив горло, я мысленно вспомнила слова этого агента- неощипанного про причину своего появления в этом мире, и с кружкой настойки в руках встала. Слегка размяв уставшие ноги, решила кое-что прояснить у этих женщин...

***

— Если он твой жених, — посмотрела я на спрятавшуюся в этот момент за спину своей матери девушку. — То, что тогда переживаешь? Я вон какая складная и ладная, а он на меня не смотрит и все на тебе женится мечтает?

— Так это же ты за ним бегаешь… — начала эта мелкая.

— А ну, тихо! – слегка повысив голос, цыкнула я на нее. — Мало ли кто за ним бегает как хвост, если он на этот хвост не смотрит? Ты лучше спросила бы меня как его состояние здоровья. А то руки в боки и давай в уютном и теплом доме на меня нападать! А то, что твой жених лежит сейчас наверху, и его обследует врач, тебе и дела нет?

— Матушка? — жалобно проблеяла она, переведя испуганный взгляд на свою мать.

Старшая женщина, подсобравшись, подняла взгляд на потолок. Скорее всего, пыталась своим зрением проникнуть через толщу камня в покои жениха своей дочери? После уточнив.

— Он сейчас с лекарем в своих личных комнатах? — все же решила она уточнить, видно, не больно рассчитывая на свою возможную способность видеть через камни.

Получив от меня утвердительный кивок головы, старшая женщина заголосила:

— Вот, до чего ты его своими действиями довела! Он теперь и вовсе в постели лежит!.. — резко обернувшись в сторону дочери и схватив ту за руку, поспешила прочь из комнаты, на ходу успокаивая дочь: — Не переживай, Тесс, я все сделаю, чтобы ЭТА леди больше около твоего будущего мужа не крутилась.

С такими словами они и оставили меня в покое, скрывшись где-то в глубине дома.

— М-да, — протянула я и снова отпила эту странную настойку, сморщившись уже в какой раз от ее вкуса. — Я погляжу, ты тут просто пользуешься успехом, Анна-Луиза.

Смотря на кружку в своих руках, я с грустью подумала о лекарствах своего мира. А в этой явно был настой из березовых почек, сосновых лап и плюс еще чего-то крепленного. Отчего даже пить все это просто было невозможно. Вкус ужасный! А запах? Принюхавшись, я, сморщившись, отставила от себя подальше эту настойку на столик. И тяжело вздохнув, поднялась и подошла к окну.

Вид за окном меня не радовал, а быстрее вгонял в грусть и тоску. Режиссер известного сериала про попаданку явно постарался передать серость средневековья, но даже он не смог передать всей глубины этого унылого пейзажа. Его серые тона казались почти живописными по сравнению с тем, что открывалось моему взору сейчас!

Все, что я видела своими глазами, это было: серые камни поселения, горы и снег.

Серые каменные дома с покатыми крышами, крытыми дёрном и соломой, жались друг к другу, словно ища защиты от пронизывающего ветра. Их стены, выложенные из камня, потемнели от времени и непогоды, а в некоторых местах виднелась свежая кладка — следы недавнего ремонта. И вокруг этих построек нет даже намека на зелёные ростки! Хотя, возможно, в этой местности только начало весны?

А горы? Они окружали поселение и казались бесконечными. Их заснеженные вершины уходили в хмурое небо, создавая ощущение замкнутого пространства. Лишь изредка между скал проглядывали участки голубого неба, напоминающие о том, что мир не ограничивается этими каменными громадами.

Принюхавшись к сквозняку, проникающему через створки окна, я уловила запах дыма от домашних печей, смешанный с ароматом хвои от сосен, растущих вокруг поселения!

В сравнении с сериалом, реальность оказалась гораздо более суровой и неприветливой. Если там это была постановочная серость, то здесь — настоящая, живая, пронизывающая до костей.

Уткнувшись лбом в холодное стекло окна, я мысленно взмолилась: «Верните мне путевку на моря! У меня там шейхи и пустыня! Я никогда не желала попасть в Скандинавию! Итак, полжизни в Сибири прожила! И я очень надеюсь, что не попала куда-то навроде вечной мерзлоты?!»

— Ох, леди Анна-Луиза, вы все еще тут? — неожиданный вопрос, заданный мужчиной, меня просто заставил подскочить на месте и оторваться от прохлады стекла.

Натянув улыбку, я развернулась от окна к задавшему мне такой вопрос мужчине. «Вот же! Так бестактно прервать своим вопросом мой внутренний плач о горькой судьбе!»

— А что? Я должна была уже уйти? Вроде мне даже плед принесли, — указала я рукой на лежащий на полу плед, которым меня совсем недавно укутывала экономка.

— Что? Уйти? Девочка моя, да кто я, по-твоему? — замахал в притворном испуге мужчина средних лет, с явно напудренными волосами. — Только в присутствии тебя в этом доме хоть что-то оживает. А то мой племянник уже совсем стал бесчувственным.

— Это вы сейчас про…— приподняв одну бровь, я выразительно указала взглядом в то место потолка, куда не так давно пристально смотрела мать этой девицы Тесс.

— Эйдана? Конечно, про него! — с улыбкой кивнул мужчина, отдернув рукав своей простой белой рубахи и слегка подтянув штаны из плотной кожи, поспешил к камину. — Старые кости порой ноют от холода. А сейчас сильная буря бушует в горах. Кто-то сильно прогневил небеса, раз была послана буря. Хорошо, что вы все успели домой вернуться в целости до того, как она сильней разыгралась.

В полутёмной комнате, освещённой лишь танцующим пламенем камина, его силуэт казался особенно загадочным. Тяжёлые портьеры приглушали звуки, а на полированных досках пола плясали причудливые тени.

— Я бы не говорила сейчас, что все мы целые вернулись, — скептически заметила я, также бросив взгляд на спокойную погоду за окном. — И вообще, вроде снега тут нет.

Кивнув головой на мои слова, мужчина, соединив пальцы домиком, внимательно посмотрел на меня.

— Вот вроде девка ты ничего, так отчего же он на тебя не смотрит? — продолжил он, словно не слыша мой ответ о погоде.

— Ну, — протянула я, давая себе время на раздумья. — Оттого, что у него есть невеста?

— Брось! — махнув рукой на мои слова, мужчина задумчиво посмотрел на пламя огня. — Возможно, тут сыграло два фактора: ты его подруга детства и еще его обещание, данное твоему отцу.

— Славно! Вот мы и нашли причину его невнимания к моей персоне как невесте? — предположила я, запоминая эту часть жизни Анны-Луизы.

— Ты, милая, подружись с Тесс, а не враждуй с ней и ее матерью, — не обращая внимания на сарказм в моем голосе, продолжал давать свои советы мужчина. — Может тогда, через общение с ней, и племянник на тебя взглянет?

— А мне это на…— начала я, но, вспомнив, что хозяйка данного тела до меня была влюблена в лорда, быстро поправилась с ответом. — Мне стоит над этим подумать.

— Верно говоришь, — произнес мужчина, с довольной улыбкой на лице.

Стоя все еще около окна, я смотрела на дядю Эйдана и думала про себя, что уж больно он странный весь. Одет по-простому, а дядя лорда, правителя этих земель. Единственное, что было у него из украшений — серьга в ухе в виде зеленной капли. Да еще и уложенные в низкий хвост волосы, чем-то напудренные.

— Сэр Аласдэр! Лорд Эйдан пришел в себя и просит вас к себе, — влетевшая в комнату экономка тяжело дышала и прижимала в волнении к своей груди передник...

***

Замерший было мужчина радостно хлопнул в ладоши и резво вскочил с кресла. Его лицо озарилось искренней улыбкой.

— Ты просто благие новости принесла, милая Кара, — и, побежав чуть не вприпрыжку из комнаты, резко остановился на пороге.

Медленно, я бы сказала с театральным пафосом, он обернулся и впился в меня взглядом.

— Что замерла? Тебе, милая, приглашение письменное нужно, чтобы к Эйдану подняться? — его голос звучал нарочито громко, словно он играл роль перед невидимой публикой.

Пару раз хлопнув ресницами, я уточнила:

— Я? — машинально указывая на себя пальцем.

В ответ получила лишь раздражённое закатывание глаз. Мужчина развернулся и вернулся в комнату.

— Вот скажи мне, милая, — обратился он ко мне, увлекая меня за руку куда-то вверх, на второй этаж. — Ты же вроде любишь моего племянника? Да не отрицай, все и так это знают. Ну как минимум в наших семьях. Так, я, просто считай, что буду твоим купидоном. И даже не стоит меня за это благодарить.

— Да кто бы тебя захотел поблагодарить, — пробормотала я себе под нос, ведомая по темным коридорам этим странным мужчиной.

— Ты что-то сказала? — резко обернулся он ко мне на ходу, его глаза сверкнули в полумраке.

— Нет, ничего, — поспешно ответила я, мотая головой. Решив, что язык за зубами — мой девиз на сегодня.

Ну правда, что творится в голове этого мужчины? Вот жила себе Анна-Луиза, и все знали, что она влюблена в лорда. Так этот дядя ничего тогда не сделал, а сейчас? Откуда такая активность? Не к добру это, ох не к добру… Чует моя пятая точка, что-то неладное. Но одну он здравую мысль все же мне закинул, и это попробовать помириться с той девчонкой. Как ее там звали? Тесс!

А мне мужиков для серьезных отношений уже давно не нужно. Как мой муж умер, когда мне было тридцать с небольшим, так и жила одна. А детей своих и не нажили. Все, что было у меня — это дети и внуки моей сестры, их я и помогала растить. Но это если касается серьезных отношений и семьи. А в остальном…Ох, какой я была в молодости временами шальной императрицей!

Дальше мне не дали погрузиться в свои мысли. Этот дядя резко остановился около массивной деревянной двери. Вот встал как вкопанный и давай слегка себя пощипывать за мочки ушей и щек, да одежду одергивать. От такого зрелища я даже пару шагов в сторону сделала. Ну правда, а вдруг он слегка на голову пришибленный?

— Так, милая, как я тебе и сказал, сейчас ты миришься с его невестой. И не переживай, — резко развернувшись ко мне и сделав шаг в мою сторону, он еще и мне стал одежду поправлять! — С её матерью я разберусь сам.

— Хорошо, — кивнула я, отводя его руки от своего платья. — Но все же не стоит меня просто «милой» называть! И насчёт платья не переживайте, уж какой вид — все мой.

Заметя, как его глаза стали расширяться от удивления, я поспешно продолжила:

— Просто мне так нравится слышать из ваших уст мое имя, дядя Аласдэр. — пропела я сладким голосом, на что получила его довольную улыбку.

— Дядя Аласдэр, — протянул он, еще и глаза прикрыв. — Как же приятно слышать из женских уст такое к себе обращение.

Резко раскрыв глаза и шутливо грозя пальцем, этот дядя выдал такой ответ, что я снова поклялась себе попридержать свой язык за зубами!

— А то все ко мне обращалась: милорд Аласдэр да милорд Аласдэр. И вот что, с этого момента ты меня зовешь, как и мой племянничек — дядя Дэр!

Сказав такое, он, не дожидаясь моего ответа, распахнул эту массивную дверь. Да так легко, словно она сделана была не из тяжелых досок, а из ПВХ!

— Племянник мой! Как ты? — повысив голос и вскинув руки вверх, мужчина ворвался в комнату, оставив меня стоять возле комнаты с открытой челюстью.

Но, быстро придя в себя я тоже вошла в комнату и даже не подумав таиться возле стенок. А сразу подойдя к кровати, на которой лежал укрытый по самые щеки этот брюнет — лорд Эйдан МакАйнар. И даже взглядом не удостоила застывших с другой стороны кровати женщин.

Немая сцена после моего появления убедила меня в том, что в данный момент я здесь ну очень желанный гость. Иначе зачем так убийственно смотрит на меня мать той самой Тесс?..

Сублигакулум

Разновидностью нижнего белья, которое носили древние римляне. В отличие от других набедренных повязок, она была из кожи и на одной из сторон закреплялась завязками, другая сторона была сшита. По своей форме сублигакул походил на современные трусы. Его носили как мужчины, так и женщины. В частности, он был частью костюма гладиаторов, атлетов и актеров на сцене.

Кожаные сублигакулы были найдены при раскопках римского Лондона I века.

Туни́ка (лат. tunica)

Муж­ская и жен­ская ру­ба­ха, обычно покрывавшая все тело от плеч до бёдер. Туника, изготовленная без талии, получила распространение в Древнем Риме. У мужчин обычно носилась под тогой, женщины на тунику с рукавами надевали безрукавную тунику.

Набедренная повязка

Нательное бельё в современном понимании не было известно в древнем мире. Предметом одежды, наиболее близким по форме и назначению к современному белью, являлась набедренная повязка, причём в тёплом климате это была основная и самостоятельная часть примитивного облачения древнего человека.