Глава 4

И вот настал этот самый ужин.

В просторной столовой царила гнетущая тишина. Тяжелые бархатные шторы отбрасывали причудливые тени на полированный стол из тёмного дерева. Хрустальные подвески люстры мерцали в свете свечей, создавая причудливую игру света и тени на белоснежной скатерти. Серебряные приборы тускло поблескивали в полумраке, словно застывшие в ожидании звуки. А наполненные бокалы с вином ждали своего часа.

Мы сидели за столом в полном молчании и смотрели на пустые тарелки перед собой. Нет, не так. Смотрела украдкой на пустую тарелку я, а прочие, кто чем занимался. Напротив меня за столом сидел дядя, Тесс по правую руку от меня, а ее мать около дяди. И все мы: я, Тесс, ее мать и дядя Аласдэр ждали…ждали Эйдана!

— Кажется, — скучающе протянул дядя, его голос нарушил хрупкое молчание, — Эйдан снова увлекся. И кто вообще впустил к нему в комнату его помощника — командира хранителей правопорядка?

Оторвавшись от созерцания потолка, он строго посмотрел на каждую из присутствующих. И если я только плечами пожала, бросив быстрый взгляд на Тесс, то ее мать, заметя мой взгляд на свою дочку, так и вовсе грудь выпятила и с достоинством произнесла:

— Он правитель этих земель, и, конечно же, ему необходимо быть в курсе всех событий!

— Вы так считаете? — безэмоционально откликнулся на ее речь дядя, задумчиво крутя нож в руках. — И вправду, так много обязанностей всегда у него. Ну подумаешь, что он где-то там лежал на морозе без чувств еще сегодня днем? Ему, как правителю, не нужен никакой отдых, и он должен быть в курсе всех событий Линвера, благодаря вашему вмешательству, я правильно вас понял, леди Фанни?

С этими словами он с такой силой вогнал нож в столешницу, накрытую белой скатертью, что капли вина вздрогнули в бокалах. Отчего мать с дочерью невольно подпрыгнули на своих местах, а я?

Я же так строго зыркнула на него, что Аласдэр даже слегка удивленно приподнял бровь.

— Да, ошибка леди Фанни с Тесс в том, что они впустили этого командира хранителей правопорядка в покои лорда Эйдана, — произнесла я, все еще строго смотря на дядю. — Но чем же вам так помешала скатерть?

И при этом еще и слегка приподняла подбородок и строго посмотрела сначала на дядю, а после выразительно перевела взгляд на все еще воткнутый в стол нож.

Он же в ответ лишь усмехнулся и, склонившись над столом в мою сторону, прошептал:

— Если тебе, милая Анна-Луиза, так важно целостное состояние скатерти, тогда, возможно, ты сейчас поднимешься в комнату Эйдана и заставишь, наконец, спуститься к ужину этих мальчишек? Или снова, как и Тесс, устроишь ему истерику, когда увидишь его на следующий день, что он вовсе не обращает на тебя внимание?

Я схлестнулась с ним взглядом, мыслено пытаясь понять, неужели эта Анна-Луиза тоже устраивала беспричинно и так глупо истерики Эйдану? Просто на пустом месте? Но отвечать нужно было что-то и я, просто слегка оглянувшись за свою спину, в поиске возможных «ушей» слуг. Но не увидев никого, облегченно выдохнула.

— Хорошо, дядя Дэр, — произнесла я, слегка рычаще протянув его имя. — Вот только зря вы клевещете на меня. Я никогда не устраивала истерик, а лишь пыталась привлечь внимание вашего племянника!

С этими словами я встала из-за стола и направилась, не оглядываясь на присутствующих из комнаты.

«Будет он тут «опускать» Анну-Луизу! И если даже она устраивала беспричинные истерики, я буду ее всегда защищать!» — с этими мыслями я вышла в коридор и направилась по лестнице на второй этаж, туда, откуда я так поспешно еще какое-то время назад ушла, точнее, сбежала!

Но как только я встала около закрытых массивных деревянных дверей, ведущих в комнату Эйдана, я стала жалеть о своей импульсивности!

Там, за дверью, сейчас слышался очень напряженный разговор. И он явно касался меня и того самого ущелья!..

***

Сердце бешено колотилось в груди, пока я осторожно озиралась по сторонам. Ни души в коридоре — идеальное время для подслушивания. Прижавшись ухом к узкой щели между дверными панелями, я затаила дыхание, ловя каждое слово. Ну а как лучше услышать эмоционально-окрашенный разговор, если под рукой нет пустого стеклянного стакана?

— …Я повторю, Эйдан! — четко услышала я взволнованный голос. — Моими людьми в храме был найден старинный артефакт! А кто туда побежал?

У меня от этих слов кровь отхлынула от лица и даже от страха ладошки стали влажные! «Вот же гадкий гусь — этот агент БДСМ! Так умудриться подставить нас с Анной-Луизой!», промелькнула у меня в голове мысль. Но когда услышала ответ от друга детства Анны-Луизы, то как-то сразу отпустило.

— Хватит! — резко оборвал Эйдан своего друга. — Она никак не могла его взять! Он же спрятан был! И его должны были вроде охранять твои люди — Дафф! Так что не стоит больше поднимать разговор про это событие, особенно при ней или моем дяде!

— Но Эйдан?..

— Хватит, Дафф! Лучше займись другим делом. Там в ущелье ее схватила какая-то странная нечисть! Это был какой-то гусь, только больших размеров и у него неестественные были крылья. Словно и не перьями покрыты!

— Нечисть… — повторил его друг, а после и вовсе замолчал.

Видимо, скорее всего, задумался, знатно озадаченный словами своего друга.

«В то время, пока за Анну-Луизу заступается этот друг детства — Эйдан, что делаю я?» — мысленно задумавшись, я огляделась по сторонам, с надеждой быть не пойманной на месте подслушивания. Поправив немного платье и глубоко вздохнув, я все же решилась постучать в дверь.

Звук от стука в дверь эхом разнесся в тихом коридоре. И я решилась, не дожидаясь ответа, войти снова в эту комнату.

А когда вошла так и вовсе руками всплеснула. Этот невозможный мужчина по имени Эйдан сейчас уже стоял на ногах и мрачно смотрел на документе с картами, разложенными на столешнице, уперевшись руками в стол. А стоящий рядом с ним Дафф, очень крупного телосложения мужчина, зыркнул в мою сторону с очень предостерегающим блеском в глазах! Словно охранная собака у ног хозяина! От такого взгляда у меня по спине пробежал холодок.

Но не показав своего страха, я, молча пройдя в комнату, положила свою ладонь поверх документов с картами.

— Вы не так давно только пришли в себя после прибывания на снеге и сейчас что делаете? — зло смотря в глаза Эйдана, я стала наступать на него и еще свободную руку на талию положила.

Отчего ему пришлось сделать пару шагов от стола и бросить быстрый взгляд в сторону Даффа, но я не отступила.

Сколько раз я видела, как мой племянник не соблюдает постельный режим после полученной травмы? Да бесчисленное количество раз, и чтобы подчинить его волю своей, я разговаривала и поступала дерзко. И в этот раз я решила действовать по проверенной не раз схеме.

— Леди Анна-Луиза, что вы тут делаете? — еле сдерживая злость уточнил Дафф.

Но я даже ухом не повела. Понимая, что он ни разу не мой помощник. Продолжая смотреть Эйдану в глаза, я произнесла:

— Вас ждут внизу на ужин, и вы оба спуститесь поужинать сейчас же! Еда еще никого не убила, а про дела можно обсудить и на сытый желудок.

— Мы можем поесть в пабе! — снова вставил свои две копейки в наш разговор Дафф.

Тогда я, уже не сдержавшись, просто слегка повернув в его сторону голову, произнесла:

— Сегодня в паб пойдем я и невеста Эйдана! Поход во имя примирения! А вам, мужчинам, нужно же о многом по работе поговорить? Так вот: поедите, а после, у разожжённого камина обговорите свои дела.

После чего я гордо приподняла подбородок и скрестила руки на груди. Ожидая ответа от Эйдана, и он не заставил себя ждать:

— Ты и Тесс? Вместе в пабе? Ты хотя бы знаешь, что делают в пабе? — тихо, словно угрожающе, уточнил у меня Эйдан, прищурив глаз.

У меня же просто это предложение изо рта вырвалось! Я и вовсе с никакой Тесс в паб не хотела. Но…так почему он за это дурацкое предложение зацепился? Но деваться мне было некуда.

— Скорее всего едят, пьют и веселятся?

— Отчасти это так, — кивнув головой произнес Дафф, а после и вовсе взяв меня под локоток стал оттеснять в сторону двери! — Но давайте не забывать леди, что вы аристократка. А там собирается всякий сброд. И вообще…

— Руки убрал! — резко вырвавшись из его рук я, зло пыхтя, посмотрела сначала на него, а после снова на Эйдана. — Быстро оба вышли из комнаты, иначе устрою фирменную истерику со слезами и еще вашего дядю на помощь позову, Эйдан!

Подошедший к этому моменту к нам Эйдан поспешно взял мою руку и, слегка сжав ее, направился из комнаты.

— Когда ты перестанешь быть словно ребенок, Анна-Луиза?

— Эйдан? — окликнул все еще стоящий в комнате детина, по имени Дафф.

— Идем, Дафф. Я понял уже давно, если этой девушке чего-то нужно, то она добьется своего ни на что не смотря.

Услышав его слова, я только мысленно хмыкнула, понимая, что если бы она и вправду была такой, как описывал ее Эйдан, то давно бы уже покорила его. И вот мы втроем спустились наконец в столовую и заняли свои места за обеденным столом.

Смотря на наши хмурые лица, дядя Дэр уточнил у Даффа.

— И что молчим? Чего такие все вы мрачные?

— Ничего, дядя, — произнеся это, Эйдан предостерегающе посмотрел на меня. — После ужина мы с Даффом пойдем в паб. Там мне необходимо будет переговорить с поставщиками тканей. Торговцы больно большую сумму денег запросили в этот раз за свои товары.

— Это хорошо…— начал было Аласдэр, но я его перебила и с вызовом произнесла.

— Сегодня в паб пойдем мы! Я и Тесс!

Отчего все присутствующие перестали есть. Тесс закашлялась от попавшего не в то горло глотка воды. Ее мать стала походить на выброшенную на сушу рыбу, все время то открывая, то закрывая рот. Эйдан сидел бездвижно, словно мраморная статуя, не моргая смотря на меня. В это время его друг Дафф, поспешил оказать первую помощь Тесс. С силой стуча по ее спине ладонью. А вот Аласдэр, откинувшись на спинку кресла, задумчиво произнёс, сложив пальцы домиком:

— А что? Пусть девушки отдохнут и развлекутся.

— Дядя! — не сдержавшись, произнес Эйдан.

На его лице даже заходили желваки!

— Что «дядя»? — в раздражении произнес Аласдэр. — Твоя невеста наконец должна нормально подружиться с Анной-Луизой!

— Но не в пабе!

— Да пусть даже и в пабе, вон, люди твоего дружка пусть за ними приглядят, а ты в это время, дорогой племянник, уже, наконец, ляжешь в кровать и выспишься! — с силой хлопнув ладонями по столешнице, Аласдэр встал из-за стола. — Ты, Дафф приставляешь к девушкам в паб своих самых сильных людей, и даже не трясись так племянник! У нас в Линвере их обеих знают! И на этом все! Разговор окончен, — повернувшись к было открывшей рот леди Фанни, Аласдэр произнес. — Вам лучше согласиться с моими словами, леди Фанни. Как и вам, молодые люди.

Вот так мы, с полностью растерянной Тесс, почти под конвоем мужчин вошли в паб. Оставив в доме разъярённого, словно тигра Эйдана и беснующуюся леди Фанни. Я даже не знаю, что за магия такая у этого дяди Аласдэра, раз его все слушают?