Глава 63

Я все еще стояла у окна, чувствуя, как внутри борются страх и надежда. Корзинка на кровати словно могла дать какую-то подсказку.

— И что мне он предлагает делать?

Горестно вздохнув, я присела снова на кровать и сейчас же в моей голове всплыли образы двух так хорошо сейчас знакомых мне женщин!

Виалед, которая из-за собственного страха не желала быть законной супругой горячо любящего ее Аласдэра. Это ее нежелание разрушить его репутацию. Эта ее ненужная жертвенность ради эфемерного наследника от другой.

Отчего Виалед внутренне страдает, и вместе с ней страдает и Аласдэр. «Кокотка» в глазах жителей. Она искренне считает, что брак с ней езе больше разрушит репутацию Аласдэра!

А он? Как же он был счастлив просто находиться рядом с ней рядом. Там, на ферме он был счастлив, но не мог остаться — она не позволяла. И ему все равно, смогут ли они родить наследника. Лишь бы она была рядом.

Я прикрыла глаза, вспоминая их взгляды друг на друга, полные нежности. Как же часто мы сами строим стены, которые потом не можем разрушить?

А Бриджит?

Как же ее любит Дэшилл. Он терпит, ждет, приходит в её лавку, сидит на кухне, мнется у двери. Он не давит, не требует. Он просто рядом.

А она просто не верит, что достойна любви. Бриджит боится, что испортит ему жизнь. Она отказывается от счастья, потому что привыкла быть «просто портнихой».

А я сама?

Ранний уход мужа меня сломил, и я просто стала для родни тетей. Помогала воспитывать племянников, всегда была при семье, но никогда по-настоящему так и не была счастлива. Никогда не могла положиться на сильное плечо, все сама. И нет, не от того, что не нашла достойного, а просто боялась.

И вот я встретила его…

В груди защемило — как же похожи были наши страхи. Мы все боимся принять любовь, которую нам предлагают.

Грустно улыбнувшись и растерев лицо ладонями, я прошептала самой себе:

— Не стоит мне сейчас бояться либо чего-то ждать. Иначе и вправду можно остаться в старости с грустной улыбкой, и мыслями о том, что могло бы быть. Раз мне дан шанс прожить еще раз жизнь — значит, я достойна счастья. Не нужно мне отказываться от него, лишь от того, что привыкла быть «сильной» и «нужной всем, кроме себя»!

Глубоко вдохнув, я расправила плечи. В зеркале напротив отразилась молодая женщина с решительным взглядом. И я прошептала с улыбкой на лице:

— Что ж Эйдан, как говорится: если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Готовься дракон, порой женщина страшна в своей решимости.

Я решительно сняла крышку с корзинки и наконец достала сорочку.

Ткань переливалась в лучах заката мягким, тёплым светом — цвета слоновой кости с едва уловимым золотистым отливом. Этот кашемир, такой нежный, что пальцы утопали в нём, как в облаке. Но в эту невесомость также были вплетены тончайшие шёлковые нити, которые при движении вспыхивали голубоватыми искрами — отголосок моей магии, оставленный в каждом стежке.

Да, Бриджит сшила её по моим эскизам, и сорочка получилась именно такой, как я хотела. Она была просто идеальной.

— А теперь, — прошептала я, ощущая, как по телу разливается странная смесь волнения и предвкушения, — посмотрим, кто кого, Эйдан.

Сняв неспешно с себя платье, я, оставаясь все еще в старой сорочке, прошла в ванную комнату, где ополоснула тело.

И, войдя обратно в комнату, обернувшись лишь в длинное полотенце, я остановилась возле зеркала.

Сгорая от ненужного стыда перед своим отражением, я все же распахнула полотенце, которое упало к моим ногам. И сейчас я стояла абсолютно нагая, прикрытая лишь своими длинными волосами, оценивая свою стройную фигуру.

Мысленно прикидывая, какое платье мне надеть на сегодняшний бал, я твёрдо решила для себя, что обязательно попытаюсь покорить Эйдана.

— Анна-Луиза, меня отчего-то чуть ли не палками Джон погнал к тебе, — резко распахнутая дверь в мою комнату представила моему взору замершего на пороге Эйдана. — Но я вижу, что все в порядке…

Чисто механически закончил он свою речь, при этом сглотнув.

Я видела, как его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах, потом опустился ниже — и там замер. Он даже дышать перестал. И только сейчас я поняла, что стою перед ним в костюме Евы!

—Черт! — резко прикрывшись руками, я еще и присела на корточки. — Дверь закрыл!

Прорычала я.

— Хорошо, — нервно сглотнув, Эйдан отчего-то прикрыл дверь не перед собой, а…зайдя сам в комнату.

Я замерла на мгновение, а потом, вместо того чтобы вжиматься в пол, медленно выпрямилась. Если уж решила быть отважной в своей решимости — то до конца.

Меня трясло мелкой дрожью, но я не отступала. Лишь нервно сжала кулаки.

Конечно, слишком рано сама гора решила прийти к Магомету, но и так хорошо.

— Прикроешься? — сглотнув, хрипло произнес Эйдана, не отрывая от меня взгляда.

— Отвернешься? — в ответ уточнила я у него, слегка поменяв позу — чуть склонив голову и положив на бедро руку.

— Прости… — резко отвернувшись от меня к двери, Эйдан находясь в панике не знал, куда деть руки, и в итоге схватился за свои волосы. — Я просто…

— Просто что? — я сделала шаг вперед, не отводя взгляда. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот‑вот выскочит из груди.