Глава 67

— Дафф, не мог бы ты на минуту оставить леди Анну‑Луизу? — резкий окрик заставил нас с Даффом оглянуться.

В нескольких шагах от нас стоял Эйдан. Его лицо было непроницаемым, но глаза горели яростным огнем. Он выглядел так, будто готов был схватить Даффа за грудки и отшвырнуть прочь.

«Он ревнует!», — ликовала я внутри, но нужно было продолжать играть дальше. Толку от его ревности, нужно еще большее.

В это время Дафф выпрямился и чуть отступил от меня, но его улыбка осталась на месте.

— Эйдан, — вежливо кивнул он. — Мы с леди Анной‑Луизой просто наслаждались вечерней прогулкой.

— Все равно! — прорычал Эйдан, делая шаг вперед. Его кулаки сжались, и мне показалось, что он сейчас схватит Даффа за грудки. Но в следующую секунду он перевел взгляд на меня — и замер.

Смотря сейчас на Эйдана, я лишь бровь приподняла и, решившись, приобняла за талию Даффа, мысленно прося за это у него прощения, произнесла:

— Боже, Эйдан! Вы сейчас не здесь же должны стоять. А в зале со своей невестой — леди Тесс.

— Не указывай мне женщина, где я должен быть сейчас! — зло прошипел Эйдан, еще и пальцем мне погрозив.

— А леди Анна-Луиза права, — произнося это, Дафф еще положил руку на мое плечо и чуть прижал к себе. — А то, чем мы заняты здесь, тебя сильно не должно беспокоить, Эйдан.

— Ты!.. — зло прошипел Эйдан, смотря на Даффа. А после сжав в бессилии кулаки выдохнул и покачав головой произнес. — да, мне не здесь нужно быть. Простите. Наслаждайтесь прогулкой.

Развернувшись Эйдан стал медленно отходить от нас, и я даже дернулась в его сторону. Но была остановлена Даффом.

На мои глаза наворачивались слезы обиды и разочарования. Он сдался! Не стал добиваться меня!

В это время Дафф, чертыхнувшись, резко хватил меня за плечи. Я успела лишь зажмуриться, прежде чем он, развернув меня к себе лицом и быстро склонившись к моим губам… поцеловал!

Изумленно распахнув глаза, я видела так близко расположенное лицо Даффа и его отчаяние в глазах.

И следующее, что я увидела был резкий рывок от меня Даффа и замахнутый кулак Эйдана.

Он ударил со всей силы своего капитана. Отчего тот, не удержавшись на ногах даже упал на землю, держась за щеку.

— Не смей! — шипел над ним Эйдан. — Никогда не смей к ней подходить! Она не для тебя!

Усмехнувшись, и сплюнув, Дафф решительно посмотрел на Эйдана и спросил правильную вещь:

— А для кого она тогда, Эйдан? Кому же ты ее сможешь отдать?

Эйдан замер. Его грудь тяжело вздымалась, кулаки все еще были сжаты, но в глазах читалась внутренняя борьба. Он перевел взгляд на меня — и в этот момент маска ярости треснула. В его взгляде появилось что‑то новое: боль, отчаяние, признание.

— Для меня, — тихо, но твердо произнес он. — Она — для меня. И я больше не стану этого скрывать.

Он сделал шаг ко мне, протягивая руку. Я колебалась всего мгновение, а затем вложила свою ладонь в его.

— Анна‑Луиза, — его голос дрогнул. — Прости меня. Прости за то, что позволил долгу и условностям встать между нами. Но сейчас я выбираю тебя. — Он сжал мою руку, глядя прямо в глаза. — Если ты ещё готова меня принять.

Я не ответила. Вместо этого я медленно подняла руку и коснулась его щеки. Он закрыл глаза, словно впитывая это прикосновение.

— Я готова, — наконец прошептала я. — Но только если ты будешь со мной — настоящим. Не лордом Эйданом, а просто… собой.

— Обещаю, — он наклонился и на этот раз поцеловал меня сам — мягко и трепетно. — Больше никаких игр. Только ты и я.

Дафф, всё ещё сидя на земле, молча наблюдал за нами. На его лице мелькнула довольная улыбка.

Эйдан, оторвавшись от меня посмотрел строго на своего друга и уточнил.

— Чего смешного? Я же вроде тебе по морде ударил, да и девушка не твоя.

— Думаешь? — поднявшись, Дафф наклонился к лежащему у моих ног камзолу, и подняв его, произнес: — Я как понимаю твоей невестой, а в будущем женой не леди Тесс будет?

Эйдан на то лишь головой кивнул.

— В таком случае я смогу наконец предложить Тесс свою руку и сердце.

— Чего? — удивленно уточнил у уже отходящего от нас в сторону входа Даффа. Но ему пришлось замереть на месте.

Только сейчас и я заметила, что за нашим небольшой разборкой смотрело очень большое количество зевак, в том числе и леди Тесс с матерью, Аласдэр и Джон.

И если Тесс с трудом сдерживала улыбку, смотря на Даффа, то ее матери сейчас срочно был нужен был врач. А вот Аласдэр с Джоном лишь довольно нам улыбались. Джон еще и большой палец показал.

— Как считаешь, — весело уточнил у меня Эйдан, зарывшись в мои волосы носом. — Про этот случай еще долго слухи ходить будут?

— ну, — протянула я. — Скорее всего еще нашим внукам рассказывать будут.

— Внукам, — мечтательно протянул Эйдан, обнимая меня. — А это хорошо звучит: наши внуки.

Еще раз поцеловав меня в волосы Эйдан заставил меня посмотреть в его глаза.

— Но милая леди. Более не носи такие сорочки.

— Что? Неужели, она тебе не понравилась? — изумленно произнесла я.

— Эту сорочку, даже ее край, должен видеть лишь муж наедине, в спальне. Пусть сорочка останется интригой для двоих, Анна-Луиза.

После чего он, не удержавшись, поцеловал меня в губы при всех. Тем самым показывая, что я его. Его сердце, душа и будущее.