Глава 66

Я, решительно проталкиваясь через толпу гостей к Даффу, даже не увидела в какой именно момент Эйдан увидел меня. Но просто затылком почувствовав его взгляд, я оглянулась.

Он стоял и смотрел на меня. В зале на мгновение словно стало тише — музыка, гомон голосов, шуршание платьев отошли на второй план.

В этот момент его взгляд из холодного сразу стал горящим.

Я словно физически ощущала его взгляд. То, как он изучал сейчас мою фигуру, затянутую в красное платье. Медленно, от шеи до выреза лифа, от выреза лифа к талии и вниз. Словно это не его взгляд сейчас был, а его нежные руки.

Я видела, как он сделал шаг ко мне, но был остановлен своей невестой.

Тесс, улыбнувшись кому‑то из гостей, чуть сильнее сжала его локоть, и Эйдан, будто очнувшись, перевёл на неё взгляд. Но я успела заметить в его глазах отблеск раздражения.

Решительно отвернувшись от него, я поспешила к Даффу, немного оттянув вниз платье. Так, чтобы было хорошо видно кружево моей сорочки. Краем глаза я уловила, как несколько мужчин в толпе невольно повернули головы в мою сторону, а дамы тут же обменялись многозначительными взглядами.

Не обращая внимания на них, я на ходу схватила со стола два кубка со знакомым мне травяным настоем.

Остановившись возле него, я молча протянула ему один из кубков.

Удивленно приподняв бровь Дафф все же, взял так настоятельно навелянный кубок в руки.

— Чем вызвано от вас такое неожиданное..., — принюхавшись и усмехнувшись, Дафф закончил. — Угощение?

— Да просто так, — отпив из своего кубка, я сморщилась. По вкусу этот настой был сейчас очень терпким, отчего даже не чувствовался вкус меда.

«И отчего они не могли побольше меда сюда положить? И вообще, кажется, он уже давно был приготовлен, раз так горчит», — пронеслось у меня в голове.

— Просто так, — повторив за мной, Дафф отпил и свой настой и, сморщившись, проворчал: — Повар сегодня решил сэкономить на меде?

— Ох, — вздохнув и положив ладонь на грудь, я постаралась придать своему взору немного томности. — Вам тоже не очень он понравился?

— Леди Анна-Луиза? — произнес Дафф, сейчас же выпрямившись.

Я видела, как он просто не отрывал взгляда он моего лифа, а я еще даже чуть плечи расправила. Отчего моя грудь стала сильней видна. В его глазах читалась явная борьба. Попытавшись посмотреть мне в глаза, но его взгляд снова невольно скользнул вниз, к кружеву сорочки.

— Что? — уточнила я у него, подходя к нему ближе. — Я слушаю вас, Дафф.

Бедный мужчина, он не знал куда девать свой взор. Но как бы он не сопротивлялся: а нет-нет, да его взор снова оказывался в моем лифе. Его пальцы нервно теребили край камзола, а дыхание стало чуть чаще.

— Вы… — нервно поправив воротник своего темно-красного камзола, Дафф наконец смог нормально произнести: — Вы не желаете ли потанцевать со мной?

— Танцы? — удивившись, я притворно снова прикрыла рукой свою грудь. Отчего Дафф сглотнул и даже облизнул свои губы. Его глаза на мгновение потемнели, а в уголках губ появилась едва заметная улыбка.

Я даже невольно усомнилась в необходимости оттягивать книзу платье, раз у него была такая реакция. Но тут мой взгляд случайно метнулся в сторону — и я увидела Эйдана.

Он больше не разговаривал с Тесс. Он смотрел на нас. На меня и Даффа. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось такое желанное сейчас для меня чувство, как ревность!

Тесс что‑то говорила ему, касалась его руки, но он не реагировал. Его кулаки были сжаты, а на скулах играли желваки.

Дафф, проследив за моим взглядом, тоже обернулся и, увидев реакцию Эйдана, на мгновение замер. Затем его губы растянулись в довольной улыбке.

— Так что насчет танца, леди Анна‑Луиза? — повторил он чуть громче, чем нужно, явно желая, чтобы окружающие услышали его.

Я на секунду замялась, но затем, поймав его руку, улыбнулась:

— Ну, вроде пока не танцуют, но… — прижавшись к его предплечью грудью я прошептала, даже не смотря на осуждающе шепчущихся людей. — но есть возможность прогуляться перед танцами в саду. Вы же не против?

Дафф на мгновение замер, его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на губах, а затем снова опустился к вырезу платья. Он шумно сглотнул, но быстро взял себя в руки.

— С удовольствием, леди Анна‑Луиза, — его голос прозвучал чуть хрипловато, а пальцы слегка сжались вокруг моей руки. — Сад — отличное место для беседы.

Мы направились к выходу, и я чувствовала на себе взгляды — любопытные, осуждающие, завистливые. Но больше всего меня волновало то, что я неотрывно ощущала на себе взгляд Эйдана.

Я невольно оглянулась.

Он стоял всё там же, но теперь его поза была напряженной, словно он боролся с желанием броситься за нами. В это время с ним говорил его дядя и даже смеясь хлопал того по предплечью. Но он не слушал — его глаза неотрывно следили за тем, как мы с Даффом подходим к двери. Да и Тесс, замерев, неотрывно смотрела в нашу сторону.

Дафф, заметив мой взгляд, усмехнулся уголком рта.

— Вижу, за нами наблюдают нужные нам люди, — тихо произнес он, чуть наклонившись ко мне. — Лорд Эйдан явно не в восторге от нашего маленького приключения.

— Возможно, — я постаралась говорить небрежно, но сердце билось быстрее обычного. — Но давайте не будем торопиться с выводами.

И мы вышли в сад.

— Какой чудесный вечер, — проговорила я, вдыхая полной грудью.

— Действительно, — Дафф остановился и повернувшись ко мне, быстро снял свой камзол и накинул его на мои плечи. — Вы, конечно, в этом платье выглядите просто ослепительно, но не стоит из-за этого подвергаться шансу подхватить простуду.

При этом он словно невзначай пригладил мою руку, и на мгновение его пальцы задержались на моем запястье, чуть сжимая его.

Я почувствовала, как по спине пробежала легкая дрожь — не от вечерней прохлады, а от этого прикосновения. Но я быстро взяла себя в руки.

— Вы очень заботливы, капитан, — я улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка получилась легкой и непринужденной.

— Капитан? — удивленно произнес он, приподняв бровь. — Сначала просто Дафф, а сейчас снова это: «капитан»?..

— Дафф, не мог бы ты на минуту оставить леди Анну‑Луизу? — резкий окрик заставил нас с Даффом оглянуться.