Глава 65

Позволив Лесли одеть себя на бал, я настояла на одном: край кружева моей красивой, слонового цвета, сорочки должен был быть виден из лифа алого платья.

Да, когда я впервые наодела сорочку, то обомлела.

Лиф мягко облегал грудь, не сдавливая, а поддерживая — словно вторая кожа. Бретели — тонкие, почти невесомые, сплетённые из тех же шёлковых нитей, спускались с плеч, оставляя открытыми ключицы и линию шеи. Но главное было в вырезе: он не был глубоким, но был обещающим. Ткань ложилась так, что при каждом движении открывала ровно столько, чтобы взгляд задержался, но не посчитал это неприличным.

Кружево по краю лифа — ручная работа, тонкое, как паутина, — словно обрамляло грудь, приковывая внимание. Оно было не белым, а чуть темнее основного тона — цвет топлёного молока, с вплетёнными серебряными нитями. На свету они переливались, создавая иллюзию мерцания.

Спина открыта почти до талии, но ткань спускалась мягкими складками, не обнажая, а дразня. При движении кашемир струился по телу, подчёркивая талию, обнимая бёдра, скользя по ногам. Он не скрывал фигуру, но и не выставлял напоказ — он угадывал её.

Безусловно, Лесли ворчала, недовольная такой вольностью от меня. Говорила, что это слишком смело для леди, но я не обращала внимания на это.

В это время я перебирала в голове всех известных мне мужчин. Кто будет способен подыграть мне и тем вызвать в Эйдане ревность?

«Даг? Нет, если его столкнуть лбами с Эйданом, то пострадает лишь несчастный простой воин. Не Эйдан, — думала я, невидяще смотря на свое отражение в зеркале, в котором мерцали также блики от горящих свечей. — Поэтому он не в счет. Тогда кто? Кто еще может мне подходить на эту роль?»

Так и не придумав, кто именно станет моей жертвой, я, вздохнув, направилась на этот самый бал.

Спустившись с лестницы, я никого из местных слуг не заметила.

— Они все находятся сейчас в ратуше, — произнес спускающийся за мной следом Джон.

Поправив рукава своего камзола, он оценивающе посмотрел на меня. Его взгляд медленно скользнул от причёски до кончиков туфель, задержавшись на вырезе платья, а в глазах мелькнуло искреннее восхищение.

— Я посмотрю, львица вышла на охоту? — с улыбкой уточнил он у меня, предлагая одновременно руку. — Не завидую я Эйдану.

— Отчего? — положив на его локоть ладонь, я насупилась от такого его замечания. Наши глаза встретились, и я уловила в его взгляде смесь веселья и легкой серьезности.

— Ты просто шикарно выглядишь, моя попаданка. — пояснил мне с улыбкой Джон. — У него от желания мозг вскипит.

— А толку? — ворчливо уточнила я у агента, подходя с ним к входной двери. — Все равно он решил жениться на леди Тесс.

— И отчего мне кажется, что ты не согласна с таким его решением?

Ничего не ответив на такие его слова, я лишь посильней сжала его локоть.

Конечно, на улице была поздняя весна, и можно было бы прийти на бал просто в платье и легкой накидке. Но Джон настоял на плаще до пят, который скрывал полностью мою фигуру, но самое главное — платье!

Проехав в экипаже пару кварталов, я вышла у ратуши в компании Джона. Свежий вечерний воздух наполнил легкие, а последние лучи солнца золотили черепичные крыши домов.

И снова я засмотрелась на нее. Древние каменные стены ратуши были увитые вечнозеленым плющом, стрельчатые окна мерцали голубоватым светом, а над входом был герб: ветвь цветущей яблони, с девизом под ней: Ни какой пощады, ни какого поклонения.

Над входом горели факелы, отбрасывая пляшущие тени на брусчатку площади. У дверей толпились гости в пышных нарядах, слуги в ливреях помогали дамам выйти из экипажей. А из ее окон доносились звуки скрипки и флейты.

— Готова? — склонив голову, Джон тихо уточнил у меня.

При этом он слегка сжал мою руку, словно подбадривая.

— Вроде да, — ответив также тихо, я уже сделала шаг к зданию, как резко затормозила. — Нет, постой. Я так и не нашла, кого можно использовать для…

— Ревности? — продолжил за меня скучающим тоном Джон, а глаза его при этом были хитрющие. Уголок его рта чуть дрогнул в сдерживаемой улыбке.

Я медленно повернула в его сторону голову и приподняв бровь, уточнила:

— неужели по мне все очень заметно?

— Да не сказал бы, — пожав плечами, Джон развернулся ко мне и положив на мои плечи руки, тихо уточнил. — Просто я понимаю, что ты задумала. А жертвой для тебя в этот вечер может стать самый необычный человек. Ты лишь присмотрись.

— А давай, этим человеком станешь ты? — с небольшой надеждой предложила я агенту.

На что тот лишь усмехнулся и, ласково проведя по моей щеке, произнес:

— Не того человека ты выбрала. Мы же с ним оба магией обладаем. Вдруг дуэль и все такое? Ты лучше присмотрись к его окружению. Возможно, там будет нужный для твоего плана мужчина.

После таких слов он снова развернулся к ратуше и уверенно повел меня к ней.

Постаравшись успокоиться, я сделала глубокий вдох и, зажмурившись, вошла в это древнее здание.

Музыка на мгновение оглушила меня. Отчего я не сразу заметила стоящей в самой гуще людей нужной мне пары.

Эйдан — в строгом чёрном камзоле с серебряной вышивкой, Тесс — в пышном голубом платье с жемчужными вставками.

У меня сердце кольнуло, он был таким красивым, но одновременно холодным. В отличие от Тесс, которая, то наклонялась к нему, что‑то шептала на ухо, то смеялась, касаясь его рукава.

И больше я никого не замечала: ни его дядю, ни даже Дэшилла.

— Ну дерзай, Авдотья, — прокричал мне в ухо Джон и еще и подтолкнул меня в спину.

Сделав пару шагов, я остановилась, не способная оторвать взгляда от Эйдана. На мгновение мне показалось, что наши взгляды встретились, но нет. Он не смог увидеть меня среди толпы. Леди Фанни в этот момент завладела его вниманием. И у меня не получилось воссоздать с ним такого взгляда, как в фильмах.

«Неужели я смогу отдать тебя этой девочке?», — пронеслось в моей голове, тогда как мое сердце просто нещадно стучало.

А после я, закрыв глаза, постаралась успокоиться и оценить окружающую ситуацию.

«Мне нужен мужчина, который находится в его окружении, и который сможет вызвать в нем ревность. Но кто же он?»

Нервно осматривая толпу, я заметила одну странность. Дафф Рутвен, командир хранителей сейчас стоял возле колонн и все не отводил взгляда от Эйдана с Тесс.

Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась какая‑то напряжённость. Он стоял в тени, скрестив руки на груди, и его поза выдавала внутреннее беспокойство.

«Бинго! — пронеслось в моей голове, при виде него. — Вот он, тот, кто мне поможет в моей затее. И, скорее всего, и он недоволен предстоящей свадьбе! »