Глава 15

Две недели пролетели быстро. На шестнадцатый день Клэр заснула без болей. В честь этого они устроили небольшую трапезу. Вайз оказался на редкость талантливым музыкантом и порадовал их игрой на шестиструнной гитаре. Это было то ещё шоу — два одноногих танцора прыгали на костылях, спотыкаясь и падая. Когда Марк в первый раз шлёпнулся, Клэр закатилась хохотом, но вскоре, ойкнув, и сама упала на пятую точку.

Танцевальные композиции сменились грустными, и они, попивая свои напитки, смотрели, как горит огонь в камине, и думали о своём. Марк был рад, что хоть для кого-то смог убрать эту пелену боли. Неважно, что с ним будет, но он остался человеком, не изменил принципам и обрёл новых друзей и даже учителя.

Для активной лечебной деятельности в этом мире не хватало лекарств, развитой инфраструктуры, диагностического оборудования и самое главное — профессиональных кадров. Очень часто Марк знал, чем страдает человек, но не мог помочь. При осознании того, что в старом мире это пустяк для доктора, на него накатывало странное чувство злости, обиды и бессилия за себя. Слишком много направлений, в которых он хотел бы двигаться, но если распыляться, то и десяти жизней не хватит передать свои знания.

Магия — это ключ ко всему. Чтобы двигаться в этом направлении, Марку пришлось отбросить материализм старого мира. Он уже сомневался в атеизме, в любом постулате. Придётся всё строить заново с сохранением критического мышления. По каким правилам играет этот мир? Что такое мана? Как происходит синтез и замешан ли тут закон сохранения энергии? С годами он получает больше данных, но они вызывают ещё кучу вопросов.

Клэр поцеловала супруга в щёку после красивой лирической композиции.

— Хорошо посидели. Пора идти спать.

Лёжа в постели, Марк смотрел в потолок, и масштаб его мыслей сузился до географии Рилгана. В этом королевстве всем заправляло пять семей: королевская, Карпиц, Соммула, Гаррум и Анарика. Это высшая аристократия. Скорее всего, ему придётся добиваться доверия одной из них. Будет огромным везением стать их частью, когда он станет сильнее. Если он станет сильнее. Оквима маячила на горизонте. Уже декабрь. В юном возрасте включаться во все эти интриги означало смерть. Интересно, как там его ребята?

Марк перевернулся на бок и закрыл глаза. Клэр была магом высокого уровня, но без ранга. Для получения низшей ступени необходимо пять сотен маны. Как же много. Кор с лёгкостью пройдёт. Он старше его на семь лет, поэтому вольётся в систему раньше. Будут полезные связи и информация. Осталось самому стать полезным. За окном упали первые снежинки.

Следующие три дня боли иногда возвращались, но супруги увидели прогресс и поверили в тактику лечения.

— Грустно это говорить, но мне нужно домой.

Клэр и Вайз уговаривали остаться ещё на неделю. Ей так много предстояло рассказать, но Марк был непреклонен. От знаний сейчас нет толка — нужно становиться сильнее, даже если всё естество кричит, чтобы он никуда не уезжал от этих приятных людей. Да и дома заждались. Его вторая семья.

Отправились на следующий день утром. Вайз приготовил лошадь.

— Гург, приезжай летом в гости. Для нас это последняя зимовка.

— А почему?

— Долечусь и пойду снова работать. Боли сильно мешали. Спасибо за помощь, Гург. Ты не представляешь, каково это — быть обузой.

— Дорогая, ты не обуза.

— Для тебя, может, и не обуза, но для самой себя… Это было сложно. — Клэр обняла мужа, поцеловала в нос и рассмеялась. — И тебе спасибо, что не бросил, мой герой.

— Говоришь глупости всякие, — пробурчал Вайз.

Если Марк и хотел себе жену, то такую.

— Ах да, чуть не забыла. Тебе положен подарок.

Клэр вышла из комнаты и вернулась с небольшой пряжкой в руках.

— Я знаю, что ты не любишь всякие украшения: цепочки, кольца и прочее. Да и ребёнку они некстати будут — станут малы, когда вырастешь. Поэтому пряжка для пояса.

Марк повертел в руках необычное украшение.

— Со временем тебе придётся решить, где ты будешь хранить кристаллы. Как показывает практика, карманы — не лучшее место. Нужно их закреплять на теле, и аксессуары — хорошее решение. В пряжке есть углубления, вот здесь. Сюда можно вставить кристалл любого размера, и пояс не будет виден под одеждой.

Пряжка оказалась подобна открывающемуся портсигару: внутри были углубления, и защёлкивалась она легко. При желании крышку можно повернуть кристаллами наружу, для удобного касания в бою. Дизайн металлического изделия простой — парочка узоров в виде веток и цветов. Всё удобно открывалось. Крайне полезная штука.

— Спасибо большое.

— Сейчас подберу тебе ремень.

Он уже сравнивал магию с огнестрельным оружием. По сути, кристаллы — это те же патроны, а аксессуары — как пулемётные ленты с запасом боеприпасов. Только выглядят утончённей.

Клэр нашла старый ремень мужа и подогнала размеры под Марка. Приделывать пряжку припахали Вайза. Мужик, на удивление, оказался разносторонним.

Они в последний раз пили чай из лесных трав. Все слова как будто забрал злой дух. Хотелось ещё многое рассказать, но Марк не знал, что и будет ли это уместно сейчас. Скоро он покинет это место. Клэр улыбнулась и посмотрела в окно. Снега выпало немного, а тот, что скапливался, со временем таял, оставляя дырки в белом покрывале. Аромат чая уютно носился в тишине, а зажатая в руках чашка радовалась тоненькой струйкой пара.

Вот так же, день за днём, они проводили время вместе, коротая осенние будни за разговорами о магии, истории, вкусах, личных предпочтениях и забавных случаях из жизни, но он так и не спросил, как она потеряла ногу. А стоило? Глядя, как она прикладывает тыльную сторону ладони ко рту, когда смеётся, Марку не хотелось лезть в душу и требовать отчёта. Достаточно того, что Клэр сейчас хорошо, а страданий и боли в её жизни и так хватало.

Они вздрогнули. Вайз закончил слишком быстро.

— Ну вот, нет проблем. Примеряй.

Оставив недопитую чашку, Марк вдел ремень в петли штанов, и тот, на удивление, отлично подошёл.

— Здорово. — Он отсоединил застёжку и выставил пазы под кристаллы наружу, а затем снова вернул на место. — Всё работает идеально. Это отличный подарок.

— Рада, что тебе понравился.

— Лошадь готова, Гург. — Вайз почесал затылок. — Может, останешься?

Марк сжал пряжку.

— Извините.

Если бы его попросили ещё раз, то он точно бы остался, но Вайз уже шёл к двери, бросив разочарованное: «Как скажешь».

Снаружи холодно. Когда ему помогли сесть на лошадь, Клэр передала меховой полушубок в дорогу из своей одежды.

— Нагнись-ка сюда. — Она поцеловала его в щёку. — Ты хороший ребёнок, береги себя.

Ещё ребёнок. Да. Вайз сел позади него.

— Когда мы в следующий раз увидимся, ты будешь ходить на двух ногах, обещаю.

— Хах. — Клэр улыбнулась, оперевшись двумя руками о палку. — Опять грандиозное и никому не понятное лечение?

— Вроде того. — Они двинулись по подмёрзшей земле. — До скорого, Клэр.

Его рыжеволосая наставница махала рукой на прощание. Через четверть часа они скрылись из виду, и всё, что с ним осталось, — это Вайз, лошадь и приятный сердцу запах от полушубка.

— Не расстраивайся. — Клубы пара от голоса Вайза вырвались вперёд. — Когда-нибудь и ты найдёшь свою женщину.

— Несмешно. Может, я страдаю.

— Ха-ха. Даже сейчас ты способен на самоиронию. — Мужчина был в хорошем настроении.

Помолчав какое-то время, он спросил:

— Ты не врал, что Клэр сможет ходить?

— Нет.

Опять небольшое молчание.

— А можешь мне рассказать, как это сделать?

В этот раз он был серьёзен, и Марк решил не юлить.

— Ей нужен протез.

— Объясни.

Марк как мог рассказал про эту тему, стараясь избегать таких подробностей, что без пластика практически невозможно сконструировать подобную вещь, а про электронику не стал и заикаться — до этого ох как далеко.

— Вроде торчащей из ноги доски? — уточнил Вайз. — Я видел такие в трёх портах у бывших моряков. Сомневаюсь, что Клэр согласится.

— Нет, это, — Марк тщательно подбирал слова, — устройство, внешне напоминающее ногу, но у него тоже есть суставы.

— Его можно купить? Я могу заплатить. Моя семья из среднего дворянства.

— Нет. Оно есть только в моей голове.

Этот факт заставил задуматься Вайза.

— Я понимаю, что после того, как ты помог, просить ещё раз — это наглость, но я…

— Всё нормально, — прервал его Марк. — И денег тоже не надо. Не хочу расстраивать, но это лишь идея. Мне пока не под силу её реализовать.

— Тогда этим займусь я. — Вайз, похоже, воодушевился. — Сначала опиши мне подробно, какие материалы требуются, и каких людей мне нанять.

Простой лесник, значит? Да кто он такой? Марк пустился в разъяснение мелких деталей. Его старший товарищ задавал много наводящих и уточняющих вопросов, вселяя в него уверенность, что не всё безнадёжно.

— Что ж, жду от тебя первые наброски чертежей, а я подтяну семейные связи. — Вайз в возбуждении сжал кулак. — Знаешь, я уже не верил, что увижу её такой как раньше. Это был кошмар.

— Пусть продолжает те же процедуры. А как вы познакомились?

— Ха, мы с детства друг друга знаем. — Марк почувствовал его ухмылку спиной. — Стыдно признать, но я был тем ещё засранцем и постоянно задирал свою будущую жену.

— Вот как.

— Да, в доме Куско дух высокомерия возводился в культ. Тогда ещё живой дед мне все уши прожужжал о чистоте дворянских нравов.

— Не похоже на вас. Я думал, вы простой лесник. Конечно, обстановка и сам дом вызывали вопросы, но я думал, что Клэр…

— Что всё это на деньги Клэр? — Вайз неожиданно громко засмеялся на весь лес. — Извини, но это было забавно. Дело в том, что Клэр из простой семьи.

— Что?!

— Ага. Я с двумя такими же тупоголовыми приятелями задирал Клэр по любому поводу. Нам нравилось злить её, говоря, что с таким цветом волос она никогда не найдёт себе мужа, ну и прочий такой бред.

— Да уж.

— Ха, а в итоге как обернулось.

— И как это вышло?

— Да она нас всех поколотила.

— Чего?!

— Аха-хах. Когда всем исполнилось по шесть лет, она стала резеки и задала нам жару. Тогда я и понял — это моя женщина.

— Похоже на сюжет для дорамы.

— На что?

— А как она… В смысле, это же не сразу, ну…

— Да.

Они замолчали. Так продолжалось где-то минуты две, и Марк начал подозревать, что его жестко троллят. Когда пошла третья минута, он почувствовал, как Вайз сзади слегка трясется.

— Ладно, извини, не смог удержаться. В общем, я бегал за ней до шестнадцати лет.

— Ого, вот это настырность.

— Семья была не в восторге. А когда я отказался жениться на внучке закадычного друга дедули, вышел скандал.

— Аристократы ищут своим детям пары?

— Не всегда. Так было раньше, но сейчас это дань традиции.

— Ясно.

— После такого Клэр приняла меня всерьёз, и мы стали парой. Я только закончил школу, а её взяли на обучение в академию при картеле магов. Я хотел поступить с ней, но случился высший позор семьи — моя оквима.

Марк аж развернулся в седле лицом к Вайзу.

— Вы серьёзно? Как это возможно?

— Получается, возможно, — хмыкнул Вайз.

— На скольки остановился рост?

— Ровно двадцать.

— Двадцать, — не поверил Марк. Даже у него больше. Вот же жесть.

— Я ничего не говорил Клэр долгое время, но она потом узнала. Мне всё равно, что говорили другие, но больше всего я боялся её презрения.

Лес потихоньку сменился открытым полем, и Марк сильней укутался в тёплый полушубок от разгулявшихся ветров.

— Моё воспитание не давало мне понять, что не все мыслят категориями людской полезности, что не все циничны и что, представь себе, человека можно любить просто так.

— До вас это дошло только после шестнадцати? — Марк так презрительно это сказал, что Вайз не выдержал и потрепал его за нос.

— Ах ты засранец.

Ему показалось или лошадь тоже заржала?

— Ай.

— Поделом будет, обижать старого дядьку.

Он немного откашлялся и сказал, что они поженились в двадцать лет. К тому времени дед Вайза отошёл в мир иной и свадьба стала делом времени. Последнее препятствие мешавшее их союзу исчезло, но несмотря на это Вайз понимал, что дедуля любил его. Пусть и в такой извращённой манере.

— А как Клэр потеряла ногу? — Марк не мог больше терпеть, и момент подвернулся как нельзя лучше.

— Она закончила обучение, и эти уроды отправили её в Атавиру набираться боевого опыта.

Вайз немного откашлялся.

— У Клэр колоссальный запас маны, и картель хотел присвоить ей ранг. — Воспоминания давались ему тяжело. — Там на границе шла война. Её и нескольких новеньких отправили на помощь, когда стало совсем туго.

— Это случилось там?

— Да, она истратила всю ману. Остальным ребятам не повезло.

Насколько Марк знал, Атавира — это государство на другом материке.

— А потом они просто выкинули её. Из-за болей Клэр не могла работать в тылу.

Марк подумал, что несправедливость не чужда любому миру. После этого молодожёны жили у родни Вайза. Однако, из-за того, что он был младшим сыном, им пришлось переехать в поместье в лесу, когда женился брат. К тому же, Клэр хотела пожить вдали от города и вот они уже три года как здесь.

Три года в глуши. Неудивительно, что пойдя на поправку, она захотела вернуться назад. Вся эта история только укрепила его в желании помочь Клэр. Он не биоинженер, но неплохо разбирается в анатомии. Вкупе с остальными знаниями фундаментальных наук может что-то получиться. Попытаться стоит.

Вскоре они вышли на прямую дорогу, и лошадь пошла быстрей, без риска угодить в колдобину или споткнуться о земляной бугор. Через три часа прибыли в Альгус.

* * *

— Я хочу с вами!

— Нет, — энергично мотнул головой Беф.

— Извини, Найша, но он прав. Если все уйдут, в доме что-то заподозрят, — попытался смягчить отказ Коррус.

Мик лишь грустно вздохнул. Найша могла помочь, но здесь он был на стороне ребят. Не хватало, чтобы тётя Лав и Гург обо всём узнали.

— Пока их нет, я побуду с тобой.

Шестнадцатилетний Аста, сын кузнеца, был самым старшим из них, но пойти с ребятами не мог — кузница его отца была по соседству и строгий родитель не отпускал далеко. Временами зычный голос звал этого широкоплечего юношу и только пятки сверкали. С папаней шутки плохи.

— Спасите меня, пожалуйста. — прошептала Найша, вцепившись в жилетку Кора.

Аста уж слишком напирал. Всё приёмное семейство втайне над ним посмеивалось. Не со злости. Просто он был такой простодушный. Несколько лет назад Найша ответила ему взаимностью, но он быстро ей наскучил, а отделаться от назойливого поклонника она не могла. Слишком твердокожий и упрямый был ученик кузнеца.

— Для твоего же блага, Няш. Поворкуйте тут.

— Заткнись, Беф, или я засуну твою колючую голову тебе в задницу. — Она отпустила Корруса, и русое каре волос повернулось в сторону остряка. — И не называй меня так.

— А чем я хуже Гурга?

Сжав кулаки, девочка двинулась в сторону Бефальта. Испугавшись, тот спрятался за Микульпом. Глупая ухмылка спряталась до лучших времён.

— Да, понял-понял.

— Идём, ребята, — позвал всех за собой Кор.

Найша, надув щёки, смотрела, как те быстро покидали двор.

— Ну, это… — почесал затылок Аста.

— Кажется, тебя отец звал.

— Правда?

— Да, я что-то такое слышала.

— Но я не…

— Ой, совсем забыла, обещала помочь с готовкой тётушке. Я пошла. — Найша упорхнула на крыльцо, оставив погрустневшего Асту, но что-то озорное дёрнуло её обернуться. Парень с такой надеждой смотрел, что, не удержавшись, она весело расхохоталась и скрылась внутри дома. Этот смех вызвал глупую улыбку на лице здоровяка.

Смотревший сквозь отверстие в заборе Мик оторвался и поспешил к своим. Вот потеха! Они шли в Ваабис искать Бруно. Рука в кармане ощупывала грани кристалла. Они им покажут, как бить одного толпой! Сейчас Гург отдыхает, и, пока он не может нормально ходить, они отомстят за него. Никто не смеет трогать их младшего брата. Мик не любил ссор и драк, но здесь особый случай.

— Отшила? — Беф развернулся спиной и шёл задом.

— Ага.

— Ахахах, — развернулся обратно, — за этим можно бесконечно наблюдать.

У всех было приподнятое настроение. Даже всегда молчаливый и хмурый Мур немного улыбнулся. Их было четверо: Кор, Мик, Беф и Мур. Все взяли с собой кристаллы, так что маны должно было хватить. К тому же с ними Кор, а у него так-то четыреста сорок семь маны. С кристаллом почти четыре с половиной тысячи! Мику о таком только мечтать.

Они решили прикрывать Кора втроём. Впереди Беф и Мур, чуть дальше Мик и сзади — их главная сила с бесконечной маной. Мику заочно было жалко Бруно и его сброд голюдей.

Ребята быстро дошли до ворот. Поздоровались со стражниками — благодаря Кунцу они почти всех знали. Сегодня заступил какой-то новичок в паре с опытным товарищем. Как только они приблизились к рынку, в ноздри влетел запах рыбы, а в уши — шкворчащие звуки поджаривающегося мяса, словесные сражения за каждый текко, ругающая плачущего ребёнка мать. Даже страж закона, поглаживающий своё мохнатое чудище над губой, маслянистыми глазками искал, что бы пожрать.

— Хорошо, что мы перекусили. — Кор не пошёл через рынок. — Обойдём с этой стороны.

С каждым шагом они отдалялись от благополучных районов. Беф азартно пинал маленькую соломенную корзиночку, когда-то оплетавшую стеклянную бутылку. Вырывался с ней вперёд, подбрасывал ногами вверх, пыхтел и вдруг пнул её Мику. Тот неуверенно кинул взгляд на Кора, но брат был погружён в свои мысли, а худосочный Мур вечно молчал. Не найдя возражений, Мик тоже присоединился к игре. Это оказалось весело. Правда, он чуть не упал, запутавшись в ногах, но удержал равновесие, выставив руки в стороны. Суть проста — не дать этой штуке коснуться земли.

— Рыжие все такие слабаки? — Беф ловко перехватил подачу и резким пинком отправил в грудь Мику.

Плетёнка больно ударилась и упала на мостовую. Такой подлости он не ожидал. Ну вот, опять проиграл. Беф вскинул победно руку. Плетёнка полетела в канаву.

— Эй, ты чего?

— Не хочу больше.

Надо признать, они немного согрелись, пока бегали. Зима почти наступила. Это был один из тех последних дней осени, когда снег вроде бы выпал, но потом резко растаял по капризу погоды. Мик то и дело украдкой посматривал на Кора. Похоже, старший брат нервничал.

Низкорослые зеленокожие люди стали встречаться чаще. Они вошли в мессаллу. У Бефальта было много знакомых голюдей и поэтому они быстро узнали, кто такой Бруно и куда им нужно идти. Мик немного побаивался заводить с ними знакомства, не то что Беф — тот в любой компании быстро становился своим. Хотелось бы так же, но страх перед новыми людьми пересиливал. Мик боялся, что его не так поймут или он сморозит глупость и над ними посмеются. В доме Лавии такое часто случалось, но это совсем другое. Для него они давно стали семьёй. Не той, что у него была, а самой настоящей.

— Туда. — Беф уверенно указал направление, и они свернули в узкую улочку. Каждый из них в случае чего умел пользоваться пневмодвижением Гурга. А вернувшись от лесничего, он рассказал им про эф-слой. С кристаллами они уделают кого угодно!

Коридор тянулся долго, но, выйдя на другой конец, остановились обсудить план и проверить свои кристаллы. Мик держал его во внутреннем кармашке куртки. Зная себя, он перестраховался и попросил Найшу пришить к нему пуговицу.

— Помните, никакого огня. — Кор убрал волосы со лба. — Я за вас всё сделаю, только прикрывайте.

— Ещё чего. — Беф был не согласен. — Бруно мой.

— Сделаем всё идеально, — добавил Мур.

— У меня больше всех маны, поэтому командовать буду я.

— Ты случайно не брат Асты? — раздражённо бросил Беф, — Такой же дурачок. Носишься со своей маной.

— Это не отменяет того, что…

Мик и Мур перестали слушать. Это было слишком обыденно. Оба брата бесконечно бодались словесно, а в раннем детстве частенько дрались. Мик надеялся, что сейчас до этого не дойдёт, и, словно услышав его мысли, Мур прервал перепалку:

— Заткнитесь. Просто прикрываем Кора и всё.

Кор согласно кивнул, а Беф ещё поворчал что-то о том, что кому-то надо выщипать бровь, но в целом был не против прекратить балаган. Мур на это никак не отреагировал, а его огромная бровь — тем более. Он вообще был малочувствителен к колкостям Бефа, и тому быстро надоедало к нему приставать. К тому же, Мур и сам мог дать сдачи, поэтому прыткий братец, пару раз обломав зубы, оставил эту цель. Мик подумал: вот бы и его Беф оставил в покое. Микульп скосил глаза на Мура. Тот всегда был какой-то спокойный и холодный, говорил не больше чем нужно, да и те слова как будто тщательно взвешивал. Беф иногда в шутку называл братца тормознутым, но Мур не был глуп. Просто не любил бросать слов на ветер. Лавия как-то говорила, что знала отца Мура, и что раньше братец не был таким замкнутым.

Они проходили один двор за другим, но Бруно нигде не было. На них поглядывали с подозрением немногочисленные мальчишки. Один из них опознал Бефа и подошёл на пару слов. Бруно был у городской стены. Они двинулись туда. Мессалла была окраиной — неудивительно, что внешняя стена города стала границей квартала. Мик слышал, что мусорные свалки чаще располагаются возле стен. А самая большая находилась в мессалле.

Они минули ещё несколько дворов, и вышли на небольшой пустырь. Точнее, остались понаблюдать из-за угла последнего дома. Пространство было усеяно большим количеством вкопанных пней. Те были разной длины: от совсем маленьких до метра и выше. Некоторые пни были узкими, и стоять можно было только на одной ноге, другие широкие и могли уместить двух и даже трёх прыгунов.

Двое мальчишек активно прыгали по ним. Мик знал, что они играли в «насуко». В этих догонялках нужно было не упасть на землю. Играли обычно до трёх побед. Один догоняет, а другой убегает. Насуко догоняет, а маг убегает. Касание по магу заканчивает битву, и противники меняются местами, расходясь на позиции. Можно использовать только магию ветра для передвижения. Тот, у кого мана заканчивалась быстрей, чаще проигрывал. Один круг длится две минуты. Их отсчитывает судья. Если насуко за две минуты не поймает мага, то проиграл. Любой, кто упадёт — проиграл.

Сталкивать магией запрещено. В общем, эта игра была опасной, и Мик не сильно жаждал расшибить себе лоб или другие части тела, а вот мальчишки-голюди обожали её. Дело в том, что насуко — это элитные войска в армии Рилгана. Основная задача этих ребят — убивать боевых магов. Для этого они использовали свою ловкость, различное метательное оружие и всякие крутые штуки. Рассказывали, что они даже могут бегать по стенам! Голюдей в таких отрядах много, и все мальчишки мечтали туда попасть.

— Постоим, пока они не закончат, — сказал Кор. — Пусть потратят побольше маны.

Беф оскалился. Он куда-то пристально смотрел. Мик перевёл взгляд и увидел его — Бруно. Он был выше всех сверстников, а тёмный ирокез выдавал в нём главного. У голюдей иерархия подчёркивалась причёской. Сейчас он ждал своей очереди, что-то насмешливо покрикивая играющим.

Один игрок оступился и коснулся ногой земли. Небольшое улюлюканье, и противники поменялись местами. Самый мелкий голюдь важно пыхтел, громко объявляя счёт. Он шепелявил из-за большой дырки от выпавших молочных зубов на верхней челюсти. Ребята заржали, и даже Мик чуть не прыснул. Бруно потрепал по голове маленького судью.

— Они избили Гурга и бросили в подворотне, помните это, — уничтожил Беф зарождающуюся жалость Микульпа.

Он словно сбросил с себя пелену. Да. Впереди враг. Он не должен думать, что эти ребята похожи на их семью. Они жестокие дикари, способные просто так избить до полусмерти человека, гуляющего не в том месте. Мало того избить — обокрасть! Это преступники, грязь общества. Теперь Мик понял, почему на голюдей так презрительно смотрят — а чего ещё от них ожидать?

Поединок закончился, и на пеньки запрыгнул Бруно. Его противник был немного ниже ростом, но оказывал достойное сопротивление. Такое чувство, что оба голюдя просто шагали по земле — настолько плавными были движения. Чтобы догнать, Бруно сразу перепрыгивал несколько столбов, помогая себе пневмодвижением. Его юркий соперник каждый раз ускользал, не давая себя коснуться, но вот, совершив очередной пневмопрыжок, Бруно не стал дожидаться приземления: в воздухе поменял направление магией и столкнул ногами на землю опешившего противника. При этом сам Бруно успел в третий раз оттолкнуться воздушной струёй и, как кошка, приземлиться на пенёк. Он был чертовски ловок.

Второй раунд Бруно уже убегал. Магию он не использовал, а вот насуко — похоже, разозлённый, — метался из стороны в сторону, пытаясь хоть пальцем зацепиться за мага. Мик будто смотрел цирковое представление и не мог сдержать вздоха, когда Бруно, взбежав на самый высокий столб, сделал сальто через догоняющего и, приземлившись на столб, продолжил разрывать дистанцию. Ещё какое-то время соперник побегал за ним, но мелкий голюдь заверещал об окончании круга.

Следующий раунд Бруно быстро выиграл. Его противник сильно сдал как морально, так и физически — не хватало дыхалки, и, упав на землю, он не сразу встал. Парень с ирокезом подал ему руку и помог встать, дружески похлопал по спине. Проигравший согнувшись ловил ртом воздух.

— Сейчас, — подал сигнал рукой Кор, и они отправились к разгорячённым голюдям.

— Наконец-то, — сквозь зубы сказал Беф, разминая шею.