Глава 3

Вита

Меня трясло от холода. Я в растерянности стояла посреди темной комнаты, охваченной огнем, и смотрела на лежавшую на полу маму. Ее окутывало желтоватое свечение. Я не знала, что нужно делать. Прижимала ладонь к груди, содрогаясь от странной пульсации, будто внутри образовалась дыра, которая медленно увеличивалась в размерах, обещая вот-вот поглотить всю меня.

— Вита, — одними губами прошептала мама, и я очнулась.

Разлепив веки, прикрылась рукой от яркого света. Замычала, еще до конца не поняв, почему даже сейчас не прошел озноб. Чтобы согреться, я подтянула выше одеяло и вдруг различила расплывающийся силуэт мальчика, сидевшего на подоконнике.

— А, очухалась, бедолага, — повернулся тот ко мне.

— Кто ты? — просипела я и прочистила горло.

— Тот, кто тебя спас, — беззаботно ответил он и спрыгнул на пол. Встал надо мной. Отрезал кусок яблока и положил себе в рот. — Ну и задала ты жару. Было ащ-щ-щ, как круто.

Он усмехнулся и чуть наклонился. Скользнул по мне оценивающим взглядом и задержался на не перестающих дрожать руках, которыми я сжимала край одеяла. Чуть прищурившись, с силой прижал палец к своим губам, а после дотронулся до моего лба, но я сразу же от него отмахнулась.

— Где я? Что с моей мамой?

— Не дрейфь, с ней все в порядке.

Хи повел носом, будто принюхавшись. Выставил вперед ладонь, прямо над моим лицом, и заиграл пальцами, словно проделывал какой-то обряд.

— Не смотри на меня так, я проверяю.

Он выпрямился. Дунул себе на пальцы и, как ни в чем не бывало, занялся яблоком.

— Что проверяешь?

— Да так, — отмахнулся, но вдруг нахмурился. Бросил недоеденный фрукт на пол. Побежал к двери, но не успел выскочить наружу, как отступил обратно, наткнувшись на Вианн.

По телу прошла волна озноба. Я сжала сильнее одеяло и протяжно выдохнула, стараясь прийти в норму и хотя бы понять, где нахожусь. Вот только память не подбрасывала мне ни одного места, отдаленно похожего на это небольшое помещение, напоминающее комнату в студенческом общежитии. Дешевый шкаф, старомодный стул возле повидавшего жизнь стола. Маленький комод да ростовое зеркало.

— Состояние улучшилось, — взволнованно начал докладывать мальчик. — Возле самой грани. Госпожа Ви, она вроде бы не пуста, но, — он покосился на меня, — что-то не отпускает ее.

Половицы отозвались скрипом на шаги женщины. Она остановилась возле моей кровати и выжидающе посмотрела на своего подопечного.

— И я… не смог.

— Плохо, — недовольно вздохнула директор пансиона и, взяв единственный стул, села.

— Повторить? — бодро спросил Хи и потянулся пальцами к губам.

— Нет. Ступай, я справлюсь. — Вот только стоило мальчику открыть дверь, как она добавила, не оборачиваясь: — Огрызок. Ты собрался здесь его оставить?

— Прошу прощения, — забеспокоился он и даже сглотнул, словно ожидал наказания.

— Иди, Хи. Нам с Витой нужно поговорить.

Дверь закрылась, но женщина не спешила приступать к диалогу. Она смотрела, будто оценивала. Я же желала лишь одного: узнать, где сейчас нахожусь и как отсюда выбраться. Вот только не видела в Вианн человека, у которого стоило это спрашивать, да и подозревала, что вернуться домой будет ой как непросто.

— Ты весьма упряма, — сложила она руки на груди, тут же начав постукивать пальцами по белой ткани пиджака. — Тебя сейчас заботит состояние матери. Уверяю, с ней все в порядке, мы не причинили ей никакого вреда. Но скажу прямо, она тебя больше не помнит, как и вся твоя родня. Хи пытался вывести и твои воспоминания о них, но, как ты уже слышала, у него не получилось.

— И я должна поверить? — посмотрела перед собой и сжала кулаки.

Меня вновь начало трясти. Холод не усиливался, однако внутри начало скручиваться нечто теплое, готовое вырваться наружу.

— Спокойно, Вита. Твоя мама в полном здравии. Даже ты сумела защитить ее от своей магии.

— Хочу увидеть собственными глазами, — процедила я сквозь зубы. — Мне нужно вернуться домой.

— Твое упрямство мне нравится, — улыбнулась одним уголком губ директор пансиона. — Оно нам еще пригодится. Но не сейчас, Вита. Пойми, ты не сможешь попасть к родителям, как бы не пыталась. Это Инволд — один из нескольких поселений, расположенный на грани мира людей. Он создан магическим путем, и выход отсюда возможен только с моим участием. Так что потуши гнев, иначе он убьет тебя.

— Сомневаюсь, — поморщилась я, не собираясь скрывать отношения к этой женщине.

Никакой нормальный человек не станет насильно забирать другого в какую-то магическую тюрьму. Я не давала ни устного, ни письменного согласия, а после и вовсе отказалась. К тому же, желай она мне добра, не калечила бы мою маму. Значит, я во что бы то ни стало должна держаться подальше от этой женщины. Кто знает, на что еще она способна ради достижения своей цели?

— Вставай, нужно кое-что тебе показать, — поднялась со стула Вианн. — Начнем экскурсию по Инволду.

— А что значит «пуста»? — вспомнила я единственное, о чем не услышала пояснений.

— Ты маг, Вита. Огонь — твоя врожденная стихия, которая проснулась со всплеском сильнейших эмоций.

Я посмотрела на дрожавшие пальцы, вновь вспомнив, как с них капало жидкое пламя. Сжала их в кулак. Мотнула головой, вдруг ощутив, что глубоко в груди под воздействием не покидающего меня холода начало медленно таять тепло.

— Ты на грани того, чтобы стать «пустой» и потерять связь с источником. А чтобы понять суть этих слов, иди за мной — я покажу наглядный пример.

Едва она покинула комнату, я прикрыла глаза и с трудом села в кровати. Не хотела расставаться с одеялом. Казалось, без него замерзну окончательно. К тому же тело ныло, в руках и ногах ощущалась слабость, а живот скручивался в тугой ком. Но пришлось встать.

— К черту! — передернула я плечами и укуталась одеялом.

Вскоре вышла из комнаты, сразу оказавшись на улице. Зажмурилась от яркого солнечного света и подошла к директору пансиона, которая разговаривала с весьма привлекательным молодым человеком в черной кожаной куртке и такого же цвета джинсах.

— Ее приезд был обязателен? — зло процедил незнакомец и встретился со мной взглядом.

Все вмиг изменилось. Вокруг нас сгустился серый туман, окружение стало смутно узнаваемым. И лишь лицо парня оставалось четким. Зачесанные назад черные волосы, прищуренные темные глаза, широкий нос и губы, кривящиеся в презрении. Даже одежда была другой. Но не это главное!.. В его руках блеснул нож. Он занес его для удара, что-то прошептал и вонзил мне в сердце.

Я судорожно втянула воздух. Видение развеялось, вернув меня обратно на ухоженную тропинку между домами. А напротив по-прежнему стоял он.

— Ладно, — бросил незнакомец. — Потерпим.

Он прошел мимо, глядя на меня в упор. Этакий плохой парень, которому все нипочем, а окружающие люди не достойны его внимания. Я встречала раньше подобных. В университете девочки от таких чуть ли не лужами растекались, мечтали обратить на себя их взор, влюблялись только в милую мордашку, толком не зная, какие они на самом деле. Но конкретно этот экземпляр чем-то отличался от них.

Я посмотрела ему в след и передернула плечами. Желательно держаться от него подальше. Не знаю, что меня ждало и сумею ли выбраться из пансиона, но с ним лучше не встречаться, во избежание исполнения того жуткого видения. Правда ли оно? Сбудется ли?

— Вита, — позвала Вианн. — Пойдем. Со своей группой познакомишься позже.

— Группой?

Женщина зашагала по широкой тропе, которая соединилась с другой и плавно перетекла в мощеную камнем площадку. Ее окружали одноэтажные небольшие домики, точные копии друг друга. Чуть в стороне стояло здание побольше, разительно отличающееся от остальных не только синим цветом, но и овальными окнами, резной лестницей, миниатюрный балкончиком, даже остроконечной крышей. Словно представитель высшего сословия рядом со своими слугами. Я усмехнулась и замедлила в оцепенении шаг, вдруг различив перед собой здание-гиганта.

— Они видимы только вблизи, — пояснила на мое замешательство Вианн и тоже подняла голову.

Над нами возвышалась постройка, напоминающая стебель. Внутренность полая, вместо стен — множество тонких волокон, переплетающихся между собой под разными углами. А вверху это сооружение будто распускалось цветком и тянулось к свету.

— Их шесть по всему периметру. На одном из них ты будет проводить много времени.

— Зачем? — поинтересовалась я, различив там темный силуэт.

— Это место Силы. Для каждой магии источник разнится по скорости и виду потока, по способу ее вызова и передачи. На площадке вверху энергия лучше ощущается. Ты уже видела, как она работает. В твоем случае — это огонь. Атакующий и защитный. Есть и другие сферы применения, и каждую из них мы с тобой изучим.

— Но я еще не давала согласия, — посмотрела я на директора пансиона. — Вы насильно привезли меня сюда!

— Возможно, — повернулась ко мне Вианн. — Однако иначе все…

Она обернулась на звук приближающихся голосов и жестом руки пригласила меня двинуться дальше. Поздоровалась с небольшой группкой ребят. Зашагала вперед, словно не расслышав шепотки, раздавшиеся за нашей спиной. Я же плотнее закуталась в одеяло, не переставая трястись от пожирающего меня холода, и поспешила за Вианн.

Директор пансиона обогнула огромное сооружение и двинулась по длинной алее к цветущему саду. Вскоре стало различимым журчание фонтана. Голова едва не пошла кругом от дивного аромата фиолетовых цветов, гроздьями свивающих с деревьев. Но я не успела насладиться красотой этого места. Женщина остановилась возле невысокого заборчика, скрытого от невооруженного глаза. Помедлив, она открыла его и прошла за ограждение, отодвигая на пути низко растущие ветви ивы.

— Вот, — с затаенной горечью произнесла Вианн.

Она прошла вглубь поляны, залитой светом, и погладила по голове девочку. Та сидела, покачиваясь из стороны в сторону, и перебирала пальчиками ленту с маленькими коричневыми бусинами. Неподалеку стоял парень лет пятнадцати. Он не шевелился. Смотрел в одну точку и никак не реагировал на наше появление.

— Их здесь нет, — пояснила Вианн. — Они перешли за грань и потерялись. Пусты.

Я плотнее закуталась в одеяло, вновь ощутив пробежавшую по телу волну озноба. Было странно, что мне постоянно холодно. Раньше всегда казалось, что тело согревалось само даже в жуткие морозы, а теперь будто выключилось отопление.

— Вита, тебя ждет такая же участь, — предупредила директор пансиона. — Я не уберегла Ноя и Киру, но могу помочь тебе. Магия — не шутка. Любой неподконтрольный всплеск эмоций в твоем случае может привести к необратимым последствиям. Особенно на начальных стадиях человеку сложно справляться с потоками магической энергии, которая может вытолкнуть за грань. И возврата оттуда нет. Пойми, — положила она ладонь на мое плечо, — я не желаю зла ни тебе, ни твоей матери или близким. Все это делается ради твоего же блага! Вита, ты в большой опасности.

Я обернулась на звук приближающихся шагов. На поляну ворвался Хи и округлил глаза. Бесшумно зашевелил губами. Скосил взгляд в сторону, намекая на что-то.

— Что они здесь забыли? — забеспокоилась Вианн и поспешила за мальчиком, бросив мне: — Никуда не уходи.

Покачивающаяся девочка начала что-то бубнить себе под нос. Я присела возле нее и заглянула в глаза, но тут же отшатнулась и упала на траву, увидев, что они полностью черные. Она замотала головой. Подскочила. Вот только сразу же начала заваливаться вперед, будто потеряв сознание. Но не успела я дернуться к ней, как совсем рядом материализовалась толстобрюхая свинья, которая смягчила падение.

— Не бойся, — сказал кто-то невидимый.

Я вздрогнула и начала отползать назад. Запуталась в одеяле, в охватившей меня панике попыталась высвободиться, ведь только появившееся животное вновь исчезло.

— Это моя магия, — вышел из-за ветвей ив полный паренек лет пятнадцати. — Я Мич — заклинатель зверей.

Мне удалось выдохнуть. Я прижала ладонь к груди, сдерживая рвущееся наружу сердце. Покосилась на лежавшую на земле девочку и передернула плечами, вспомнив ее полностью черные глаза.

Мич усмехнулся, отчего его щеки стали как два шарика, а веснушки проступили отчетливее. Короткие рыжие волосы торчали во все стороны. Глаза-щелки так и сияли приветливой добротой. Он протянул распахнутую ладонь, предлагая помочь, но не успела я вложить в нее руку, как маг спрятал ее за спину и отступил к своему укрытию.

— Ты! — ворвалась сюда девушка в очках и схватилась за бок от быстрого бега. — Иди за мной. Немедленно! Мич, у твоей группы разве сейчас не подготовка? Лучше бы учебой занялся, лодырь! Чего сидишь?! — вновь обратилась ко мне брюнетка и пропустила сквозь пальцы свой хвост. — Пошли, говорю, у нас проверка.

— Какая проверка? — побледнел Мич. — Габби, сюда явились Тетри́сы?!