Глава 2

Лео

— Ненавижу! — кричала Эмилия, скидывая в дорожную сумку свои вещи. — Убью тварь!

Громыхнул гром. За окном поднялся сильнейший ветер. Сидевшая с закинутыми на комод ногами Алекс глянула туда и выгнула бровь. Я же молчаливо подпирал спиной шкаф и наблюдал за сборами, все сильнее злясь на сложившуюся ситуацию.

— Выпереть меня в пятый Инволд! — яростно воскликнула стихийница, тут же бросив почти наполненную сумку в стену.

Дверь затряслась. Во всю засвистел ветер, готовый снести наши домики. Кончики волос Эмилии поднялись в воздух и зашевелились, напомнив змей медузы Горгоны. Скривив губы, она прикрыла глаза.

— Хватит! — схватил я ее за локоть. — Эм, это не поможет.

— Ты на его стороне?! — разозлилась она, но не смогла вырваться из моих рук.

Я впился пальцами в ее плечи, даже встряхнул, пытаясь привести в чувства. Больше всего хотел заверить, что слова госпожи Ви — обычная шутка. Мы не расстанемся, не нужно уезжать, все будет как прежде! Но вместо желанных слов произнес:

— Я отомщу за тебя.

— Не смеши, — Эмилия толкнула меня в грудь и с предвкушением улыбнулась: — Я сама. Эта девчонка или парнишка пожалеют, что узнали о самом слове «магия». Решил попасть в самый престижный Инволд? Думает, связи решают все? Я не остановлюсь даже тогда, когда он будет ползать передо мной на коленях и молить о пощаде.

— А если он или она окажется по силе таким же, как Хи? — поинтересовалась Алекс.

Она свесила ноги. Без особых эмоций, как всегда, поправила свою серую кепочку и оперлась руками на комод.

— Ал, — укоризненно посмотрела на свою подругу Эмилия. — Я стихийница, а значит, госпоже Ви нужно было очистить место именно для стихийника. Думаешь, кто-то победит Воздух? Да кишка тонка справиться с моей магией! К тому же… — в серых глазах заплясали дьяволята.

Она поправила черное платье, подчеркивающее ее тонкую талию, и подняла недавно брошенную сумку. Взмахнула рукой, и разбросанные по полу вещи взлетели, быстро собрались в стопку и опустились на кровать. За окном же перестал завывать ветер. Буря утихла, но еще ощущалась разреженность воздуха. Как после сильнейшей грозы.

— К тому же? — повторила Алекс.

— Вы мне поможете.

Эмилия подошла к зеркалу. Она подкрасила темной помадой пухлые губы и хищно улыбнулась отражению. Осмотрела себя с ног до головы, а затем поправила каштановые волосы, частично собранные сзади, и перекинула их через плечо.

— И? — в нетерпении спросила ее подруга, спрыгнув с комода.

— Все просто, — обернулась Эмилия. — Новенького возьмут в нашу группу. Хи одиночка, ни с кем не сближается. Габби и Майкл — два упыря, не умеющие общаться. Выходить за пределы этого круга лиц новичок вряд ли станет, сами понимаете. Остаетесь вы.

— Что ты предлагаешь?

— Сдружитесь с ним, — предложила Эмилия и закинула сумку на плечо. — Подпустите к себе, усыпите бдительность, сделайте так, чтобы в вас обоих души не чаял. А потом вступлю в игру я.

Она шагнула ко мне и провела подушечками пальцев по щеке. Замедлилась на губах. Задержалась на них взглядом, полным печали. Но в следующий миг подмигнула, поменяв направление своих действий так же резко, как и подконтрольная ей стихия, и понеслась к выходу.

— Не скучайте без меня, — сказала Эмилия напоследок и хлопнула дверью.

— Будем делать, как предложила Эм? — нахмурилась Алекс.

— А тебя что-то останавливает? — выгнул я бровь и тоже покинул этот уже ничейный домик.

Уговаривал себя не идти ее провожать. Собрался отдохнуть после тяжелой ночи на месте Силы. Но едва свернул на левую тропу, как сорвался с места и побежал по короткостриженому газону за Эмилией.

Но я не успел догнать стихийницу. Возле арочного выхода из диста уже стояла Лайна Гросс — хозяйка пятого Инволда — и давала ей наставления. Женщина почти не отличалась от госпожи Ви. Лишь черты лица не такие резкие, улыбка мягче да глаза светлее. В остальном же манера говорить, привычка командовать, легкий иностранный акцент и взгляд были очень похожими. В темноте я их не различил бы.

— Лео, — обрадовалась мирена моему появлению.

Вместо приветствия я кивнул. Не имел привычки выдавливать из себя улыбку и притворяться дружелюбным.

— Слышала, вы с Эмилией очень близки. Может, тоже хочешь в мой дист?

— Не хочет, — резко ответила госпожа Ви, шагнув к нам из арочного прохода. Она обернулась и дала наставления следовавшему за ней магу Крови: — Хи, отнеси ее в дальний домик. Уложи в кровать, накрой теплым одеялом и подожди, пока не очнется. Если заметишь что-то странное — беги ко мне.

Мелкий поприветствовал Лайну, ухмыльнулся при виде меня и прошел мимо, держа руки в карманах идеально выглаженных брюк. Всегда такой правильный, послушный. Наглый… Сзади же под его чутким руководством летела девушка небольшого роста в виде уснувшего зомби: голова опущена, руки вытянуты вперед, а носки сапог тянутся по земле. Я не стал смотреть. Был зол. Не собирался мириться с тем фактом, что из-за этой незнакомки Эмилии приходится переезжать в другой Инволд. Мы больше не увидимся. А если и встретимся, то мимолетно, на короткие пару минут или каких-то несколько часов. Маги из разных дистов редко общались между собой и уж точно не встречались. Поэтому вчера нам пришлось расстаться.

— Не хочу прощаться, — мотнула Эмилия головой, старательно не глядя на меня. Покосилась на удаляющегося Хи. Поджав губы, исподлобья посмотрела на Вианн: — Госпожа Ви, я уважаю вас, но очень надеюсь, что вы пожалеете о своем решении.

— Поживем — увидим, — кивнула женщина и пожелала Лайне: — Удачного перехода.

Как же это неправильно! Я со злобой глянул на Вианн, которая даже без печали в глазах провожала свою подопечную, и с трудом сдержался. Меня тянуло побежать за Эмилией. Схватить ее за руку и привести обратно, чтобы показать госпоже Ви, от кого она отказалась. Почему согласилась поменять источник? Как пошла на такое?! В нашем дисте никогда не проводились подобные манипуляции.

— Почему?

Женщина отвернулась, а я посмотрел на арку, за которой скрылись Лайна с нашей стихийницей. Они прошли сквозь завесу и оказались в мире людей, исчезнув из зоны видимости. Теперь стали прошлым.

Я собрал пальцы в кулак. Вспомнил многочисленные наставления нашей мирены и не поддался злобе. Смотрел на горящие ярко-алым символы на арке, мысленно прощался, давил в себе негативные эмоции. Знал, что сам не выйду. По собственной воле не встречу ту, с которой одновременно попал в наш дист, прошел огонь и воду, день и ночь обучался магии, делился прошлым, смотрел в будущее… И мы больше не увидимся?!

— Госпожа Ви!

— Не сейчас, Ли, — подняла она левую руку.

— Почему ее? Разве нет стихийников в других группах? Эмилия в разы сильнее, отдайте Омелию или Кларисс, вам ведь нет особой разницы. Их ничто здесь не держит!

Мирена развернулась и ушла. Будто не переживала за свою подопечную. Словно за пять лет даже чуть-чуть не привязалась к ней.

Я смотрел ей в спину до тех пор, пока Вианн не скрылась в своем двухэтажном домике, стоявшем на краю жилой площадки. Он выделялся от остальных. Был построен из синего огнеупорного камня, появившегося из другого мира, связь с которым была только у магов. Поговаривали, именно это здание являлось основой. Благодаря ему Инволд находился на приграничье и не исчезал. Словно держался на нем одном, но стоит только убрать эту опору…

— Слышала, ты теперь одинок, — за спиной раздался насмешливый голос.

— Омелия, — повернулся я к воплощению всех людских пороков.

Жгучая блондинка изогнула тонкую бровь. Она подошла ко мне, остановившись всего в полушаге, и положила ладони мне на живот. Скользнула ими вверх, но я вовремя их перехватил.

— Эмилии здесь больше нет, — прошептала стихийница. — Хватит уже противиться.

Ее губы соблазнительно приоткрылись. Она подалась грудью вперед, едва не прижавшись ко мне всем телом. Встала на носочки, вот только не смогла дотянуться.

— Ом, — недовольно покачал я головой и сжал ее запястье. Омелия забеспокоилась, дернула руки на себя, однако не смогла вырваться. — Уже забыла?

— Ли, перестань! — поморщилась стихийница, растеряв былой настрой.

— Это ты перестань, — процедил я и скинул с себя ее руки.

Обошел девушку, едва задев плечом. Наверное, не будь сейчас так зол, то и поступил бы иначе. Вот только не нашлось нужного настроя, чтобы выслушивать ее льстивые слова, приторные комплименты и едкие отзывы об Эмилии.

Пришло время познакомиться с новенькой!

Кем она являлась на самом деле? Как смогла получить место в нашем Инволде, притом что свободного не было? Чем так отличалась от остальных, что из-за нее пришлось, можно сказать, выкинуть Эмилию в другой дист? И почему перевод произошел столь быстро и без участия Тетри́сов?

Госпожа Ви искала новых магов только при потере предыдущего источника. Варианты разные: от вылета за грань до обычного ухода в мир людей. Тогда-то на его место приходит другой — необученный молокосос, который и магической энергией-то пользоваться не умеет. Но в нашем случае почему-то все по-другому.

Я еще не решил, последую ли плану Эмилии. Хотел бы проучить новенькую собственными силами, не вовлекая в это остальных. И желательно было бы, чтобы ее перевели в другую группу. Уж лучше видеть возле себя ту же Омелию, которая принесет много интересного в жизнь команды, чем встречать обнуление с человеком, которого собираюсь уничтожить.

Или же… Я только сейчас понял, что стихийные маги во всех трех группах всегда были девушки, к тому же эмоциональные, дерзкие, красивые. Такие упертые, что могли глотку перегрызть любому, вставшему у них на пути. И если новенькая такая же, то почему бы не помочь ей прочно засесть в нашей, привязав эту выскочку со связями к себе? Не просто сдружиться, а влюбить!

Вот только стоило добраться до дальнего домика и поднять руку, чтобы постучать, как я услышал отчет Хи:

— Состояние улучшилось. Возле самой грани. Госпожа Ви, она вроде бы не пуста, но…

Я отшатнулся. Замер на том же месте, но вскоре услышал шаги мелкого и быстро спрятался за углом здания.

«Пуста», — мысленно повторил, заподозрив неладное. Таких вообще не берут в дисты! Их опасаются, как кошмарных снов, и сразу лишают магии, чтобы человек не мучился. Но эту…

— Госпожа Ви! — окликнул я мирену, едва она вышла из домика новенькой.

— Ли, не сейчас.

— Думаете, никто не узнает? Вы привели в дист пустышку и хотите умолчать об этом? — зло прошептал, поравнявшись с ней.

— Она не пуста, — сдержанно улыбнулась Вианн.

— Я слышал. И теперь я знаю. Зачем было выбрасывать Эмилию, как шавку, чтобы привести к нам это?! Вы ведь понимаете, чем чреват ваш поступок? Она не обучена магии, а уже на грани. В ближайшее время сорвется, и вам ее будет не остановить.

Хлопнула дверь домика. Я мельком глянул на рыжее недоразумение, направляющееся к нам, и наклонился к Вианн.

— Чем и кто вас подкупил? Прекрасно ведь знаете, что пустышка долго не продержится. Разве ее приезд был обязателен? — процедил я сквозь зубы и теперь уже посмотрел на подошедшую девушку.

Невысокая, укутанная в одеяло, она выглядела совсем еще ребенком. Наверное, ей было больше восемнадцати. И нет, на этот раз стихийница даже в подметки не годилась всем тем, которых мне довелось повстречать на своем пути. Ни капли дерзости! Скорее всего, она такая же заучка, как Габби, скованная, зажатая, неуверенная в себе. К тому же мелькнувший в огромных зеленых глазах страх еще больше расстроил. Не интересно! Если она не сойдет с ума от скорого опустошения, то через недели две уже будет бегать за мной сама. И мстить толком не надо — цель клюнет без наживки. Слишком просто…

— Ладно, — усмехнулся я и засунул руки в карманы кожаной куртки. — Потерпим.

Двинулся в сторону новенькой. Не разрывая зрительного контакта, прошел мимо, едва не задев ее, а после направился в свой домик.

— Я все разузнаю, госпожа Ви, — говорил, бодро шагая вперед. — Уверен, это кто-то очень влиятельный смог выбить ей место здесь. Чья ты дочь, пустышка?