Глава 5 · Созвездие Кассиопея

– Ну вот мы и на месте, Окс! – тихо сообщает мужчина, помогая мне выйти из летмаша.

Выпрямившись, я замираю рядом со взятой напрокат машиной и вдыхаю запах вечера. Прошло почти три недели со дня инсценировки моей смерти. Три недели безуспешных поисков, три недели моей тоски и безделья, и вот наконец сегодня детектив Снай позволил мне «воскреснуть».

Ну, как позволил… Просто он устал выслушивать мое нытье и элементарно сдался.

Утром была официальная пресс-конференция, в обед я поехала на небольшой мемориал, воздвигнутый в мою честь, и самолично удалила лазером дату смерти, и вот теперь я стою на пороге служебного входа в бар «Большой пес», где сегодня планируется убойная вечеринка в честь моего воскрешения.

– Волнуешься? – улыбается стоящий рядом мужчина, беря мою руку в свои.

Огрубевшие мозоли на его ладонях привычно царапают кожу и заставляют невольно улыбнуться. У Бака были точно такие же.

– Есть немного, – честно признаюсь я и обнимаю Эридана за мощную шею. – Но ты ведь со мной…

И это правда. Новый чемпион боев без правил прижал детектива Сная и Дона, и полицейским пришлось сознаться, что я жива, здорова и грущу на квартире Май.

Спустя всего лишь час после этого известия Эридан уже стоял на пороге логова и командовал. Меня перевезли на другую квартиру (чему, конечно же, безумно обрадовалась Май), обеспечили многоуровневой охраной (отчего облегченно выдохнули разом все полицейские департамента Цереры и поверенные подруги) и обеспечили приятную компанию. Я была рада Эридану, его заботе обо мне, его присутствию рядом все эти три недели и все чаще вспоминала слова Бака.

Улыбнувшись Эридану, я встаю на носочки и легонько целую его в губы.

– Готов отрываться?

Он крепко обнимает меня и возвращает поцелуй.

– А может, ну эту суматоху, и поедем домой?

Я громко фыркаю и решительно отстраняюсь.

– Ну уж нет! Это вечеринка по поводу моего воскрешения, я обязана тут быть!

Эридан грустно вздыхает, притягивает меня к себе и решительно целует. Я закрываю глаза и старательно прислушиваюсь к собственным ощущениям. Первый наш поцелуй случился пару дней назад, но почему-то каждый раз, когда мы целуемся, я ощущаю некоторую неловкость.

Эридан это понимает, но, к его чести, не комментирует, давая мне возможность привыкнуть к нему.

Вот и сейчас, когда я первая прерываю поцелуй, отстраняюсь и виновато опускаю глаза, он только крепче прижимает меня к своей груди.

– Мы никуда не торопимся, – тихонько шепчет он мне на ухо. – У нас вся жизнь впереди… – Он отстраняется, берет меня под руку и кивает в сторону служебного входа. – А теперь идем и напомним всем собравшимся, кто самая красивая женщина на Церере.

Радостно рассмеявшись, я прижимаюсь к его теплому боку и захожу в бар.

– Рок-си! Рок-си! – начинает скандировать уже слегка подвыпившая публика, приметив меня с Эриданом.

Я широко улыбаюсь, купаясь в лучах славы, ловя на себе взгляды обожателей. Как это приятно – кому-то небезразлична твоя жизнь.

На мои глаза набегают слезы радости, а фанаты все не унимаются.

– Рок-си! Рок-си! Рок-си!

Мой взгляд скользит по многочисленным лицам, не задерживаясь ни на ком. Затем я по привычке смотрю в сторону барной стойки, улыбаюсь Большому Би и замечаю знакомое лицо.

Крохотная ямочка на волевом подбородке, глубокая складка на переносице и сосредоточенный взгляд. В первую секунду мне кажется, что я просто обозналась. Ну как капитан Тиван мог оказаться в «Большом псе»? Да к тому же в обычных темно-синих штанах и темно-красной рубашке в темную клетку с закатанными рукавами.

Но вот на его сосредоточенном лице появляется знакомая не то улыбка, не то усмешка – и все сомнения отпадают.

Тайрус демонстративно салютует мне наполовину пустым стаканом, одним глотком выпивает все до дна и отворачивается.

– Все в порядке? – наклоняется ко мне Эридан.

– Да! – спешу заверить я его. – Просто встретила старого знакомого.

Эридан кидает быстрый взгляд в сторону бара и ревниво берет меня за руку.

– Пойдем за столик.

Я закатываю глаза, поворачиваюсь и обнимаю его за шею.

– Похоже, кто-то ревнует, – говорю я с улыбкой.

Он фыркает.

– Кто? Я?!

– Эридан…

Он вздыхает и сдвигает брови.

– Да, я ревную! – наконец признается новый чемпион и заключает меня в крепкие объятия. – Не хочу тебя потерять.

Я осторожно, но решительно отстраняюсь. Обижать Эридана мне не хочется, но и проигнорировать появление Тайруса я тоже не могу.

– Иди за столик и закажи нам чего-нибудь, – прошу я. – Со мной все будет в порядке. Я просто поздороваюсь и приду. Хорошо?

Судя по тому, с каким выражением он на меня смотрит, ничего хорошего Эридан в моей идее не видит, но не напирает.

– Десять минут, а потом я иду на твои поиски, – с хмурым видом сообщает он и отворачивается.

С трудом пробравшись сквозь толпу фанатов к барной стойке, я хлопаю капитана Тивана по плечу.

– Кого я вижу! – говорю, едва он поворачивается. – Вот уж не думала, что ты променяешь свое летающее корыто на отвязную тусовку в баре.

– Как видишь, – Тайрус криво улыбается и хлопает по стулу рядом с собой. – Присоединишься?

Я усаживаюсь рядом, подаю знак Большому Би налить мне что-нибудь вкусное и не слишком крепкое, а затем вновь поворачиваюсь к капитану.

– Рада, что ты пришел на мою вечеринку.

И это действительно так. Мы не общались с Ти после того раза. Я пыталась с ним связаться, но безуспешно. Приятный женский голос с бесстрастными интонациями робота каждый раз сообщал, что вызов отклонен абонентом. Потерпев парочку поражений, я смирилась с тем, что больше Тайрус не хочет меня видеть и слышать.

И вот теперь он пришел на мое «воскрешение».

– Если бы я знал, что тут твоя вечеринка, то выбрал бы другое место, – болтая содержимым своего стакана, признается Ти. – У меня свой повод, чтобы выпить.

Меня это немного задевает, но я не подаю вида.

– И какой же повод заставил тебя ступить на землю и переодеться в гражданское?

Я стараюсь оставаться бодрой и веселой, но что-то в сидящем рядом капитане меня беспокоит.

– Жизненно необходимое желание напиться в хлам, – говорит Ти с какой-то непонятной злостью.

Это настолько не в духе «идеального капитана Тивана», что я открываю рот от удивления.

– Что? – вырывается у меня.

Ти одним махом опустошает наполовину пустой стакан и делает знак молодому парнишке-бармену.

– Я планирую хорошенько напиться, так, чтобы утром не мог вспомнить ничего из того, что сделал, – сообщает он, и в его голосе столько спокойствия, словно речь идет о походе за продуктами. – Кстати, Окс, – он поворачивает ко мне голову, – не посоветуешь, что пьют крутые парни, чтобы поскорее слететь с тормозов?

Контролировать свое беспокойство уже нет нужды, поэтому я отбрасываю показную веселость и придвигаюсь ближе к Тивану.

– Ти, что-то случилось? – тихо спрашиваю я, касаясь его руки.

Я наконец поняла, что не так в сидящем рядом капитане. Спина! От былой идеальной выправки не осталось и следа. Сейчас Тайрус сидит ссутулившись, облокотившись на барную стойку локтями, и выглядит так, словно его разом придавили все невзгоды мира.

– Случилось, Окс, – кивает он и разворачивается.

Он молча вглядывается в мое лицо, словно пытаясь понять что-то крайне важное для себя.

– Ты и Эридан, – наконец тихо произносит он, и я чувствую, как по коже ползут мурашки.

Я судорожно вдыхаю, словно мне не хватает кислорода, и опускаю глаза.

Обратная аннигиляция! Почему мне стыдно?

К счастью, на смену непонятному чувству стыда приходит горячая волна возмущения.

– А ты чего ждал? – спрашиваю я, гордо вскидывая подбородок и с вызовом глядя на Тивана. – Что появишься с шумом и блеском после трехнедельного молчания, и я у твоих ног? Нет, капитан Тиван. Так не бывает даже в сказках.

Но Тайрус словно не слышит. Положив руки на спинку моего стула, он одним резким движением придвигает меня к себе.

– Этот качок вышагивает рядом с тобой так, словно ты принадлежишь ему. – Он наклоняется столь низко, что я чувствую его теплое дыхание на своих губах. – Словно он завоевал и покорил твое сердце, но это неправда.

– Перестань! – останавливаю я его. – Ты ведешь себя как ревнивый болван!

– А я и есть ревнивый болван! – неожиданно громко рявкает Тайрус, но тут же берет себя в руки. – Я постоянно думаю о тебе… – вновь понижает он голос до интимного шепота. – Я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о том, как ты здесь. И чем больше проходит времени, тем четче я осознаю, как много ты значишь для меня как женщина. Женщина, с которой у меня может быть семья, дети, дом…

– Твой дом – это космос, Ти, – перебиваю я его. – А мне нужен кто-то, кто будет рядом со мной на Церере.

Я соскакиваю с барного табурета и, не прощаясь, ухожу.

Хватит! Мы оба взрослые люди и должны понимать, что, несмотря на симпатию, между нами не может быть ничего серьезного. Мы сделаны из разного теста, замешаны на разных жизненных передрягах, запечены в разных духовках и никогда не сможем стать одним целым.

– Все в порядке? – настороженно спрашивает меня Эридан, как только я усаживаюсь рядом с ним на мягком диванчике.

– Да, – беззастенчиво вру я, хотя у самой в душе аркинийский найц знает что творится.

Едва ли не залпом выпив половину заказанного коктейля и даже не почувствовав вкуса напитка, я фальшиво улыбаюсь присоединившимся к нашему столику Дону с Май и начинаю изображать веселье.

То ли я такая превосходная актриса, то ли сидящие за столом люди просто не замечают моих косых взглядов в сторону барной стойки, но в целом вечер проходит весело и непринужденно. Я много смеюсь, танцую и поглощаю коктейли в таких количествах, словно тоже поставила себе цель напиться и отключиться прямо здесь на плече Эридана.

Но еще хуже становится, когда к такому одинокому красивому капитану Тивану подсаживается миниатюрная брюнетка и начинает умелый флирт.

– Пошли потанцуем! – прошу я Эридана, чтобы избавить себя от неприятного зрелища, и первая выхожу на танцпол.

Под медленные протяжные звуки трека Эридан достаточно ловко переминается с ноги на ногу.

– Ты прекрасна, – тихонько шепчет он мне на ухо, наклоняется и начинает целовать.

Я не сопротивляюсь, позволяя его мягким губам ласково касаться моих.

Все правильно: Эридан – тот, кто мне нужен! Понятный, знакомый, заботливый, близкий. Он не улетит на год в космос и не бросит меня, как бросал нас с мамой папа в детстве. Он не станет глупо рисковать жизнью, геройствуя ради защиты системы. Он будет со мной, и у нас все будет хорошо.

Но вопреки мысленным уговорам, я неожиданно отстраняюсь, прерывая поцелуй с Эриданом, кидаю быстрый взгляд в сторону бара, и все внутри обмирает.

Приобняв брюнетку за место чуть ниже талии, Тайрус ведет ее к выходу и что-то шепчет, склонившись к ее уху. Девушка смеется и игриво прикасается к руке капитана.

Быстро зажмурившись, я прижимаюсь лбом к груди Эридана и замираю.

– Окс, – встревоженно зовет меня он. – Окс, что случилось?

Мне хочется закричать на весь зал от злости, от понимания, что только что упустила такого потрясающего мужчину, но вместо этого я натягиваю на лицо еще одну фальшивую маску и поднимаю голову.

– Голова закружилась, – вру я с таким честным видом, что любой аферист позавидовал бы. – Может, вернемся за столик?

Эридан шутливо подмигивает.

– По-моему, настало время кое-кого ограничить в выпивке, – тоном сердобольного соседа заявляет он, уводя меня прочь с танцпола.

Следующий час я вяло тяну прохладную минералочку через розовую соломинку. Настроение испортилось основательно и восстановлению не подлежит, но я все еще пытаюсь делать хорошую мину при плохой игре.

К нашему столику присоединяются двое друзей Эридана, затем в компанию вливаются несколько моих хороших приятелей. Все шумят, веселятся и пьют за мое воскрешение, но мне тошно настолько, что хочется лечь и умереть по-настоящему.

Из-за грохота музыки и взрывов смеха за нашим столиком я даже не сразу понимаю, что браслет-КПК настойчиво вибрирует.

Присмотревшись к номеру вызывающего меня аккаунта, я с удивлением обнаруживаю синюю маркировку, которой помечают все номера департамента полиции.

Единственный человек, который имеет столько наглости, чтобы звонить мне в разгар ночи, – это Дон, но он сидит напротив и что-то нашептывает Май на ушко. И, судя по глупой улыбке на ее лице, речь явно не о цитатах из уголовного кодекса Цереры.

Нахмурившись, я снова смотрю на незнакомый аккаунт. Может, это детектив Снай?

Не тратя больше времени зря, я незаметно поднимаюсь и отхожу в сторону, чтобы поговорить без лишних ушей.

– Рокси Тайлз? – уточняет молодой парень в темно-синей полицейской форме.

– Да, – киваю я.

– Вам знаком некий… – Парень опускает голову и читает по бумажке: – Тайрус Илий Тиван?

Я судорожно сглатываю.

– Да, – чуть ли не шепотом отвечаю я. – А что случилось?

– Час назад рядом с баром «Большой пес» случилась драка, – сухим, официальным тоном сообщает полицейский. – Правонарушитель Тиван задержан как главный зачинщик.

Я прикрываю ладонью рот. Ох, ничего себе!

– Правонарушитель уже внес за себя залог, но по протоколу мы не можем отпустить его, – кратко разъясняет ситуацию представитель закона. – Либо мы переводим его в вытрезвитель, либо…

– Я сейчас приеду за ним! – едва не кричу я на полицейского. – Буквально десять минут!

– Можете не торопиться, – немного устало отзывается парень. – Его все равно пока осматривают медики.

Медики? Великая Вселенная, что могло случиться?!

Отключившись, я воровато оглядываюсь на свой столик и, удостоверившись, что никто на мое исчезновение не обратит внимания, чуть ли не бегом несусь в сторону барной стойки.

После крушения моего летмаша новым я так и не обзавелась. К тому же такой необходимости у меня не было – Эридан возил меня на своем. Но сейчас идти и просить одного мужчину лететь выручать второго…

Короче, однозначно нет!

Общественным транспортом пользоваться рискованно, ведь, несмотря на три недели поисков, вычислить заказчика так и не удалось.

Остается только один вариант…

– Би! – хватаю я совладельца бара за рукав. – Мне срочно нужен твой летмаш.

– Случилось чего? – настороженно хмурится он.

– Да, – киваю я. – Мне надо сейчас улететь, а времени объяснять детали нет. Ты выручишь меня?

Большой Би без лишних слов кивает и ведет меня в сторону знакомых еще по работе официанткой служебных помещений. Усадив в свой летмаш, он передает право управлением и неожиданно сжимает мою дрожащую ладонь.

– Будь аккуратнее, ладно?

Я послушно киваю, чуть ли не подпрыгивая от непонятной тревоги за Ти. Сама мысль о том, что он где-то там истекает кровью, заставляет мое сердце тревожно биться.

– Что сказать твоим друзьям? – уточняет Би.

– Скажи, что я перепила, и ты отправил меня домой, – без раздумий говорю я.

Большой Би задумчиво качает головой.

– Ладно, – наконец соглашается он. – Но летмаш верни не позже закрытия бара.

– Да, конечно!

До департамента полиции я долетаю за каких-то пять минут, но и это время мне кажется целой вечностью. Я сижу словно на иголках, грызу ногти (да-да, детская привычка на нервной почве вновь напомнила о себе), а стоит летмашу притормозить на парковке перед зданием департамента, выскакиваю чуть ли не на ходу и торопливо захожу внутрь.

Найдя широко зевающего дежурного, я заполняю нужные бумаги, ставлю свои подписи в указанных сонным полицейским местах и узнаю, куда мне надо идти дальше, чтобы наконец увидеть Тайруса.

Ти сидит на стуле в соседней комнате, судя по виду, предназначенной для осмотра и медицинского освидетельствования. На лбу глубокий порез, уголок губы разбит, а костяшки пальцев на одной руке сбиты в кровь.

Подойдя к нему решительным шагом, я подбочениваюсь и позволяю себе немного сбросить напряжение.

– Ради всех черных дыр Вселенной объясни, зачем ты устроил драку! – ору я на него. – Ты хоть понимаешь, как я перепугалась, когда мне позвонили?

– Оксик, ты такая красивая, когда злишься, – широко улыбается Ти.

– Лучше помолчи! – шиплю я, складывая руки на груди.

Шорох за спиной и деликатное покашливание вынуждают меня резко повернуться.

– Доброй ночи, – приветствует меня мужчина в белой форме медика. – Этого, – он кивает на Тивана, – можете забирать сразу. У него только легкие ссадины да царапины, а вот остальным повезло куда меньше.

Я кидаю злой взгляд на радостно улыбающегося Тивана. Конечно, у него только ссадины и царапина! Ну что может сделать парочка уличных забияк против целого капитана военного корабля!

– Спасибо, доктор, – благодарю я и протягиваю руку Ти, помогая ему подняться со стула.

Он встает, и его тут же несет немного вправо.

Обратная аннигиляция! Час от часу не легче!

Придерживая Тайруса за талию, я отвожу его к летмашу Большого Би и гружу на сиденье. Плюхнувшись рядом, включаю навигатор и на несколько минут зависаю.

Куда его отвезти?

На корабль? Не думаю, что это хорошая идея. Все-таки Ти изрядно выпил, к тому же подрался, и что-то мне подсказывает, что команде лучше не видеть своего капитана в таком состоянии.

В отелях и гостинице надо регистрироваться, а я сомневаюсь, что Ти в состоянии удачно попасть ладонью по сенсору с первой попытки.

На мою конспиративную квартиру тоже нельзя – туда в любой момент может нагрянуть без стука Эридан, а я не готова объяснять, как и почему у меня среди ночи оказался капитан военного корабля.

Как вариант, можно воспользоваться «логовом» Май, тем более что квартиркой после моего гениального дизайнерского решения подруга почти не пользуется, предпочитая жить у Дона. Но, судя по нежеланию проводить косметический ремонт, который я предложила оплатить, Май использует вид квартиры как предлог, чтобы оставаться у Дона. Туда мало кто отважится залезть, но проблема в том, что у Май только одна комната.

О том, что капитан Тиван самостоятельный мальчик и прекрасно может проспаться и без моего контроля, я почему-то не вспоминаю. Зато вспоминаю о своей старой квартирке, в которой не появлялась со дня покушения.

Вбив адрес, я достаю из бардачка аптечку и придвигаюсь к Тайрусу.

– Ну, показывай раны, герой!

Он обхватывает меня за талию одной рукой и прижимает к себе.

– Оксик, ты только больше не целуйся при мне ни с кем, – просит он и касается губами моего лба. – Это больно. Это очень больно.

Я вспоминаю, что почувствовала сама, увидев, как он уходит с той брюнеткой, и еле слышно вздыхаю.

– Хорошо, не буду, – тихо обещаю я и, спохватившись, открываю аптечку. – Откинь голову назад и не вздумай кричать «щиплет!».

Ти мягко улыбается, откидывается назад и доверительно закрывает глаза. Мол, я весь такой белый и пушистый и самый послушный пациент во Вселенной.

Порывшись в наборе, я быстро обрабатываю его раны дезинфицирующей мазью, накладываю прозрачные пластыри на глубокую царапину на лбу и закрываю аптечку.

Моя врачебная миссия выполнена, но я еще некоторое время смотрю на лицо Тивана. Он выглядит совершенно расслабленным и умиротворенным, но стоит мне немного отодвинуться, как его рука тут же возвращает меня назад.

И мне бы, как приличной женщине, возмутиться и дать по наглым рукам, обосновавшимся на талии, но я замираю, словно мышка, и наслаждаюсь теплом чужого тела.

Так мы и сидим, плотно прижавшись друг к другу, почти всю дорогу до моей квартиры. Я почти уверена, что капитан задремал, но едва летмаш тормозит у подъезда, Тайрус открывает глаза и садится.

– Приехали, – сообщаю я, с неохотой отодвигаюсь и открываю двери.

Выгрузив неустойчивого капитана, я отправляю летмаш обратно хозяину и веду Ти к себе. Небольшой лестничный проем мы преодолеваем почти без остановки, коридор тоже проходим без осложнений, затем немного тормозим у панели для снятия сигнализации и успешно финишируем у дверей.

– Фу-ух! – облегченно выдыхаю я, распахивая двери и делая шаг в полутемную квартиру. – Вот и приш…

Дальнейшее происходит почти без моего участия. Еще секунду назад весь такой пьяный, не стоящий твердо на ногах капитан захлопывает за нами дверь, одним движением разворачивает меня и прижимает спиной к стене.

– Что за… – пытаюсь я возмутиться и неожиданно чувствую, как Тайрус прижимается ко мне всем телом. – Ти?

Еще я вдруг понимаю, что от него не пахнет алкоголем, только клюквенным соком и содовой, а значит, он не пил. А если не пил, то, выходит, просто притворялся пьяным, чтобы… Чтобы что?

Пока я теряюсь в догадках и зло сверкаю глазами, капитан кладет руки мне на талию и прижимается лбом к моему.

– Никто и никогда не заменит тебе Бака, – шепчет он рядом с моими губами. – Но я верю, что твое сердце достаточно большое, чтобы попытаться полюбить и меня тоже.

Его губы очень близко к моим, всего в какой-то паре сантиметров, но он сознательно сохраняет это волнующее расстояние, давая мне возможность решить все самой.

– Ти… – Я все еще пытаюсь побороть искушение.

– Просто дай мне шанс…

В полумраке квартиры его слова, его притягательная близость, тепло его тела сводят меня с ума. Я облизываю губы и тянусь к нему, одним движением преодолевая оставшееся расстояние между нами.

Робко, предельно неуверенно я касаюсь его губ своими. Затем осторожно целую, словно пробуя на вкус, и, поняв, что он не отвечает, смущенно отстраняюсь.

– Еще… – резко выдыхает Ти. – Пожалуйста, еще.

Его руки стискивают мое тело так крепко, словно он хочет проникнуть и раствориться во мне.

– Еще… – просит он, наклоняясь ближе.

– Твоя очередь, – решаю я побыть немного вредной и, прикрыв глаза, замираю в ожидании поцелуя.

– Ну, держись, – хрипло бормочет Тайрус.

И я действительно держусь… За его плечи, за сильные руки, за шею. Держусь, потому что могу упасть, могу сгореть, могу не выдержать захватившей нас двоих страсти.