6

Смех оборвался внезапно. Жаба квакнула возмущенно, проведя передней лапкой по своему горлу. – Однако! – прокомментировал одноглазый, крякнув. – Интересные у тебя спутники, Колобок. Тот, похоже, сам не ожидал подобного поворота, медленно развернулся на стуле и долгим взглядом смерил земноводное, раздувавшее горло. – Мда, – сглотнул он шумно, а потом покрутил пальцем в воздухе. – А нельзя его обратно тудыть? – Кудыть? – хмыкнул Серый, веселясь. Его забавляли выражения лиц разом стихших мужчин, настороженно следивших за Настей, не собирается ли она снова сделать кульбит пальцами. А та сама, похоже, растерялась от своей мощи и заозиралась с явным желанием покинуть помещение. – Тихо! – шепнул ей Волк в ухо. – Держи себя в руках. – Ик! – ответила она ему. Одноглазый, подойдя ближе, оказался невысокого роста крепким парнем неопределенного возраста – то ли двадцать ему было, то ли пятьдесят, не сказать – вроде, лицо молодое, а взгляд суровый, многознающий. – Говорите, с чем пожаловали! – рыкнул он, смерив притихших пришельцев глазом. – Суров ты, я посмотрю, – без страха насмешливо сказал Волк. – Хоть бы представился для начала, как-никак, девушка перед тобой. – Ах, извините-извините! – скабрезно осклабился тот, шаркнув ножкой. – И как это я запамятовал? Алексеем меня зовут. А вас? – Анастасия она, – в той же манере ответил Серый. – А я Владимир. – Позвольте вашу ручку… облобызать! – без спроса схватив Ягу за ладонь, одноглазый шлепнул смачный поцелуй на тыльной стороне руки Насти и поклонился. Выпрямился, взгляд его посуровел. – Хватит этих любезностей, говорите, с чем пожаловали! – приказал он, прищурив глаз. – Может, наедине поговорим? – все также насмешливо продолжал Волк, нисколько не робея перед этим сборищем бандитов. В жизни Серого и не такие передряги случались, а потому бояться он и не начинал. – Давай наедине, – покладисто согласился Алексей, поворачиваясь и направляясь к незаметной двери позади всех столиков. Настя под руку с Вовой направились следом. Их провожали разными взглядами – косыми, боязливыми, наглыми, но никто не комментировал. – Ну? – одноглазый уселся за круглый стол в темной комнате, освещенной одним потолочным светильником в форме перевернутого ведра. – Пропажу мы одну ищем, – начал Волк, усевшись напротив. – Мой какой интерес? – прищурился одноглазый. Серый откинулся на спинку стула с независимым видом. – А чего ты хочешь? – спросил он. – А что за пропажа? – в тон ответил тот. Настя молчала, переводя взгляд с Серого на одноглазого. Да уж, занесла судьбинушка в вонючую даль. – Умыкнули у царя-батюшки нашего птичку одну волшебную, – начал было Вова, а одноглазый хмыкнул. – У царя вашего батюшки уже умыкать нечего скоро станет, все сам отдаст, – ответил весело он. – Кто только дурня такого во главе государства поставил? Ну да, это риторический вопрос, – опять усмехнулся, увидев, как Настя удивленно вскинула брови. – Что, красавица, думала, мы тут все чурбаны необразованные? Ан нет, ошиблась чутка. – Кто ж ты такой? – подала она голос, тоже откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. – А ты не поняла? – хохотнул он. – Лихо я. Одноглазое. И заржал, видя, как вытягиваются лица незваных гостей. – Думали, я старый и страшный пещерный житель? – все также веселясь, продолжил Алексей. – Неа, не такой я. Потом внезапно перестал смеяться, став серьезным. – Что за пропажа? – Курица золотая, – ответила Настя, и почувствовала, как Волк наступил ей на ногу и сокрушенно покачал головой. – Что, норовистая кобылка попалась, не объезженная? – хмыкнул Алексей. – Знаю я, что пропала курица, да только мой какой интерес? Птичка Колобку принадлежит, как уж он с царем будет разбираться – его дело. Только помощи от меня не ждите. Но и мешать не буду. Скажу только, что мои люди к пропаже отношения не имеют. А теперь идите отсюда. Баба Яга поднялась, но была схвачена за запястье крепкой рукой. – Жабу не забудь вернуть в человеческий облик, – тихо сказал Лихо. – Пусть лапками пошлепает, может, поумнеет, – ответила Настя и вышла. После смрадного зала корчевни воздух на улице показался сладким – ароматы цветов ударили в нос и вскружили голову. Вдохнув всей грудью, Баба Яга обернулась на шедшего следом Владимира. – Ну и местечко! – скривилась она. – Будто грязью облили. – Нормальное место, – пожал плечами Волк. Хлопнула дверь, после чего послышался голос Колобка: – Ну и куда вы без меня наповадились? – А ты что, с нами? – Ой, да мне все равно, лишь бы да! – ответил тот и подошел ближе, смешно перебирая короткими ножками. – Есть у меня одна мысль, куда могли птичку нашу умыкнуть! Слушайте сюда, хитрованы.