Глава 11

План разрабатывали долго. Генерал был сторонником армейских приемов решения задач. Если коротко, то они сводились к трем словам: пришел, увидел, победил. А если перевести на общечеловеческий язык гражданского населения, то схватить вдову, пытать и делать по итогам пыток выводы. Он подспудно считал, что таким образом поможет Юльке и развернет взор девушки в свою сторону. При этом тер Грэйв даже не догадывался, что она отмела кандидатуру Бакстома со словами: «не в моем вкусе», в следствии чего немного переживал.

Рихард был самым настоящим законником. И в рамках закона с бедной или не очень женщиной практически нельзя было сделать ни одного насильственного действия. Поводов она пока не давала. Да, объявление было сомнительным. Но кто сможет доказать, что это не банальная описка или просто безграмотность дамы?

Юлька дулась на мужиков от того, что ей казалось, что они перехватили инициативу. В итоге это идеальное преступление не принесет ей тех дивидендов, на которые девушка рассчитывала.

Дидиша к сыщикам себя не относила, поэтому разрывалась между двумя мнениями: Юлии, как самой близкой подруги, и Бакстома, как симпатичного для неё мужчины.

Ближе к полуночи все же пришли к некоторому консенсусу. Все-таки решили, что оба мужчины замаскируются по мере возможности и пойдут в намеченное время и место. А девушки будут их ждать в соседнем кафе. Будь воля Рихарда, он их бы запер в академии и не выпускал оттуда до окончания следствия. Но при этом понимал, что с Юлькиным напором ему не справиться. Он всегда терялся, когда люди действовали в рамках закона. Это была вотчина адвокатов, а не сыскарей. А Юлия сыпала терминами и настаивала, что должна быть непосредственной участницей расследования.

— Девушка, а вы уверены, что вам нужно идти работать в сыск? — под конец не выдержал начальник сыскного управления. — Тем более ваш дядя не горит желанием вас туда устраивать.

— Мой дядя не хочет уподобляться отцу вашего сотрудника по имени Юрген. Или вы, тер Бакстом, именно таким способом предпочитаете набирать себе сотрудников? — взвилась в ответ Юлька.

— Не дай Вседержитель, — тут же открестился от предложения сыскарь. — Но я бы на твоем месте подумал о месте адвоката. И даже мог бы, наверное, помочь!

— Не надо за меня думать! — фыркнула в ответ девушка. И неизвестно, куда бы они зашли в своей перепалке. Только Грэйву надоело слушать их пикировку. Возможно, взыграла ревность. Но этого мы уже никогда не узнаем. Он сердито стукнул кулаком по столу и гаркнул:

— Хватит! Растрещались как сороки. Ладно у девицы мозгов мало. Но у тебя, Рихард, их размягчение что ли произошло?

И вот после этой фразы все дружно замолчали и буквально за пять минут разработали действующий план.

Утром следующего дня, за полчаса до назначенного времени, чтобы ничего не пропустить, девушки сидели в обозначенном месте. Они взяли столик у большого панорамного окна, из которого была прекрасно видна беседка, в которой вдова назначила встречу кандидатам в мужья.

Следующим к месту встречи пришел Рихард. Он был в том самом костюме, напоминая снизу до плеч как минимум рипалового[1][Рипалы — драгоценные магические камни, добываемые на территории Ильбрука.]магната. А вот свои смоляные волосы спрятал за париком с… буклями и косицей. Парик был явно снят с какого-то лакея, стоявшего в богатом доме в ливрее у парадной двери.

— Он что, с ума сошел? — тут же возмутилась Юлька. — Надо подойти к нему и заставить снять это безобразие, пока он нам весь план не завалил.

Диана еле успела поймать подругу за подол пышной юбки, в которой та сегодня была:

— Тихо ты. Возможно, это какой-то специальный тайный ход?

— Ну и что! — у Юльки тут же глаза оказались на мокром месте. — Это мое преступление и мое расследование! А они занимаются всякой самодеятельностью!

Диана всегда удивлялась, с какой легкостью будущий гений столичного сыска могла пустить слезу, как только что-то шло в разрез с ее планами. Но до разборок не дошло. Появился генерал в парадном мундире, грудь которого была украшена орденами. И хотя его изуродованная нога была спрятана в сапоге, он тяжело опирался на массивную трость, давая всем понять, что перед ними стоит инвалид войны.

Андрэ затормозил в паре метров от друга и что-то ему сказал. Девушкам, увы, слышно не было, о чем они разговаривали. Бакстом тяжело вздохнул и стянул с себя исторический парик. Генерал же вытащил из сумки, висящей у него на иплече вполне нормальный парик с седыми волосами и про тянул его другу. И только-только он успел его натянуть, как в конце улицы показалась женщина в коричневом платье с белым чепцом на волосах.

* * *

— Смотри, смотри! Вон она! — Дианка быстро зашептала и стала дергать подругу за рукав.

— Ты про кого? — Юлька с ходу даже не поняла, что та имеет в виду.

— Вдова наша идет! — и тера Дэйв очень неприлично ткнула в сторону женщины пальцем. Она, конечно, знала о недопустимости такого жеста, но эмоции перебили все. Девушка даже не подозревала, что может быть настолько азартной.

— Тише ты! — возмутилась тера Орсман, забирая у подруги свой рукав. — Привлечешь излишне внимание к нам. А это в данной ситуации будет совершенно лишним.

— Прости, я так волнуюсь! — тут же понурилась Диана. А затем со вздохом добавила:

— Вот бы услышать, о чем они там будут говорить. И интересно, еще женихи будут?

— Про женихов ничего сказать не могу, — будущий сыскарь пожала плечиками. — А вот насчет услышать — это мы без проблем.

С этими словами она достала из модной сумочки, висящей через плечо два кругляша, соединенных шнуром.

— Последняя разработка дядиного управления. Называется — слухачи. Позволяют улавливать работу магического передатчика на расстоянии в сто метров, — гордо сообщила девушка. — Я у дяди их выпросила уже давно под предлогом, что буду музыку слушать. А так как ты у нас девушка нелюдимая и очень серьезная, мешать тебе нельзя.

— Не такая я и нелюдимая, — подобиделась Дидиша. Но в свете того, что обижаться сейчас не время, быстро отошла и поинтересовалась:

— А передатчик где?

— С передатчиком, тем более с миниатюрным было сложнее. Я прямо сердцем чуяла, что он мне понадобиться. Поэтому пришлось стащить один у дяди из коробки неделю назад. Благо их была целая упаковка. Они похожи на маленькие булавки с жемчужными головками.

— А сейчас он где? Ты уверена, что мы услышим, о чем там пойдет разговор? — Диана вытянула шею, разглядывая, куда идет женщина и их компаньоны. — Неужели других претендентов не будет?

На лице Теры Дэйв появилось глубокое разочарование. Длилось оно недолго, так как следом за терами Грэйвом и Бакстомом к беседке направились еще два мужчины. Один по виду был франтом с напомаженными усами и цветком в петлице. Щегольская трость и сиреневый пиджак дополняли образ. А второй был маленьким, щупленьким и совершенно неприметным.

— Передатчик я воткнула под воротник Андрэ. Так что по крайней мере его слова мы будем слышать хорошо, — разглядывая посторонних претендентов на руку вдовы сообщила Юлия.

— И он согласился? — Дидишка от удивления даже глазами хлопнула и застыла с открытым ртом.

— Естественно нет! — фыркнула подруга. — Я просто вчера спросила, в чем он собирается идти на свидание. А дальше было дело техники: подойти с целью посмотреть на награды. А засунуть неприметно булавку нас на маскировке и слежке учили три года.

— Эх, какие у вас предметы интересные были! — завистливо вздохнула тера Дэйв. Но подруга ее уже не слушала. Она сердито насупила брови и зло сквозь зубы прошептала:

— Ну, Бакстом, ну погоди!

— Чем он тебе опять не угодил? — поинтересовалась целительница, собираясь бросаться на защиту объекта своих симпатий.

— Я же просила его посторонних не вмешивать! А он своих сыскарей привел!

— Но как ты поняла? — растерялась подруга. — Они же оба совершенно не похожи на работников сыска.

— Сверху может и не похожи, — тяжело вздохнула тера Орсман обессиленно разведя руки в стороны. — Но зачем они оба в казенных ботинках пришли?

Компания тем временем чинно расселась по лавочкам.

— Пора прослушку настраивать! — резюмировала Юлька, развернула слухачи и протянула Диане одну тарелочку. Вторую же приложила к своему уху.

* * *

— Добрый день, господа хорошие! — голос женщины был резким, а выговор просторечным. Сразу стало понятно, что к аристократам она никакого отношения не имеет. — Я рада что вы откликнулись на мое предложение. Осталось только решить, как мы будем выбирать друг друга и решать, кто подойдет в мои мужья, а кто нет.

— Возможно, вам следует встретиться с каждым из на наедине? — предложил тер Грэйв. — Поговорим, расскажем о себе. А там видно будет, подходим или не очень.

— Разумное предложение! — согласилась вдова. — Как распределим очередность? Жребий кинем?

— А можно я первый пойду? — неожиданно для всех предложил сухонький мужичок. — Уж очень вы мне понравились!

Дианка, услышав этот горячий призыв, грустно вздохнула со словами:

— Бедная женщина!

— В смысле? — вопросительно приподняла бровь тера Орсман.

— А если она реальная вдова и ищет себе реального мужа? Она даже не представляет, какой ее ждет облом. На первый взгляд пришло сразу четыре кандидата и очень даже неплохих. А по факту ни одного. Убей меня, Юль, но на преступницу она совсем не похожа!

— Внешность бывает очень обманчива! — возразила подруга. Мысленно она с соседкой была согласно. Простодушная, скромная женщина на преступницу не тянула. Но вслух она в этом признаться не смогла.

Пока девушки спорили, мужчины распределили очередь. Вторым на свидание записался франт в сиреневом пиджаке, третьим генерал, а себя Бакстом оставил на конец. На этом и порешили. Оказалось, что вдову зовут Зина Петерсон. И это была отличная лазейка для сыскарей прощупать ее по своим каналам.

Сыскарь, заявивший, что хочет прогуляться с дамой первым тут же подхватил ее под локоток и повел куда-то вглубь парка. Франт слегка поклонился Бакстому и скрылся следом за ними.

— Следить будет! — резюмировала Юлька.

А Рихард и Андрэ развернулись и пошли в сторону кафе, туда, где их ждали девушки.

— Привет, красавицы! Вы, наверное, изнываете от любопытства, как у нас там все произошло? — с улыбкой поинтересовался генерал от подруг.

— Генерал, я бы на вашем месте присела, выпила какавы и в приятной обстановке все бы нам рассказала, — улыбнулась Юлька с видом роковой красотки. Дианка лишь сдавлено фыркнула, глядя на растерянное лицо Андрэ. Он ожидал явно не такой реакции от юной сыщицы.

И лишь Бакстом хмуро переводил взгляд с одного на другого.

— Тер Рихард, вы тоже, как и я считаете, что вдова на преступницу не похожа? — решив уподобиться подруге, начала свою беседу тера Дэйв.

— Я сразу так считал, еще не видя ее, — хмуро подтвердил Дианкин вывод Бакстом, — да не смог отказать другу в просьбе.

Но за стол все же присел и тоже заказа себе стакан горячей какавы.

— Мой друг, не кипятись! — генерал похлопал товарища по плечу. — Иногда противник умеет так замаскироваться, что и не подумаешь на него. И не начинай свою песню, что времени у тебя нет. Воспринимай это приключение как отдых. Ты когда последний раз отдыхал?

Рихард ничего путного не ответил, а пробурчал что-то невразумительное, отхлебнул горячего напитка и, видимо, решил прислушаться к совету друга, вытянув в проход длинные ноги и устало прикрыв глаза. Его хмурое лицо неожиданно разгладилось и даже появилось довольное выражение.

— Жаль, нельзя послушать, о чем с ней Питер будет говорить. Может что-то бы и прояснилось! — вздохнул Грэйв.

— Дрон подслушает и все передаст, — не открывая глаз сообщил Рихард.

— Это не то, — обреченно махнул рукой Андрэ. — Иногда интонации говорят больше слов.

— Как нельзя? — простодушно удивилась Диана. — А у вас разве нет слухачей, как у тера Орсмана?

— Слухачей? Это что за фрукт такой? — удивился генерал.

А Бакстом тут же приоткрыл один глаз и сухо поинтересовался:

— А откуда про секретную разработку силовых структур знает юная тера? Только не говори, что в академии изучала. На лекарском отделении про них точно не говорят.

— Слышала, — Дианка смущенно дернула плечико и покраснела под осуждающим взглядом подруги. А той лишь осталось тяжело вздохнуть и достать из сумочки названный агрегат со словами:

— Мне их дядя подарил музыку слушать.

Мужики оба словно очнулись от спячки и с любопытством уставились на странный прибор.

Грэйв все-таки был неплохим техником. Поэтому повертев тарелочки на шнурке во все стороны и приложив их к уху, уточнил:

— Я так понимаю, что это приемник. А передатчик где?

— Где передатчик? — Бакстом тут же присоединился к вопросу друга и уперся взглядом в Юльку, с ходу вычислив, кто заварил эту авантюру с секретной разработкой.

Та, нисколько не смутившись, встала и подошла походкой светской львицы к Грэйву и склонилась над ним так, словно хотела поцеловать. Он удивленно хлопнул глазами, а затем послушно их закрыл и даже вытянул губы в трубочку. Но девушка лишь погладила мужчину по щеке. Она не смогла отказать себе в таком удовольствии. А затем с видом фокусника достала из-под его воротника булавку-передатчик.

Бакстом следил за ней взглядом орла. А когда в тонких девичьих пальцах появился миниатюрный прибор, не выдержал и расхохотался со словами:

— Ай да тера Орсман! Истинная племянница своего дяди! Прости, я тебя недооценил! И когда только успела?

— Ловкость рук и никакого мошенничества! — не стала выдавать своих тайн тера.