Глава 8

Еще раз выслушав теру Орсман и, наконец-то поняв, что от них хотят посетительницы, Бакстом коротко хохотнул и предположил:

— Значит вы хотите, чтобы мы пошли к это вашей вдове Nи предложили свои кандидатуры на место мужей?

— Да, вы поняли все абсолютно верно! — Юлька энергично затрясла головой. — Мы же вас жениться не заставляем. А просто прийти, показать свои кандидатуры и, так скажем, разведать обстановку!

— Рих, я думаю, девушки точно правы в одном, — неожиданно поддержал подруг Грэйв, — что-то с этим объявлением не чисто. Вернее, с его формулировкой. Дама хочет быть предельно честной, чтобы к ней не возникло претензий.

— Да, формулировка подозрительная, — Рихард потер рукой свой квадратный подбородок. А Диана зависла, следя глазами за его крупной смуглой ладонью. — Я могу выделить пару полицейских и направить их по указанному адресу. У нас в управлении тоже, знаете ли, не дураки работают!

— По имени Юрген особенно! — хихикнула Юлька. Бакстом тут же болезненно поморщился:

— Не напоминай о нём, пожалуйста, он скорее исключение из правил.

— Я что-то не знаю? — Андрэ вопросительно выгнул бровь.

— Да тут и знать нечего. Первый зам достопочтенного тера Орсмана пристроил к нам своего сына, уверяя, что в нем имеются зачатки гениального сыскаря. А сам даже не удосужился ребенка в академию отдать. Я это сразу не проверил, а в отделе кадров побоялись заму перечить, — обреченно махнул рукой Бакстом. — Хорошо, что я его пока лишь до дежурки допустил.

Девчонки энергично закивали в поддержку слов главного сыскаря столицы. Выданное им сравнение с девочками мадам Огю девушкам совершенно не понравилось. После секундной заминки, Юлька продолжила:

— Тер Бакстом, я на такой расклад не согласна. Это я сама должна раскрыть преступление, а не ваши парни. А так как я обнаружила данное преступление, то у меня есть некоторые преференции.

— Слово-то она какое знает! — поморщился Рихард. — На нормальном ильбрукском изъясняться не можешь?

— Не нужно быть таким консерватором! — вспыхнула тера Орсман. — Наш язык живет и развивается.

Дианка смотрела на их препирания, и ей казалось, что Рихард уплывает от нее все дальше и дальше, прямиком в объятия подруги.

— Друзья, давайте не будем ссорится! — Андрэ примирительно вскинул ладони вверх и взял инициативу в свои руки. — И так, барышни, что по-вашему мы должны сделать?

Юля выдохнула с видом мученицы и еще раз, уже с нажимом пояснила:

— Через четыре дня прийти по указанному адресу и представиться потенциальными женихами. Узнать, что да как. А дальше мы с вами уже будем думать по мере поступления информации.

— Хорошо, — кивнул Грэйв. — Мы туда придем, представился женихами. И я, вполне вероятно, на жениха еще сгожусь. Но как достопочтенная вдова воспримет на эту роль начальника сыскного управления?

— Упс, — Орсман покраснела. — А об этом я и не подумала!

— А если вас одеть в парики? — неожиданно подала голос Дидиша. — И на фотографиях в газетах и магсети вы оба всегда в форме. А туда вы придете в гражданке. У вас же есть гражданка?

— Бакстом, у тебя гражданка есть? — расхохотался Грэйв. — Я тебя, честно говоря, в ней ни разу не видел. Разве что на первом бале у его величества лет пятнадцать назад. Но ты точно сейчас в тот костюм не влезешь!

— Я с той поры не поправился! — возразил Рихард. Все дружно повернули в его сторону головы. И по тому, как он снова смущенно потер рукой подбородок, стало понятно, что это единственный гражданский костюм, который до сих пор висит в его шкафу. Зачем ему светская одежда, когда гражданская жизнь напрочь отсутствует?

— Отличный повод пошевелить твои золотые запасы, над которыми ты как истинный дракон чахнешь! — хохотнул Андрэ.

— Но я не знаю даже, где есть магазины готового платья, — Бакстом стремительно покраснел, что казалось совершенно невозможным.

— Вот девушки тебе и помогут! — широко улыбнулся генерал.

— У нас Дидиша большая модница, она все-все магазины знает! — неожиданно предложила Юлька, пытаясь свести подругу с главным сыскарем. — Правда, Диана?

Пришла очередь краснеть тере Дэйв. Она, также, как и Бакстом, не представляла ни одного магазина. Приехав в академию пять лет назад с маленьким чемоданом, она тоже с той поры не поправилась.

— Диана? — Бакстом вопросительно посмотрел на юное создание с двумя хвостиками, которое никак не тянуло на знатока мужской одежды. — Не думал, что она интересуется мужской модой. Хотя, если учесть тот маскарад, который вы учинили в управлении, я уже ничему не удивлюсь.

После его слов девчонки потупили глаза. Юлька не хотела опозорится перед Андрэ. Хотя ее-то вид был вполне достойным, а портила его Диана. Но если копать глубоко, испортила ее именно она. А Дидиша просто не хотела, чтобы о ее позоре рассказывали. Поэтому ей ничего не осталось делать, как ввязаться в разговор и перевести тему. Она не стала тянуть, а взяла быка за рога:

— Тер Бакстом, на какой бюджет вы можете рассчитывать? В какую категорию магазинов мы пойдем?

— Если учесть, что костюм он …носит по 15 лет, — с легкой запинкой ответил за Рихарда Грэйв, — то нужен дорогой, из хорошего материала. Он будет ему служить гораздо дольше и не так быстро выйдет из моды. Все-таки классика вечна.

— А разве на мужские костюмы есть мода? — удивление сыскаря было абсолютно искренним. Дианка тут же оглянулась на подругу, ища у нее поддержки. Та ее без слов поняла и поддержала:

— Конечно, тер. Ведь у пиджаков есть множество вариантов лацканов, воротников. Они бывают однобортными и двубортными. Может варьироваться ширина накладных плечиков и ширина брюк.

— А зачем плечи подкладывают? — Рихард повел своими могучими плечами, явно не понимая подоплеку моды.

— А затем, — Андрэ похлопал его по спине, — что не все обладают от природы твоим телосложением. Но все хотят на тебя походить! В шесть после работы тебя устроит?

— Что устроит? — главный сыскарь не успевал за переменой мыслей компании. Это была тема, в которой он был не силен.

— Тера Дэйв подъедет к управлению. И вы с ней пойдете выбирать тебе костюм, — тер Грэйв отнюдь не был дураком. Он сразу понял, что из этих двух немного странных людей может получиться отличная пара. Она не будет изводить его постоянным нытьем о том, что у нее нечего надеть. А он не будет искать ее в районе собственных коленей. Девушка вполне подходила Бакстому по росту. Грэйв был с ней вровень или даже чуточку ниже. А расследование? Да Вседержитель с ним. Как пройдет, так и пройдет. Не это главное.

Получив от всех сторон согласие, девушки засобирались домой. Сыскарь тоже. Он вдруг вспомнил о галантности и предложил:

— Я приехал сюда на собственном магобиле. Могу подвезти до общежития.

Юлька уже открыла рот, чтобы согласиться. Она просто обожала кататься на машинах, которые были последним словом ильбрукских механиков. Неожиданно ее опередила Диана:

— Благодарим, тер Бакстом, мы доберемся сами, — ответила она несколько грубовато.

— Что ж, сами так сами! — дернул плечом сыскарь. А мысленно сам себя обругал, что если не умеешь обихаживать дамочек, то и нечего начинать.

Когда девушки остались вдвоем на улице, Юлька зашипела на подругу:

— Ты почему от предложения Бакстома отказалась? У тебя лишние деньги и огромное желание трястись на извозчике?

— Нет, у меня нет такого желания. Но не могла же я ему сказать, чтобы он отвез нас к модным мужским магазинам!

Соседка уже открыла рот, чтобы возразить, но тера Дэйв ей не дала:

— Да, мы идем именно туда! И ты мне покажешь и расскажешь обо всех новинках мужской моды. Позориться в очередной разя не намерена.

* * *

Объектом их посещения стал самый модный в столице магазин под названием «От гнома до эльфа». Название намекало, что в магазине имеются экземпляры одежды на любой размер и вкус.

— Широкие лацканы нынче не в моде, — просвещала подругу Юлька, ведя её мимо вешалок с костюмами. — Поэтому остановимся на этих!

Перед взорами девушек предстал ряд пиджаков с узкими лацканами ядовито зеленого цвета. Диана от ужаса зажмурилась и потрясла головой. Во-первых, цвет ей совершенно не нравился. Как вообще такое можно носить? Хуже был только соседний ряд ярко розовых оттенков. И во-вторых, видеть Бакстома в таком одеянии ей совсем не хотелось. Он нравился девушке в черной форме сыскаря. И она, форма, удивительно подходила под его смоляные волосы и горящий сапфировый взгляд. А подходит ли зелень голубоглазому, вызвало в душе сомнения.

— Юль, мне кажется, что теру Бакстому лучше подойдут вон те пиджаки! — она ткнула в ряд, где висела одежда от темно синего до голубого.

— Что ты, — отмахнулась от нее подруга. — Это еще в позапрошлом году вышло из моды.

— Я что-то не совсем понимаю, почему в самом дорогом магазине Ильбрука висят устаревшие модели одежды? — удивилась Диана.

— Потому, что мужчины еще те упертые бараны. Мода их не волнует от слова «совсем», за редким исключением. И они могут в течение всей жизни носить один и тот же пиджак. Вернее, одну и ту же модель, меняя лишь размер в соответствии с изменениями фигуры, — как можно более полно объяснила подруга. Все же от этого посещения зависело много. И не только ее трудоустройство, но и, возможно, личное счастье подруги. А дружбу с терой Дэйв Юлька ценила как ни что другое.

В общежитие тере Орсман пришлось повоевать, потому что соседка упорно не хотела идти по магазинам в своем милом платьице, настаивая на форме и объясняя это тем, что к вечеру похолодает. В ход пошла тяжелая артиллерия:

— Дурочка, ты ничего не понимаешь! В платьице ты ему понравилась, а в форме нет. Вспомни нашу первую встречу и сравни со второй. Сегодня он был настроен более благожелательно! — Дидишку подмывало сказать, что виной была не форма, а чудовищный макияж. Но она благоразумно промолчала, понимая, что подруга искренне хочет ей помочь.

В итоге на свидание она отправилась все в том же платье. Второго просто-напросто в наличии не было. Юлькины наряды не годились по размеру. Они были ей велики в ширину и катастрофически коротки. И чтобы хоть как-то разнообразить наряд, подруга заставила ее надеть сверху яркий розовый кардиганчик из прошлогодней коллекции, а волосы уложить в низки узел.

— Юль, мы с тобой, вроде бы, стипендию одинаковую получаем. И дядя тебя особо финансам не жалует. Откуда ты деньги на наряды берешь? — тера Дэйв впервые задумалась об этом вопросе.

— Если мне что-то сильно понравилось, я могу экономить на десертах и писать огрызками карандашей. Считаю, что для девушки важнее хорошо выглядеть! — ответила она подруге на вопрос. А Диана задумалась и решила, что ни за что и никогда шоколадку на новую юбку не променяет.

Когда она из проходной вышла на улицу, то неожиданно обнаружила возле ступеней лакированный бок магобиля, принадлежавшего сыскарю.

— Тера Дэйв! — позвал Дианку мужчина и приветственно распахнул двери на пассажирском сидении. — Я решил сэкономить свое и ваше время, поэтому сам приехал за вами. Куда едем?

Диана назвала адрес магазина. Тер Бакстом явно был наслышан о тамошних ценах, но даже бровью нее повел. А Дидиша коварно улыбнулась, представляя, как обзавидуется подруга, узнав на чем они в этот магазин ездили.