Глава 2.

Управляющий постучал в появившуюся дверь в одном из сотен проёмов. Не услышав ответа, он тихонечко толкнул её, но дверь не поддалась.

"Странно", мужчина ещё раз проверил дверное полотно на предмет магической защиты, "ничего". Толкнул дверь сильнее, она не шелохнулась. Навалился плечом, и это не помогло. Хлопнув себя рукой по лбу, он потянул дверь на себя. Ведь женщина иномирянка, и она могла не знать, что все появившиеся двери в башне не должны отрываться в сторону коридора. Однако полотно снова не поддалось, только ручка оказалась подвижной. Лафер чуть усилил нажим на ручку, она покорно опустилась вниз, при этом дверь щелкнула и легко открылась.

Забыв, зачем шёл, мужчина с любопытством принялся изучать ручку. Его поразило, как она была устроена, как появлялся и исчезал небольшой бугорок сбоку полотна двери, препятствующий произвольному открытию двери.

"Это же просто чудо!", мысленно восторгался управляющий.

"Просто и удобно и не надо без конца бегать, освежать магические условия, придерживающие дверь в одном состоянии.

Огладив ручку, собачку, он, наконец, вошёл в комнату новой леди.

"Чудеса!", охнул он. Помещение полностью преобразилась, игнорируя все вчерашние прогнозы владетелей и его.

"Как же ей удалось так быстро научиться?", после каждого "ах" появлялся закономерный вопрос.

Какие-то вещи в комнате иномирянки были похожи на обстановку владетелей. Отличались мелочами, но были понятны. А вот расположенные в сложном искрящемся цветке под потолком световые шарики были новинкой. Постельное бельё, выполненное из ткани нежного голубого цвета с белыми волнистыми овалами, было внове. У них пользовались тоненькими мягкими шкурами, которые приятны нежной коже и долговечны в употреблении.

Леди Одинцова закрывшись с носом в одеяло, спала. Проверив её ауру, управляющий нахмурился, женщина была не здорова, но похоже пока справлялась. Он потянулся к ещё одной обнаруженной двери и по принципу первой нажал на ручку. Открывшееся помещение было понятным, но опять-таки отличалось. В ванну надо было залезать, тогда как у них они делались в пол и были значительно больше. Привлекло внимание подача воды через тарелку с дырочками.

"Должно быть приятно, когда поливает", пришла мысль, когда удалось заставить заработать устройства. Горшок для нужд был заковыристой формы, в отличие от их простых ваз, но это дело вкуса и привычки. Закончив осмотр, он потихоньку вышел, чтобы доложить владетельнице о новом жилище иномирянки и о том, что ей потребуется время восстановиться.

Леди Нарие с удовольствием выслушала новости, касающиеся её протеже, и чрезвычайно воодушевилась. Ей хотелось срочно осмотреть всё самой и поболтать с попаданкой, но отсутствием такта она не страдала, а поэтому заняла себя другими делами и временами смаковала выражение лица мужа, когда он узнает, что "никчёмная" леди проявила себя с первого дня.

Землянка проспала ещё пару часиков, прогрелась под одеялом, по-настоящему отдохнула и начала собираться. Никакого завтрака, новой одежды или любых других магических проявлений ей больше не удалось получить. Пришлось глотнуть остывшего чая в чайничке, привести себя в порядок и во вчерашней пропотевшей одежде выйти в люди. Так и не поняв, удалось ли ей приблизиться к самому верху замка и насколько, как рекомендовали, женщина не торопясь шла под уклон по коридору, опасаясь пропустить проём с залой леди Верны.

"А ничего так мы вчера с Лафером протопали!", с удивлением заметила землянка.

Вскоре стало светлее, и показался нужный проём. Если предположить, что интерьер реагирует на настроение хозяйки, то у владетельницы приятное лёгкое настроение.

-Доброе утро леди Верна, - остановившись у порога, как Лафер накануне, крикнула женщина.

-Ах, Алёна Игоревна, заходите, рассказывайте, или давайте сразу посмотрим, как вы устроились! - немного зачастила, радостно возбуждённая хозяйка.

-Я пока не умею быстро перемещаться, - испугалась вошедшая, ведь ползти обратно ох как не хотелось.

-Ерунда, я вас подхвачу. Подумайте о яркой вещи в вашем интерьере, и мы будем там.

-Дверь, подойдёт? - заволновалась Алёна Игоревна.

-Ага, - обе женщины исчезли из залы и очутились перед входом в новенькое жилище. - Ой, какая гладкая, у вас так принято? Можно я сама на ручку нажму?

Не понимая трепетного отношения к дверной ручке, Алёна Игоревна кивнула и наблюдала, как леди Верна несколько раз нажимала, открывала, закрывала, прислушиваясь к щелчку, радовалась, что закрытой дверь не поддаётся толчкам и снова всё повторяла. Наконец они зашли в комнату. Ни прихожей, ни крохотного коридорчика, сразу спальня и дверь в туалет.

Владетельница с интересом рассматривала мелочи, попрыгала на кровати и отметила её пружинистость.

"Ещё бы, - отметила землянка, - столько материала в своё время пришлось изучать, чтобы разобраться с обилием пружин в современном матрасе".

Леди тем временем с хищным видом изучила люстру и воодушевилась.

-Ух как я развернусь! Были у меня мысли соорудить подобные светильники, даже пробовала, но они терялись в большом помещении, а у вас так хорошо смотрится! Надо подумать. Обязательно подумать.

Потом леди с тщательным вниманием осмотрела туалет, поиграла с душевой лейкой, рассмеялась, когда обрызгалась и довольная переместила себя с гостьей обратно к себе, где уже был накрыт стол.

-Алёна Игоревна, рассказывайте, как вы так быстро управились! Рада за вас, но честно не ожидала, - шевеля пальчиками, леди колдовала над едой.

Вот большой кусок мяса тонко нарезался и веером расположился на тарелке, следом фрукты измельчились в кубики и материализовались в прозрачных бокалах. После в её тарелке ракушкой выложился гарнир, проявились порезанные овощи и последним аккордом плюхнулся отрезанный кусок мяса с основной тарелки.

Алёна Игоревна заворожённо следила за волшебством, но время не теряла и присоединилась к отбору продуктов. Предстояла плотная трапеза.

Теперь уже замерла с удивлением леди Верна, смотря как женщина вручную отбирает понравившееся и укладывает на своей тарелке.

-Вы разве не прочувствовали магию? Раскладка еды это самое простое, с чем справляются даже младенцы, - пояснила владетельница свой интерес.

-Леди Верна, я ничему не научилась, - вздохнув, призналась Алёна Игоревна. - Вчера вся разбитая легла на каменной скамье, утром проснулась чуть живая, и так мне плохо было, такая тоска по дому охватила, так ярко всё представилось, что уже никогда не вернётся...

Не прошеная слеза одиноко скатилась по щеке. Промокнув её салфеточкой, женщина продолжила.

-... Появился суровый дедушка и сам сделал всё, что вы видели.

-Дедушка? - воскликнула леди, некультурно выронив изо рта кусочек мяса.

-Он был не очень явно виден, может это был мужчина в возрасте... - испугалась землянка, что какого-то персонажа назвала не так.

Верна таращилась не зная, что сказать. Алёна Игоревна совсем растерялась, расстроилась.

-Я думаю, это ваше представление о магии сработало, и для вас материализовался облик, - выдала владетельница, - точно! Мы ведь с детства воспринимаем её как свою энергию, а вот выйдя замуж, я знакомилась с чужой и впервые подумала о том, что у каждой силы свой характер. А вы видимо додумались до образа! - восторженная от своих измышлений и от свалившихся новостей в последнее время, выдала владетельница.

Землянка немного успокоилась, поняв, что ничего плохого не сделала, не сказала, не поучаствовала...

-Расскажите подробнее, как всё происходило, - попросила леди Нарие.

Алёна Игоревна рассказала.

-Так и сказал, не смей своей мелюзгой пользоваться? - захлопала своими щёточками на глазах хозяйка.

-Слово в слово, вам передаю. Всё думаю, о чём он? - выпивая светлый отвар, стоявший на столе, подтвердила землянка.

Леди Нарие от переполнявших её эмоций вскочила и на своих тумбочкообразных туфлях начала ходить туда-сюда. Держалась она на них ловко и немного походила в этот момент на артистку цирка.

-Знаю! - леди остановилась и, указывая рукой на гостью, строго произнесла, - эксперимент!

Алёна Игоревна встала из-за стола, отошла на пару шагов, выпрямилась, как солдатик.

-Готова, - чётко отрапортовала она, пряча улыбку.

Всё-таки её покровительница очень необычная, экстравагантная и хорошая.

-Вы говорили, что вам удалось отметить разлитую в воздухе магию и немного увидеть себя на другом плане?

-Да, - кивнула женщина.

Леди Нарие уже ознакомившись с этим жестом, тоже кивнула, не совсем уверенно, но с удовольствием.

-Теперь попробуйте увидеть свою магию, не вообще, а свою, - и, видя, что иномирянка пытается возразить, добавила, - она у вас маленькая, светлая, как комочек, попробуйте представить её. Какой она фантазируется вам в догадках.

Алёна Игоревна честно попыталась отстраниться, потом косила глаза, вспоминая советы в соответствующей литературе, чтобы невзначай увидеть, ничего. Тогда взялась представлять маленький светлый комочек, и выползала ассоциация с котёнком персикового цвета. С наивной мордочкой, детской уверенностью, что не обидят.

-Какая прелесть, - неожиданно воскликнула владетельница и очертания котёнка вздрогнули, но не исчезли, а малыш оставил за собой лужу.

-Ой, - леди Нарие закрыла ладошками рот, а после растопырила глазища, как давеча.

-Я же просил, насчёт мелюзги, неужели сложно уважить! - собралось тёмное пятно рядом с леди, внутри которого явственно видны были очертания лохматого дедка. - Столько лет службы, всего себя отдаю, где благодарность?! - неожиданно он оперировал к владетельнице, от чего та шумно икнула. - В кои-то веки, честь по чести, пожелал, не выводить малявку в явь, так нет же, тут же, здесь же, назло мне?! - став ярче и отчетливей на уровне головы, но смутным там, где должна быть одежда, дедок разорялся, сверля глазками на обеих женщин. - А убирать, кто будет? У меня, что мало забот? Совсем девки ошалели, дал на шею сесть, так нет, на голову забрались, заразззы.

Леди Нарие слушала отповедь с видом прикоснувшейся к чуду, восторженно, благоговейно и с фанатичным интересом. Алёна Игоревна, поначалу опешила, но чем дальше дедок бушевал, тем спокойнее становилась и формировала внутри себя отношение, как к сварливому одинокому деду из сказок.

Магический фон в данный момент зашкаливал, и котёнок из персикового света в это время на дрожащих лапках подходил к тьме и пытался понюхать, потрогать лапкой. Именно в это время дедок договаривал про шею и, увидев светлый клубочек, обозвал всех заразами.

Как только исчез дедок, так же исчез и котёнок, который смог быть материальным без поддержки хозяйки только в присутствии близкого сосредоточия чужой магии.

-Вот это да! - упала на диванчик владетельница и засмеялась. - И про мелюзгу стало понятно, - удовлетворенно отметила она, сияя глазами, - какой маленький милый зверёк. У вас такие водятся?

-Да, они повсюду у нас живут, часто как домашние питомцы. Значит этот котёнок моя магия?

-Определённо, - уверенно ответила леди и, подумав, кивнула, старательно вводя новый жест в свой обиход.

-Что же теперь делать? Старожил дедушка меня не принимает, мальку моему не даёт развиваться, - уныло констатировала Алёна Игоревна.

-Но каков! - не утихал восторг у владетельницы, - а ведь совсем тёмный, то-то, когда я творю, и вокруг меня цвет собирается, он пакостничает, - заметила она.

Землянка обдумывала сложившуюся ситуацию и понимала, что нужно находить подход к деду.

-Леди Верна, а мы одинаково его видели? - на всякий случай уточнила она.

-Э, довольно отчётливо лохматая голова...

-На себя посмотри! - раздалось сверху.

Женщины замолкли. Алёна Игоревна рукой показала, что дальше будет говорить сама, пока Верна осмысливает грубость.

-Роскошные волосы в буйной причёске, - чуть помолчала, но, не услышав возражений, продолжила под весёлым взглядом владетельницы, - богатая борода, - добавила растопыренные пальцы к подбородку указывающие, что борода торчала во все стороны.

Верна не выдержала, хихикнула.

-А дальше вроде бы могучая шея и сплошная темнота.

Женщина подумала: она ответственна в некоторой степени за проявление и осознание средоточия магии, как личность, но толи она плохо себе представляла, как может выглядеть дедок-домовой, толи ему не понравилось её вИдение, он совсем не похож на мультипликационного милого Лафаню и всё же образы он черпает из её головы, значит...

-Давайте мы ему смастерим роскошный жилет, - предложила она. Всё-таки дедок в её представлении должен быть в рубахе, немного деревенским, но раз не проявился, то следующий образ возникает чересчур эпатажным, в камзоле, в коротких штанишках...этакий дворецкий. Но видимо тоже не то. Поэтому жилет будет нейтральным подарком, решила она.

-Здорово, - тут же поддержала иномирянку хозяйка.

Женщины принялись творить. В процессе Верна состряпала полный гардероб для своей гостьи, наколдовала ей в комнате этажерку, забитую примитивными вкусняшками, которые она сама любит. День пролетел незаметно и к вечеру был готов кожаный жилет с кармашками, с золотыми часами на цепочке. Форму жилета и часы нарисовала Алёна Игоревна, цвет придумала владетельница и вышивку тоже она организовала. Обе довольные своей работой сидели и не знали, как позвать сущность для вручения подарка.

-Леди Верна, замок же передаётся из поколения в поколение магам Нарие? - спросила гостья.

- Вроде да. Насколько я помню из истории, никто не завоёвывал их, - задумчиво подтвердила владетельница.

-Значит, пусть будет дедушка Нарие.

Верна пожала плечиками и уверенно кивнула.

-Попробуем, - скомандовала гостья.

В следующий миг владетельница подскочила и, задрав голову к верху, заорала:

-Дедушка Нарие! Дедушка Нарие!

Вредный дедок появился.

-Совсем спятила, чего надрываешься?! Целый день работаю, слежу за всем, думал, вечером ото всех отдохну, и ты тут орёшь.

Верна похлопала глазами, но на грубость не отреагировала, только рукой махнула.

-Вот!

Алёна Игоревна подхватила жилет и с чинным поклоном произнесла:

-Примите от нас подарок, пожалуйста. За труд ваш, хлопоты, надзор и защиту. За ваше добросердечие, внимательность и усердие. От всей души мы с леди Верной старались.

-Чего это? Почему без рукавов-то? Пожадничали? - ворчливо поинтересовался дедок.

-Ну что вы?! - в один голос принялись охать женщины.

-Как вы могли подумать! Рубашки очень личное, мы не знали ваших предпочтений, а вот жилет, одеваемый на рубашку вполне прилично подарить как замужней леди, так и одинокой, - вывернулась с объяснениям Алёна Игоревна.

Жилет испарился в руках иномирянки и обрисовался в тёмном пятне. Сначала еле уловимо, потом появился контур темно-синей рубахи, на старорусский купеческий лад, после как настоящий, без всякой дымки показался жилет, и вскоре можно было заметить очертания свободных штанов, обвязанных верёвкой внизу и намёк на лапти.

Владетельница с неугасаемым интересом наблюдала за метаморфозами, а Алёна Игоревна слегка застеснялась. Лапти к богатому жилету были неуместны, но видимо дедку понравилась эта обувь больше, чем экзотические представления леди Верны о штиблетах. К тому же землянка не знала, каковы эти лапти на ощупь, ведь её личные представления сочетали в себе тапочки под видом лаптей.

-Ну ладно, нравится мне ваш подарок, - буркнул дед и исчез.

-Алёна Игоревна, вы заметили цвета? - тихонько спросила владетельница.

-Какие цвета? - так же тихо поинтересовалась землянка.

-Ну как же, утром он был весь тёмный, а сейчас сам себе рубашку сделал тёмно-синюю и жилет наш принял, а он хоть и тёмного цвета, но зелёный. Да и обувка у него коричневая, интересная такая. Это из ваших мыслей он вытащил?

-Да, вроде бы.

Не зная, чего ожидать от обретший личность и образ магической энергии замка Нарие, от появлении в нём отголосков цвета, женщины попрощались, и землянка поползла на свою верхотуру.

Добравшись, плюхнулась на кровать, растянулась звёздочкой и подвела итоги дня.

День явно задался, она не чувствует себя обузой, хорошо контактирует с хозяйкой, вроде бы многое увидела, но есть место и минусам. Очень устала, выполнять работу компаньонки в круглосуточном режиме, и самое главное, на поприще магических действий она как была нулевиком, так и осталась. Спасибо Верне, что помогла, но это ей сейчас в новинку и в охотку, а когда схлынет азарт новизны?

Вернув себя в сидячее положение, Алена Игоревна продолжила размышления.

Мир магический до безобразия. Даже она бездарь в этом плане ощущает разлившуюся энергию вокруг и можно предположить, что концентрация её чрезвычайно велика. Не надо мудрить с формулами, порядком действий или вообще какими-либо расчётами, захотел, представил, получил. Остаётся вопрос, используется ли изначально сырьё. Нужна ли свинья, чтобы на столе у владетельницы лежал окорок? Нужна ли повариха, как промежуточное звено? И, в конце концов, здесь бывает светло? За окном стемнело, но за текущий день сумрак так и не развеялся.

Алёна Игоревна подошла к окошку, которое выглядело теперь в точности как дома в квартире. Открыла его, выглянула наружу. Далеко внизу мелькали редкие светляки, а так вполне можно было представить себе, что вокруг бездна.

Женщина подняла голову и пыталась разглядеть звёзды, но кроме черноты, ничего. Вдаль тоже бесполезно смотреть, та же темень. Ещё немного поразмышляв и помаявшись, иномирянка улеглась спать.

На следующий день Алёна Игоревна улучила момент, чтобы поспрашивать о мире, в котором она оказалась. Подойдя к огромным окнам и попытавшись сквозь них разглядеть небо или землю, она спросила.

-Это сезон пасмурной погоды или у вас всегда полумрак снаружи?

-Сезон? - удивилась леди Нарие, - у нас не бывает никаких сезонов, а снаружи сейчас так, как всегда. А у вас, что не так?

Землянка улыбнулась, подумав о родной переменчивой погоде.

-Совсем не так. На небе днём солнышко, при нём светло, ночью звёзды и луна, тогда темно.

Женщине хотелось бы в красках рассказать о сезонах, об утренней заре и вечерней, о дожде и снеге, но она сейчас больше нуждалась в информации и к тому же, если здесь всё так одинаково, то, как рассказать о том, что собеседник никогда не видел?

-Надо же, а небом вы называете купол? - нахмурив бровки, уточнила леди, избавившись, наконец, от огромных, тяжелых ресниц, она стала выглядеть очень мило и немного, наивно.

-Купол? - пришла очередь переспрашивать землянке, - я не догадалась, что мы под куполом. У вас отравлен воздух?

-Что? Нет, конечно, это концентрация магии. Говорят, раньше так не было. Магия равномерно располагалась по всей земле, пока гениальный ученый-маг не придумал, как усилить свои территории не обижая других. Он стянул всю магию от своих границ к себе в дом. Я не могу себе представить, как было раньше, но исследования показали, что колдовать стало намного легче. Тот учёный стал необычайно силён. Его примеру последовали многие. Потом произошла какая-то катастрофа и там, где не стало магии, земли исчезли.

-Леди Верна, я никак не могу понять. Как это стянули магию в одну точку? И что значит исчезли? Умерли?

-Магию именно стянули в одну точку, а земли исчезли. Смотрите, - владетельница из воздуха взяла листок бумаги и начала рисовать. - Не скажу, как было, но сейчас вот так.

На бумаге под ловкими ручками леди Нарие возник висящий в воздухе невероятной высоты замок-башня, окруженный вытянутыми вверх домиками, соединенных бесчисленными переходами.

-А что же там? - иномирянка ткнула пальцем в край зарисовки.

-Говорю же, там ничто. Мы ... - леди задумалась, - остров, - прислушалась к себе и кивнула утверждающе, - да, хорошее старое слово.

- Как такое может быть? Невероятно! - не веря, ахнула попаданка. - И кроме нас, вас, жителей на этом острове, никого больше нет? - огорошенная Алёна Игоревна выдавила из себя вопрос.

-Ну, на нашем острове мы с нашими жителями, на других островах, другие. Магов много и все усилили себя, концентрировали магию вокруг своих замков. Кто так не сделал, тех побили и земли их присвоили себе.

-Чудовищно.

-Да? Никогда не думала. Что здесь плохого? - приступив к зарисовке очередного наряда, откликнулась владетельница.

-Смотрите, так красиво? - она протянула листок с зарисовкой брючного костюма расклешенного книзу.

-Да, экстравагантно. Вы любите брюки? - спросила иномирянка обратив внимание, что при составлении её гардероба и сейчас Верна рисовала только костюмы со штанами.

-Не поняла вопроса? - оторвалась от следующего эскиза девушка.

-Ну, вы всё время подыскиваете новые варианты, модели брюк. Платья, юбки не любите?

Леди удивилась ещё больше.

-Я не знаю слова платья, юбки.

-Как? Дайте-ка мне вашу палочку-рисовалочку.

Алёна Игоревна быстро начиркала простенькое вечернее платье. По фигуре, к низу чуть шире. Леди Верна даже забыла, как дышать.

-Это что, платья или юбки?

-Это платье, - поправила владетельницу землянка, никак не ожидавшая, что в мире, куда она попадёт, женщины носят только штаны. Объясняя, она дорисовывала вырез. Украсила модель вышивкой, и принялась рисовать широкую длинную юбку. Рядом притиснула модель короткой прямой юбки, потом скособоченной, с воланами на цыганский манер, узкую как русалочий хвост и остановилась.

-Но как же так, - облизывая пересохшие губы, хрипло спросила Верна, - вниз не задувает, не холодно там?

-Чему задувать? Где тут смерч?

-И как мужчины реагируют на такие наряды? - тихо спросила владетельница.

-Положительно, - не поняв, чего затихла Верна, сказала Алёна Игоревна.

-Ну, это так ... эротично, женщина вроде как доступна для мужчины, всё открыто, то есть прикрыто, но не запечатано, как брюками, - пояснила леди.

-Да? - удивилась женщина, - а у нас долго эротичными считались брюки для женщин.

-С ума сойти, - пробормотала владетельница.

-К тому же мы носим маленькие, крохотные штанишки под платьями.

Землянка нарисовала варианты нижнего белья.

-Ах, ну у нас есть похожее, вы же видели, я вам изготовила, - и принялась изучать рисунки с платьями и юбками.

-Ну да, ну да, можно сделать так, - девушка пририсовала платью жакет.

Потом ещё выполнила несколько набросков, смешивая новинку с известным ей ранее и поколдовав, получила первое платье. Скинув сумасшедшую обувь, помчалась за ширму переодеваться. Остаток дня ушёл на изучение земной обуви и платьев. Поэкспериментировав на себе, леди Верна принялась наряжать гостью. Всплыли тонкости подбора одежды для разных возрастов, соответствующих цветов и моделей.

Вечером Алёна Игоревна, лежа у себя, пыталась отстраниться от вереницы образов бумажных и наколдованных моделей и подумать о том, что успела узнать в течение нового прожитого дня.

Молодая владетельница не помнила мир другим, может он и не был другим, похожим на Землю. Но находящийся в ничто кусок территории с замком, это противоестественно. Прорывы грани мира вполне возможно являются следствием нарушения баланса магии.

Ещё начало волновать женщину способы общения. Она больше не видела управляющего, владетеля, других слуг, которые вроде бы должны быть. Чем больше она знакомится с текущей жизнью здесь, тем больше возникает вопросов. Всё слишком не похоже на Землю и страшно попасть впросак. Алёна ещё не забыла, как стояла прижатая пиками и о чем рассуждали страшные мужики.

А главное, совершенно застопорился вопрос об использовании ею магии своей или местной. Верна очень мила, но увлекаясь, забывает обо всём. Женщина посидела, подумала и, вскинув голову, позвала:

-Дедушка Нарие, приходите в гости, - произнеся приглашение, она застеснялась, ведь угощать нечем.

Когда показалось, что никто не придёт и можно переодеваться в пижаму, на свободном пространстве довольно чётко материализовался насупленный дед.

-Ну, чего тебе? - неласково спросил ...сущность.

-Побеседовать хотела, чайку попить с вареньем, с бубликами. Я бы сама организовала, но вы ...

-Да, да, знаю. Где твой чай пить будем, - всячески демонстрируя нежелание, но, тем не менее, приготовился выполнять требуемое гость.

-Вообще-то в спальне неприлично, у нас это делают в столовых или на кухнях, - как бы извиняясь, проговорила землянка, боясь надеяться, что у неё появится ещё комнатка.

-Представляй с подробностями, - скомандовал дед.

Оказавшись неготовой к продумыванию интерьера, Алёна Игоревна срочно вспомнила столовую своей бабушки, где всегда было уютно и умиротворенно от тикающих часов с редким бом-бом-бом.

-Ишь ты, - крякнул дед, - ничего, интересно.

В открытую дверь женщина увидела комнату из своего прошлого. Большие окна с расстоянием между первой и второй рамой, где даже сейчас в банках стояли яблочные компоты, диван, кровать с периной, на которую нельзя было днём садиться, дубовый буфет, шкаф и допотопный телевизор, накрытый красивым платком, чтобы экран не выцветал. Посередине стол, сервированный для чаепития. Всё так, когда она была маленькая и гостила у бабушки. Время, в которое не вернуться и которое когда-то казалось скучным. Неожиданно для себя Алёна Игоревна расплакалась.

-Эй, ты чего, не понравилось, что ли? Вроде всё в точности, - растерялся дед.

-Нет, - сильно замотала головой женщина, - наоборот, всё очень хорошо, вернули то, что давно исчезло.

-Ну, раз хорошо, так нечего рассиживаться, мне попробовать хочется, каково это в гости ходить и чаи распивать.

-Тогда милости просим, к столу, пожалуйста, проходите, - пригласила женщина, - присаживайтесь, а я похлопочу возле вас.

Сущность слегка размазался и собрался вновь сидя на массивном стуле. Алёна Игоревна принялась обихаживать гостя, предлагая чайку, немного странного по виду лимончика, выкладывая в розеточку варенье. Деду нравилось, он ни от чего не отказывался и немного капризничал, заставляя женщину лишний раз вставать и подавать ему добавку, то чая, то сухофрукт, то вареньица, лишь по виду похожего на земное. Как только первая суета улеглась, и стало возможно вести беседу, Алёна Игоревна начала светский разговор.

-Как вы поживаете дедушка Нарие, всё ли ладно у вас, довольны ли жильцами?

-Чего это ты выспрашиваешь? - подозрительно сощурился дед.

-Положено так, проявить интерес к гостю, - мягко улыбаясь, пояснила женщина, - вот скажете, что всё у вас замечательно, а я порадуюсь с вами, пожелаю, чтобы дальше так было. Пожалуетесь на проблемы, я спрошу, чем помочь могу.

-Эва как? Вообще-то у меня всё хорошо, только и проблемы имеются, но толку от твоей помощи в них не будет. И чего скажешь на это?

-Может и не будет помощи, а может и будет, - загадочно ответила хозяйка, подливая горяченького и подсовывая бублик.

-Экая ты вёрткая, - неожиданно с уважением произнёс дедок, - закрутила, что и не поймёшь, что сказала.

Алёна Игоревна взяв на ложечку варенья, укусила бублик и быстро заела слегка сладковатой массой, прихлебнув чая. Улыбнулась.

-Можно обсудить закавыку, попробовать разобрать её на маленькие проблемки, а там глядишь, где совет к месту придётся, а где мне по силам станет напрямую помочь.

-Ишь ты, ну да всё равно не твоего ума дело, - упёрся дед.

-А я вот с вами поделюсь своей проблемой. Как же мне здесь жить дальше? Без магии тяжко, - вздохнула женщина, - стыдно мне просить о малых нуждах.

-Чего бы не попросить, нынешняя владетельница девка не злая, в голове у неё конечно бардак, ну так учить некому было, потакали без толку, да и только.

-Да, леди Верна умничка. А вы знали прошлых владетельниц?

-Конечно.

-Какие они были?

-Обыкновенные, сидели, колдовали.

-Наверное, это скучно?

-Это тебе скучно, бездельнице, а им скучать было некогда!

-Так я бы тоже делом занялась, если бы магию освоила! Почему со мной так?

Дед насупился, потом шумно прихлебнул чая и взглянув исподлобья проворчал.

-Чужачка ты, да ладно бы только это, у тебя своя, особая магия, требующая внимания.

-Так может мне ею заниматься, - тихонечко попросила женщина.

-Не смей! - стукнул по столу кулаком враз почерневший дед и ставший пугающе крупным. - В своём доме не потерплю конкурентов!

-Я ничего не понимаю, своей - нельзя, ваша - не даётся. Что мне делать? Как жить?

Сущность принял прежние формы деда и забубнил.

-Подумаешь, развела страсти на пустом месте. Скажешь, "Дедушка Нарие, сделай то-то", я и сделаю.

Алёна Игоревна пребывала в растерянности. С одной стороны, оживала сказка. Произнеси пожелание, и оно сделается, а с другой стороны налицо ущемление прав и полная зависимость от не вполне доброжелательного существа. Пока она подыскивала слова, которые заставили бы деда пересмотреть его отношение к ней и хотя бы не мешал, он вдруг продолжил.

-Не о том думаешь, голуба. У нас тут такие дела творятся, не известно будет ли завтра, как сегодня, а ты пытаешься на долгие месяцы прогнозировать.

Землянка со слегка преувеличенным любопытством уставилась на сущность.

-Вот, проняло, - с удовольствием отметил дед.

-Ещё не совсем, расскажите подробнее, - сложив просительно руки у груди, состроила насколько могла жалобную физиономию, отмечая, что такие финты действуют очень хорошо на гостя.

-Ты сама-то помнишь, как появилась? - дождавшись кивка, дедок закинув в несоразмерно расширившуюся пасть бублик целиком, продолжил. - Чего-то не то с нашим миром происходит последние десятилетия. Грань какая-то истончилась, и злобным тварям хватает силы лезть к нам. Поначалу тяжко было, но научились ловить их, устраивать ловушки, так что нынче справляемся. Но вот новая напасть, у нашей мировой оболочки теперь сами по себе прорехи стали возникать. Она их пытается сразу штопать, но ты вот успела вывалиться к нам.

-Я не первая, да?

-Ты одна из первых, - на столе появилось ещё с десяток бубликов и штук двадцать розеток с вареньем.

-А почему меня никто больше ни о чем не спрашивает? Разве вашему владетелю неинтересно знать о моём мире?

-Зачем ему тебя спрашивать, когда я есть? Я ему всё рассказал, - самодовольно ответил дед.

-Вы в моей голове ковыряетесь? - обиженно ахнула женщина.

-Ты уж милая сама реши, как же мне не лезть, если ты магичить не умеешь?

-Я понимаю, но должны быть границы! Этика по пользованию доступными ресурсами, - женщина постучала по голове, показывая какие именно ресурсы она имеет в виду. - Я же не прошу от вас ничего плохого или неприличного, соблюдаю элементарные нормы прав.

-Словами-то умными не кидайся, не удивишь, чай не с младенцем разговариваешь, - протянул сущность, вылавливая из подобия вишневого варенья ягоды. - Ну и чего такого могла попросить? Убивать никого не буду, даже если попросишь.

-Могла, например, устроить слежку за владетелем, за начальником стражи, сказав, что они мне очень нравятся, и хочу видеть их каждую секунду. Могла владетелю слабительного подсыпать, чтобы растерял хоть крохи своего величия.

-Ну и не стал бы я для тебя ничего этого делать, - с удовольствием воскликнул дед.

-Так в том-то и дело, что я даже не поставила вас в неловкое положение.

Сущность замолчал и усиленно шевелил мозгами.

-Мудрёно всё.

Алёна Игоревна понимая, что распри устраивать глупо, а возможности узнать хоть что-то может больше не представиться, попробовала поспрашивать дальше.

-А ещё прорехи случались, пока я здесь?

-У нас нет, но у кого-то было. Мертвяк вывалился, пополам перерезанный и ещё тощий светловолосый с длинными ушами разумный выпал. Не знаешь, кто это мог быть?

-Картиночку кинуть не сможете?

-Лови.

В голове у женщины проплыл образ типичного фэнтезийного эльфа.

-Эльф, - уверенно определила она, совсем немного удивившись.

-Водятся у вас?

-Нет, придумали. Я уже ничего не понимаю, у нас столько выдумок бродит, а теперь оказывается, что многое просто замаскировано под фантазии, - задумалась женщина. - Неясно, с какой целью нас так путают, но у меня теперь в голове хаос.

-Ну, так...ты это подумай об эльфе или сама расскажешь?

-Спасибо, что спросили. Конечно, я поделюсь тем, что знаю.

Минут пять Алёна Игоревна вспоминала всё литературу о дивном народе.

-Знаете, если защита вашего мира, кстати, как он называется?

-Всё.

-Простите, что "всё"? Вы устали и не хотите общаться?

-Я отвечаю на твой вопрос. Наш мир называется "Всё".

Землянка хотела бы высказаться на счёт странного и нелепого названия, но вспомнила о многом. И о вежливости, и о не менее странном для чужих названии собственного мира. Да и так ли это важно сейчас для неё?

-Если защита "Всё" рвётся, то значит вы на грани катастрофы.

-Так и есть.

-В чём причина, уже разобрались?

-Мнений по этому поводу много. Происки врагов, старость самого мира, некоторые грешат на перекос в магической составляющей.

-Можно подробнее о перекосе?

-Чушь это, - буркнул дед и неожиданно исчез.

А Алёна Игоревна осталась и совершенно точно знала, что совсем не чушь и поведение деда доказывало это. Только ему-то что не по нутру? Неужели личное, важнее целого мира?

Она сразу почуяла, когда ей рассказывали, как стягивали магию в одну точку со своих земель и как эти опустевшие земли исчезали, что это противоестественно. Нынешние жители не помнили, как могло быть по-другому, даже этот дед, сущность ожившая, по-видимому, только благодаря концентрации магии в этом месте, раньше не осознавал себя. Но он, покопавшись в голове землянки, мог видеть, другой вариант мира и понять о себе, что вернись прошлое и он растворится, не сможет "быть" без существования магического концентрата или...

Алёна Игоревна отнеслась к сказкам прошлого Земли, к фантазиям нынешних творческих личностей серьёзно и пришла к выводу, что ничего утверждать с полной уверенностью нельзя. Сейчас у деда всевластие, но и в случае растягивания магии обратно и восстановлении "Всё" в предыдущее состояние, а верилось, что оно было схоже с земным, то даже навскидку наклёвывались варианты, что одна всесильная сущность может разделиться на домовых, леших, водяных. Или сохранить себя, привязавшись к магу-владетелю.

Сложно рассуждать, имея столь мало данных, подумала женщина. Да и жизнь у неё здесь пока складывается дефективная.

Следующий день мало отличался от предыдущих. Разве что с леди Верной они решали проблему Алёны Игоревны по поводу причёски. В молодости у женщины были роскошные волосы, во всяком случае, так говорила она задумчивым парикмахерам, взирающим на неё и решающим, что делать сейчас. Впрочем, в молодости, как известно и солнце ярче светило, но после сорока пяти ей пришлось осовремениться, и с тех пор короткая стрижка сохранялась у неё неизменно. При жиденьких волосёнках уход за причёской занимал не только время, но и денежные расходы на средства утолщающие, придающие жёсткости каждой волосинке и укладке в целом.

На новом месте, как бы ни старалась землянка, мягкий пушок на голове говорил лишь о чистоте и опрятности хозяйки, но не придавал красоты или стиля. На создание средств по уходу за волосами и был потрачен день.

-Алёна Игоревна, я могу наколдовать вам богатые волосы, но я никогда не работала с другими, поэтому не поручусь, что эффект долго продержится, - призналась владетельница в ответ на тоскливый взгляд землянки, когда она увидела у Верны новую прическу.

Волосы у девушки больше не были начёсаны, а прямыми струями спускались вдоль тела до пят, придавая ей схожесть с мультипликационной красавицей.

Вечером Алёна Игоревна смотрела на себя в зеркало и ловила себя на том, что всё чаще на неё накатывает раздражение, и примерка на себя роли компаньонки всё меньше соответствует действительности. Скорее живая кукла, попавшая в руки ребёнка. Она понимала, что жизнь Верны на самом деле ужасна, этакая яркая любознательная птичка в клетке. И как им двоим быть? Что дальше? Неужели это будет тянуться годами?

А ночью снились родные. Как ни запрещала думать себе о Земле женщина, во сне все ограничения слетели. Дочь с тёмными кругами под глазами не отнимающая трубку от уха вызванивающая больницы, полицию, знакомых. Сергей, бывший муж, расклеивающий объявления о пропаже, притихшие внуки. Во сне Алёна Игоревна кружила над своими родными, видела их тревоги, плакала с ними и вдруг почувствовала, что маленький Ванечка, внучек, смотрит прямо на неё и готов плакать.

-Ну что ты маленький, не плачь, ты же мужчина, - произнесла обычную фразу женщина.

Малыш кивнул.

"Слышит, он слышит и видит! Как такое может быть?" и чуть на эмоциях не проснулась.

-Ванечка, миленький, скажи маме, что бы не волновалась, не искала.

-Мама, - тут же закричал ребенок, - здесь бабушка.

Бросившая трубку дочь влетела в комнату к сыну и замерла. Первая её мысль была, что малыш пошутил, потом, что увидел душу умершей, и она не сдержавшись, заплакала.

-Мама, бабушка просит не искать её, - серьёзно проговорил ребёнок.

-Почему? - не особо задумываясь сквозь слёзы, спросила непоследовательная дочь.

-Ванечка, скажи слово в слово: "Маруська, хватит слёзы лить, переводи квартиру на себя, пока отцова принцесса на неё лапу не наложила".

Ребёнок похлопал глазами, но повторил, как просили, смакуя каждое слово. Дочь Алёны Игоревна по стеночке съехала на пол. Как только у её отца и его молодой жены появился малыш, так спутница жизни чрезвычайно активизировалась в плане отвоёвывания наследства для своего ребёнка.

-Солнышко, ещё скажи, - продолжила говорить Алена Игоревна через Ванечку, - что я жива, просто меня затянуло в другой мир, как в книжках пишут.

Малыш с удовольствием передал новость и с любопытством уставился бабушку, ожидая продолжения.

-Вернуться не могу, у них здесь магический бардак.

Ванечка даже жестикулировать начал, пытаясь усилить впечатления от слова бардак.

-Мама, это действительно ты? - вдруг выдала дочь.

Бабушка и внук покачали головами, осуждая сообразительность дочери.

-Ванюша, скажи ей, я сейчас сплю, и мне снится, что я с вами общаюсь. Но говорю правду, потому как вдруг это не сон, а возможность дать вам весточку.

-Бабуля, - воскликнул малыш, - ты не спишь, ты со мной говоришь и у тебя отличная причёска.

Женщина смутилась, Верна слишком буквально поняла "приподнять волосы" и разработала средство, не дающее волосам лежать, только торчком стоять.

-Но мама, как же ты так? - послышался новый вопрос от дочери.

-Не знаю Марусь, целый день было предчувствие, что что-то случится, но такого я сама не ожидала. Бац и всё.

Малыш тут же с важным видом передал всё маме.

-И...как там?

-Не очень, доченька, но я пристроилась.

-Бабушка, ты таешь, - воскликнул внук.

-Ванечка, все документы в комоде. Я вас всех люблю. Будьте счастливы, - крикнула напоследок женщина, уже осознавая, что удаляется от родных и просыпается вся в слезах.

"Ну, вот и ладно", успокаивала она себя, "главное, чтобы они там не тревожились. Ведь умереть, одно, а бабушка живая, здоровая в другом мире, это другое".

Привела себя в порядок, потом подумав, что необычайный сон, скорее всего подарок от сущности, крикнула.

-Дедушка Нарие, спасибо за возможность дать весточку о себе.

-Да, ладно, чего уж там. Твоя тревога меня доконала, слишком ты впечатлительная. С виду вроде спокойна, а в голове у тебя....

Продолжать не стал. Алёна Игоревна и сама знала, что есть она внутренняя, где всё переживается остро и подолгу, и есть она чиновник, который улыбается, приветлив, вежлив и молчалив. Да, жизнь научила её не раскрываться перед приятельницами, не лезть со своей правдой и порядочностью к другим, отступать и прогибаться. Но и всепрощением она не страдала, время всё расставляло по своим местам, и если подворачивался шанс отдать долг, она это делала не терзаясь.

Уснуть больше не получилось и, устроив себе ночное чаепитие, Алёна Игоревна с трудом дожидалась утра, гоняя мысли о дочери с внуками, о бывшем муже, ставшим молодым отцом, о своей жизни.

Вспоминала, как они с Сергеем с института вместе по жизни шли, как знакомые завидовали крепости их семьи. Многое было, трудности, радости, заботы. А потом в сорок лет Сергей стал руководителем в большой фирме, денег привалило, заграницу стали ездить, мир по-новому перед ними раскрывался, и вдруг стало заметно, что супруги погодки, что на мужа засматриваются двадцатилетние девчонки, а Алена не вписывается.

И всё же ещё пять лет они были счастливы вместе, но после сорока пяти всё стало меняться. Сергей расцветал, фитнесс, дорогая машина, одежда, он мужчина в самом расцвете сил, а Алена вроде ничего, тянется, успешно молодящаяся женщина.

Пять мучительных последующих лет для обоих и развод. Тихий, спокойный, муж даже ещё после часто приходил. Сядет на кухне, посидит, расскажет, как у него дела идут на работе, оставит денег и уйдет. А много ли ей надо одной, своей зарплаты хватало, а вот после визитов, женщина часами сидела, уставившись в одну точку, переживала накрывавшую глухую тоску. Но за три года успокоилась, переболела, отдалась работе, стала замечать, что есть мужчины, уделяющие ей знаки внимания, и жизнь не кончена. В пятьдесят три вдруг почувствовала себя свободной и интересной, устремилась к новой жизни, которая поманила и вдруг этот чертов портал.