Глава 10. Курс на освобождение

Разнос своим бойцам я устроил конкретный. Да, наша группа победила в кровавом шоу. Точнее, прожила на арене достаточно долго, чтобы дать время герд Валери долететь до точки финиша. Но я-то ждал от своих игроков большего! Как минимум лучшей слаженности и осмысленных совместных действий, каких-то хитрых тактик и импровизации, а как максимум чистой безоговорочной победы путём уничтожения всех охотников. Я ведь позиционировал свою команду как элиту, собрание лучших из лучших, а мы фактически проиграли (будем уж честными) отрядам полиции захолустной планеты, никогда не участвовавшим в боевых действиях и не имеющим никакого опыта, кроме разгона митингов или отлова безоружных бунтарей-одиночек.

Да, вход на арену вышел неожиданным, совершенно не таким, какой мы отрабатывали на репетициях. Но это даже к лучшему, мне как капитану сразу же стал понятен реальный уровень подготовки абордажной команды к нештатным ситуациям. Повреждение и жёсткая посадка абордажного катера — весьма часто встречаемая в бою ситуация, а потому гибель и тяжёлые ранения стразу трети команды я посчитал признаком слабой подготовки. Разве наши противники будут давать нам фору, не стреляя по десанту и позволяя развернуть позиции? Нет, враги всегда будут стараться уничтожить нас, и никакие ограничения останавливать их не будут.

Я не стеснялся в выражениях, и бойцы понуро склоняли головы и морды, соглашаясь со справедливыми упрёками капитана. Досталось даже моей походной супруге. Какого, извиняюсь, хрена Мастер Зверей попёрлась к самой дальней северо-западной точке эвакуации, когда указание было лететь к гораздо более близкой северо-восточной? Валери-Урла могла закончить это глупое ненужное шоу буквально за двадцать минут! Но вместо этого рисковала собой и общей победой, лишь чудом разминулась с отрядом охотников и едва не потеряла своего летуна, ввязавшегося в свару самцов-остроклювов в центре арены. Да и уничтожение отряда охотников в туннелях метро, пусть в целом и пошло на пользу всей нашей группе, вовсе не являлось приоритетной задачей Мастера Зверей, и потраченный на это час времени весьма дорого обошёлся остальным членам команды.

Сегодня я находился в очень раздражённом состоянии, причём смерть на арене с обнулением почти заполненной шкалы прогресса до сто шестьдесят второго уровня и даже пропавшие благословения Храма Зарождения Жизни не являлись главной причиной моего плохого настроения. Мне критически важно было ещё до появления в суде Тайлакса переговорить по дальней связи с вождём своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайзззом. Вот только помощники кронга упорно отказывались соединять меня со своим начальником, ссылаясь на его занятость и подготовку к очередному сражению с «композитом». Я знал, что это не так. Точнее, у лидера своры кронга Лаа действительно могло быть множество дел и забот, да и его Первый Флот своры вёл тяжёлые бои с захватчиками из другой галактики. Но я чувствовал, что причина нежелания со мной общаться совсем другая. Меня просто-напросто боялись!

За последние часы показатель Известности у моего Комара вырос сразу за шесть (!!!) единиц, а Авторитет на три единицы. И я видел лишь одно объяснение этому феномену: убитый на арене Наблюдатель своры герд Даа-Ройззз не возродился в реальном мире. Смерть игрока из-за гибели его персонажа в виртуальном мире противоречила самим принципам игры, искажающей реальность, и убийство представителя своры на Тайлаксе стало главной новостью последних суток. Об обстоятельствах, сопровождавших эту загадочную смерть, не судачили разве что не территориях «композита», и имя кунг Комара упоминалось в этих пересудах постоянно. И потому неудивительно, что до выяснения всех причин окончательной смерти мелеефата охрана кронга Лаа не рисковала соединять меня со своим лидером.

Лишь когда я уже закончил воспитательную работу, отпустил бойцов готовиться к торжественной церемонии на Тайлаксе, а сам вместе с Инженером Орун Ва-Мартом принимал у ремонтных бригад уже готовые помещения кормовой части крейсера, ситуация сдвинулась с мёртвой точки. В наушниках раздался голос Навигатора герд Аюха.

— Капитан, тебе пришло какое-то официальное послание от своры мелеефатов. Пересылаю!

Я вывел на лицевой щиток шлема пришедшее видео. Незнакомый мелеефат бело-розовой масти вежливо поклонился и сообщил, что его зовут лэнг Яшиа Ур-Ви. А затем с минуту о чём-то стрекотал, но я признаться ничего не понял, лишь уловил дважды промелькнувшее в послании имя герд Даа-Ройззза и название планеты Тайлакс. Вообще-то язык своры я уже немного понимал, но этот мелеефат стрекотал очень-очень быстро, я не успевал разбирать в его речи даже отдельных слов, не то что понимать их смысл. Даже прокрутка записи на замедленной вдвое скорости не сильно-то помогла. Пришлось искать помощи у моей подруги.

— Айни, ты где сейчас?

В ответ на мой запрос по рации миелонка включила камеру на своём шлеме и передала картинку, позволив мне взглянуть на окружающий мир её глазами. Какой-то просторный зал. Похоже, один из пустующих ангаров космических доков, в которых стоял сейчас на ремонте наш крейсер. Замершие ровными рядами огромные исеек-доминанты, рядом с ними десятки стоящих и даже сидящих на полу людей из числа присягнувших мне экипажей звездолётов Империи. Маленькая хвостатая миелонка ходила меж рядов людей и нелюдей с микрофоном в когтистых лапах, и все собравшиеся её внимательно слушали.

— Капитан, веду очередной урок языка гэкхо для наших новичков, — объяснила мне герд Айни происходящее. — Им же сегодня впервые выходить в реальный мир, так что хотя бы базовые фразы должны уметь понимать и произносить.

— Не уверен, что в Новосибирске, куда я назначил вирткапсулы бывшим «имперцам», поймут язык гэкхо… — с сомнением покачал я головой. — Впрочем, там в закрытой от остального мира зоне проживают тысячи игроков фракций «Реликт» и «Human-23», так что новичкам помогут. Да и вирткапсулы членов нашего экипажа по большей части тоже в Новосибирске, даже миелонцы и гэкхо попросили меня переместить туда свои физические тела. Так что за новичками присмотрят, чтобы те по незнанию чего не учудили. Но я искал тебя, Айни, совершенно по другому поводу. Получил одно видеосообщение, пересылаю его тебе. Помоги перевести, а то совершенно не понимаю, о чём этот мелеефат стрекочет.

— Не «этот», а «эта», — строго поправила меня миелонка, знакомясь с записью. — На видео новая Координатор Вассальных Рас своры мелеефатов лэнг Яшиа Ур-Ви, недавно занявшая этот пост вместо погибшего во время вторжения «композита» в Тронный Мир лэнга Тоо. Лэнг Яшиа сообщает, что ознакомилась с твоими объяснениями по поводу убийства Наблюдателя герд Даа-Ройззза и в целом согласилась с необходимостью настолько жёстких мер по отношению к наместнику Тайлакса, нарушившему закон и порочившему репутацию своры. Твои действия, кунг Комар, признаны оправданными, и свора не имеет к тебе претензий. Вместе с тем Координатор Вассальных Рас лэнг Яшиа Ур-Ви требует от тебя впредь не использовать убивающее умение игрового класса Пожиратель на представителях расы мелеефатов, поскольку в следующий раз реакция своры будет предельно жёсткой. Сейчас же инцидент она считает исчерпанным.

У меня словно камень с плеч свалился. Обошлось! Признаться, я опасался куда более тяжёлых последствий убийства Наблюдателя своры, вплоть до моего ареста и конфискации древнего крейсера. Сейчас же суд на Тайлаксе, куда мне следовало явиться через полтора умми, превращался в пустую формальность, поскольку истинные хозяева планеты своё решение уже озвучили. Мне даже захотелось посмотреть на лица местных судей, когда они будут стараться выкручиваться из нетривиальной ситуации и оправдывать смерть главы оккупационной власти.

А между тем герд Айни продолжила:

— Во второй части своей речи Координатор Вассальных Рас своры предлагает тебе, кунг Комар, как одному из самых авторитетных игроков расы людей, самому стать наместником Тайлакса взамен выбывшему Наблюдателю. Ты лучше понимаешь психологию людей и сможешь управлять Тайлаксом успешнее, чем составленная из мелеефатов оккупационная администрация, за долгие годы контроля планеты так и не добившаяся хорошего к себе отношения аборигенов. Требований будет только два: выполнение производственных планов по постройке звездолётов для своры и недопущение бунтов населения. В остальном же наместнику предоставляется полная свобода действий в экономике и во внутренней политике. И даже во внешней политике возможна некоторая автономность Тайлакса, в рамках разумного, конечно. Кроме того, в случае принятия этого предложения кунг Комар будет включён в число ста восьмидесяти семи лидеров, определяющих политику всей своры мелеефатов, с правом присутствия на заседаниях и совещательного голоса.

О как! Мой Аналитик герд Джарг, пусть и немного ошибся в деталях, но в глобальном прогнозе оказался всё же прав. Свора мелеефатов действительно назначала меня своим наместником на Тайлаксе и предоставляла полный карт-бланш на оккупированной планете. И даже пригласила кунг Комара в «расширенный совет своры», составленный из вассалов и подконтрольных мелеефатам рас. И пускай этот «расширенный совет» на самом деле ничего не решал, и все действительно важные решения принимались узкой группой правителей-мелеефатов, всё равно определённым политическим весом в галактике этот совещательный орган обладал. А потому я собирался согласиться на поступившее предложение и сполна воспользоваться открывшимися политическими возможностями.

***

Красиво, чёрт побери! Прибытие в столицу нового прелата Тайлакса и нового наместника своры вышло очень эффектным. По такому случаю над столичным космодромом даже разогнали облака, чтобы жители планеты смогли насладиться трансляцией посадки фрегата-спарки «Паладин Тамара» в сопровождении шестёрки серебристых «Ястребов» имперской постройки. И хотя прямая трансляция велась сразу и в реальный мир, не всех жителей планеты удовлетворила возможность посмотреть трансляцию дома. Более четырёхсот тысяч тайликанцев вошли в игру, искажающую реальность, после чего правдами и неправдами пробрались на посадочное поле столичного космодрома, дабы своими глазами увидеть прибытие новых правителей, принёсших с собой надежду на долгожданную свободу.

В официальных одеждах Архимага династии Ла-Фин и с тяжёлым резным посохом в правой руке я неторопливо и величественно спустился с трапа фрегата, ведя под левую руку свою прекрасную вайедда лэнг Валери. Моя походная супруга по такому торжественному случаю сменила свой лёгкий бронескафандр на шикарное ярко-красное платье, уложила непослушные волосы в стильную причёску, а татуировку на правой щеке в виде четырёх белых волнистых линий, означавшую статус Великой Охотницы, перекрасила в ярко-золотой цвет. Белоснежная и грозная Сестрёнка шагала слева от хозяйки, своим присутствием подчёркивая уникальность лэнг Валери, являющейся хоть и тайликанкой по расе, но родившейся очень далеко от этой туманной планеты, в необузданном первобытном мире Карантинной Планеты. При этом Теневая Пантера всё порывалась уйти в невидимость, а потому Мастеру Зверей приходилось постоянно одёргивать и успокаивать свою питомицу, не привыкшую к таком большому количеству людей и нелюдей поблизости.

И да, вы не ошиблись, статус у моей вайедда действительно был именно «лэнг», а не «герд». Сегодня утром Валери-Урла по моему совету вышла из состава фракции «Реликт» и основала свою собственную фракцию «Свободный Тайлакс», о чём сразу же известила тайликанские новостные каналы. Многие известные граждане и авторитетные политики Тайлакса, видящие в Валери будущее своей планеты, сразу же захотели присоединиться. Численность фракции моей супруги с первых же минут начала расти взрывными темпами и всего за четыре часа перевалила за двадцать тысяч человек. К концу дня наш Аналитик прогнозировал более ста тысяч игроков в «Свободном Тайлаксе», что сделало бы фракцию моей супруги крупнейшей и самой влиятельной на планете, и вообще соизмеримой с моей собственной фракцией «Реликт».

Мы вместе с Валери поприветствовали выстроившийся возле трапа десяток бойцов, представлявших «Отряд Комара» в недавнем шоу, и прошли вдоль рядов застывших огромных исеек-доминантов. Трёхметровые «богомолы» выглядели внушительными и при этом одинаковыми, словно капли воды. И хотя исеек-доминанты казались неподвижными каменными изваяниями, я знал, что мои охранники сохраняют предельную настороженность и способны мгновенно сорваться с места, чтобы устранить любую угрозу хозяину.

Мы с вайедда подошли к скоростному катеру, который должен был отвезти нас на заседание совета прелатов Тайлакса, и остановились в двух шагах от летающей машины. Лэнг Валери-Урла повернулась к толпе, находящейся всего в двадцати шагах, но отделённой от нас силовым полем, улыбнулась гражданам Тайлакса и приветливо помахала им рукой. В ту же секунду на всех экранах, в огромном множестве развешенных по всему космопорту, отобразилась моя прекрасная тайликанская супруга, её приветливый жест и счастливая улыбка.

Ответный восторженный рёв поднялся такой, что я на несколько секунд даже «поплыл», словно пропустивший удар боксёр. Причём даже не столько от звукового удара, сколько от сфокусированного потока обожания толпы, который я как псионик отчётливо ощущал. Будь мой персонаж Проповедником, Артистом, Танцором или ещё кем-либо по классу, кто способен подпитываться от энергии толпы, с такого напора обожания я смог бы своротить горы. Но магам эти эмоции только мешали.

Навык Дипломатия повышен до пятьдесят пятого уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до сто семьдесят четвёртого уровня!

Авторитет повышен до 162!

Ничего себе! И меня ведь лишь «задело вскользь», основной же поток обожания пришёлся моей супруге, даже пошатнувшейся от такого выплеска эмоций. Я помог лэнг Валери зайти в катер. Когда двери летающей машины закрылись, и катер понёс нас вдаль к виднеющейся на самом горизонте высоченной башне Совета, моя спутница устало откинулась на спинку кресла и произнесла:

— Никудышный я политик. Не умею работать с людьми. За эти несколько минут вымоталась сильнее, чем после целого дня охоты на Карантинной Планете.

— Ты просто не щадила себя и слишком быстро истощила Очки Магии заодно с Очками Выносливости. Я половину своей маны в тебя влил за эти минуты, поскольку собственный запас Очков Магии ты израсходовала ещё возле трапа фрегата.

— Я знала, что ты меня поддержишь магией, да и Соя-Тан тоже присутствовала рядом и могла помочь, потому и не ограничивала себя. Нужно же мне было произвести должное впечатление на собственных подданных, — усмехнулась лэнг Валери, после чего болезненно застонала и принялась массировать пальцами свои виски.

Я сочувственно посмотрел на супругу и попытался её приободрить.

— Привыкай. Быть популярной совсем непросто. Но зато заметь, как народ Тайлакса тебя обожает!

— Да, я заметила. И это, признаться, меня удивило и даже напугало. Пока что для этих людей я ничего не сделала, но они готовы были за меня жизнь отдать, я это чувствовала!

— Ты преувеличиваешь, — усомнился я, поскольку сам ничего такого не почувствовал.

— Нисколько! Я читала потаённые мысли людей и знала общий настрой толпы. Они ждали от меня сигнала к восстанию. И если бы я отдала такой приказ, все эти миллионы сидящих перед экранами и сотни тысяч столпившихся на лётном поле людей даже с голыми руками кинулись бы на мелеефатов. Возможно, планету даже удалось бы освободить от оккупации…

— Совсем ненадолго, поскольку свора не простила бы такое неповиновение на оккупированной планете и быстро прислала новые отряды, — поспешил вмешаться я, пока Валери не нафантазировала на нашу голову.

Запоздало я провёл сканирование нашего катера. Нет, всё чисто, никаких подслушивающих устройств. Крамольные речи моей супруги никто не услышал. Да и Валери в дальнейших словах показала, что голову от внезапно свалившейся на неё славы вовсе не потеряла и прекрасно понимала расклад сил.

— У восставших не будет ни малейшего шанса, они лишь разозлят свору. И начнётся большая бойня со множеством смертей, в которой мелеефаты казнят всех причастных и просто подвернувшихся под горячую лапу. А я вовсе не хочу повторить судьбу твоей фанатичной подружки Тамары. Мне нравится оставаться живой, а не становиться названием твоего очередного звездолёта!

Дальнейший полёт катера прошёл в молчании. Нам обоим было над чем серьёзно задуматься. В своих выступлениях перед советом прелатов, а затем и во время шоу «Большой Амнистии» я никогда не призывал к бунту или противостоянию со сворой. Хотя показал жителям оккупированной планеты пример, что мелеефатов, даже самых высокопоставленных, можно безнаказанно убивать. При этом я неоднократно заявлял, что ставлю своей целью улучшение жизни людей на оккупированной планете, а впоследствии и полное освобождение Тайлакса от внешнего контроля. То же самое вторила в своих речах и моя походная супруга лэнг Валери-Урла, обещая гражданам планеты скорые перемены к лучшему.

И нам похоже поверили. Больше того, за нами готовы были идти. Мы принесли жителям оккупированной планеты надежду на освобождение. Люди поняли, что самая сокровенная их мечта, которую они сохранили в своих сердцах, несмотря на столетия жестоких репрессий и тотального контроля во время оккупации, может осуществиться. И ради исполнения этой мечты люди Тайлакса готовы были на всё. Даже на открытое вооружённое восстание.

***

Вот только мне, как новому наместнику своры на Тайлаксе, кровавые бунты на вверенной территории совершенно не были нужны. Именно это я и попытался донести до прелатов — угрюмых и настороженных, не знающих, чего и ждать от нового надзирателя за планетой, пришедшего на смену жестокому и скорому на расправу мелеефату. Кстати, прелатов осталось всего двенадцать, не считая мой походной супруги. Старая лэнг Сатори Ёмадзи, попытавшая помочь мне в «Большой Амнистии», была официальна лишена места в составе совета и ожидала казни в центральной городской тюрьме. Я приказал доставить престарелую Проповедницу в зал совета прелатов, в котором она долгие годы заседала.

Вскоре конвой доставил женщину. Трясущуюся от слабости, мысленно за прошедшие дни уже много раз простившуюся с жизнью и безразличную ко всему происходящему. Её состояние очень напоминало жертв ментального допроса Ищущими Правду. Похоже, из взбунтовавшейся Проповедницы мелеефаты вытянули всё, что только смогли, оставив разум человека в сильно исковерканном состоянии. Восстанавливать старуху в должности я не стал. Лишь тепло обнял, постарался успокоить словами и псионикой, поблагодарил за помощь и доверие, после чего приказал снять с лэнг Сатори Ёмадзи все обвинения и обеспечить пожизненное содержание. Также поручил найти ей замену из числа молодых, но и известных и уважаемых на Тайлаксе политиков.

Остальным же прелатам я объявил базовые принципы, по которым отныне станет жить Тайлакс. Основным и самым важным изменением станет курс на освобождение планеты от оккупации и восстановление независимости. При этом я предлагал постепенное и плавное снятие существующих ограничений, изменение существующих законов, поэтапное ослабление контроля с одновременным появлением у жителей планеты новых прав, возможностей и вольностей.

Самым первым шагом станет то, что стремление к свободе и освобождению планеты от оккупации больше не будут считаться преступлением, граждане вольны высказывать и обсуждать такие идеи без каких-либо последствий. Все граждане, по существующим законам осуждённые за такие преступления, должны быть немедленно освобождены из тюрем и сняты с усиленного круглосуточного надзора.

Также я объявил, что чудовищно огромный семидесятипроцентный оккупационный налог, которым обложила свора завоёванный Тайлакс, должен быть обязательно снижен. На первом этапе, уже с сегодняшнего дня, до сорокапроцентного. В дальнейшем я надеялся согласовать в своре снижение ставки налога до тридцатипроцентного, которым обычно облагались вассалы, а не оккупированные территории. Также я вводил правило, что пять процентов от собираемых налогов будут идти не самой своре мелеефатов, а её наместнику на планете.

Высвободившиеся же после снижения налогов средства я предлагал направить на развитие экономики планеты, но прежде всего на создание собственного боевого космофлота Тайлакса. Формально этот флот будет входить в военные структуры своры мелеефатов, чтобы не раздражать своим существованием адмиралов своры, но на практике все свои действия будет согласовывать с наместником Тайлакса, то есть со мной. Я же пообещал прелатам не допустить задействование звездолётов Тайлакса во внешних конфликтах, напрямую не касающихся Тайлакса и его правителей.

Я специально озвучил собравшимся именно такую формулировку, чтобы напомнить о ней позже, когда корабли Тайлакса потребуются мне в ожидаемом вскоре конфликте Земли и Синдиката Гильвара. Каких-либо возражений или уточнений со стороны прелатов не последовало, и решение было принято именно в такой редакции.

Следующим пунктом моей программы был вывод оккупационных сил своры с территории планеты. Как бы ни хотелось решить этот вопрос максимально быстро, нужно было всё же понимать, что войска мелеефатов следят за порядком на планете. И потому прежде чем принимать решение об их выводе, что в общем-то находилось в полномочиях наместника, нужно было сперва создать собственную армию и увеличить численность сил правопорядка. Этим вопросом я поручил заняться пятёрке Инквизиторов.

После обсуждения этих самых важных и радикальных изменений пошла рутина. Новые космические верфи и поступивший от своры очередной заказ на постройку звездолётов. Наполнение бюджета. Демографическая ситуация на планете. Я как новый наместник слушал выступающих с большим интересом, знакомясь с доставшимся мне хозяйством, но вот моя подруга быстро потеряла нить беседы и заскучала.

— Как же я устала… — ментальное сообщение пришло от лэнг Валери и сбило меня с мысли, я споткнулся на середине своего ответа одному из Инквизиторов и замолчал. — Муж мой, мне хватило всего одного заседания, чтобы понять, насколько же я не гожусь на роль прелата. Это же придётся каждый день по два умми сидеть в этом зале, обсуждая вопросы политики и экономики… Да я свихнусь уже через несколько дней!

— Потерпи. Ещё где-то час-полтора, и сегодняшнее заседание закончится. Да и вообще тебе не придётся заседать тут каждый день. Ты — моя вайедда и обязана сопровождать мужа повсюду в космосе. Так что появишься тут в зале ещё пару раз, а затем вместо тебя будет присутствовать твой представитель. Герд Радугин. Ты возможно его помнишь, он когда-то возглавлял фракцию «Human-3», но потом слёг от нервного перенапряжения. Сейчас Радугин не у дел, хотя он хороший Администратор, да и характеристики позволяют ему снова стать «лэнгом» при смене фракции. Я поговорил с ним и уже получил предварительное согласие.

Да, у меня действительно состоялся сегодня утром разговор по дальней связи с бывшим главой фракции Н3. Я сразу поставил собеседника в известность, что мне, как руководителю династии Ла-Фин и наследнику великого Архимага лэнг Тумор-Анху Ла-Фина, прекрасно известны все закулисные договорённости лэнг Радугина с «Тёмной Фракцией». Я не информировал нынешнее руководство фракции «Human-3» о таком, мягко говоря, неоднозначном сотрудничестве их бывшего руководителя с врагами, и впредь тоже не собираюсь это делать. Та давняя война закончилась подписанием мира, и нечего ворошить старые скелеты в шкафах. Но взамен жду от своего представителя на Тайлаксе, что тот приложит все силы и навыки Администратора к тому, чтобы крупная индустриально развитая планета вместе с многочисленными космическими верфями по постройке звездолётов любых классов постепенно, шаг за шагом, перешла под мой полный контроль.

***

Заседание Совета прелатов уже заканчивалось, когда в зал робко проскользнул молодой секретарь. Извинившись за прерывание важной встречи прелатов и нового наместника, он сообщил, что кунг Комара вызывают с его звездолёта «Паладин Тамара». Причём утверждают, что вопрос важный.

Что-то случилось? Я моментально сменил одежды Архимага на боевой бронескафандр Пожирателя. Моя спутница лэнг Валери-Урла с секундой задержкой также сменила гражданское платье на лёгкую броню. В наушниках сразу же раздался голос моего основного Пилота Звездолёта.

— Капитан, это Желтов. Извини, что отрываю от дел, но посчитал, что тебе следует об этом знать. Ты же наверняка помнишь, что сегодня в Новосибирске на базе фракции «Human-23» наши должны были встречать новичков — бывших «неписей» из Империи. По такому случаю даже гэкхо и миелонцы из нашего экипажа перенесли свои тела на Землю…

— Да, знаю, — нетерпеливо перебил я излишне словоохотливого Пилота Звездолёта. — И что случилось?

— Ну, пока что ничего непоправимого не случилось. Новички успешно вышли из вирткапсул. Люди и эти… насекомые. Много. Хлопотно конечно вышло, они по-нашему почти и не говорят. Но Маг-Псионик лэнг Соя-Тан смогла наладить с ними ментальный контакт и послужила переводчиком. Всех новичков тепло приняли и разместили. Затем, как полагается, собрались в здании столовой отметить историческую встречу. Ну и… не знаю уж, кто первым это предложил… Но вся шумная толпа людей, гэкхо, триллов, миелонцев и исееков вышла за периметр базы фракции «Human-23». Заказали сразу два десятка машин такси и уехали в центр мегаполиса. Как сказал наш Бортовой Стрелок герд Ух-Мимиш: «Знакомиться с достопримечательностями земного города и шумно отмечать победу на арене Тайлакса в самом лучшем ресторане, какой только найдётся».

У меня просто отвисла челюсть от таких новостей. Я нашёл в себе силы лишь спросить, как получилось, что охрана военного объекта выпустила инопланетян за периметр базы. Почему не остановила?

— Остановишь их, как же, — проворчал недовольно герд Желтов, — когда с ними магичка Соя-Тан. Охранники не только открыли перед ней ворота, но и сами тоже уехали праздновать вместе с остальными…

Мы с Валери, тоже слышавшей сообщение от герд Желтова, переглянулись. Супруга постаралась меня успокоить:

— Ну да, толпа инопланетян в земном городе, весьма необычно. Но не спалят же они город, в самом деле! Побуянят, отметят встречу в реальном мире и победу на арене, после чего вернутся на свою базу. Сам же хотел, чтобы правда об игре, искажающей реальность, наконец-то открылась жителям Земли. Вот твоё желание и сбылось. Кстати, герд Желтов, а почему ты не поехал с остальными?

Пилот Звездолёта почему-то растерялся и даже смутился от такого простого вопроса. Похоже, прилежному выпускнику Военно-Космической Академии даже в голову не приходил вариант, что он тоже может пойти бузить в город с этой толпой людей и инопланетян.

— Вот что, Желтов, слушай приказ капитана! Бери такси и езжай догонять остальных. И мне будет спокойнее, что с ними будет хоть кто-то разумный, и ты отдохнёшь от бесконечных вахт и космоса. А заодно напомни нашим, что ровно через двадцать четыре часа я жду всех на крейсере. Нужно будет принимать звездолёт после ремонта и сразу в реальных условиях космоса проводить испытания всех систем. У нас битва за столицу миелонцев через два-три дня, а мы ни разу даже ещё не стреляли из орудий крейсера!

Герд Желтов подтвердил, что всё понял, и отключился. Моя вайедда же тяжело вздохнула.

— Завидую я членам нашего экипажа. Повеселятся на славу…

После этих слов супруги я почувствовал себе сильно неловко. После того случая, когда отряд убийц напал на нас на Поко-Поко, а Айни пожертвовала жизнью ради моего спасения, в реальный мир я выходил лишь ради сброса счётчика пребывания в игре. Буквально на минуту-другую, после чего снова ложился в вирткапсулу. Жил, работал и спал в игре, совершенно забросив реальный мир. И моя походная супруга Валери-Урла вынуждена была жить так же, постоянно находясь рядом с мужем. Как же она, должно быть, устала от бесконечной виртуальной игры! Как истосковалась по нормальному миру без шкал жизни и выносливости перед глазами!

— Есть такое, — согласилась лэнг Валери-Урла, прочитав мои мысли. — Но больше я соскучилась по атмосфере праздника и возможности пообщаться со своим собственным мужем без как минимум двух десятков игроков поблизости за тонкими переборками. Мы победили на арене и получили целую планету. Неужели это недостаточный повод для того, чтобы встретиться наедине и денёк провести вместе?!

— Согласен. Я тоже, признаться, устал уже ждать, когда Фокси и Ваа вычислят морфа-предателя, и станция Поко-Поко станет безопасной. Да и повод отметить действительно стоящий — как-никак стали правителями целой планеты! Так что сразу после окончания этого заседания выходим в реальный мир и будем там отрываться по-полной!