Глава 11. Сутки реального мира

Небеса не рухнули, и конец света не наступил. Появление десятков инопланетных существ в центре российского города-миллионника прошло до обидного незаметно. Об этом не сообщили ни российские федеральные телеканалы, ни российские новостные сайты, не говоря уже об иностранных. Лишь в местных новостях Новосибирска промелькнула небольшая статья о пришельцах в ресторане города, которую уже через пару часов удалили. Да ещё в соцсетях появилось несколько десятков сообщений об инопланетянах в Новосибирске, но все эти посты утонули в насмешках комментаторов и призывах «закусывать надо». Все фотографии и видео с гэкхо и триллами объявили «неумелым фотошопом» и «компьютерной графикой». Досадно. Люди Земли снова предпочли поведение зарывшего голову в песок страуса и сделали вид, что ничего необычного не заметили.

Бесконечно долго такая позиция игнорирования правды продолжаться не могла, и последствия могли быть очень тяжёлыми. Именно об этом в своих апартаментах на Поко-Поко я и беседовал с главами двух российских фракций H3 и H23. И если с лидером основной российской фракции «Human-3» лэнг Игорем Тарасовым я был знаком давно и даже считал его своим другом, то вот его коллегу из фракции «Human-23» видел впервые. Тридцатипятилетний тёмно-кучерявый и всё время улыбающийся мужчина в дорогом костюме от известного европейского бренда сообщил, что его зовут Иван Мужик, и что он очень рад знакомству с легендарным Комаром.

— «Мужик» — это не прозвище и не игровой ник, у меня действительно такая фамилия, — предупредил он мой невысказанный вопрос. — В реальном мире бизнесмен из Владивостока, в виртуальном Торговец по игровому классу, уровень на данный момент девяностый.

Новый знакомый произвёл на меня положительное впечатление, да и история его взлёта в полукоммерческой фракции также понравилась. Иван сообщил, что узнал про виртуальную игру от своих партнёров по бизнесу, и четыре с половиной месяца назад купил себе место во фракции H23 для лечения грыжи и хронической астмы. Сперва действительно планировал лишь ограничиться использованием восстанавливающих свойств игры, но неожиданно втянулся в виртуальный мир и ушёл в игру с головой, тем более что возможностей для развития своего персонажа увидел огромное множество.

Поскольку класс игра ему предложила «Торговец», сразу же посетил прибрежные ноды крупнейших земных фракций, составил список ввозимых и вывозимых товаров, а также выяснил цены на них. Познакомился с командой гэкхо, на морским пароме осуществлявшей перевозки от космодрома до удалённых земных фракций. Начал за определённый процент от прибыли давать «мохнатикам» выгодные торговые контракты, затем вошёл в долю как полноправный пайщик. А потом и вовсе полностью выкупил паром, теперь команда гэкхо работает на него. Скопил кристаллов, купил собственный грузопассажирский челнок «Шиамиру» и даже урвал несколько выгодных контрактов на перевозку оборудования к Земле для строящихся генераторов планетарного щита. А буквально неделю назад неожиданно даже для самого себя оказался самым Известным и Авторитетным игроком фракции «Human-23» и сменил на посту предыдущего главу Учёного лэнг Академика Виноградова. Точнее уже герд Виноградова, как поведал мне Торговец.

Предыдущий глава «коммерческой» российской фракции H23 и ранее-то не пользовался особым уважением у сюзеренов, к тому же история с похищением людей его фракции в космосе также отнюдь не добавила седому академику Авторитета среди людей и гэкхо. Теперь же Виноградов и вовсе допустил серьёзную дипломатическую промашку, попытавшись напрямую связаться с командующим Третьим Ударным Флотом гэкхо кунг Вайд Шишишем в обход всех существующих инстанций вроде кунга Земли или наместника гэкхо на Земле герд Коста Дыхша и его многочисленной администрации.

И ладно бы тема для разговора с адмиралом гэкхо была действительно срочной и важной, не терпящей отлагательств. Так нет же, глава фракции H23 попросил у командующего флотом содействия сюзеренов в строительстве на Земле второго космодрома, поскольку существующий, мол, находится слишком далеко от «большого» континента виртуальной планеты, а потому неудобен для многих земных фракций. Почему академик вдруг решил обсуждать этот вопрос именно с кунг Вайд Шишишем, а не с представителями гэкхо на Земле, объяснить сотоварищам по фракции Виноградов потом так и не смог. Но выбор собеседника он сделал крайне неудачный.

Долготерпением командующий Третьим Ударным флотом никогда не отличался, а уж дёргать его сейчас в кризисное время по пустякам и вовсе было изощрённым способом самоубийства. Потрёпанный в изматывающей войне со сворой мелеефатов Третий Ударный Флот без какого-либо усиления и пополнения перекинули на другой фронт, где гэкхо безуспешно пытались остановить прорыв «композита». И потому кунг Вайд Шишиш находился не в том настроении, чтобы выслушивать брюзжание безвестного вассала с далёкой периферийной планеты. На фракцию H23 был наложен серьёзный штраф в сорок миллионов кристаллов, сам же глава был показательно трижды подряд казнён, с серьёзной потерей уровней и навыков персонажа, не говоря уже о рухнувшем в отрицательные значения показателе Авторитет.

Именно вопросом сбора денег для выплаты наложенного сюзеренами штрафа оба российских представителя и занимались на Поко-Поко. Даже переместили точки выхода в реальный мир на космическую станцию, чтобы оперативно проводить дипломатические и коммерческие встречи с представителями иных космических рас.

Часть необходимой на выплату штрафа суммы у достаточно богатой по земным меркам фракции H23 имелась. Новый лидер тоже добавил что-то из своих собственных средств. Ещё пару миллионов кристаллов удалось собрать, продав привезённые с Земли ресурсы. Восемь миллионов предоставила попавшим в беду союзникам фракция «Human-3». Оставалось где-то найти ещё четырнадцать миллионов. И именно за этим оба лидера явились к кунгу Земли, как только прошла информация, что я объявился на станции Поко-Поко.

Я сообщил собеседникам, что деньги у меня действительно имеются. Вот только предназначены они совершенно на другие цели, очень важные для развития и обороны всей нашей планеты. У фракции «Реликт» появились сразу два звездолёта тяжёлых классов, не приспособленных к посадке на планету. А потому для их стоянки и ремонта требуется постройка орбитальных доков. Но орбитальные доки очень уязвимы без систем обороны, любой залётный вражеский фрегат-рейдер может уничтожить их. Потому я попросил мою подругу герд Улине Тар поискать на рынке предложения орбитальных ракетных и лазерных батарей, а ещё мощный генератор силового щита для доков. На всё это требовались деньги, причём немалые.

К тому же поток товарооборот Земли за последнее время очень вырос, и слабым местом логистики стала доставка грузов из космоса на поверхность планеты и с поверхности на орбиту. Огромные космические грузовики за редким исключением не способны к посадке на планеты, а потому требуется их разгрузка в космосе, а значит нужны орбитальные склады. А в идеале ещё и постройка космического лифта, который один заменил бы сотни и тысячи снующих грузопассажирских челноков.

По мере того, как я говорил, лица моих гостей становились всё более задумчивыми и кислыми. Я посчитал, что достаточно уже описал стоящие передо кунгом Земли задачи, а заодно и постращал лидеров российских фракций, а потому можно уже переходить к делу. Да, я готов выделить попавшей в беду фракции «Human-23» четырнадцать миллионов кристаллов. Но вовсе не безвозмездно. Времена, когда игрок Комар дарил земным фракциям бесценные инопланетные технологии, собственные деньги и ценные ресурсы, остались в прошлом. У меня теперь своя фракция, требующая развития и большого вливания средств. Да и ситуация с наложенным сюзеренами штрафом хоть и неприятная, но вовсе не катастрофическая для всего человечества и вполне решаемая силами самой фракции H23, пусть и не мгновенно.

Однако мы можем прийти к взаимовыгодному соглашению, поскольку у каждой стороны есть то, что можно предложить другой.

— С меня деньги. Готов перечислить даже не четырнадцать миллионов кристаллов, а семьдесят миллионов. От вас же нужны люди в мою фракцию, как минимум две тысячи игроков рабочих и военных профессий. А также свободные вирткапсулы на Земле. Если быть совсем уж точным, мне для нужд фракции «Реликт» не хватает три тысячи триста вирткапсул, и я готов их купить, — объявил я свои условия и, чтобы собеседники не посчитали меня сумасбродом, пояснил свои требования.

Фракция «Реликт» позиционирует себя как состоящая из игроков двух параллельных миров. Это очень важно для сохранения обеих планет после истечения тонга безопасности, и мне критически важно, чтобы сохранялся баланс представителей нашего и магократического мира. Сейчас же образовался серьёзный перекос в пользу магократического мира, что может привести к исчезновению привычного нам варианта Земли после окончания срока синхронизации виртуального и реального миров.

Аргументы были сильными, и оба собеседника согласились без особых споров. Объяснил я и требование свободных вирткапсул для своей фракции. Да, я столкнулся с необходимостью где-то разместить пятнадцать тысяч гэкхо, недавно влившихся в мою фракцию «Реликт». Половину «мохнатиков» удалось пристроить в Первой Директории магократического мира, но там закончились свободные вирткапсулы. Постройка новых «кукурузин» в Первой Директории уже идёт, однако нужно время, которого как всегда не хватает. Да и опять же размещение гэкхо в магократическом мире будет лишь усиливать сложившийся дисбаланс двух альтернативных миров, чего хотелось бы избежать.

Несколько сотен гэкхо я поселил на Поко-Поко, но космическая станция не резиновая, и места на ней очень ограничены. Часть беженцев гэкхо приняла Германия в двух созданных для игры больших дата-центрах фракции «Реликт» возле Дортмунда и Мюнхена. Ещё пятьсот беженцев приняла Канада в провинции Нью-Брансуик на базе бывшей фракции Human-8, а ныне также принадлежащей моей фракции «Реликт». Ведутся работы в Австралии по восстановлению заброшенной базы разгромленной фракции «Human-11», там вскоре тоже появится база фракции «Реликт» на восемьсот вирткапсул. Ещё пятьсот гэкхо готова принять база «Реликта» в Новосибирске, там к инопланетянам всевозможных рас уже привыкли, а теперь и жители города познакомились с ними.

Но всё равно остаётся три тысячи триста беженцев гэкхо, которым я как кунг Земли обещал новый безопасный дом. Слово кунга свято, и я обязан выполнить своё обещание. Потому предлагаю разместить инопланетян в Томске, поскольку знаю, что там недавно сданы в эксплуатацию сразу сорок новых «кукурузин», и свободные вирткапсулы имеются.

— В целом согласен, — объявил лэнг Иван Мужик после минутной консультации со своим коллегой Игорем Тарасовым. — Нужно только обговорить сумму сделки и все условия пребывания «мохнатиков» на территории, чтобы гэкхо не пересекались с «очень непростыми» людьми из числа высших российских политиков.

***

Мы обсуждали с лидерами российских фракций и прибывшим по моему вызову на важные переговоры Первым Советником герд Мак-Пеу Ун-Роем детали большого соглашения и принципы дальнейшего сосуществования наших фракций, когда к нам в кабинет с бокалом игристого вина в руке зашла лэнг Валери-Урла. Мокрая после купания в бассейне и босая, но хотя бы одетая в коротенький белый халатик. Признаться, я облегчённо выдохнул, поскольку оставлял утром мою походную супругу спящей на кровати обнажённой, а у жительницы первобытной Карантинной Планеты хватило бы безрассудства выйти к гостям прямо в таком виде.

Гости синхронно встали, приветствуя вайедда кунга Земли. При этом, несмотря на радушную улыбку на лице Мага-Прорицателя, я ощутил вполне отчётливую неприязнь моего Первого Советника к Валери, хотя и не понял причину такого негативного отношения. Странно. Герд Мак-Пеу определённо видел в тайликанке врага, хотя и старался не показывать этого за натянутой на лицо улыбающейся маской. Я посчитал момент несвоевременным, чтобы выяснять отношения со своим Первым Советником, тем не менее мысленно сделал себе пометку обязательно разобраться в ситуации.

Поскольку нового главу фракции H23 моя супруга не знала, я представил ей лэнг Ивана Мужика, а заодно рассказал о самой Валери:

— Моя прекрасная вайедда Валери-Урла. Одна из шестнадцати прелатов, управляющих планетой Тайлакс с четырёхмиллиардным населением. Лэнг фракции «Свободный Тайлакс», включающей сто двадцать тысяч игроков.

— Сколько?! — обычно не слишком эмоциональный Игорь Тарасов не смог скрыть своего удивления.

Я повторил, подтверждая, что глава фракции «Human-3» не ослышался. Сто двадцать тысяч игроков. И со вчерашнего дня моя фракция «Реликт» состоит в военно-политическом альянсе со «Свободным Тайлаксом». А это значит, что и его фракция «Human-3» также является союзником фракции моей походной супруги, поскольку входит в тот же военно-политический альянс.

— Признаться, мне стало даже как-то неловко, — несколько вымученно усмехнулся профессиональный военный. — Я тоже лэнг и глава фракции, но у меня всего лишь семь тысяч подчинённых. А в H23 и вовсе пять с половиной тысяч. Точнее уже три с половиной, поскольку две тысячи перейдут во фракцию к Комару…

— Вот именно об этом я и хотел с вами обоими поговорить! — снова взял я в свои руки инициативу в разговоре. — Ситуация на виртуальной Земле быстро меняется, вы же психологически застряли на давно ушедших временах, когда трёх-четырёх тысяч игроков хватало, чтобы отбиться от атак «Тёмной Фракции» и агрессивных НПС. Вот только те времена давно прошли, и нужно двигаться вперёд!

— Но, Комар, ты же прекрасно знаешь о проблемах с размещением новых «кукурузин» под «Куполом», — попытался возразить Игорь Тарасов, но я даже не стал слушать его нелепые оправдания.

— Чушь! Ничто не мешает построить ещё одну базу в более просторном месте, где возможно поставить и сотню, и тысячу «кукурузин» с вирткапсулами игроков. А затем объединить старую и новую фракции, чтобы сохранить управление из подземного «Купола», раз уж фракции Н3 так удобнее и привычнее. Почему это до сих пор не сделано?

Лэнг Игорь Тарасов смутился и опустил взгляд. Я же продолжил давить.

— Я за свои деньги заказал строительство в Новосибирске восьмидесяти новых «кукурузин», поскольку сейчас перед всеми нами стоит первостепенная задача: обеспечить рост численности всех земных фракций. Через сорок три дня Земля согласно распоряжению лидера сюзеренов кронг Давэеш-Пира обязана поставить под ружьё четверть миллиона бойцов. И если мы провалим приказ лидера гэкхо, недовольство сюзеренов землянами будет предельно жестоким. Достанется и мне, как кунгу Земли, и всем земным фракциям. Причём штрафами по сорок миллионов кристаллов тут уже будет не отделаться! Полетят головы, причём не только в фигуральном смысле.

Глава фракции H3 нервно сглотнул, после чего уточнил количество бойцов от его фракции, которое он должен предоставить. Мой советник герд Мак-Пеу сверился с записями у себя на планшете и зачитал:

— Фракция «Human-3», как одна из сильнейших в версии Земли с обеднённой магией, обязана предоставить в единую «Армию Земли» тринадцать тысяч экипированных и хорошо обученных бойцов уровня не ниже пятидесятого. Фракции «Human-23» в предыдущий раз была сделана поблажка, как слабой и малочисленной, но в этот раз она попадает в общий список с нормой пять тысяч бойцов.

Оба моих собеседника сидели откровенно пришибленные и подавленные. Про необходимость увеличения в пять раз численности «Армии Земли» я неоднократно заявлял, да и наместник гэкхо герд Коста Дыхш также периодически напоминал об этом земным лидерам. Но похоже новая реальность всё же оказалась для моих гостей слишком шокирующей. Они долго молчали, наконец лэнг Тарасов негромко спросил:

— Кунг Комар, как сам считаешь, а вообще реально набрать такую огромную армию за столь короткий срок?

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Фракция «Реликт» предоставила в прошлый раз десять тысяч бойцов, в этот же раз готова выставить пятьдесят-шестьдесят тысяч. Никаких проблем с набором нет и у фракций магократического мира, в сумме они предоставляют в «Армию Земли» порядка ста десяти тысяч бойцов. Китайская «Human-1» и американская «Human-12» также подтвердили, что выполнят свои нормы призыва. Индийская «Human-9» так и вовсе сообщила о способности вдвое перевыполнить установленную ей норму. Южная Корея и Япония пока что не ответили, но насколько знаю в этих фракциях, они тоже справятся. Лишь фракция «Human-2» Великобритании попросила о некоторой поблажке. Они не готовы выставить пять тысяч бойцов, но способны дать три с половиной тысячи. Я намереваюсь в жёсткой форме отказать им и потребовать за оставшиеся полтора месяца обеспечить должное количество рекрутов в «Армию Земли». А если для этого потребуется смена руководства фракции H2, я через сюзеренов гэкхо добьюсь этого!

— В таком случае, кунг Комар, — Игорь Тарасов встал с кресла и гордо выпрямился, — фракция «Human-3» тоже выполнит свой долг и предоставит нужное количество бойцов! Клянусь!

Примерно то же, пусть и не в столь пафосной форме, заявил и глава фракции H23 лэнг Иван Мужик. После чего оба лидера фракций попрощались со мной и покинули мои апартаменты. Собрался уходить и Первый Советник герд Мак-Пеу, но напоследок Маг-Прорицатель подозвал меня для приватной беседы.

— Кунг Комар, хотелось бы обсудить без лишних ушей две важные темы. Первая: мы закончили второй этап экспансии, фракция «Реликт» взяла под контроль все запланированные ноды. Сейчас мы укрепляемся на занятых территориях, возводим оборонительные сооружения, увеличиваем численность пограничных отрядов и готовимся к непростому разговору с другими фракциями Земли. А этот разговор неизбежен — наши соседи вскоре поймут, что на виртуальной планете, какой бы необъятной она ни казалась поначалу, практически не осталось доступных для развития свободных нод. При этом фракция «Реликт», которая и без того занимает тридцать четыре процента площади всей планеты, продолжает расширяться, осваивая «прибережённые про запас» пустые ноды внутри своей территории.

— Что ж, мы предвидели эту ситуацию, и рано или позже большая беседа с соседями всё равно бы состоялась. Предлагаю не избегать серьёзного разговора, а наоборот самим выступить инициаторами такой встречи. Организуй через десять дней большие переговоры глав всех земных фракций обоих миров. Скажем, в космопорте… или нет, лучше на территории резиденции герд Коста Дыхша. Пусть наместник гэкхо тоже присутствует — эти сразу придаст переговорам статус официальных, да и представитель сюзеренов выступит арбитром при решении возможных споров.

Первый Советник уважительно поклонился и перешёл ко второму вопросу, который хотел обсудить со мной.

— Мой кунг, меня откровенно пугают линии вашего вероятного будущего. Определённо кто-то сильный и влиятельный желает вашей смерти, и делает определённые шаги в этом направлении. Я не понял источник этой опасности, хотя пытался его вычислить. Возможно, конкуренты из других земных фракций, хотя скорее угроза исходит откуда-то извне Земли. Но очень рекомендовал бы моему кунгу сменить точку выхода в реальный мир, поскольку здесь на Поко-Поко для вас становится небезопасно. Следующий достаточно продолжительный выход в реальный мир тут на Поко-Поко закончится вашей смертью с вероятностью сорок два процента! Небольшой шанс погибнуть есть и у вашей вайедда, хотя она не главная цель покушения, а в одиночку без мужа и вовсе может появляться тут на станции совершенно безбоязненно.

О как… Я поблагодарил опытного Мага-Прорицателя за предупреждение и помощь, а заодно спросил у него, чем закончится большое сражение объединённых сил нашей галактики против «композита» в миелонской столице. Мой советник весело рассмеялся.

— Мой кунг, вы мне откровенно льстите! Исход этой грандиозной битвы не могут рассчитать даже лучшие Аналитики и Прорицатели с куда большим чем у меня опытом. Навскидку вижу шанс сорок процентов против шестидесяти, не в пользу миелонцев. Но вы, мой кунг, с вероятностью свыше девяноста восьми процентов выживите в этом сражении при любом его исходе.

— Хорошо. И последний вопрос. Что с моей супругой герд Минн-О Ла-Фин? Принцесса отказывается общаться со мной по дальней связи, на посылаемые же сообщения отвечает односложно и с большой задержкой.

Улыбка моментально сползла с губ Первого Советника, его лицо же сразу приобрело серьёзный и задумчивый вид.

— Мой кунг, оснований для тревоги тут нет. Вы же знаете, насколько ребёнок принцессы Минн-О важен для династии Ла-Фин и всего магократического мира. Он — сосредоточие магии двух миров, будущий Архимаг из Архимагов! Так что за вашей супругой круглосуточно присматривают самые лучшие специалисты, принцессе Минн-О оказывается вся необходимая медицинская и психологическая помощь. При этом свободы вашей супруги никто не ограничивает, принцесса вольна в передвижениях и общении. Я не знаю, почему правительница Первой Директории отказывается от общения с мужем, но снова повторюсь, что оснований для тревог тут нет. Ребёнок обязательно родится здоровый и крепкий, эту задачу сейчас контролируют лучшие Маги-Прорицатели, скрупулёзно заранее выявляя и отсеивая любые возможные негативные сценарии будущего.

***

Когда за Первым Советником закрылись двери, сидящая в кресле Валери-Урла оживилась и призналась:

— Не нравится он мне! Ещё с самого первого дня, как только увидела его на каменном острове, когда мы с тобой купались в компании наяд. Слащавый и всё время улыбается, при этом смотрит на меня, словно на ядовитую гадину. Боится, что моё влияние на тебя перевесит влияние законной супруги, и мы с герд Минн-О Ла-Фин поменяемся местами.

Пожалуй да, логичное объяснение негативного отношения к моей вайедда Первого Советника, чей род многие поколения служил династии магов-правителей Ла-Фин. А между тем лэнг Валери-Урла допила вино, отставила пустой бокал и задала неожиданно серьёзный вопрос:

— Муж мой, я не вмешивалась в твоё общение с людьми Земли, но сейчас наедине всё же хочу спросить. Почему ты не предлагаешь набрать бойцов из моей фракции «Свободный Тайлакс»? Я ведь прекрасно знаю, какие цели поставлены сюзеренами перед «Армией Земли»: захват Карантинной Планеты у своры мелеефатов. Это всё-таки будет моя война, и мне отведена в ней центральная роль. Так почему бы не привлечь к войне моих сторонников из жителей Тайлакса? Они с готовностью согласятся!

— Да потому, Валери, что когда мы подготовим десятки тысяч обученных солдат из жителей покорённого Тайлакса, обратного пути уже не будет. Эти солдаты откажутся послушно терпеть оккупацию собственной планеты и выступят против мелеефатов. Но в целом соглашусь, мысль здравая. Армию из жителей Тайлакса мы обязательно сформируем, вот только тренироваться и находиться она будет на Земле вдалеке от чужих глаз. И куда эта армия будет направлена — на Карантинную Планету или на Тайлакс — решим уже по ситуации.

— Понятно… — Валери взглянула на настенные часы и произнесла с лукавой усмешкой. — У нас ещё умми до возвращения в игру. Предлагаю провести это время приятно. Но-но, не так быстро! — остановила она меня, потянувшегося было к завязкам её халатика. — Напоминаю, что я всё-таки Великая Охотница, и право быть со мной мужчине ещё нужно заслужить!

— Так вчера же уже выясняли, достоин ли я быть с тобой, и ты вчистую проиграла мне в псионической дуэли! — напомнил я супруге и попытался снова обнять.

Но Валери-Урла была непреклонна и с удивительной лёгкостью вывернулась из объятий, оставив свой халатик у меня в руках. Обнажённая и мокрая после купания тайликанка проворно отбежала на десяток шагов и обернулась. Лукавый блеск в огромных глазах девушки сообщил мне, что моя вайедда задумала что-то необычное и весёлое.

— Комар, а давай без всякой магии! Только сила и ловкость. Сумей поймать меня, побороть и покорить! Я же всё-таки твоя вайедда, «законный трофей». Вот и докажи, что способен добиться меня! И да, ты ошибаешься, муж мой. Это вовсе не вода на моей коже. Это скользкое ароматическое масло. И да, я по-прежнему с лёгкостью читаю твои мысли и знаю все твои планы. Пробуй завоевать меня в таких непривычных условиях, и тогда я покажу тебе, на что способна в постели дикарка с первобытной планеты!