Глава 22

трое галактических суток спустя

– Вы не ошиблись, сейн Ной? – Я внимательно всматриваюсь в Распорядителя Дома, что с уважительным поклоном замер в проеме двери моих личных апартаментов, впечатляя осанкой.

– Боюсь, информация достоверна, сеи Ария. Во всех преступлениях против вас чётко прослеживается след госпожи Мираны. Более того, именно с подачи Ее Высочества на вас напали на подземной парковке на Дельте 4, - вполголоса отвечает управляющий роскошным поместьем.

– Но это же… просто чудовищно!

Симпатичный энийец разгибается и, глядя прямо в глаза, выдержав паузу, добавляет:

– Это только половина правды, сеи Ария.

Я замираю рядом с просторным балкончиком. Теплый ветер колышет тонкие занавески из прозрачного шифона, по спальне скользят приторные ароматы океана и садовых цветов.

Десять минут назад Распорядитель Дома огорошил неприятными известиями. Оказывается, с первых дней моего появления в звездной Империи, сеи Мирана возненавидела меня и поклялась извести. Она умышленно подсунула мне маячок, сказав, что он безвреден. На самом же деле все эти галактические недели имплант отравлял мой организм и едва не погубил, когда я плавала в океане совсем одна. Это она привела на Дельту тех убийц-наёмников, она плела и плетёт интриги за спиной Истинной генерала и она же надеется разрушить нашу с Риатом связь.

– Продолжайте, - прошу чуть слышно, с показным спокойствием, но внутри пылаю от гнева и ярости. Гадина! Из-за неё я трижды чуть не погибла.

Ной глухо вздыхает.

– Когда озвученные факты стали достоянием общественности, дочь Императора тотчас публично раскаялась, обвинила в собственных поступках ревность и смятение и попросила у отца и мужа прощение.

Впиваюсь в мужчину взглядом.

– И?

– Император простил любимую дочь, - разрывая сердце на куски, сообщает Распорядитель. – И запретил преследовать ее по закону.

Качаю головой и зло усмехаюсь.

– Я даже не сомневалась.

Мой рассеянный взгляд скользит по внутренним террасам, паркам, садам, смещается к бескрайней глади океана и устремляется в кровавый закат.

– А что генерал? Тоже простил любимую женушку?

– А как думаешь ты, элейна? – Раздаётся из коридора такой знакомый властный голос.

В спальню входит Риат. Распорядитель Дома тут же сторонится с дороги, отвешивает хозяину поместья глубокий поклон и оставляет нас вдвоём. Риат как всегда невероятно красив. Элегантная военная форма подчеркивает его мужественную красоту и могучую силу. Синие глаза прищурены и смотрят в упор. Черные волосы собраны в хвост.

Сглатываю и отступаю на шаг.

Кого-кого, а Истинного, покинувшего Нилаим три дня назад, предварительно засыпав меня упрёками, я увидеть не ожидала.

Вздергиваю голову и, не показывая страха и отчаяния, усмехаюсь:

– Она ваша жена, сейн Алдер. Откуда мне знать.

– Мирана – дочь Императора, Ария. – С глухим рыком напоминает Риат и растегивает верхнюю пуговицу кителя. – Владыка сурово пожурил ее за… эти глупости.

– Сурово?

– Отчитал, как ребёнка.

– И это всё? – Вздергиваю бровь.

– Пойми, даже при всем моем влиянии и связях, в данном случае – я бессилен.

– Ах… - Впиваюсь в мужчину горящим взглядом и понимаю, что вот-вот

сорвусь. – Выходит, дряни всё сошло с рук? Как символично.

– Истинная, перестань. Император запретил причинять его дочери страдания, - Риат широким шагом направляется навстречу. – Я сделал всё, что мог.

– А мне, значит, можно их причинять? – Шиплю в красивое мужское лицо: каменное и неподвижное.

– Ария, хватит.

– Или что?

– Ты признала меня Истинным. Инициация состоялась. На том берегу. И обязана прислушиваться к просьбам. Я прошу. Тебя. Успокоиться.

– Нет, не признала. Вы воспользовались моей беспомощностью, генерал. Взяли силой. А теперь плюнули в лицо, сказав, что и пальцем не тронули ту, что едва не убила вашу пару. – Кипя от ненависти, толкаю Риата кулаком в плечо и говорю то, что давно – с болью и отчаянием ношу в собственном сердце. – Ненавижу вас, генерал, и вашу чертову звёздную Империю!

Губы Риата поджимаются в прямую черту. Он пристально вглядывается в непокорную Истинную:

– Это всё, что ты можешь сказать?

Взмах руки и еще одна пуговица оказывается расстегнута на его синем изысканно пошитом мундире с высоким воротом.

Я молча киваю. Пропасть между нами не стала меньше. Привязка сводит с ума, притягивает нас, но истинной любовью тут и не пахнет.

– Мне жаль, что всё случилось именно так, - рычит генерал. – Жаль, что тебе довелось пережить из-за капризов Мираны, но отчасти – ты виновата сама.

– Я?

– Не следовало принимать у нее имплант. И тем более, верить в её благие намерения, - упрекает Риат.

– Спасибо за предупреждение. Впредь буду воспринимать всю вашу семейку в штыки, - шиплю, все еще охваченная жгучим гневом.

– Ария, не передёргивай.

– А что вы мне сделаете? Пожурите свою непослушную элейну так же, как и ненаглядную жену? – Язвительно фыркнула. И чтобы сделать ему побольнее, добавила: - Или разорвёте нашу связь?

– Глупая девчонка, - Риат хватает меня за локоть и рывком притягивает к себе, глядя сверху вниз взъяренным взглядом. Его синие глаза пылают яростью. Крылья носа раздуваются. – Тебе нравится испытывать мое терпение?

– Нет, не нравится!

– В таком случае, чего ты добиваешься?

– Чтобы вы оставили меня в покое, генерал. Исчезли из моей жизни – раз и навсегда!

Мужчина стискивает челюсть. На его щеках проступают желваки.

– Абсолютно уверена в последнем желании?

– Да! Возвращайтесь к жене!

Различаю, как едва уловимо скрипят зубы прославленного полководца звёздной империи, как темнеет его лицо.

– Ты не в себе. Поговорим, когда успокоишься, - он отталкивает меня, разворачивает и молча покидает роскошную спальню.

Остаток светового дня я провожу на собственной половине поместья. Ужинаю через силу – так или иначе после спора с Риатом кусок в горло не лезет, и забираюсь на постель с ногами и перевожу невидящий взгляд на бескрайнее звездное небо над океаном, так и не ставшее мне родным.

В душе пусто и холодно. Тело знобит, хотя принцесса Ария никогда до этого на здоровье не жаловалась. «Последствия внедрения импланта», объясняю самой себе, тяжко вздыхаю и откидываюсь на подушку.

Боль пожирает изнутри. Застилает глаза слезами. Я не могу простить себе того, что позволила ему овладеть собой на том песчаном побережье. Минутная страсть ослепила меня. Заглушила зов разума. Я – слабая и измученная борьбой с океаном пригрелась в руках звёздного генерала, поддалась его притяжению и совершила непростительную ошибку.

Уже ничего не исправить. Риат стал моим первым мужчиной и заодно укрепил нашу связь. Морщусь и зарываюсь лицом в ледяные ладони. Не хочу больше об этом вспоминать. Еще чуть-чуть и я обрету свободу по воле самого Императора Шен-Ани.

… Утро наступает слишком быстро.

Тусклый свет врывается под веки, скользит по светлым стенам покоев. Я открываю глаза. Впервые со дня прибытия на Нилаим – планету укутали облака. Вижу, как хмурые шапки раздаются вширь и начинают сеять дождем. Холодает. С океана веет водорослями и горькой солью. Поворачиваюсь на бок в надежде еще подремать, но в спальню крадучись входят служанки.

– Госпожа, добрый день.

– Простите, что тревожим ваш сон, но…

– День? – От удивления приподнимаюсь на локте. Вот это да. Я проспала больше двенадцати часов?

– Совершенно верно, уже полдень, - кивком подтверждают энийки. – Генерал приглашает вас к столу.

– Он все еще в поместье?

– Да, генерал пределов владений не покидал.

Гхм. Удивлена.

– Кроме того час назад на планету прибыла сеи Люция, - шепотом добавляет вторая темноволосая девушка. – Она тоже приглашает вас к столу.

Приемная мать Риата на Нилаиме?

Я падаю на подушку и закатываю глаза. А она зачем прилетела?

Неужто, любимый сыночек пожаловался на неповиновение вздорной Истинной и попросил матушку меня вразумить?

– Госпожа, хозяин и гостья дожидаются вас в малом зале за накрытым столом, - с мягким укором, не поднимая уважительно склоненных голов, уведомляют девицы.

– Да, да, - пересиливаю внутренний протест и неохотно начинаю выкарабкиваться из теплой постели, - уже иду. Подготовьте соответствующие платье и обувь.