Глава 19. Знакомство с орками

В первое мгновение Искра растерялась, но заметив встревоженного мужа, который облегчённо выдохнул, как только увидел её, деловой настрой вернулся к ней. Они с Войтеком с любопытством смотрели на орков в коротких юбочках, выделили колоритную орчанку в штанах, обошли гружёные телеги с впряжёнными в них низенькими лошадками и поприветствовали снующего между орками Рёха.

Искра подошла к мужу.

— Моя жена, — сразу же притянув её к себе, заявил Рохх стоящему напротив него такому же здоровяку, как он. — Она альфа-самка! — с гордостью добавил он — и тут же поправился, бросив взгляд на Искру: — Альфа-женщина! — но это звучало как-то странно, и он нахмурился.

Искра рассмеялась, а орк подмигнул ей и поддержал смехом.

— У нас говорят старшая женщина! Чую, хороший будет торг! — пробасил он. — Женщины… — он подчёркнуто вежливо произнёс это слово, — видят больше, чем мы, и нет им равных в обустройстве шатра.

Рохх согласно кивнул и представил Искре орка:

— Это Лао, второй сын Мао и Нио. Племя Зелёного побережья.

— Да, у нашего берега растёт много водорослей, отсюда и название, — пояснил Лао и насмешливо посмотрел на подошедшею к ним статную орчанку.

Она эффектно смотрелась в облегающих штанах и топике с короткой жилеткой, поверх которой висело множество самых разных бус.

— Я Быстрая Тии, духовная дочь Великого шамана, племени острых ракушек, — гордо произнесла девушка.

— Рохх, вожак. Моя жена Искра, старшая женщина, — ответил Рохх, с любопытством рассматривая висящие на девице связки ракушек, цветных камешков и грубых золотых бусинок.

— Не знаешь своего отца? — заносчиво спросила орчанка, не услышав чей сын Рохх.

— Мои дела не будут схожи с делами моего отца. У меня свой путь, —спокойно ответил Рохх, а Искра удивлённо приподняла бровь. Ей не понравилась наглость орчанки, а ещё она не подозревала, что упоминание отца говорит не только о принадлежности роду, но и сообщает о принадлежности потомка к определенному роду деятельности. Это было интересно: в её мире отчество не несло какого-то особого смысла ни у одной из рас.

— Шаману надо было послать не тебя, — встрял Лао, — а Гибкую Яо, а то слова вылетают из твоего рта быстрее, чем голова родит мысль.

— Ты! — зарычала орчанка, но увидев, что Лао готов расхохотаться, поджала полные губы. — Я приехала сюда за травами для Великого шамана!

— Э, детка, не гони! Мне тоже нужны травы, — надвинулся на неё здоровяк и попытался легонько оттеснить её, но Быстрая Тии так зашипела на него, что он отпрыгнул.

— У-у, змеище, — выругался он, но увидев, как Тии высокомерно задрала подбородок, усмехнулся и жестом спросил разрешения у хозяев осмотреться. Рохх махнул рукой Торру, чтобы он подошёл, и поручил ему ознакомить Лао с тем товаром, что они подготовили на продажу.

— Рёх, подойди сюда, — окликнула охотника Искра. — Ты говорил, что мукой из панцирей крабов за наши травы расплатился Великий шаман из племени острых ракушек?

— Угу, — нахально рассматривая орчанку, подтвердил охотник. Искра повернулась к девушке:

— Чем сейчас Великий шаман будет платить?

— Я привезла ещё муки!

— Крабовая мука нас не интересует, — покачала головой Искра, а лицо орчанки вытянулось. — Я могу дать немного трав за неё, но только из уважения к Великому шаману и проделанному тобой пути.

— Великий будет недоволен, — угрожающе протянула Тии, — не стоит сердить его.

— Не стоит пугать нас, — выступил вперёд Рохх.

— Кхе-кхе, — кашлянул подошедший Войтек, — девочка ещё слишком молода и не понимает, что не всё можно получить угрозами.

Шаман оборотней протянул руку, на которой лежала высушенная веточка брусники, но прежде, чем Быстрая Тии взяла её, эта веточка скукожилась и дурно запахла.

— Что это? — отскочила орчанка. — Колдовство? Ты задумал отравить Великого шамана?

Войтек укоризненно покачал головой:

— Я всего лишь дал этой частичке природы познать твои чувства. Это ты заставила полезное растение истлеть. Оно маленькое, и не выдержало всей той черноты, что ты развела в себе.

— Ты врёшь! — гневно раздувая ноздри, двинулась на него девушка.

— Я бы на твоём месте задумался о том, в каком состоянии ты доставишь мешок ценного сырья. Твой шаман не просто так запросил наши травы. Он увидел, что они насыщенны лесной энергией, а это означает, что они очень чуткие к окружающему. Ты заразишь их грязными мыслями, а великий Чугу будет думать, что мы его обманули.

— Откуда ты знаешь имя великого? Никто не может знать…

— Ай-яй-яй, — покачал головой Войтек, — почему шаман назвал тебя духовной дочерью? Ты слишком глупа и несдержанна! — шаман пристальнее вгляделся в орчанку и задумчиво пробормотал: — В твоём теле много необузданной энергии. Хм, пожалуй, ты нужна ему для подпитки, — и он снова покачал головой. — Вот что, девочка, я передам через тебя Чугу орехи. Пусть он каждый день ест их по маленькой горсточке. Они помогут восстановить ему собственный источник энергии. А ты запомни: глупо кичиться сильной энергией! Если ты не обуздаешь свои порывы и не научишься смирению, то заложенная в тебе сила жизни станет проклятием.

Орчанка отшатнулась. Её прадеда считали дурным орком из-за бешеного нрава, но деду удалось заслужить уважение племени, и он вошёл в группу старейшин. А вот отец Тии сначала славился удалью и силой духа, а потом растерял всех своих друзей и сгинул в море. О нём рассказывали разное и кто-то даже называл его героем, но дед всегда говорил, что его сын — буйный безмозглый дурак. Тии сердилась на деда и предпочитала слушать только тех, кто хорошо вспоминал об отце. Сейчас же слова постороннего шамана задели её. Она никогда не задумывалась о том, чем её род отличается от других. Все родичи были заметными и активными, никогда не болели, быстро оправлялись от ран. Но может быть, чужой шаман обманывает её?

— В твоих интересах выполнить всё, что я сказал, и проследить, чтобы ваш Великий ел переданные мною орехи каждый день, — медленно и чётко проговорил Войтек орчанке. — Иначе он рано или поздно выпьет тебя. Ты поняла?

Казалось, что его слова дошли до девушки, так как она задумалась и выглядела встревоженной, но:

— А если ты хочешь моими руками отравить Великого? — агрессивно спросила она.

Войтек с грустью посмотрел на неё и, обернувшись к Рохху, покаянно произнёс:

— Я совсем забыл, что нельзя давать бесценные дары просто так. Скажи этой девочке, что если их шаман хочет очистить энергетическое тело от накопившейся грязи и восстановить источник своей силы, то у меня есть средство, но стоить это будет очень, очень дорого.

Рохх с серьёзным видом кивнул, а Войтек отправился по своим делам. Искра посмотрела на закусившую губу оборотницу и объявила:

— Десять больших мешков отборной пшеницы и полную телегу разных овощей.

— Но… Этот шаман давал орехи бесплатно! — возмутилась Быстрая Тии.

— А ты оскорбила его, — отрезала Искра и сделала несколько шагов навстречу молоденькому орку, что стоял в стороне, но старательно прислушивался ко всему.

— Уважаемый? — обратилась она к нему.

— Я Зан, — орк немного смутился, услышав уважительное обращение, причем без какой-либо насмешки.

Искра и подошедший Рохх подождали продолжения, но орк молчал.

— А племя? — решила уточнить она, думая, что парень растерялся.

— Я одиночка! — у орка получилось сказать это задиристо, но вместе с тем во взгляде виделось ожидание бурной негативной реакции.

— Хм, — Рохх нахмурился и задвинул за спину жену.

Одиночками в любом обществе просто так не становятся. Но кидаться на орка он не торопился. Если бы Зан был изгнан, то его не потерпели бы рядом с собой другие орки.

— За каким товаром ты приехал?

— Мне нужны золотые фигурки. Я хочу жениться… — орк смутился и мило покраснел. — Она дочь вождя.

— А-а, ты тот, кто пошёл своим путём, — вспомнив о том, что охотник рассказывал о строжайшем распределении деятельности у каждого племени орков, констатировал Рохх. — У тебя нет шансов, парень, — добавил он, имея в виду его намерения о женитьбе.

Орк совсем сник: его положение было очевидно даже чужаку. Родное племя занималось выращиванием зерна, а он не мог усидеть дома. Ушёл бродить по побережью. Влюбился в прекрасную дочь вождя племени Покорителей морских волн и потерял покой. Он научился выходить в море с покорителями волн и готовился вступить в это племя, но вождь до сих пор не озвучил условия.

— Мы ничего не знаем о Зане, — мягко улыбнулась Искра, обходя мужа и вставая перед ним, давая ему обнять себя со спины. — Но одно могу сказать точно: перед нами незаурядный юноша. Рохх, он решился прийти сюда, и ему есть, что предложить нам, не так ли?

«Не каждый орк решится войти в лес! — рассказывал по прибытии Рёх. — Лес давит на них, и многие смельчаки после лесной прогулки подолгу живут потом у шаманов, возвращая себе разум. Им кажется, что среди деревьев мало воздуха, их нервирует отсутствие шума волн, настораживает окружающая их стена из зелени».

Рёх оставил множество меток для тех, кто должен был следом за ним привезти согласованный товар.

— Да. Я принёс вот это, — парень достал из-за пазухи два мягоньких кожаных мешочка и высыпал на стоящий рядом стол сначала янтарь, потом разноцветный жемчуг.

— Это дало тебе твоё племя? — склонив голову, как птичка, спросила Искра, рассматривая драгоценности.

— Нет, это я сам нашёл. Я уже передавал охотнику Рёху белые шарики в оплату за две золотые фигурки.

— Зачем же тебе ещё? — смотря на свет сквозь выбранный янтарный камешек, удивилась Искра.

— Моя любимая сказала, что ей горько носить такое славное украшение одной. У неё есть сестры, и она отдала фигурки им, а мне наказала привезти ещё.

Искра задумчиво посмотрела на орка, поцокала языком и кинула многозначительный взгляд на Рохха. Видит ли он в парне необходимый им потенциал и ту ловушку, в которую попадают многие влюблённые юноши любой расы?

Рохху понравилась смелость Зана. Не каждый готов бросить всё ради идеи, причём не сформировавшейся во что-то конкретно. И Рохх понимал, что мечта этого орка будет похоронена из-за лукавства жадноватой девицы. Дочери вождя недостойно вести себя как омега, дарящей свою благосклонность за подарки, а эта, похоже, вообще настроена обмануть.

Эти мысли заставили его крепче сжать жену и, наклонившись к её уху, он тихо спросил, нарочно щекоча дыханием:

— Тебе нравятся эти камушки?

— Солнечный камень, — назвала янтарь Искра и тут же кивнула: — Нравятся. Эти камни имеют свою цену, но мы не сумеем сделать из них достойные украшения, а вот вампиры могли бы.

Она сложила янтарь обратно в мешочек и завязала его.

— Зан, мы попробуем найти покупателя на янтарь, но это будет не скоро. Солнечный камень подойдёт не каждой женщине, поэтому его признание любительницами украшений может затянуться.

Молодой орк даже потемнел лицом, услышав слова симпатичной оборотницы.

Искра мягко улыбнулась Зану:

— Погоди расстраиваться. Надо всего лишь подождать.

— Да, — согласился он с ней и твёрдо посмотрел на оборотницу. — А что с этими кругляшами? Они красивые, — похвалил он свой товар, но тут же признался: — хотя некоторые девушки брезгуют украшать ими одежду. Кругляши находят в морских раковинах среди внутренностей, и им кажется, что это гадко.

Искра засмеялась, а Рохх снисходительно улыбнулся.

— Не стоит всем рассказывать про внутренности, — сквозь смех произнесла она. — Лучше придумать красивую сказку, где будет много любви. К примеру, влюблённый в Луну морской царь спрятал её слёзы в крепких стенах крошечных замков, — певуче произнесла Искра.

— А что такое замки?

— Так, замки убираем, — фыркнула оборотница, — оставляем ракушки! И вот наша сказка: Луна и морской царь не могут быть вместе, и Луна плачет, а он собирает каждую её слезинку и хранит в ракушках. Подробности появятся сами, и уверяю тебя, что после душещипательной сказки ваши девушки будут смотреть на жемчуг уже по-другому.

Орк восторженно смотрел на Искру — Зан оказался свидетелем рождения новой сказки. Он никогда не думал, что это может быть так просто и буднично! Но с другой стороны, никто из тех, кого он знал, не пробовали этого делать.

— Сколько тебе нужно золотых фигурок? — поинтересовалась оборотница, вырывая его из фантазий.

— Вообще-то три, — орк виновато посмотрел на оборотницу, понимая, что одного жемчуга маловато за три фигурки.

— Рохх, у нас ещё осталось золото?

— Да, дети потихоньку приносят, что найдут.

— Зан, а ты умеешь лепить фигурки из глины?

— Я умею вырезать фигурки из кости…

— О, этого достаточно. Рюя! — позвала она малышку. — Дай дяде Зану подготовленной для лепки глины, чтобы он слепил фигурки. По ним мы потом сделаем формы и будем лить золотые украшения для него.

Девочка внимательно выслушала, кивнула и потянула орка за руку. Она давно уже подглядывала за гостями, и ей очень хотелось потрогать их уши и клычки. У неё клычки могли становиться больше или меньше, а у них? Удобно ли им дышать таким плоским носом? Не больно ли прокалывать уши? И почему мужчины носят юбочки, если у них есть ткань и тонко выделанные шкурки?

У малышки было много вопросов, и она не собиралась отпускать Зана после того, как вручит ему кусок глины. Она найдёт, чем занять его и незаметно выспросит обо всех волнующих её вещах!