Глава 3

— Зачем ты его провоцируешь? Ты же знаешь, что он быстрее.

Мы продолжали говорить на родном языке, не боясь, что нас поймут.

— Ищу слабые места, — Олег шагал вниз по лестнице, утирая об рукав кровь с носа.

— И как? Получается?

Мне было смешно от его ребячества. Он корчился от боли при каждом шаге правой ногой, но упрямо придерживался своего дурацкого плана.

— Пока хреново. Но я ещё не все варианты проверил. Так что рано паниковать. — Олег зыркнул на напряжённую спину Ферра. — Ты не обращай внимания на это, — он указал пальцем в своё лицо. — Завтра буду как новенький, после пары часов в капсуле. Этот красноглазый вообще мне карт-бланш самолично выдал. Сказал, что убивать меня нельзя. Прикинь, какой дурень? Я ж теперь всемогущий, что хочу, то и ворочу. «Ещё почешусь об его кулаки».

Он говорил с таким щенячьим восторгом, будто до этого действительно боялся за жизнь. Хотя совсем не походил на человека, обладающего инсктинктом самосохранения.

— Всё будем жить, подруга, как императоры, — заявил он, издав сдавленный смешок.

— С чего ты взял? — я забеспокоилась. Неужели Ферр рассказал Олегу о предстоящем бракосочетании?

— Ну, тайга. Да ты посмотри, куда нас ведут. На этаж достопочтенного герр Байдера, — выдавил Олег с жеманным придыханием. — Амина и их тёлки, короче. Пока ты с упырём развлекалась, я тут разведал обстановку. Их Недди – ходячая энциклопедия. Если на нас нападут – её первой убивать надо, иначе всех сдаст с потрохами. Не понимаю, как тот постный тип с ней уживается, я за пять минут чуть не повесился.

— Наверное, у него есть на то причины.

— Да знаю я эти причины. Пока молчит – идеальная баба. Думается мне, Сашка, неспроста они нас поближе к себе селят.

— Конечно, неспроста. В предыдущих покоях всё разломано Кайдером. Зачем оставлять нас жить в ремонте, когда есть целый дворец?

— Наивная. Тебя цыганам красть даже не надо – сама за табором увяжешься. Для них починить всё там – плевое дело. Не веришь? Сходи в подвал. Видел, как они восстанавливают. У них какие-то электро-пауки по трещинам в стенах бегают и камень наплавляют.

Я обернулась: за слугами, словно по волшебству, плыли по воздуху наши капсулы. Всё мыслю земными шаблонами, – с досадой подумала я.

— Просто кому-то из герров впадлу к тебе на верхотуру каждый раз забираться, — Олег запнулся, в попытке сберечь повреждённую ногу. — Долбанные ступеньки. Об них реально сотрёшься, пока дойдёшь. Рассказать им, что ли, про земное ноу-хау под названием лифт?!

— Да нет. Не стоит. У них тогда слишком много свободного времени появится на завоевание новых планет. Пусть дальше полжизни тратят на подъёмы и спуски, — поддразнивала я его.

Олег хотел улыбнуться, но матюгнулся, ухватившись за вздувшуюся переносицу.

— Сань, шутки шутками, но ты держись пока за этого, — он кивнул на Ферра. — Втрескался в тебя наш Колосажатель по самые «не балуй». — Его слова с тяжестью отдались где-то внизу живота. Я поджав губы кивнула в ответ.

— Тем двум императорам я вообще не доверяю. А младшему особенно. Ты знала, что у него на втором этаже личный бордель?

— Ферр говорил. Там даже место для меня было зарезервировано. Но обстоятельства изменились.

— Ты опять смотришь, но не видишь. Что ближе – с четвёртого этажа на второй или из соседних покоев?

— Хватит жути нагонять. Ничего он мне не сделает.

Я сама не верила в сказанное. Амин рано или поздно заглянет. Но общение с Олегом позитивно сказывалась на мне – я заражалась его храброй глупостью.

Мы свернули с лестницы на этаж с тронным залом. Ещё в прошлый раз я заметила: дверей тут мало, а охраны больше, чем где-либо.

— Не кричи «гоп», пока не перепрыгнешь, Сашка, — сказал Олег на земном, настаивая на своём.

Ферр смотрел на нас, слегка склонив голову. Точно пытался понять, о чём мы говорим.

— Всё нагулялись? Или давайте ещё пару километров по ступенькам походим? Левой-правой, левой-правой, — бросил Олег на геррианском, расправив плечи. Затем, словно так и надо, похлопал красноглазого по плечу и проследовал в открытую дверь новых покоев.

— Не вынуждай меня, Олик, — прорычал Ферр.

— Да ладно, брат. Кто старое помянет, тому хе… ложкой по лбу. Ложкой.

Ферр снизошёл до гордой улыбки – видимо, первый урок дрессуры Олег усвоил на твёрдую тройку.

Я заметила, как землянин изменился в лице и увидев его реакцию тоже заглянула в помещение.

Место выглядело некомфортно. Богатая, кричащая обстановка большого зала встретила нас холодом длинного переговорного стола на десять стульев. Даже лазурный вид за огромными незастеклёнными окнами не смягчал гнетущей атмосферы.

Казалось, мы зашли не вовремя и не туда. Я – в халате, Олег – с расшибленной физиономией. Здрасьте, мы террианцы, соли не одолжите?

Двое герров сидели рядом за столом с безупречной, нечеловеческой осанкой. Чёрные короны на их головах оттеняли аристократические черты лиц.

Напротив них располагались два геррианца и один зуг в одинаковой форме с императорской эмблемой на груди. По их собранным лицам я поняла – они пришли по важному делу. И до нашего вторжения обсуждали явно не пирожное к чаю.

— Эрра, Олик. С сегодняшнего дня вы будете присутствовать на советах, — безэмоционально произнёс герр Байдер, указывая на свободные места рядом с императорами, напротив подчиненных.

— Советники, можете начинать доклад. Теперь все в сборе, — договорил за брата Амин.

Феррад скользнул вперёд тенью и занял место между мной и Баем, заслонив меня собой. Его порыв не остался незамеченным, но никто не проронил ни слова.

Устраиваясь на стуле, я прислушалась к ощущениям. И поразилась: энергия императоров больше не пыталась меня убить. Я чувствовала её как порывы невидимого ветра. Подавляющая сила цеплялась за каждую клетку моего тела, но соскальзывала и возвращалась по новому кругу – без боли. Она не вызывала желания спрятаться там, где никогда не найдут. Не заставляла молить о том, чтобы кошмар поскорее кончился.

— Мы провели исследования и располагаем следующей информацией, — начал незнакомый мне зуг с зачёсанными назад седыми волосами и бледно-розовыми, почти белыми глазами. — Гендерный перекос на Герриане на данный момент составляет 127 особей мужского пола на три особи женского.

Советник взглянул на императоров, но те молчали – будто не услышали ничего нового.

— За предыдущий период цифры были ещё плачевнее: 213 мужских особей и лишь одна женская. Отмечу, что мы движемся в верном направлении. Все девочки рождены от инопланетных самок и чистокровных геррианцев.

— На Зугре похожая проблема, — продолжал он. — Пока помогает искусственная регуляция, ограничивающая рождаемость. За аналогичный период там появилось 14 мужских особей и 5 женских. Опять же все девочки – от инопланетниц и чистокровных зугов.

— Советник Таль, от инопланетниц какой расы? — поинтересовался Амин.

— Всё те же аваны. Они оказались для Зугры наиболее подходящими.

Амин кивнул, позволяя продолжить. Я вспомнила Руту. Значит, она идеально подходит Ферру. А что с ограничением рождаемости? Действует ли оно на него?

— Согласно полученным данным, на Терре поистине удивительные цифры. Соотношение полов – 60 на 40. Из которых 40% – особи женского пола.

— Таль, я хочу знать цифры, — строго сказал Байдер.

— Герр… речь идёт о миллионах особей женского пола. За идентичный период. Миллионах, — повторил Таль.

Советник Ёло вклинился в доклад, возвращая всех в реальность зала:

— Непрерывно поступающие показатели с капсулы Эрры подтверждают крайнюю плодовитость террианцев. У них происходят ежемесячные овуляции. Но мы хотели бы провести дополнительные исследования. Чтобы проверить, способна ли особь выносить эмбрионы до конца срока.

— Исключено. Эрра неприкосновенна, — отрезал Бай.

Ёло не стал спорить.

— Я предполагал такой ответ. Поэтому мы уже снарядили разведывательный шаттл и согласовали с Зугрой визит в их закрытую колонию.

Слова советника заставили меня нервно сжаться. Я резко осознала, что дальнейшая часть доклада мне уже совсем не понравится.

Бай, похоже, всегда уточнял детали, докопываясь до сути:

— Ёло, через сколько дней мы получим подтверждающую информацию, если экспедиция выдвинется сегодня?

— Семь-восемь дней на пересечение межгалактик. Плюс три дня на систематизацию наблюдений и считывание показателей со всего населения Терры. Учитывая психоэмоциональный фон, для наиболее успешной интеграции в геррианское общество подойдут женские особи не младше шести и не старше девяти лет от роду.

Амин принялся рассуждать вслух, словно о запасах продовольствия.

— Нужно разработать правовые нормативы для регулировки ключевых аспектов проживания террианок на Герриане. Место доращивания до совершеннолетия, расчёт необходимого нам количества, гарантия секретности, безопасность. Период восполнения запаса. Будем надеяться, советники, что информация подтвердится, а расчёты оправдаются, — подвёл черту Амин.

Моё сердце остановилось.

Я сидела за столом с нелюдями, которые спокойно планировали похищение детей. Маленьких девочек. Чтобы те жили в рабстве, плодили геррианское потомство согласно их «нормативам».

Воспоминание врезалось, как нож: телепередача о безутешной матери, которая двадцать лет обклеивала квартал листовками с фото пропавшего сына. Её глаза – отчаянные, лишенные смысла жизни. Из-за меня в таких матерей превратятся миллионы.

— Сдохну, но не позволю! — рёв Олега вырвал меня из оцепенения.