Глава 8

Ни один, даже самый живописный вид фантастической природы не мог вытеснить из головы кровавые картины с участием Амина.

За весь перелёт я лишь раз решилась на него взглянуть – исключительно потому, что он сидел напротив, и невозможно было не ощущать его пристального, всепоглощающего взгляда. Убийца.

Были ли у него весомые основания? Определённо нет.

Почему он их всех убил? Так он выплеснул свой гнев? Или это – специфическая традиция императорского дома, напоминающая земной обычай хоронить с фараоном всё, что ему принадлежало при жизни, включая заживо погребённых слуг?

Поясняющую информацию в мою память опрометчиво не загрузили. Вообще, всё, что касалось императоров и особенностей геррианцев, даже искать было бессмысленно. На всё стоял гриф «совершенно секретно», доступ был закрыт. А может, я задавала вопросы, которые следовало держать при себе.

Поэтому я самостоятельно приписывала Амину весь ассортимент психологических расстройств. По земным мерам он был ходячим спойлером из криминальных сериалов. Я как террианка с пелёнок знала, на что обращать внимание. Зайти в лифт с подозрительным мужчиной? Да я лучше по карнизу пройду! И сейчас «милейшая» улыбка Амина была той самой, после которой ты внезапно вспоминаешь, как давно не тренировала ноги.

Всю ночь жег наложниц, а сейчас сидел вполне довольный, глазками хлопал, улыбался.

Раньше я не признавала измен и не имела дел с изменниками. Сказала та, у которой будет четыре мужа – боже упаси от нежданного любовника. От самоиронии скривила губы – насколько же глупы мои мысли.

Но в данной ситуации... Лучше бы я знала, что Амин завсегдатай личного борделя! Лучше бы знала, что муж гуляет налево! А теперь в каждую ночь без него я буду думать о том, как он косит пачками ни в чём не повинных девушек, лишённый из-за меня возможности желанной ему измены. Проклятье!

Теперь я понимала: скорое замужество с герром – это переход на новый уровень. Если с Олегом мне будет просто плохо, то с ним... С Амином будет определённо хуже. Потому что у него, вне всяких сомнений, была больная фантазия – судя по расслабленной улыбке.

Теоретически, он не мог замучить меня до смерти из-за клятвы – это был плюс. Но плюс был всего один, и пока довольно неубедительный. К тому же, после всего пережитого мой страх заметно притупился. Я не испытывала паники рядом с младшим императором — лишь лёгкое непонимание. Что он вообще такое? Это незнание и было тем, что выбивало меня из колеи. Я не собиралась доверять ему ни в чём и постоянно ожидала очередного подвоха.

Геррианцы-императоры уже не единожды откровенно и, что ужаснее, даже не специально демонстрировали при мне своё отношение к живым существам. Оглядываясь назад, я понимала: земное убеждение, что любая жизнь ценна, они сочли бы ошибкой, наивной глупостью, достойной разве что снисходительного замечания. Их способность к состраданию также находилась под большим вопросом — вернее, под ним зияла пустота. Ведь этические нормы и чужая мораль были им не только неинтересны, но и похоже, откровенно мешали в их любимом деле – завоевании новых рас.

Ферр наверное увидел мою тревогу, но истолковал её источник по-своему:

— Алисанда, ты даже не заметишь присутствие стражи.

Я кивнула, смотря на своё отражение в стекле Экара.

Два сопровождающих нас судна летели в общем потоке – впереди и позади. Они сменили тонировку окон на отражающий солнце стальной блеск.

Именно в отражении на стекле позади я впервые увидела водопад Палле.

Он нарастал, подобно волне-убийце, по мере нашего приближения. Белоснежные скалы оттеняли пронзительную голубизну воды, усиливая нереальность пейзажа. С высоты в десятки метров поток воды срывался вниз, разбиваясь о выступы, вздымая тучи брызг и рассыпаясь на отдельные струи. Это было поистине величественное зрелище – клокочущая мощь, рождающая облака тумана.

И мы летели прямиком в его сердцевину.

Метрах в двухстах от водяной стены можно было подумать, что начался ливень. Сбитые лобовым стеклом жирные капли стекали ручейками по стеклу. Казалось, мы вплываем в белое молоко, которое вот-вот закипит и запузырится.

Даже сквозь бронированный корпус я ощутила удар от столкновения с тысячами кубометров воды. Он заставил вскрикнуть и зажмуриться от страха быть раздавленной на месте.

Ферр сел рядом и взял меня за руку. Ясный день превратился в ночь. Мощность двигателей возросла, отозвавшись кратковременной вибрацией в корпусе, и стихла, когда водная преграда осталась позади.

Мы влетели в скрытый под водопадом двухполосный тоннель с зелёными неоновыми линиями, тянувшимися вдоль стен. Они указывали направление и подсвечивали всё вокруг едкой, контрастной зеленью, так резавшей глаза после нежно-голубого вида снаружи.

Я продолжала сжимать руку Зуга, дрожа от выброса адреналина. Он успокаивал меня, поглаживая пальцами моё запястье. И я поймала себя на мысли: герры не способны отреагировать на моё состояние так, как Ферр. Он с пониманием относится к моим, пусть и ложным, страхам. Я неосознанно сравнивала мужчин, пока мы летели вглубь горы. Со стражей мы встретились в общем ангаре, заставленном экипажами туристов.

Лететь к водопаду такой мощи только для того, чтобы оказаться внутри горы, а не созерцать его со стороны… у инопланетян и впрямь было странное представление о прекрасном.

— Может, сводим Эрру в фато-бассейны? — спросил Амин у Ферра, когда мы выходили с парковки.

— Думаю, для начала её нужно накормить. Из-за происшествия с Недди Алисанда как следует не поела. Было бы глупо побывать здесь и не продегустировать кухню Ройта.

— Здесь есть какие-то развлекательные места? — спросила я с недоверием, намекая, что могу выбрать сама, если буду знать из чего.

— Конечно. Зачем сюда лететь, чтобы просто смотреть на водопад? — спросил Амин, подтвердив мои опасения: на водопад я посмотрю в следующий раз в окно, когда мы будем улетать.

— Нет, что за дикость! Нужно лететь к водопаду, чтобы расхаживать по выдолбленным в горе норам. Это так по-герриански, Амин. Посмотрите, какой ровный пол из белого камня… Мне кажется, он даже ровнее, чем во дворце! Мама дорогая, расскажу Олегу – не поверит ушам своим. В следующий раз и его с собой возьмём. Наверное, сидит сейчас паршивец, на океан любуется. Нетушки, подземелье – наше всё! — мужчины посмотрели на меня с недоумением, но ничего не ответили на мои гневные замечания.

Возле большого холла, где ожидали своего прохода туристы всех мастей, нас встретил одетый в голубую форму геррианец с волосами, зачёсанными назад и собранными в толстый длинный хвост.

— Рады видеть вас вновь, герр Амин, — учтиво пробасил он, кланяясь. Проверил информацию на планшете и продолжил: — Для вас зарезервирована купель в фато, апартаменты на девятом уровне, императорская зона у господина Ройта. Пожелаете что-нибудь ещё?

— Да. Мы втроём планируем посетить заведение герры Лауры, — ответил Амин. Управляющий быстро заполнял информационное поле.

— Амин, может, в другой раз? — Ферр явно не хотел вести меня туда. Герр пропустил его слова мимо ушей.

— Бронь подтверждена. Приятного отдыха, — сказал управляющий, ещё раз поклонился и скользнул по мне любопытным взглядом.

— Кто такая герра Лаура? — спросила я у Ферра.

— Всему своё время, Алисанда. Я вас обязательно познакомлю, — ответил за него Амин. Ферр продолжал смотреть на императора недовольным взглядом. — Значит, сначала подкрепимся. Ты обязательно должна попробовать кайбо, приготовленного руками Ройта.

В голове всплыло воспоминание:

— Кайбо — ядовитый зверёк, смертельно ядовитый, непригодный в пищу.

— Во всей галактике только Ройт способен приготовить его так, чтобы мясо сохранило вкус, а парализующие токсины нейтрализовались. Это его секретный рецепт.

— Вы не замечали, что на Герриане слишком много секретов? Не планета, а конспирологическая загадка.

Ферр усмехнулся моей шутке, словно в своё время и сам сталкивался с этим парадоксом.

— У тебя есть вопросы? Задавай их своим мужьям, а не в запросах, которые мониторит имперская канцелярия, — оборвал меня Амин.

— Даже так… А ты мне будешь на них отвечать? — спросила я, когда мы зашли на широкую платформу вместе со стражами, которых я ни разу «не заметила», как и было обещано. Я ощущала все их взгляды на себе и понимала, что они вслушиваются в каждое наше слово.

— Может, не я. Но кто-нибудь из нас точно ответит. Олик, например, — рассудительно сказал геррианец. — Лауру лучше увидеть, чем искать о ней информацию.

А у меня и вправду руки зачесались что-нибудь набрать — в первую очередь я планировала узнать про неё. Остальные вопросы в этот момент выпорхнули из головы. Потом захотела спросить, зачем он убил наложниц, конечно. Но побоялась услышать ответ. Наверное, мне лучше не знать подробностей, которые явно могут шокировать.