Глава 15. Тяготы пути.
Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Никогда не думала, что можно так быстро свернуть лагерь. Но мне повезло с мужчинами, которые не были новичками в плане выживания в этом диком мире. В считанные минуты шатры были разобраны и вместе с вещами уложены в повозки в строго определенном порядке. Как оказалось в лагере из вещей было лишь самое необходимое, всё остальное оставалось в повозках. Понадобилось что-то оттуда - возьми и сразу положь на место... пока есть такая возможность, потому что потом возможности собрать необходимые вещи может и не быть.
Да, мы спешно покидали лагерь. Скорее всего я смогла бы повторить тот трюк с пламенем и убить Пожирателя, но ...
Во-первых мои мужики категорически отказались мною рисковать. Тиан с Ра успели рассказать Дэксу в каком состоянии я была в прошлый раз. Видно пока я предавалась меланхолии в палатке с Темкой они зря времени не теряли. Спелись! Но если так посудить, я их понимаю. Сама переживаю и за них и за детей.
Во-вторых мои способности пока нестабильны и как ими правильно управлять я не знаю, всё с горем пополам и на сильных эмоциях. А так и перегореть не долго. Как эмоционально, так и магически... по крайней мере я так считаю.
Поэтому было решено, что я это крайнее средство. Козырь в рукаве на случай, если всё пойдёт плохо. Но об этом мне и думать не хотелось. Перед глазами по-прежнему стояла картина кровавого побоища на дороге. Надеюсь нам удастся оторваться и козырь не понадобится.
Меня с детьми посадили в повозку, рядом в звериной ипостаси бежал Дэкс. В качестве охраны наверное. Хотя зря он. Мне в моем теперешнем состоянии сам черт не брат. Спалю и не замечу. Объясню почему. Я была зла, очень зла. Все мужчины ехали на лошадях. Кроме Дарха. Он ехал во второй повозке, идущей впереди нашей, ни на мгновение не выпуская из рук какую-то огромную старую книгу в потёртом кожаном переплёте. Если честно, несмотря на ситуацию, хотелось плюнуть ему в холеную физиономию. Он так трясся над этой книжкой, а на внуков, едущих в другой повозке ни разу не посмотрел, не проверил даже сели ли они вообще или их на поляне забыли. Возникла стойкая уверенность в том, что при нападении Пожирателей спасать он будет явно не внуков. Чёртов фанатик!
Злило меня и кое-что ещё. Сбор полезной информации снова откладывается на неопределенное время. А ведь сегодня я была решительно настроена если понадобится спать не ложиться, но узнать наконец жизненно-необходимую мне информацию о мире, жрицах, таинственных высших и много о чём ещё. Но опять не судьба. Да что за чёрт! Такое ощущение будто кто-то сверху не хочет, что бы я что-то узнавала, чтобы была подготовленной. Хочет чтобы я действовала...по наитию? Бреед!
Ехали мы от силы минут 20 и тут вся колонна остановилась. Привал? Не рано ли? Далеко мы такими темпами уедем? Дэкс и Визарр, сидящий у штурвала нашего транспорта, переглянулись и Дэкс развернулся с намерением сигануть в кусты. Сердце словно ледяным кулаком сжало. Сама не поняла как, но в следующее мгновение рыбкой сиганула из повозки повиснув на хвосте у Дэкса в качестве грузила. Обалдели оба. И все кто это видел тоже. Я лежала в дорожной пыли на животе намертво вцепившись судорожно сжатыми пальцами в пушистый черный хвост. И пыталась сделать хоть вдох, потому что удар о землю был такой силы, что грудь я отбила напрочь.
Отдышавшись подняла голову и встретилась с обалдевшим взглядом желтых глаз.
-Не пущуууу!
И если будет нужно вцеплюсь в многострадальный хвост и зубами, потому что чувствую, знаю, что если отпущу своего волка сейчас - больше никогда не увижу. Не знаю, откуда взялось это даже не предчувствие, а знание, возможно ещё одна из неизученных моих способностей... Не знаю, мне всё равно. Своим чувствам в этом мире я научилась доверять, и они меня ещё не подводили.
Спустя мгновение хвост растаял словно туман прямо в моих руках, а передо мной на корточки сел, помогая подняться, обнаженный Дэкс.
Поднял, отряхнул аккуратно как маленького ребенка, и, подняв голову за подбородок, заглянул в глаза:
-Сильно ушиблась?
-Терпимо. Пройдёт.
-Что на тебя нашло?
-Не пущу.
Вокруг нас собрались мужики на лошадях. А мы в центре. Театр одного актера, и я в главной и единственной роли. С повозки на нас обеспокоенно глядел Тёмка.
-Я всего лишь на разведку. Вернусь ближе к лагерю и посмотрю кто идет по нашему следу. Это поможет подготовиться к возможному нападению.
-Не пущу.
-Да почему?!?
Вздохнула судорожно и посмотрела прямо в глаза:
-Уйдешь сейчас - больше не вернёшься.
Сглотнул и тихо спросил:
-Ты что-то почувствовала?
-Да, что не должна тебя отпускать, иначе больше не увижу.
-Ясно... Опасность грозит только мне или...? А если пойдёт кто-то другой?
Задумалась... Осмотрела всех наших собравшихся вокруг... Прислушалась к себе... Внутри словно кто-то кричал предупреждая "Нельзя!", "Нельзя!"
-Нельзя!... Никому нельзя возвращаться!
-Никому не получится, кому-то всё же придется. Мы не можем бегать сами не зная от кого.
-Я же сказала, что это Пожиратели! Ты мне не веришь?
Это было обидно. Я понимаю, что мои утверждения практически голословны, но ведь это магический мир, и предчувствие здесь могут быть чем-то большим, чем просто интуиция. И я надеялась на поддержку, а не сомнения.
-Верю конечно, но... Ты не знаешь ни сколько их, ни кто их сопровождает. Пожиратели никогда не летают в одиночку. Они всегда со свитой. Нам нужно знать кто нас преследует и сколько их.
Начинающийся спор предотвратил Ра:
-Не нужно никому возвращаться. Я попробую узнать то, что нам нужно другим способом.
Тиан посмотрел на него с сомнением:
-Ты уверен что потянешь, брат? Мы довольно далеко успели отъехать, расстояние просто огромное...
-О чём вы чёрт побери? Хватит говорить загадками, объясните уже!
Да, шалят нервишки, лечить надо, но валерьянки и персена под рукой нет, а потому будем лечиться по другому методу.
Сделала последний шаг, отделявший меня от Дэкса, и наплевав на всех и всё, крепко обняла его, уткнувшись носом ему в грудь. И плевать, что он по прежнему голый, так даже лучше ощущается его особенный и такой родной уже запах, который я сейчас шумно вдыхала.
Когда я успела так на него подсесть? Его запах стал мне необходим, и действовал он на меня странно... успокаивающе, расслабляюще даже. Словно он говорил мне :"Все что нужно рядом, а я сама в безопасности". Странные ощущения скажу я вам! Я чувствую, как с каждым прожитым в этом мире днем меняюсь и это если честно пугает до дрожи...
Нанюхавшись вдоволь поняла, что вокруг стоит тишина. Нда, представляю какие возможно мысли бродят сейчас в головах остальных мужиков по поводу моего поступка. Да ну и пусть думают, что хотят!
Подняла голову и посмотрела в янтарные глаза смотрящие на меня. Но в них не было удивления или недоумения от моих неожиданных объятий с обнюхиванием. Наоборот в них светилось такое довольство, что... Вспомнилась одна из Дашкиных любимых фраз "от довольства сейчас морда треснет". Похоже тот факт, что запах Дэкса был мне приятен и даже необходим, имел какой-то особый смысл. Ещё одна волчья заморочка? Вопрос в копилку! А пока...
-Каким способом ты собираешься это узнать находясь на приличном расстоянии?
Ра ответил не сразу. Постоял немного с закрытыми глазами, словно медитируя или прислушиваясь к чему-то внутри себя. Затем вздохнул глубоко и открыл глаза:
-Используя способности своего народа. Они у меня были слабыми, но... в последние круги значительно усились...
При этом бросил на меня быстрый взгляд из под ресниц. Почувствовала как краснеют уши. Думаю все присутствующие тут поняли, на что был намек и с чего вдруг способности Ра неожиданно усилились... Наша связь... Наша близость... Нда, пора начать привыкать, что все события внутри клана становятся общим достоянием и личной жизни как таковой нет. Все о всех всё знают, даже интимные подробности.
А вообще, нехило я его так прокачала! Интересно у Тиана тоже есть какие-нибудь изменения? Или людей это не затрагивает?....
Минутку, это получается, что не только они меня ,,согревая,, подзаряжают, но и я их? Процесс получается двусторонним? Только мне они по ощущениям возвращают жизненные силы, а я им...усиливаю имеющиеся магические способности? Блин, как не хватает информации! Всё, решено, спать сегодня не лягу, пока не узнаю ответы хотя бы на основные вопросы.
-Ну и как ты это будешь делать?
Ра молча оглянулся по сторонам, а затем двинулся в сторону большого дерева, росшего в нескольких шагах от дороги. Должна сказать это дерево было самым большим из имеющихся в поле зрения. Он именно поэтому его выбрал?
Задавать какие-либо вопросы больше не стала, чтобы не отвлекать. Просто молча пошла следом за ним, а вместе со мной пошли Дэкс и Тиан. Обернулась чтобы убедиться, что дети остались под надежной охраной. ТимАс стоял рядом с повозкой, держа руку на оружии, рядом рассредоточились псы. Успокоившись на этот счет догнала мужчин.
Ра присел на корточки возле дерева, одну руку положив на шершавую серую кору, а другую на землю, и закрыл глаза. Мы все замерли в ожидании. Потекли секунды томительного ожидания, потом минуты...
Было видно что то, что он делает сейчас, дается Ра нелегко. Он побледнел, на лбу выступила испарина.
Тэээкс...похоже расстояние всё же слишком большое, и сил Ра не хватает. Зависла на мгновение раздумывая, а потом подошла вплотную к нему и положила ладонь ему на татуировку в районе шеи. Вздрогнул, но глаз так и не открыл, и процесс не прервал.
Закрыла свои глаза и представила, что я одна большая печка, и тепло из тела, собирается и концентрируется сейчас в ладони, а затем перетекает к Ра. Представила сияющий ручеек перетекающий от меня к нему. Раздался шумный вздох и спустя пару мгновений я почувствовала как ладонь больше не была горячей, а спустя полминуты и вовсе стала мерзнуть и холод начал подниматься выше в район плеча...
-Хватит!
Крик прозвучал с двух сторон и довольно слаженно. Словно Ра и Дэкс это репетировали. Один в этот момент отпрянул разрывая контакт, а второй одновременно дёрнул на себя прижимая к горячей груди, в которой заполошенно билось сердце.
Окрыла глаза и первое что увидела...изморось на собственной руке, которая тут же прямо на глазах начала таять. Холод отступил, его вытеснило обжигающее тепло, идущее от тела Дэкса. Получается я поделилась энергией или силой с Ра, а Дэкс со мной? А друг с другом делиться они не могут случайно? Так сказать в обход меня?... Если нет, то получается, что я играю роль пребразователя этой самой энергии или проводника. И вот вопрос... Я одна такая уникальная или в этом мире так устроено? Своеобразный энергообмен между мужчинами и женщинами? Вроде кто-то из моих упоминал про необходимость греть женщину. И в первый раз, когда я отключилась после схватки с пожирателем, парни определенно знали, что делали, когда ныряли ко мне под одеяло. Ладно...
Посмотрела на Ра. На его лице замерло такое восторженное выражение...
-У меня... у нас получилось! Это было невероятно! Мне удалось увидеть и почувствовать всё, что хотел мне сказать лес! Я чувствовал каждое дерево в округе, каждый куст, ощущал и видел все, что ощущали и видели они! Я общался с ними! Я не думал...даже не мечтал, что смогу когда-нибудь сделать это. Не с моими силами. Но сейчас... Спасибо!
Хмыкнула. Взъерошенный и взбудораженный Ра сейчас напоминал мальчишку, дорвавшегося до собственной мечты. А ведь он и есть еще почти мальчишка, намного моложе меня, той какой я была на Земле.
-Да не за что. Увидел то хоть что, скажешь?
Улыбка медленно сползла с лица Ра:
-Видел.
Он напряженно посмотрел на Дэкса и Тиана стоящих за моей спиной, а потом на меня, но уже по-другому, словно раздумывая стоит ли мне это знать. Нууу нет, дорогие мои, черта с два у вас это получится!
-Хватит мяться, выкладывай что видел, и не вздумай ничего утаивать! Сразу предупреждаю, я не прощу если вы попытаетесь скрыть от меня какую-либо важную информацию! Я и так и Вашем мире практически ничего не знаю, как слепая практически, действую полагаясь лишь на собственные ощущения и интуицию. Если ещё и вы начнете от меня что-то скрывать... Вы понимаеете, что я по незнанию могу и в беду угодить? И не бойтесь ранить мою "слабую" женскую психику, я не такая как Ваши женщины, привыкшие прятаться за мужские спины и отсиживаться там.
Все трое синхронно вздохнули. Подумали наверно о моей "слабой" психике. А может о моём нежелании отсиживаться за их спинами. В любом случае вздох у них получился какой-то жалобно-обреченный.
-Я видел Пожирателя. Он один...но...
Ещё один напряженный взгляд на Дэкса.
-Ищейка, да?
Ра мрачно кивнул. Тиан с шумом выдохнул. А я, как часто в последнее время, почувствовала себя дурой. Что за "Ищейка" ещё такая? Видно мой взгляд был ну ооочень красноречив. Ра вздохнул и махнул рукой в сторону Дэкса, мол давай ты. Тот развернул меня лицом к себе.
-По нашим следам идёт Ищейка. И это очень плохая новость.
-Что за Ищейка? И почему узнав, что нас преследует именно эта самая Ищейка, вы резко пасмурнели? Чем это нам грозит?
-Ишейка, это тоже Пожиратель... но не совсем обычный. О нем ходит множество слухов. Считается, что он главный над всеми остальными. Говорят так же, что он был самым первым, первым Пожирателем появившимся на Заргоре. Говорят, что ему сотни циклов, и он застал ещё Высших до их Исхода. Говорят, что именно с него всё началось, но никто не знает, что именно. Слухов много, но никто не видел его. Может быть потому, что не пережил встречу. Отличить от остальных Пожирателей его можно по круглому серебряному медальону на груди. Хотя и без медальона не узнать его будет трудно. Когда находишься рядом с ним его сила просто подавляет, ты ощущаешь как она давит на тебя с каждым мгновением всё сильнее и сильнее. Но из всех баек, что о нём ходят, доподлинно известно лишь одно - он подчиняется только Верховному Совету жриц.
Я вытаращилась на Дэкса как баран на Брандербургские ворота:
-Что этому бессмертному мертвецу нужно от нас? Что Совету жриц нужно от нас? Это из-за меня? Но как они узнали?
Дэкс как-то странно посмотрел на меня, и отвел взгляд. Не поняла... Это за что это он чувствует себя виноватым?
-Дэээкс...
Вздохнул. Посмотрел мне в глаза:
-Я упустил его... Если бы мне удалось его уничтожить тогда, он не угрожал бы сейчас тебе и детям.
Зависла на пару мгновений...
-Ты встречался с ним раньше? А как же то, что после встречи с ним живых свидетелей не остаётся?
-И я бы в живых не остался... если бы не ты!
-???
А спустя мгновение пазл сложился.
-Та тварь в пещере...?!?
-Да. Там в пещере... это был он. Я видел у него на груди проклятый медальон. Да и его энергия... Его сила... Мой зверь чувствовал его силу, и она была страшна. Мы, Псы, очень сильные магические существа, а я самый сильный из Псов, я вожак. Но даже моему Зверю хотелось заскулить и забиться в самый дальний угол. От этого трусливого и недостойного поступка его удержал лишь инстинкт зашиты пары. Зверь не мог бросить тебя. Да и я не позволил бы, потому что в нашем с ним тандеме главный я. Я подумал тогда, что он случайно на нас вышел, был поблизости где-то и почувствовал. Мой последний Поглотитель уже был почти разрушен и скрыть магическое излучение нас двоих не мог. Но теперь думаю, что та встреча не была случайной и он планомерно идет по следу... По твоему следу...
У меня голова кругом пошла. Возникла куча новых вопросов, а учитывая, что я и на старые то ответы не получила, то каша в голове у меня была знатная.
-Стоп-стоп-стоп! Во-первых, прекрати немедленно посыпать голову пеплом. Никакой твоей вины я здесь не вижу. Ты сражался как мог, пытаясь защитить меня. Чуть не погиб при этом.
О том, что сама до сих пор чувствую собственную вину за то, что бросила его тогда в пещере с Пожирателем, поддавшись сиюминутной панике, я промолчала. Придёт моё время каяться, но не сейчас.
- Во-вторых... Что за поглотитель?! Что за излучение?! И как обо мне могли узнать, если я только в тот день...круг попала в Ваш мир?!
-У Верховного Совета жриц есть возможность узнавать о сильных магических колебаниях происходящих в этом мире. А переход из одного мира в другой способен вызвать ооочень сильное колебание магического фона. Именно так тебя и обнаружили... Магическое излучение окружает в разной степени всех существ, несущих в крови магию.
Именно по этому излучению нас, беглецов находящихся вне закона, и можно обнаружить. А Поглотитель - это камень-артефакт, который это самое излучение впитывает, не позволяя быть обнаруженными. Бесценная вещь для тех, кто скрывается от тирании жриц и участи быть выпитым на алтаре. У него есть и другое применение... Собранную в нём энергию можно использовать как накопитель магической энергии для создания других артефактов. Но этим в нашем мире занимаются только жрицы. Тех, кто незаконно изготавливает артефакты в обход жриц, ждёт ужасная казнь. Также жрицы используют Поглотители для сбора остаточной энергии после казни на алтаре магических существ. Не выпитая алтарем остаточная энергия идёт на создание их чёрных артефактов. Но не стоит об этом сейчас. Да и времени мало. Важно то, что каждому скрывающемуся от жриц носителю магии нужно иметь при себе один Поглотитель, иначе его в течение круга обнаружит находящийся где-нибудь поблизости Пожиратель со своей свитой. А они рассредоточены по всему Заргору.
-Ни хрена себе! Убийственный местный аналог полицейских патрулей!
Ну а что? Жрицы здесь представляют власть и закон, пусть и сами творят самое большое беззаконие... А Пожиратели со стаями Перерожденных за местную полицию. И получается, что по нашему следу идёт не просто Ищейка, а цельный министр...вооруженных сил получается... или маршал...
Нервный смешок вырвался совершенно непроизвольно. Какие мы однако опасные преступники, если за нами гоняется такая местная шишка!
Но кроме смеха... Если за нами отправили такого спеца, буквально Легенду, значит опасаются, что другие не справятся. Значит что? А значит мы могём что-то такое, что может нанести существенный вред Верховному Совету жриц. Они нас боятся... Он шёл по моему следу... Значит они боятся меня.... Что такое я могу? Как и чем могу им навредить?... И откуда они знают, что попытаюсь это сделать?... Видящие?... Кроме Граи у жриц есть ещё Видящие?... Что они напредсказывали там касательно меня?... И фиг ведь узнаешь!
Где ещё можно добыть информацию о себе любимой и своих новых способностях?! Кто ещё может знать? Похоже попала я сюда по воле их Создательницы. Но не к ней же взывать в самом деле! Слышишь, Создательница, разговор к тебе есть! Душеееевный! Ага.... Бред!
Стоп! Есть ведь и у нас свой Видящий, мутный правда дальше некуда, но с паршивой овцы как говорится... Надо будет его потрясти на предмет предсказаний. Информация для нас сейчас дороже золота!
Углубившись в собственные размышления, снова выпала из реальности. Водится за мной такое. Когда о чём-то крепко размышляю, словно из реального мира выпадаю, и совершенно не осознаю, что происходит во круг. И если на Земле эта особенность не очень и напрягала, то в этом мире, где за каждым углом подуарауливает смертельная опасность, выпадать из реальности чревато. Очнуться можешь уже в чьём-нибудь желудке. Сейчас ничего такого не случилось, потому, что было кому охранять. Да и то...
Поняла вдруг, что стою прижатая к мускулистой груди Дэкса, а сам он наглаживает меня по голове и что-то тихонько приговаривает. Успокаивает кажется! С чего вдруг?
А потом засмеялась. Кажется мой недавний нервный смешок восприняли как начинающуюся истерику. Вроде как я впечатлилась когда узнала кто нас преследует, и испужалась сильно. Ага... Только вот страха почему-то не было, ни капли. Ни когда об этой Ищейке думала, ни когда его послужной список Дэкс зачитывал - ни одна поджилка не дрогнула! Словно НЕ ОТ НЕГО СЕЙЧАС ОПАСНОСТЬ ИСХОДИТ!
Ошарашенно зависла. А от кого? Неясно. Но опасность сейчас есть определенно, не могу понять какая и откуда исходит, но... она есть...чувствую. Ох, как всё просто было на Земле, и как сложно здесь.
Но не время жалеть и вспоминать. Прав Дэкс, мало у нас времени, чтобы ещё и рефлексировать впустую.
Отодвинулась от его груди и посмотрела в глаза:
-Я в порядке. Задумалась просто. И знаешь... Не от него сейчас опастность нам угрожает, не от Ищейки! Тут что-то другое...
-Тварги!
От голоса Ра, раздавшегося прямо над ухом, подпрыгнула на месте. Блин, как я могла забыть, что они с Тианом за спиной стоят? Постойте! Тварги? Знакомое слово. Всплывало где-то уже... Так это же...?!?
-Перерожденные животные?!?
Резко развернулась в руках Дэкса, чтобы увидеть как краска медленно покидала лицо Ра. Да, ведь тварги напали на селение, в котором жила его семья, и именно тогда Ра стал сиротой.
Потянулась и сжала его руку:
-Ты их видел?... Вместе с Ищейкой?
-Нет, эти какие-то необычные. Лес, чьими глазами я смотрел, затруднялся передать точное изображение. Оно словно менялось. Они словно перетекали из одного состояния в другое. Непонятно к какому виду они относились раньше. Ясно лишь, что это хищники, стремительные, опасные, и в придачу как и все тварги невероятно ядовитые. И их много, не меньше двух десятков. Они - свита Ищейки.
Договаривал Ра уже в движении, потому что Дэкс, впечатленный его словами, мгновенно развил бурную деятельность. Тут же подхватил пискнувшую от неожиданности меня на руки и бегом помчался к нашему обозу, где усадил на повозку к обрадовавшемуся моему возвращению Тёмке. Парой коротких предложений ввёл в курс дела остальных и мы гоня на пределе лошадиных сил рванули в путь. Я прям героиней фильмов Дюма себя почувствовала... Погоня... Кони... Романтика блин!....
*****
Ненавижу повозки без рессор и амортизаторов! Ненавижу этот долбаный унылый лес! Ненавижу эту бесконечную дорогу, которая по убитости может дать фору российским! Ненавижу! Бееееее!
Не знала, что от езды на телеге, или повозке.... Ааа, хрен редьки не слаще! Вобщем, не знала, что от езды на этом допотопном четырехколёсном транспорте может развиться морская болезнь! Блин, да я на яхте в море во время шторма таких ощущений не испытывала как сейчас!
Но всё плохое, и даже ужасное, имеет свойство тоже заканчиваться. Аллиллуйя!
Когда Дэкс, ставший негласным лидером нашего героически драпающего отряда, объявил наконец короткий привал на обед, я из повозки не сошла, а свалилась мешком гнилой картошки. На мгновение опередив ТимАса, пытающегося помочь мне спуститься. Прочь с дороги...беееее...
Обновила кустики, пометив место новой стоянки. И даже так любимую русскими надпись ,,Здесь был...а Аша,, можно не нацарапывать. Оставим местным на память русский дух.
Вернувшись к телегам, наткнулась на обеспокоенные и сочувствующие взгляды остальных и виноватый Дэкса. Ну да, он же так нас гнать заставлял. Ууу, садист! Махнула на него рукой, и села прямо на землю, привалившись спиной к колесу телеги.
Мне под нос тут же сунули тарелку с чем-то холодным и мясным. Судорожно сглотнула вставшую казалось где-то в горле дурноту:
-Уберите!
Подняв глаза наткнулась на удивленный взгляд ТимАса. Ну да, я люблю мясо, но не сейчас!
-Прости, ТимАс, я не хочу пока. Может попозже? Заверни мне во что-нибудь пожалуйста, я потом, в пути погрызу.
Ага, если не сдохну! Ооо, скормлю по дороге Темке! Он растущий организм, есть хочет всегда. Ему белок для роста нужен! А я бы сейчас что-нибудь кисленькое съела!
И тут взгляд словно по волшебству замер на деревце, растущем с другой стороны дороги. Да быть не может!!! Рванула туда, и откуда силы взялись? Ведь минуту назад почти подыхала!
Мне в спину раздались встревоженные возгласы, но мне было уже всё до... Я как говорится видела цель и не замечала препятствий!
АБРИКОСИКИ-И-И!!!
Дерево оказалось абрикосом и было сплошь усыпано созревшими плодами. Ум-ням-ням!
Когда рядом со мной оказались Дэкс с Тёмкой я успела слопать уже с дюжину, только косточки в разные стороны разлетались. Боже, пища богов!
-Мам, может не стоит их так много есть? Мама...ну мама Нила... она всегда говорила, что плоды абрисса очень коварны. Не знаю, что это значит, но... Как бы тебе до кустов потом бегать не пришлось!
Повернулась к Тёмке, жуя очередную вкусняшку. Не забыла и умилиться тому, как снова назвал меня мамой. Прияяятно! И беспокоится... Ээх!
-Не переживай Тёма, хуже мне уже навряд ли будет. Да и до кустов я уже бегала. А плоды эти и в моём мире есть, и называются похоже-абрикосы... а не абриссы... и вкус тот же. Так что не стоит волноваться. Хотя мне приятно.
Темка улыбнулся и пошел кушать, а на меня выжидательно смотрел Дэкс:
-Как ты? Выглядишь не важно.
-Никогда не говори такое женщине!
И сама тут же засмеялась:
-Нормально я, укачало просто. Поела абрикосов и вроде получше стало. Но с собой ещё немного наберу. Есть какая-нибудь ёмкость?
Через минуту я стала счастливой обладательницей небольшого металлического горшочка с мудрёной крышкой, до верху наполненного душистыми плодами.
Эх, а жизнь определенно не так плоха, как временами кажется!
Знала бы я тогда, что буду говорить через пару часов, проглотила бы собственный язык!
*****
Абрикосики местные были вкусными, дааа... Только, как оказалось, не совсем подходящими для слабого живота землянки. Это открытие помогло мне сделать еще одно - не знаю, передался ли Тёмке от матери дар Видящего, но вот дар предвиденья у него есть определенно.
Да-да! Его слова о кустиках оказались пророческими. Бегала я до них часто, быстро и с разгоном. Поэтому наш отряд продвигался ну ооочень медленно. Я как та собачка - пока на помечу все кусты никуда не уйду.
И да, важный пунктик на заметку девчатам, мечтающим стать попаданками (чтоб вам так попасть как мне!). Прежде чем попадать, запаситесь активированным углем, запасными трусами и туалетной бумагой ...и книгой с инструкциями как и из чего всё это сделать в походных условиях, когда захваченный с Земли запас закончится!
Кстати о туалетной бумаге... Тут мне повезло, ага... На Заргоре, как оказалось, насчет этого заморачиваться не стоит - местная туалетная бумага тут растёт прямо вдоль дороги. На кустах!
Я не шучу! Когда я краснея и бледнея заикнулась спросить у ТимАса, чем они все подтирают свой накачанный фелей, мне, не менее красный ТимАс, протянул оторванный с куста листочек.
Жалко, что на Заргоре ещё не изобрели фотоаппарат. Выражение моего лица в тот момент определенно стоило увековечить.
Просто как-то нас всем детдомом водили в лес в поход. Так вот, взято было много, но о такой незаменимой вещи, как туалетная бумага, почему-то никто не подумал. В результате всем, кому приспичило, Сергей Анатольевич, по прозвищу Надзиратель, посоветовал использовать для этих целей найденные листочки подходящих растений. Каких не уточнялось. В итоге некоторым из нас и мне любимой в том числе пришлось познать все прелести похода на себе в виде жуткой аллергической сыпи, которую не брали никакие мази и таблетки. Повторения подобного счастья не хотелось совершенно. У меня и после прошлого раза остались незабываемые ос-чус-че-ния.
Я как на врага народа уставилась на большой, тускло-желтый, размером чуть больше моей ладони лист. Плотный, мягкий на ощупь, похожий на мягкую, синтетическую салфетку для уборки помещений.
А теперь внимание: это волшебное во всех смыслах растение называется...ФигУя!
Да-да, вы не ослышались, с ударением на у. Так что, не только подтереться, но и прикрыть стратегические женские места при крайней необходимости будет чем определенно... Когда последние трусы придут в негодность!
Приняв во внимание всё вышеперечисленное, фраза "в лачуге живи листком подтирайся" начинает принимать для меня сокральное значение. Страшный вопрос: что ждёт меня дальше?!
*****
Лежу... И на солнышко гляжу... Оно двоится!
Нет, это не мне хуже стало, это просто солнца два. Одно как у нас на Земле - Золан, и красное чуть поменьше - Зур.
Да, я наконец выкроила время чтобы спросить как эти светила называются. А что ещё прикажете делать, когда лежишь пластом в ненавистной уже повозке и из всего организма тебя слушается лишь болтательный аппарат? Правильно, просвещаться! Раз дурная голова довела до такого состояния.
Хотяяяя.... терзают меня смутные сомненья, что дело тут в голове. Как могла я, довольно неглупая женщина 21 века мира Земля, нажраться незнакомых плодов с неизвестными свойствами, выросшими на земле чужого мира?!? Ну и пусть, что на абрикосы похожи. Мало ли что на что похоже? Мой бывший тоже вон был похож на порядочного мужчину, но это не мешало ему втихаря от меня тра...ать мою подругу!
Что на меня нашло? Словно мозги отключились и в голове осталась лишь одна мысль - сорвать и сожрать! Как так, а?
Я же не глупая, и в этом плане осторожная до зубовного скрежета. Я же в те несколько раз, когда в отпуск в Азию ездила, гидов уточняющими вопросами на тему питания до нервических припадков довела. Вода только из магазинов в бутылках, еда только проверенная или лично приготовленная. Никаких жареных сверчков и тараканов, Боже упаси! Пищевой экстрим это не для меня. Тогда какого черта? Что за помутнение на меня нашло?!
А вдруг они оказались бы ядовитыми? А вдруг с какими-нибудь магическими фокусами - мир то магический! А вдруг от них на голове рога и хвост выросли бы? А что? Клыки и когти уже периодически проклёвываются, только рогов с хвостом и не хватает для полного счастья!
Нет, мне конечно с попаданием в этот мир пришлось немного наступить на горло своей прежней пищевой осторожности. И местный Бэмби, запеченный на углях и с великим энтузиазмом съеденный, тому подтверждение. Но это... Это просто помутнение какое-то!
Вот так и лежала и костерила себя на чём свет стоит, но самочувствию это помогало мало.
Нужно было наверное согласиться на предложение Дэкса, но я восприняла его в штыки. А что прикажете? Пустить, пусть и в лечебных целях, всё его обнаженное великолепие к себе в повозку под одеялко? И куда нас это заведёт? Не знаю как с самоконтролем обстоят дела у Дэкса, а я лично за себя не отвечаю. Чувства к нему, плюс сильное физическое влечение возникшее с первой нашей встречи...
Вобщем догадываюсь я куда нас с ним подобное лечение заведет, и категорически отказываюсь делать подобное на публике! Одно дело когда все окружающие предположительно слышат, и совсем другое и видят прекрасно и слышат замечательно!
Да и... Использовать такого мужчину как Дэкс для...пардон...лечения поноса?! Это кощунство просто!
Вот и лежу теперь, кукую в гордом одиночестве. Тёмку с малышкой пересадили в повозку к Дарху и это меня напрягает. Я пробовала запротестовать, но мужики решили, что одной мне будет удобнее отдыхать и набираться сил. Можно подумать, что меня стеснил бы такой худенький мальчик как Тёмка, о Малышке вообще молчу.
Думаю мужики просто ещё тешились надеждой меня "полечить". Пару раз подьезжали все трое, о самочувствии расспрашивали. С намёком, жирненьким таким. Но были посланы в одиночное... пешее... эротическое! А вот фиг им! И кукую вот теперь.
Пару раз подъезжал и Тимас, тоже здоровьем интересовался, но уже без намёков. Просветил вот по поводу светил. Развеселил даже, рассказав пару смешных моментов из своей жизни. Настроение поднял. Не мужчина, а золото. Повезёт же кому-то!
Превозмогая слабость и кряхтя как старуха приподнялась и села, облокотившись о свёрнутый в рулон местный матрас-тюфяк.
Дааа, нехило я сегодня прочистила свой организм! Говорят для здоровья полезно раз в пару месяцев делать очистительную клизму... Мне теперь год об этом беспокоиться точно не придётся. Сначало укачало до... Ну вобщем понятно до чего. Потом местных ягод нажралась до... Тоже ясно до чего. И теперь лежу...полулежу слабая и беспомощная как котёнок. А нас ведь в любой момент могут настигнуть приследователи.
Какой из меня теперь козырь в рукаве? Какое крайнее средство? Хотя да, от смеха говорят тоже умирают... если хорошенько рассмешить. И это у меня точно получится. Нужно лишь встать перед врагом такой как сейчас - зеленой, дрожащней от слабости, а если учесть что и помыться было негде да и некогда, то... Не боец, а смех да и только!
Вздохнула. Как не вовремя то! Хотя последнее время у меня вечно всё не слава богу. То на нос понос, то на нижние 90 насморк!
Но сейчас мне нужно собраться с силами и взять себя в руки, потому что от меня зависит много жизней. Только вот вопрос: как это сделать?
Может попробовать самовнушение? А что? На других же оно действовало. Дэкса дважды спасла, с Ра силой поделилась. Может и сама себя подлечить смогу? Закрыла глаза. Глубоко вздохнула. Попробуем себя просканировать. Да уж, легко сказать, но как сделать?
Представила, что собственная рука это что-то вроде металлоискателя. И так, не открывая глаз, стала вести рукой сверху вниз на расстоянии примерно 5 сантиметров от тела.
Ну и где у нас проблемные участки, нуждающиеся в лечении? Думаю, что в районе живота и возможно груди...
Ан нет. Результат получился странным. Всё моё тело излучало холод равномерно, без концентрации в каких-то определённых участках.
И что это значит? Что всё тело нуждается в лечении или... я уже просто медленно остываю? Может абрикосы эти содержат какой-нибудь смертельный, но медленно действующий яд, и мой бег до кустов это только начало? Никто из мужиков про абрикосы эти мне ничего рассказать толкового не смог. Да, попадаются иногда в этом лесу вдоль дороги такие деревья с плодами, но ни люди, ни даже скотина, употреблять их в пищу никогда не пытались. Даже желания не возникало. Потому как запах для них очень неприятный. Отталкивающий можно сказать.
Это последнее утверждение вообще вызвало удивление. Ведь пахли местные абрикосы для меня лично хорошо, душистые такие, аж слюна сразу во рту скапливается.
А Тёмка ничего кроме уже вышесказанного добавить не смог.
Ладно. Холод во всём теле... Всё тело нуждается в лечении... Но как лечить? Чем? Чем я лечила Дэкса? Поделилась с ним своей энергией через поцелуй. Мне тоже нужна энергия. Но откуда ее взять?
Мужиков оставлю как крайнее средство. Выработать самой? Представила, что в районе солнечного сплетения у меня огненный шар, который мерцает и посылает тепло по сосудам окочаневшего тела. Наполняет тело теплом до краев.
Эффекта не было никакого. Попробовала ещё раз...и с тем же результатом! Что же делать?
Крутила эту идею с внутренним источником и так и эдак, но никаких озарений не последовало. Что я неправильно делаю?
А если... Может надо брать энергию не изнутри? Откуда там изнутри брать, если везде ощущается холод? Возникает ощущение, что энергии внутри или нет, или она недоступна сейчас. Что если попробовать тянуть ее снаружи? Ведь если мир магический, то может и в воздухе какие-то мельчайшие частицы магии есть?
Закрыла снова глаза, глубоко вздохнула настраиваясь, очищая сознание. Представила, что я... пробивало на хихи, но я мужественно держалась... пылесос, и в него со всех сторон затягиваются мельчайшие золотистые частички.
То, что произошло потом, чуть не отправило меня в бессознанку. Меня словно кувалдой в грудь ударили. Мгновенная острая боль и мир вокруг словно вздрогнул, пошёл волной, подернулся рябью и в меня потекла энергия... но какая-то неправильная. Сразу замутило, захотелось избавиться от этой энергии, помыться.
И ощущение гадливости, отторжения всё усиливалось с каждой новой частичкой чужеродной энергии, поступающей в меня. Нет, самочувствие моё понемногу улучшалось, но... Не знаю как объяснить... Это как если бы вы будучи на последнем исдыхании от голода решились съесть... ну не знаю... что-то, что в принципе может послужить пищей, но для этого не предназначено... собаку или кошку например... или даже... бррр... Что же за энергию я такую тяну в себя сейчас?
Возникшее вдруг чувство тревоги заставило оборвать этот, по ощущениям совершенно неправильный, процесс и вынырнуть на поверхность. Чтобы услышать заполошенное ржание лошадей, крики мужиков и увидеть, что мы уже стоим, а вокруг на несколько десятков шагов меня окружает чернота. Кусты вдоль дороги, деревья, трава... всё словно выгорело. Они сохранили свои очертания, но были похожи на головешки. Даже земля вокруг была чёрная.
Испуганно оглянулась назад, туда где были мои мужики и откуда слышались крики. Неужели я и им успела навредить?!
Перепуганные, взъерошенные лошади заполошенно метались по дороге туда сюда, а мои, не менее помятые, мужики метались за ними пытаясь их поймать.ТимАс прижимал к себе перепуганного Тёмку в чьих руках надрывалась в плаче Малышка.
Но всё это я успела заметить лишь краем глаза, потому что метнулась к Диазарру, лежащему без сознания рядом со мной. В этот раз он был за моего водителя и ему досталось больше всех.
С рывка (и откуда только силы взялись?) перевернула его на спину и испуганно отшатнулась. Загорелый парень сейчас был белее мела. Черты лица заострились. На лице застыла мучительная гримаса. Нееет! Дрожащими пальцами попыталась нащупать пульс на шее, но... его не было!
Чёрт-чёрт-чёрт! Этот парень ещё тот засранец, но такого он точно не заслуживает... И он последний родственник Дэкса... Господи, о чём я думаю?!? Я человека убила!!!... Пусть и не совсем человека... Аааа! Что делать?
На инстинктах метнулась назад к Диазарру. Склонилась над ним и, зажав ему нос пальцами, прижалась к его губам, пытаясь сделать искусственное дыхание. Ритмичные надавливания на грудную клетку и снова выдох.
Ну же, давай! Не смей умирать, слышишь?! Я тебя с того света достану, язва ты задиристая! Пусть твоя вредная физиономия хоть всю жизнь глаза мазолит, только дыши давай!
Злость на себя и на весь этот долбаный мир, где если не твою жизнь кто-то выпьет, то ты випиваешь чью-то, поднялась из груди удушающей волной... Ещё один выдох, но почему-то более горячий и... Грудная клетка под моими руками резко поднялась, прямо в ухо прозвучал шумный вздох и, мгновение спустя, на меня в упор смотрели светящиеся желтые глаза с вертикальными зрачками.
От облегчения накатила слабость и я откинулась назад, прислонившись к борту повозки. И тут взгляд упал на мужское плечо, на котором именно сейчас проявлялась уже знакомая фиолетовая татуировка. "Пусть твоя вредная физиономия хоть всю жизнь глаза мазолит"? Хмыкнула. Интересно однако интерпретировали эту мою мысль местные высшие силы!
Ещё один Страж... Да и хрен с ним! Главное что живой. А Страж это не муж. Главное что живой! Но это я кажется уже говорила...
Справившись с головокружением подняла голову и увидела, что Диазарр сидит на корточках напротив меня, а все мои мужики обступили нас.
Повозка покачнулась, желанный аромат укутал теплом и ощущением безопасности и рядом со мной присел встревоженный Дэкс. Взлохмаченный, немного бледный, с горящими глазами.
Обвела взглядом всех остальных. Все такие же бледные и потрепанные... кроме детей. Похоже даже в том состоянии навредить детям я не смогла. Кажется для меня это табу на всех уровнях бытия.
Сильные руки осторожно легли на плечи и прижали к обнаженной груди. Уткнулась носом шумно вдыхая. Хорошо!
-Ты как?
И в голосе нет ни капли злости или недовольства, одно лишь беспокойство. Стало по-настоящему стыдно. Я их чуть не угробила, а они обо мне беспокоятся.
-Простите меня... Я просто пыталась сама себя вылечить, потянув энергию из окружающего пространства, а в результате чуть всех не угробила... И ты прости!,- это я уже Диазарру. В его глазах тоже осуждения я не увидела. Он улыбался. Ну да, он же теперь Страж, а раньше ему это не светило. Но неужели должность Стража при нищей дамочке, у которой ни кола, ни двора, ни родины, ни флага, стоила риска для жизни? Он ведь не дышал!
-Ты радуешься? Неужели результат стоил риска?
Диазарр улыбнулся мне самой бесбашенной улыбкой, которую я когда-либо видела и провёл пальцами по губам:
-Определённо...
Мы вообще об одном и том же говорим? Я о его новом статусе, а он о чём? Мужики!
Дэкс слегка отстранил меня от себя и заглянул в глаза:
-Если тебе было так плохо, почему ты отказалась от помощи своих Лиаримов? Мы ведь предлагали. И дело вовсе не в том, что каждый из нас мечтает разделить с тобой ложе... Хотя это и так...,- на этом месте я против воли покраснела.- Это вопрос жизни и смерти. Пойми! Не знаю как происходило всё в твоём родном мире, Ваэра... Когда-то моя мать рассказывала мне, что существуют миры, где есть целительная магия и мужчинам там не нужно отдавать свою жизненную энергию, что всех, и даже мужчин, лечат целители. Возможно твой мир именно такой или похожий, и поэтому подобное положение вещей у нас для тебя в дикость. Не знаю, но здесь, на Заргоре, целительной магии нет вообще. А значит нет и целителей. Альды раньше умели лечить лес и животных, да и та способность канула в небытие. Здоровье женщины в этом мире целиком зависит от ее мужчин. Обычно за этим следят Лиары, но иногда, в очень редких случаях, могут привлечь и Миаров, и даже Стражей. Но для них это невероятная честь - поделиться жизненной энергией со своей госпожой. Обычно к их помощи прибегают, когда состояние женщины очень тяжёлое: при ранении, или сильной кровопотери, или очень тяжелой болезни. Когда жизненной силы Лиаров не хватает. В обычных случаях жизненной энергией с женщиной делятся лишь Лиары. Брать энергию у других мужчин, если нет угрозы жизни, женщине можно, но... Это считается противоестественным и жестоким.
Но многие богатые женщины всё равно берут во время близости энергию у Миаров. Говорят это увеличивает удовольствие. Но если это делать много раз, не давая толком восстановиться - Миар долго не проживет. Эта связь слишком слаба для подобных передач энергии. И это очень опасно для женщины.
Как происходит передача жизненной энергии... Необходимо соприкосновение тел, кожа к коже. Чем больше соприкосновение, тем лучше. Тем быстрее пойдёт процесс. Лучше если мужчина и женщина будут обнажены полностью... Совсем идеальный вариант - близость. Во время физической близости передача жизненной энергии происходит быстрее продуктивнее и намного приятнее для обоих. Женщина получает более мощный и действенный заряд жизненной энергии, а мужчина очень легко и быстро восстанавливается. Этот вариант действительно идеальный. Но можно и без близости. Самое главное добровольность и наличие объединяющей связи. Насильно... против воли мужчины... это считается противоестественным законам Создательницы. О ней многие забыли, но это неприложное правило осталось основой. Нарушают его в основном только жрицы. Это их способ питаться. Жизненная энергия их пища... А если она ещё и приправлена страданиями - деликатес.
На мгновение Дэкс замолчал, видимо пытаясь справиться с собственными демонами -воспоминаниями. А я переваривала услышанное. И понимала что ДУРА! Я ведь когда тянула эту энергию из окружающего пространства, подумала о частицах магии в воздухе этого мира... магический мир... магические животные... артефакты... Не могло их не быть-свободных частиц. Я просто знала, что они есть. Тянулась даже к собственному источнику в груди... Но мне была нужна в тот момент не магическая, а жизненная энергия и я потянула ее из всего живого в округе. И в глазах мужчин этого мира такой поступок считается противоестественным и подлым... но они даже не осаждают меня!
Дэкс вздохнул и продолжил:
-Были случаи насильного изъятия жизненной энергии у мужчин и без участия жриц. Некоторые закончились смертью мужчин. С каждым циклом таких случаев всё больше. Мир окончательно меняется забывая заповеди Создательницы.
Он снова посмотрел мне в глаза, внимательно, пристально:
-Я даже представить боюсь, насколько ты сильна. Я знаю, что энергию можно забрать насильно... Я знаю, что можно выпить сразу нескольких... Но... Я никогда даже не слышал, что одна женщина может пить энергию одновременно от многих мужчин, находящихся от неё на расстоянии да ещё и в движении, БЕЗ КАКОГО ЛИБО КОНТАКТА ВООБЩЕ! И сделать всё это обойдя стороной детей, но вытянув жизнь даже из деревьев и земли!
Пару мгновений стояла абсолютная тишина, а потом Дэкс продолжил уже более тихим голосом:
-Ты не думай, мы не держим на тебя обиды. Все понимают, что ты не со зла. Но мы испугались. Испугались за тебя в первую очередь. Потому что ты могла выпить всех нас и не остановиться. Очень трудно различить грань, когда вместо энергии жизни начинаешь поглощать энергию смерти. Жрицы ведь не сразу становятся такими как Анура. Для этого им необходимо четыре раза пройти особый обряд в храме Иного. Народ не знает, что там происходит, лишь те кто имеет к Храму непосредственное отношение. Мне рассказала мать. Всего обряда четыре. Первый обряд - Посвящение в жрицы -обязательный. Три последующих - добровольные. После прохождения первого обряда девушке присваивается сан - Храмовница. После второго -Младшая жрица. После третьего-Старшая жрица. Последний, четвертый обряд - Перерождение. Во время него жрица отдаёт свою душу получив взамен частицу Иного... Сегодня ты была в шаге от первого обряда!
Я сглотнула. В горле вдруг почему-то резко стало сухо.
-О чём ты?
Дэкс тяжело вздохнул и поднял на меня совершенно больные глаза:
-Как ты думаешь, Аша, как становятся жрицами? Молчишь? Я тебе отвечу сам. Есть два варианта. Можно пройти обряд Посвящения в Верховном Храме.Десять молоденьких девушек... Десять будущих жриц... Серый Алтарь и десять жертв-мужчин, возложенных на него... Десять несчастных душ, которые уйдут на откуп Иному... Каждая из девушек должна убить, забрать жизненную энергию своей первой жертвы до последней капли и вкусить энергию смерти. Это откроет Иному путь в их души. Они начнут меняться и пути назад для них уже не будет. Их души будут прокляты. Но есть и второй вариант. Жрицей может стать женщина, по неосторожности выпившая мужчину и вкусившая энергию его смерти.- Дэкс сглотнул и отвел взгляд.- Так стала жрицей моя мама. Ей было 16. На тот момент у нее уже был один Лиар и она ждала ребенка. На их обоз напали. Мама была ранена. Когда она пришла в себя вокруг были одни трупы... Нападавшие... Рабы из охраны обоза... А среди них... Ее мать, трое Лиаров той , один из которых был моим дедом... и... Лиар мамы. Как оказалось его мама убила сама... Он пытался помочь ей, а она находясь в бессознательном состоянии выпила его и... Не смогла вовремя остановиться. Ребёнка она тогда тоже потеряла. Энергия смерти, которую мама впитала в себя, убила в ней зарождающуюся жизнь. Так она осталась в этом мире одна с единственной дорогой - в Храм Иного.
Все молчали. Все кроме Псов выглядели потрясенными. Не менее потрясёнными чем я. Страшная судьба. Убить, пусть и случайно, собственного мужа и ещё не родившегося малыша! Потеряв в этот день и родителей! После такого и тронуться можно. Хотелось поддержать Дэкса и я ободряюще сжала его ладонь. А в следующее мгновение буквально похолодела от его слов.
-Всего пара мгновений... Всего лишь пара мгновений отделяла тебя, Аша, от ее участи. Очнись ты на пару мгновений позже и Диазарра уже даже твоя сила не смогла бы спасти. А может и нас всех. А энергия смерти отравила бы твою душу.
Что тут скажешь? Я дурой, не смотря на последние события, не была и всё понимала. Понимала чего чудом избежала. Даже если бы мою душу после этого не прокляли, я бы сама себя прокляла. Пару минут простояла в оцепенении, лишь запоздалый страх был моим напарником.
Когда наконец спаравилась с мандражом, тут же царапнула одна мысль. И вроде бы не совсем у места, но... Грая случайно прошла обряд Посвящения. Но когда я видела её там в Гранях она же...?
-Но твоя мама... Она ведь была Старшей Жрицей? Значит...?
Дэкс невесело улыбнулся:
-Да. Спустя 5 циклов, служа Храмовницей в небольшом храме в далёком северном селении, она встретила моего отца. А спустя несколько лун узнала, что беременна. Меня она родила тайно. Ей помогли мой отец и ее старшая сестра. Но мама знала, что простой Храмовнице трудно будет защитить свою семью и она решила добровольно пройти два обряда в Храме чтобы стать Старшей жрицей. Отец, больше всего боявшийся потерять свою пару, отговаривал ее, но не преуспел в этом. Мама, у которой к тому времени раскрылся в полную силу дар Видящей, сказала, что так нужно... для нас для всех, и для меня в первую очередь. И отец смирился. Мать стала старшей жрицей, отец ее Лиаром,а я 16 циклов прожил вдали от семьи видя их лишь урывками. Но всё оказалось напрасно. Отца убили. Я стал игрушкой жриц. А мама окончила свою жизнь на Алтаре Иного... окончательно утратив свою душу.
Я замерла. Как на Алтаре...? Но ведь там, в пыточной...? Анура? Наверное пришло время и мне признаться. Хотя, знал бы кто, как страшно!
-Твоя мама умерла не на Алтаре... Она умерла в пыточной. И совсем не от пыток. Это я её убила.
Никогда не думала, что тишина может быть такой звенящей. И такой страшной! Я убила его мать! Да, возможно, и даже вероятнее всего, я спасла её тем самым от смерти более страшной, но... Как бы я сама отнеслась к тому, что мужчина, которого я люблю, убил мою маму? Смогла бы я продолжать любить его, быть с ним как раньше? Как же страшно! Я слишком прикипела к Дэксу, вросла в него корнями... Страшно...
-Как?- И целая буря эмоций в его голосе.
-Что?
-Как это произошло?! Как она умерла?!
-Нуу... Я была с ней в тот день... В последний день... Там, в пыточной... Как с тобой в той комнатке... Как в лесу в день побега... Послушай, я не знаю как это получилось. Всё вышло...
Он нетерпеливо схватил меня за плечи. Не больно. Крепко, но осторожно.
-Пожалуйста, Аша, я ни в чем тебя не обвиняю. Мне просто нужно знать... Как именно она умерла?
Ну чтож, нужно уметь отвечать за свои поступки. И делать это по возможности с достоинством. Я прямо посмотрела Дэксу в глаза:
-Я просто прикоснулась к ней... Мне было очень жаль твою маму. Хотелось как-то помочь ей, облегчить её страдания... Я просто прикоснулась к ней, а она... осыпалась пеплом... Я испепелила её... Испепелила своим прикосновением...
Дэкс шумно выдохнул и прикрыл глаза, но я успела заметить, что они блестели.
-Тваррррь!!!
Как я ни готовилась, но к такому не готова была точно. Вздрогнув от неожиданности, молча попыталась выпутаться из кольца его рук, по-прежнему удерживающих меня. Вот то, чего я боялась!
Дэкс однако отодвинуться мне не позволил, крепкие руки удержали за плечи, ещё сильнее прижав к его груди:
-О Создательница, не ты, Ваэра! Ануррра! Она сказала мне, что маму отправили на Алтарь! Что душа её стала пищей для Иного! Она так много раз в красках расказывала мне как мама кричала на Алтаре, как звала меня! Лживая тварррь!
Облегчение, которое я в тот момент испытала, можно было наверное пощупать, настолько ощутимым оно было.
-Твоя мама была очень сильной женщиной, Дэкс. Очень мужественной. Даже в пыточной она смеялась и плевала Ануре в лицо! И ушла с улыбкой на губах...
И тут, совершенно неожиданно для меня, Дэкс улыбнулся. Легко, искренне. В это мгновение он словно помолодел. Исчезла угрюмая морщинка между бровей, расгладились скорбные складки у губ, портившие красоту его молодого лица. Ушло напряжение из тела. Глаза покинула, прятавшаяся в их глубине все это время, застарелая грусть. Дэкс словно сбросил некий груз, давивший на него всё это время. Груз, к которому он уже привык, но который отравлял его душу. И сейчас он был свободен от него.
-Ты действительно не злишься на меня?
Дэкс рассмеялся и вдруг поцеловал меня крепко, жарко. От неожиданности и волны эмоций, нахлынувших вместе с прикосновением его губ, захотелось присесть обратно, а лучше прилечь... и желательно с ним вместе! Тьфу ты!
-Я злюсь?! Я передать не могу, насколько я благодарен тебе. Ты не представляешь сейчас, от чего ты спасла мою маму, Ваэра! Не просто от мучительной смерти на Сером Алтаре! В нашу последнюю встречу с ней, до того как меня схватили жрицы, она сказала мне нечто, что я посчитал тогда странным. "Запомни, сынок, есть пламя, которое очищает, освобождает душу. Вспомни об этом ПОСЛЕ". Я не понял её слов тогда, но позднее никак не мог забыть. Всё пытался понять, что именно она хотела мне сказать. Теперь понял! Ты помогла ей уйти, её душа не досталась Иному. Теперь она как и положено ушла за Грань, где ждал ее отец.
Я нежилась в объятиях счастливого Дэкса и пыталась осознать то, что мне сейчас открылось... Грая знала какие мучения ей придётся вынести... Знала, и то, что мое прикосновение оборвёт её жизнь, подарив взамен освобождение... Знала заранее! Вполне вероятно знала и о предстоящей гибели собственного мужа. Знала наверное и о годах, которые придётся провести в рабстве её сыну. О всех его испытаниях. Знала... Но если знала, разве не могла изменить? Или хотя бы попытаться? Видящие... Кто они? Что руководит ими? Что руководило Граей? Что заставило её идти до конца? Оплакивать мужа... Наблюдать издевательства над сыном... Терпеть пытки... А что руководило Нилой? Почему зная, она продолжала идти по пути, на котором её детям грозила опасность, а её людей и ее саму ждала гибель? Ответа у меня нет. Пока нет... Но я обязательно его найду. Чувствую, что за этим кроется что-то важное, важное для меня... А сейчас я не буду мучить себя вопросами без ответов.
Закрыла глаза и, улыбнувшись, подставила лицо вечернему свету местных солнышек. Не только у Дэкса, но и у меня самой камень в этот момент с души упал. Я не убила, я освободила, спасла. Я не убийца.
Открыв глаза, ещё раз взглянула на небо. А дело то к вечеру идёт, а мы по-прежнему кукуем на дороге. Индийские страсти тут устроили, а дети с этой беготнёй за весь день ни разу нормально не кормлены. Холодное мясо с сухарями это не еда для 10 летнего мальчика, и тем более для девчушки, которой и года нет.
-Дэээкс... Уже вечер, а мы так и не нашли место для ночлега.
Дэкс улыбнулся:
-Ну почему же не нашли? Ты и нашла.
-Я?!? И когда это интересно я успела это сделать? Местные кусты вроде ещё обследовать не успела!
Все засмеялись. Ну да, хорошо я сдешний лес удобрила. Пышные кусты теперь вдоль дороги расти будут. Стыдоба! Всё, на абрикосы больше в жизни смотреть не смогу, а уж есть...
-А когда так вовремя решила сделать то, о чём я мечтаю с самого детства - прихлопнуть этого вредного щенка, уж очень острого на язык.
Диазарр рядом хмыкнул:
-Не дождешься! Кишка тонка. Остается тебе лишь мечтать!
Визарр рассмеялся:
-С детства всё клыками меряетесь! Не надоело?
Они смеялись, а я была им благодарна за то, что мой преступно-безответственный поступок они перевели в шутку. Напряжение внутри нашего разношерстного, в прямом и переносном смысле, коллектива исчезло. Стало будто легче дышать...
Но помимо дышать, хотелось наконец присесть где-нибудь, а лучше прилечь, а кроме того не мешало бы поесть. Странная тошнота исчезла как будто её и не было и сейчас я испытывала просто зверский голод. Но больше всего мне хотелось помыться. Сейчас я с тоской вспоминала то чудесное озеро, которое обнаружила на следующее утро после битвы... На утро после брачной ночи с Ра и Тианом. Улыбнулась. Ребята в роли стыдливых девственниц-новобрачных... Тряхнула головой отгоняя неподходящие в данный момент мысли. Надо думать о насущном.
-Так я не поняла... Как именно я нашла нам место для ночлега? И где оно? Не на самой же дороге мы будем ночевать?
-Дык Госпожа, когда Ваша сила из под контроля вышла и нам пришлось остановиться, лошади разбежались. Пытаясь их отловить, место для стоянки-то и нашли. За кустами этими отличная полянка. С дороги сразу и не увидишь, словно спрятанная она. А ежели пару шагов прямо сквозь заросли сделать, она и открывается глазу. Лучше стоянки для нас и не сыскать. Ни одна тварь незаметно подобраться не сможет.
ТимАс как всегда верен себе, добрая душа. "Сила из под контроля вышла"? Я бы сказала несколько иначе - "мозги напрочь отказали". Но он решил пощадить мои чувства. И я за это ему очень благодарна. Мысли вернулись к насущному:
-Значит привал? Ребят, а вы уверены, что мы оторвались от погони? Что уехали достаточно далеко?
Дэкс пристально посмотрел мне в глаза:
-А сама ты что чувствуешь? Может как в прошлый раз...? Есть передчувствия какие-нибудь?
Прислушалась к себе. Нет, не было ни холода внутри, предупреждающего о приближении Пожирателей. Ни острого чувства опасности, когда была готова вцепиться в Дэкса даже зубами, чтобы не отпускать его. Но... Что-то странное, похожее на лёгкий зуд, не давало расслабиться полностью. Что-то неоднозначное, но беспокоящее. Не явное. Что...?
Ну не умею я этими, пока совершенно дикими для меня, способностями пользоваться! Кто бы мне ещё неделю назад сказал, что я буду работать магическим датчиком неприятностей, покрутила бы пальцем у виска и дала визитку хорошего психолога. Есть у меня такой на примете.
-Нет вроде. Явной угрозы я не чувствую, но...
-И никто из нас никакой погони не ощущает. Мы преодолели за этот круг огромное расстояние. Даже если и не полностью, то на какое-то время мы оторвались. До утра нас точно не догонят. А сейчас нам всем, а тебе с детьми особенно, нужен отдых и нормальная горячая еда. Будем дежурить по трое, так что взять нас даже во сне без боя не получится. Ни о чём не беспокойся и иди к детям. Сейчас спрячем в зарослях повозки, определим на ночь лошадей и займемся лагерем.
Я открыла рот и... закрыла. А что я могла сказать? Что где-то что-то зудит? А где и что непонятно. Отличный просто оргумент! И в прошлый то раз я себя паникёршей выставила, когда Дэксу хвост чуть не оторвала. А ведь тогда я реальную опасность чувствовала. А сейчас? Я даже охарактеризовать не могу, что именно меня беспокоит. Нет, пока промолчу, просто буду начеку. И если это чувство усилится или я пойму что меня беспокоит, тогда и буду поднимать тревогу.
Приняв решение, нашла глазами улыбающегося Тёмку со спящей Малышкой в переноске. Снова спящей. Это вообще ненормально! Надо будет тщательно расспросить всех про девочку. Я не думаю, что Темка что-то стал бы от меня скрывать, но от самого ребенка просто могли что-то утаить.
Снова перевела взгляд на теперь уже своего сына. МОЙ СЫН... Теперь мой. Полностью. Сегодня почувствовала как будто между нами ничего не осталось. Словно стёрлись последние преграды. Не знаю как объяснить... Когда мы встретились с Тёмкой, он по воле случая, или судьбы, стал моим сыном. От нас обоих в тот момент мало что зависело. Он убитый горем и растерянная, совершенно дизориентированная я... Да, я практически сразу полюбила этого очень смышленого и мужественного мальчика. Но словно какой-то червячок, сидящий внутри всегда помнил, что его матерью была другая женщина, а я лишь могу попытаться стать ему матерью. Но сегодня, именно сегодня, я почувствовала себя его настоящей матерью. Странное чувство... Необъяснимое и совершенно невероятное по ощущениям. Тёмка вдруг стал восприниматься как неотъемлемая часть меня самой, неотделимая часть. Думаю, так ощущала бы женщина своего родного, горячо любимого сына. Того, кого сама зачала, выносила, родила в муках, растила и воспитывала все эти годы и любила больше жизни. Я не знаю как это возможно. Есть подозрение, что всё дело в той самой связи, соединившей нас. Процесс завершился. Узы нерасторжимы. Почему именно сегодня? Думаю всё из-за моего безрассудного эксперимента. В тот момент, когда я стала тянуть жизнь из всего окружающего меня, моя сила встала перед выбором. Выполнить мой приказ и причинить вред ребенку, возможно даже убить, чего сама я никогда бы не сделала, или завершить связь и спасти мальчика? Моя сила, как я понимаю, это часть меня и она знала какой ответ меня бы устроил. И решение было принято. Всё это произошло быстро, за считанные мгновения. Магия... Невероятная вещь! Местами жуткая, но в остальном... Она подарила мне то, о чём я уже и не мечтала.
Снова посмотрела на Тёмку. Казалось он уже забыл о том, как сильно испугался, и теперь с улыбкой слушал шутливую перебранку мужчин. Учитывая в каком мире он родился и рос... Думаю его психика стала очень пластичной и гибкой, слабовосприимчивой к ужасам, встречающимся здесь на каждом углу. И очень отходчивой. Стало страшно - испугался, угроза устранена - тут же выкинул её из головы и радуется счастливым моментам, которых очень мало.
Да, Тёма пришел в себя. Но это не оправдывает меня. Я теперь мать, и должна как никогда думать хорошенько головой прежде чем что-то сделать. Потому что последствия моих действий теперь могут ударить не только по мне. А если бы я не обошла их со своим "пылесосом" стороной? Если бы моя собственная сила не оказалась умней меня? Если бы выпила Тёмку? Много той жизненной силы в маленьком мальчике? На долго бы его хватило? А Малышка? Она крохотная совсем! Итак почти всё время спит, будто ей самой собственных жизненных сил не хватает. Что стало бы с ней? Если бы я её убила?!? Убила их?!? От одной мысли об этом сердце в острый кусок льда превращается.
Спрыгнула с повозки, опираясь на предложенную ТимАсом руку и подошла к сыну.
-Ты как? Сильно испугался? Плохо было как остальным?
Рука сама потянулась пригладить непослушные светлые вихры. Темка поднял голову и посмотрел на меня слегка щурясь, так как свет уходящих за горизонт светил слепил его.
-Я действительно испугался... Сначала... Потому что почувствовал как всё вокруг стало блекнуть, темнеть. Жизнь уходила... Почувствовал боль остальных. И за тебя испугался. Если бы с ними что-то случилось, ты бы сама себя не простила. Не смогла бы простить. Ведь так? А больно мне не было, и плохо тоже. Меня словно тёплым пуховым покрывалом в тот момент обернуло. Стало легко и хорошо. Я вдруг почувствовал себя в безопасности. Это ведь ты сделала? Ты хотела меня защитить? Нас с сестренкой?
-Почти. Это моя сила.
-Здорово! Значит я для неё уже свой!
-Да.
-А почему твоя сила не защитила Ра, Тиана и Дэкса? Они ведь твои Лиаримы?
А вот тут я подзависла. Интересные вопросы умеют находить дети и очень вовремя их задавать! А ещё подмечать то, что проморгали взрослые. А действительно, почему? Почему мужей защита не коснулась? Да и ТимАс мне не чужой, на нём моя татушка Стража. Связь с ними ещё не до конца прижилась? Не стабилизировалась? Нууу... Дэкса я хоть и люблю, брак у нас пока чисто платонический. А Ра с Тианом... Тут всё почти наоборот. Супружеская жизнь уже началась, а чувства пока в процессе. Нда... Сложно всё. А ТимАс? Блин, не знаю!
-Знаешь Тёма, думаю это из-за того, что у взрослых всё намного сложнее происходит. Поэтому и связь ещё не совсем окрепла. Пройдет немного времени и моя сила и их признает.
-Да, я понимаю. Когда папа сердился на маму, а я спрашивал у неё что случилось, она тоже самое говорила. Что у взрослых всё сложно.
А не всё оказывается так радужно в Датском королевстве. Даже Видящие не застрахованы от семейных ссор. А что если...? Да неее, не может быть?
-Тёеема... А твой папа случайно маму... Нууу... Не бил?
У Тёмки глаза как у совёнка стали.
-Кто?! Папа?! Маму?! Нееет! Он её уважал очень. Я это знаю. Да я и сам слышал как папа говорил это маме. Правда это было...- Тут он замялся и опустил глаза.
-Тём, не нужно мне рассказывать, если ты не хочешь, или если эти воспоминания причиняют тебе боль...
- Нужно. Мама взяла с меня обещание, что ты будешь знать всё. Что от тебя не может быть секретов. И если мне захочется тебе что-то рассказать, или ты сама спросишь... Они ссорились тогда... В своей комнате. А я подошел к двери и услышал. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но... Мне хотелось знать... Папа сказал тогда: ,,Не проси больше, чем я могу тебе дать. Я тебя уважаю, ты же знаешь... Но ты сама сделала этот выбор за нас. И назад пути нет..."
Я сглотнула и отвела взгляд. Потом опомнилась и оглянулась по сторонам. Но на нас почти не обращали внимание, все хлопали по плечам и видимо поздравляли с повышением Диазарра. Лишь ТимАс стоял в паре шагов от нас и не спускал глаз. Руку держал на рукояти оружия. Охраняет. Встретилась с ним глазами, улыбнулась уголками губ и снова посмотрела на Тёмку.
Правильно было бы завершить сейчас этот болезненный для сына и неловкий для меня разговор, но... Что-то не давало мне это сделать. Ведь этот мужчина станет возможно ещё одним моим мужем. Мне нужно понять... Каким мужем и отцом он был? Каким человеком? Пусть даже и не человеком вовсе...
-А что потом?
-Папа вышел из комнаты, а затем и из дома. Он в конюшню пошёл. Он часто там ночевал в последнее время... Они думали я ничего не замечаю...
-А твоя мама...?
-А мама сидела за столом и плакала, уронив голову на руки... А потом долго в окно смотрела. В темноту...
У Тёмки и самого сейчас глаза были на мокром месте. А я... Меня сейчас терзало чувство вины. И пусть и духу моего тогда ещё даже не было в этом мире и я не знала об их существовании, но моя вина, пусть и косвенная есть. Не помогла Ниле вся её любовь... Не принёс счастья выстраданный союз. Видно парность для диларийцев это единственно возможное счастье, других женщин любить они и в самом деле не в силах. А если я его пара, то это из-за меня получается у них не могло быть нормальной семьи и страдал Тёмка. Хотяяя... окажись парой Арианисса любая другая женщина, итог был бы тот же. Мир другой, а проблемы те же - насильно мил не будешь.
-Мы говорили с тобой об уважении, Тёма. Уважение в семье это хорошо, но...
Мальчик грустно вздохнул:
-Этого мало, да?
-Да, Тёма, мало...
Он молчал пару минут наверное, задумчиво рассматривая собственные руки:
-У вас с ним ведь будет всё по-другому? С моим папой? Когда ты его найдешь я имею в виду...
Охх, и что мне прикажете ответить?! Я его отца и в глаза ещё не видела, и вообще, что он за человек не знаю...
-Не знаю, Тёма. Я пока ничего не знаю. Только время покажет. Нам с твоим папой для начала нужно хотя бы познакомиться. А для этого нужно его сначала спасти...
-Я понимаю... Но ты... Ты хотя бы попытаешься...? Папа, он очень хороший, тебе просто нужно будет узнать его получше!
Я почувствовала, что угодила в западню, невольно расставленную мне 10 летним сыном! Охохох...
-Я обещаю, что постараюсь подружиться с твоим папой, тем более, что кое-что общее у нас уже есть - мы с ним оба очень сильно любим вас с сестренкой. Большего я пока к сожалению обещать не могу...
Тёмка улыбнулся и обнял меня, уткнувшись носом мне в живот. Машинально погладила его по волосам, снова прислушиваясь к собственным ощущениям...
Чувство того странного зуда усилилось, перерастая в смутную, но всё же тревогу. Что...?Оглянулась по сторонам. На дороге остались лишь мы с Тёмкой, охраняющий нас ТимАс и близнецы, несущие к противоположным от нас кустам огромный кожаный мешок, напоминающий бурдюк.
Снова беспомощно оглянулась по сторонам. Близнецы уже исчезли в зарослях, а я всё вертела головой. И тут странный зуд усилился! Что это значит?
-Госпожа, пойдёмте. Все нужные вещи уже отнесли. Кто-нибудь из парней сейчас вернётся и спрячет лошадей и телеги, а вам сдесь оставаться не стоит. На поляну пойдёмте.
Позволила провести себя с Тёмкой и Малышкой сквозь колючие заросли. Метра два в толщину было это препятствие, а за ним оказалось огромное свободное пространство, со всех сторон кроме этой окруженное высокими деревьями.
На противоположном от нас краю поляны рос огромный исполин, покрытый белыми почему-то листьями. Он был похож на могучий дуб-великан из знаменитого Лукоморья. Даже не удивилась бы если бы с одной из веток сейчас свесилась золотая цепь, а сверху вниз пролетел бы матерясь кот в круглых очках.
Вся поляна заросла высокой травой с яркими сиреневыми цветочками, источающими дивный аромат.
-АзАлинка...
Подпрыгнула я сантиметров на 20 уж точно. Ну, ТимАс!
-Что?
-Дык трава эта... АзАлинка говорю называется. Повезло нам на поляну на эту набрести. Ни одна тварь нам теперь сегодня не страшна!
-Не совсем поняла... Что за "азАлинка"? И почему к нам ни одна тварь подобраться не сможет?
Раздавшийся в самое ухо голос Ра, заставил подпрыгнуть ещё раз. Да чтож они все так бесшумно подкрадываются?! Может колокольчики им на шею повесить?
-АзАлинка это растение, очень высокая трава с мелкими сильно пахнущими душистыми цветами. Отродья Иного седьмой дорогой места с ней обходят. Они не переносят её запах. Так что устроить лагерь на такой полянке для нас большая удача. Правда...
Вот не понравилась мне его интонация на последнем слове!
-Правда что?
-Хмм... Самим нам на таких полянах ещё ночевать не приходилось, но...те кому довелось... Ходят слухи, что странные вещи творились с теми, кто на такой поляне переночевать решился... Видения всякие беспокоили... и...
Охренеть, вот тебе и предчувствия!
-Что "и"?!?
-И некоторых спутников утром с трудом добудились, а... один по слухам вообще не проснулся... Но это всего лишь слухи, никто их не подтвердил.
Вытаращилась на них во все глаза:
-Может потому и не подтвердили, потому что так и не проснулись утром?! Зашибись! А вы точно уверены, что мы с вами завтра проснёмся? Может тоже, того...? Может растение это не только для нечисти ядовитое? А вы предлагаете нам там ночевать! А как насчёт детей? Ими тоже будете рисковать? А если они...?
Слов у меня не хватало, наружу рвались маты... Уверена когда и они закончатся, то останутся слюни и они будут матершинными! Экстрималы хреновы! Я ещё в русскую рулетку с их травкой вместо револьвера не играла! На жизни детей! Вот откуда ветер-то дул! Ветер... Запах... Перезвон в воздухе...
-Кто обнаружил эту поляну? Ничего странного не почувствовали?
Сзади ко мне подошел и встал за плечом Тиан:
-Испуганная лошадь ринулась в эти заросли. А я вслед за ней. Пока продрался через кусты она уже неслась назад прямо мне в руки... Только сейчас вдруг пришло в голову... Словно её там что-то испугало!
Чем дальше в лес, тем страшнее. А мне точно нужно туда идти? Может ну его, этот зуд. Может если не реагировать, он пройдет со временем как комариный укус?
-Что это за трава вообще? Откуда она взялась?
-Дак всегда была. Встречается правда ну очень редко. Многие ее за всю жизнь и в глаза не видели. Описание только знают.
-Зачем знать описание травы, которая настолько редка, что за всю жизнь можно ни разу не встретить?
-Ну дак от тварей она первое средство!
Нда, средство которое можно за всю жизнь и не встретить. Логика железная.
-Это первое средство не только от тварей. Не только на них она действует.- Дэкс хмуро рассматривал колышащуюся на ветру траву.- Жрицы не меньше тварей её бояться. Однажды я слышал как Анура рассказывала приятельницам о том, что она с отрядом чуть на полном ходу в заросли АзАлинки не въехали. Испугана она тогда была... очень.
-Об этом растении упоминается в древних книгах. В них его называют "слезами Создательницы".
Все резко, как по команде, обернулись к тихо стоящему до этого времени в сторонке Дарху. А я про него и забыла уже.
-И что ещё говорится об этой чудо-травке в твоих книгах?
-Лишь то, что она хранит или охраняет... Та страница была очень ветхая, остальной текст не сохранился к сожалению.
Я с подозрением на него покосилась. Ну вот даже не удивлена!
-Что именно она охраняет ты конечно же не знаешь?
-Нет к сожалению.
-Я так и думала. Ну и что будем делать, друзья мои? Искать другое место для ночлега уже нет времени - темнеет. На этой полосочке, свободной от травы земли, мы разместимся разве что лежа друг на друге штабелями. Про то, чтобы поставить шатры я вообще молчу. Еду как готовить будем?
-Может переночевать в повозках?
Предложение Тёмки не прошло, потому как сами повозки остались на дороге и прятать их пока было некуда. А на самой дороге ночевать было по словам мужиков самоубийством.
-Придётся кому-то пойти и проверить опасна эта трава для нас или нет...
Эта мудрая в кавычках мысль исходила от Ра. Сам он только что поднялся с колен и отряхивал руки.
-Что ты делал?
-Пытался прочувствовать лес...
-И как?
-Я не чувствую это место... Вообще... Оно словно закрыто...
-И это натолкнуло тебя на мысль отправить кого-то проверить лично?
-Могу сам пойти...
-Ага... Камикадзе блин!
-И кто это?
Ого, речь моя адаптировалась, а остались всё-таки некоторые слова с непонятным для них смыслом.
-Самоубийца блин!
Все замерли...
-Мы пойдём!
Развернулась посмотреть на очередных суицидников. Ими оказались двое молоденьких Псов, чьи имена я так и не удосужилась узнать. Они уже стояли сантиметрах в десяти от границы, где буйным сиреневым цветом колосилась необычная травка. Присмотрелась к парням и сердце ускорило ритм. В ушах стал едва заметно нарастать гул...
-Стойте!
Столбом встали все, даже те, кто и так стоял. Я не заметила как Дэкс оказался рядом:
-Ваэра...?
Я крепко прижимая к себе Тёмку, всматривалась в тревожащие меня заросли... Да что же с ними не так?!?
-Им не стоит идти туда...
Псы синхронно переглянулись и сделали не менее синхронный шаг назад. Умные мальчики, дважды повторять не нужно. И похоже мои предупреждения всё-таки воспринимают всерьёз.
-Что там, Ваэра?
-Не знаю, но идти туда не советую... вам. А вот мне пойти следует!
-Что?!?
Медленно отстранила Тёмку, с тревогой смотрящего на меня, и, шепнув на ухо "всё будет хорошо", отодвинула его к Тимасу:
-Присмотри за ними...
На плечи легли сильные руки, удерживая меня на месте:
-И куда это ты собралась?!
-Мне нужно посмотреть что там.
Дэкс задохнулся аж...
-То есть я правильно тебя понял? Им туда идти не стоит, а тебе нужно?! А им не стоит почему? Потому что опасно? Тогда почему тебе нужно, если там опасно?!?
Он абсолютно прав... Я ведь только обещала себе не делать никаких безумств, ради детей обещала... И вот теперь опять меня несёт непонятно куда и непонятно зачем! И я понимаю как это выглядит со стороны... Но... Я поняла, что это за зуд. Зов... Притяжение чего-то... Меня тянуло в ту сторону, но при этом там было опасно для остальных. Кто бы ещё помог мне понять, что это значит...
-Мне там ничего не угрожает. Я чувствую... Но мне нужно туда!
-И ты думаешь, я тебя отпущу?
Я пристально посмотрела ему в глаза:
-Ты забываешься, Дэкс. Не помню когда я успела назначить тебя главным? Я люблю тебя, но командовать собой не позволю. И я не собираюсь спрашивать у тебя разрешение чтобы сделать что-то!
Лицо Дэкса окаменело, краска отхлынула от лица:
-Прости... Я действительно забылся...
Подняла руку и положила ладонь ему на щеку, погладила большим пальцем скулу.
-Не обижайся. Я понимаю твоё беспокойство, и твоя забота мне приятна, но я всё равно пойду. Потому что чувствую, что так надо.
Не дожидаясь его реакции на свои слова, медленно приблизилась к границе цветущей зоны. Внутри остался неприятный осадок от того, что пришлось обидеть Дэкса. Но иначе бы он меня не отпустил. Обернулась на оставшихся:
-Что бы ни было сейчас, всем оставаться на своих местах. И в траву не лезть, даже спасая меня... Это приказ.
Последнее сказала с особым нажимом. Увидела как полыхнули татуировки у моих мужей и ТимАса. Хотя бы за этих четверых я спокойна. О детях позаботится ТимАс. У остальных я надеюсь ума и так хватит послушаться.
Выдохнула как перед прыжком в воду и сделала шаг в траву... Выждала пару минут, практически не дыша и замерев на месте. Тишина... Нападать вроде никто не спешит. По крайней мере прямо сейчас. Сделала ещё шаг... и ещё...
И вдруг трава зашевелилась... По ней, словно по воде, волны прошли. Но не от ветра. Ветер в тот момент как раз затих.
От столь сильных колебаний с цветов поднялось облако сиреневой пыльцы и устремилось в мою сторону. И это при том, что ветра не было.
Я вообще как дышать забыла. Ещё и глаза зажмурила. Но это мало помогло. Я почувствовала как невероятно душистая пыльца тонким слоем оседает на лице, забиваясь в нос и ущи. Проникая в лёгкие!
Толком испугаться я не успела. Сознание резко словно мутной плёнкой подёрнулось. Зрение расфокусировалось. Гул в ушах усилился и слышать я стала как из под толщи воды.
На заднем плане слышались какие-то звуки, но я уже не в состоянии была различить какие именно. Затуманеный мозг пытался переварить и осознать то, что видели глаза.
Мир вдруг в одно мгновение стал тёмно-серым, почти чёрным, угольным. Словно все краски мира угасли. Остались лишь безликая серость и... яркое, режущее глаза на фоне всего остального, золотистое свечение, которое исходило от той самой травы. Нет, не так... Трава словно состояла из мельчайших золотистых песчинок. Свечение наблюдалось и рядом со мной. Заторможенно, словно под гипнозом, подняла руку и увидела что она как и АзАлинка излучала то самое свечение. Даже более концентрированное. Я... моя кожа... моё тело... Я вся словно состояла из яркого света. Пораженно выдохнула и снова перевела взгляд на поляну перед собой.
Что не так с этим местом? В чём здесь дело? Какую опасность это место таило для моих людей? Зачем меня тянуло сюда?
Словно ответом на мой безмолвный вопрос в ушах усилился гул, зрение ещё больше расфокусировалось, окружающий меня мир окончательно потерял свои очертания и...
Я видела только поляну перед собой, только её сияние. И тут я заметила, что оно неравномерное. К корням сияние намного сильнее. Опустила взгляд ниже и... увидела что над землёй это самое сияние не заканчивается... Оно лишь как вершина айсберга, всё основное оставалось сокрытым от непосвященных глаз. От каждого стебелька исходили ветвистые, похожие на пучки сияющих нитей корни. Они опускались вниз примерно на метра три и плавно тянулись к дальнему краю поляны, к тому месту где рос дуб-великан. А у его основания...
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Рот непроизвольно распахнулся, глаза наверное как блюдца стали, потому что брови мои точно в этот момент стремились к волосам. Я никогда ни то, что не видела ничего подобного, даже не думала, что подобное вообще возможно!
Все корни словно стекались к большому сгустку по форме напоминающему неправильный овал. Стекались и словно оплетали его собой, пульсируя словно живые.
Сделав ещё пару неуверенных шагов увидела и еще кое-что, не менее странное. От гигантских, похожих на огромного осьминога, корней дерева-великана отходили два длинных, точно также светящихся, корневища. Они тоже устремлялись к тому странному скоплению энергии, и не оплетали его как корни травы, а словно пронзали... или точнее врастали в него с двух разных сторон. Что это такое?!?
За спиной снова раздался неясный шум, на грани сознания мелькнула смутная тревога, появилось желание обернуться, но... Как появилось, так и погасло, словно маленькое пламя свечи, которое кто-то притушил пальцами.
Я сделала шаг вперёд... ещё один... и ещё... продолжая неотрывно смотреть на странное скопление сияния у подножия дуба... всматриваясь в него... замечая детали, которых не заметила сразу...
От осознания того, что вижу на самом деле, подкосились ноги и я медленно опустилась на колени прямо в траву...
Это были тела... Три сплетенных в объятиях тела... Двое крупных мужчин по краям и ...ребенок в центре... Нет, не ребёнок... Женщина... Маленькая... Миниатюрная на фоне мужчин... Они словно оплетали ее собой, закрывая со всех сторон... Открытым оставалось лишь лицо и длинные, светящейся волной рассыпанные волосы.
Матерь Божья!
Это было невероятное по своей фантастичности зрелище! Особенно для не слишком пока искушенного магией разума землянки. Я забыла как дышать, вглядываясь в сплетенные в последнем посмертном объятии тела. Мысли о том, что эти существа могут быть живыми у меня даже не возникло... До того мгновения, когда два мужских тела дрогнули, их головы медленно повернулись казалось в мою сторону и мне словно в душу посмотрели ярко-голубые и светло-зелёные светящиеся глаза.
Я дернулась назад, опрокидываясь с колен на задницу и попыталась отползти, но коварная трава ожив стала оплетать мне ноги притягивая к земле, не давая сдвинуться с места. А две пары ярких светящихся глаз не давали разорвать зрительный контакт, погружая меня словно в транс...
Сознание помутилось окончательно и я безвольно опустилась на землю, позволяя траве оплести меня полностью. Последнее, что я увидела перед тем как зеленые стебли сомкнулись над моей головой - кусочек вечернего неба с багровыми отблесками заката.