Глава 19. ПРОБУЖДЕНИЕ К РЕАЛЬНОСТИ.
-Ммммм...Господи, что ж так голова то болит? Как с перепоя. И слабость жуткая.
А еще лежать было неудобно... от слова совсем. Что-то мешало. В живот впивался какой-то твёрдый предмет. Опять что ли на диване уснула? Похожее неудобство я испытала когда, проснувшись как-то утром, нашла под собой пульт от телевизора.
Не открывая глаз, запустила под себя руку, пытаясь нащупать и устранить досадную помеху, и... распахнула глаза.
Помеха оказалась не совсем ожидаемой формы, очень приятной на ощупь, горячей и... пульсирующей!
Сглотнула, глядя в завораживающие янтарные глаза, смотрящие на меня в упор. Не отводя взгляда, медленно вытащила из под себя руку и... улыбнулась.
Вот так диван!
Я целиком лежала на Дексе, будто любимый плюшевый мишка на груди ребёнка.
В палатке полумрак, похоже еще даже не рассвело толком. И лежим мы укрытые до пояса одним покрывалом. И судя по тому, что я ощущаю, Дэкс из тех мужчин, которые считают, что ночью тело должно отдыхать. Мелькнула проказливая мысль, что он и днём не особо обременяет себя одеждой.
Как бы то ни было, сейчас меня от обнажённого и возбуждённого тела любимого мужчины отделяла лишь тонкая ткань моего белья.
От этой мысли в кровь словно кипятка плеснули и внизу живота возникло знакомое томление. Что кажется не осталось незамеченным.
Полурык-полустон:-Ваэра....
Крылья носа Дэкса хищно затрепетали, янтарные глаза полыхнули в рассветном полумраке мистическим ярко-желтым светом и я ощутила как на моей талии сомкнулись мужские ладони. Горячие и чуть шершавые, они задержались на спине лишь на мгновение, после чего медленно и нерешительно скользнули на поясницу, а затем, вызвав табун мурашек, двинулись вниз... Ниже... ещё ниже... Пока не нашли пристанище на ягодицах под мой судорожный вздох. Вечно ищущее неприятностей место робко погладили, а потом, словно не удержавшись, слегка сжали, ещё сильнее прижимая к крепкому телу.
Губы разом пересохли, дыхание сбилось. Сердце билось в одному ему известном ритме. Но оно в своём сумасшествии было не одиноко. Ему вторило сердце Дэкса. Мощно, сильно, не равнодушно. И я ясно как никогда поняла, что это сердце будет биться только для меня. Только для меня одной. Всю жизнь. Сколько бы нам двоим не было отмеряно судьбой...
СУДЬБА...
Все фантастические события прошедшей ночи разом обрушились на разомлевший от близости любимого мужчины разум.
...Больница... Дашка...
...Создательница... Она же бабушка...
...Мама... Сестра... Отец...
...Земля как заповедник для магических созданий...
..."Страж Земли", стирающий воспоминания...
... Азали и Рагнар... История любви и предательства Создательницы и Разрушителя...
...Первородная Искра во мне и моё предполагаемое предназначение...
...Вадим и Дашка - Тени!
И...Я лежала и смотрела в ставшие уже родными янтарные глаза, сейчас, от наплыва эмоций, словно подернутые мерцающей жёлтой дымкой и пыталась осознать одну пугающую своей беспощадностью истину...
А ведь Дэкса могло не быть сейчас рядом со мной! Вообще не быть! Если бы не бунт Граи, пошедшей ради сына против самой Судьбы и воли Создательницы... Если бы не моё упрямство и желание его спасти несмотря ни на что... Он так и умер бы в той пещере... В углу... Под ворохом тряпья... И когда-нибудь какие-нибудь случайные путники в поисках пристанища набрели бы на эту пещеру и наткнулись на его иссохшееся тело. Нееет!
Сама не поняла как скользнула выше и, дрожа, припала к губам любимого мужчины. Мужчины, которого могла потерять, так и не узнав чего бы лишилась. Не узнав какого это, быть любимой им, быть для него единственной, его дыханием...
Поцелуй был с привкусом соли. Не сразу заметила, что безмолвно плачу и скользящие по щекам слезы, окрашивают наш поцелуй, придавая переполнявшей его нежности привкус солоноватой горечи.
Мой! Не отдам! Не отпущу! Верну! Даже из-за Грани...
Крепкие горячие ладони скользнули по моей спине, словно утешая, прижимая ещё сильнее к сильной, надежной груди.
Дэээкс... Как за такой ничтожный срок ты стал мне так дорог, так жизненно необходим? Как воздух... Как дыхание...
Захотелось стать ещё ближе, прижаться ещё сильнее, раствориться в нём без остатка... Стать одним целым...
Руки заскользили по горячей бархатистой коже мужчины, лаская, изучая, впитывая в себя знания о каждом изгибе, каждой рельефной впадинке... Запоминая...
Это были не просто ласки, не просто физиология. Никогда не думала, что простые, привычные действия могут дарить ощущения невероятные, совсем иного уровня. Это было что-то нереальное, недоступное мне ранее. Я словно добровольно срасталась с ним самой своей сущностью, своей душой. И это было невероятно. Но так правильно. Словно в мире кроме нас не существовало больше никого. Только мы... Только Он и Я... Только двое...
-Люблю тебяяя...
Это было легко... как дышать. Было так естественно сказать эти три слова, подарить им свободу, повторяя снова и снова, покрывая лицо мужчины поцелуями:-Люблю... люблю... люблю тебя...
Жаркий шепот на ухо:-Моё дыхание... Моя Ваэра... Как же бесконечно долго я тебя ждал...
Я всем существом впитываю его слова, а мои губы меж тем скользят вниз, покрывая легкими поцелуями его шею. Хриплое дыхание и глухой, полный сладкой муки стон я слышу когда, поддавшись мимолетому желанию, слегка прикусываю кожу под кадыком.
Его ладони снова скользят вниз, ложась на мои ягодицы, сжимая их, ещё сильнее прижимая меня к возбужденному мужскому естеству.
В глазах темнеет, мне не хватает воздуха. Все чувства обострены до предела. Все эмоции словно на грани... Я тону в них... теряю себя... Но взамен обретаю нечто несоизмеримо большее - Нас... И это было так правильно. Будто всю свою сознательную жизнь, каждым принятым решением, каждым своим поступком, я приблежала неизбежное - я шла именно к этому мужчине.
Оказалось, желание может быть всепоглощающим настолько, что становится почти болезненным... когда ты делишь его с мужчиной, которого ты по настоящему любишь...
Я забыла в этот момент о всех проблемах и вопросах, о всех ненужных мыслях. В этот момент я хотела лишь одного - этого мужчину, которого, наплевав на все предопределения Судьбы и желания Высших сил, сделала своим.
Моя ладонь скользнула между нашими телами вниз... снова... второй раз за это утро и...
Страшный грохот совсем рядом прозвучал для меня подобно взрыву бомбы. А последовавший за этим крик Визарра, подобно скоростному лифту, вернул меня с небес на грешную землю:-Да осторожнее вы, балбесы! Госпожу разбудите!
Волшебство момента развеялось без следа, оставив нас с Дэксом лежащими в полумраке палатки под сползшим до бедер покрывалом, тяжелодышащими, ошарашенными глазами смотрящими друг на друга.Не знаю как он, а мне хотелось расплакаться в голос. Низ живота тянуло, лоно пульсировало от болезненной пустоты. Но не это было хуже всего. Это был не просто сорванный на самом интересном месте секс. Что-то более важное происходило между нами и было разрушено в этот момент. Словно прервалось какое-то сокровенное таинство, интимный ритуал. И сейчас я чувствовала себя обворованной, болезненно одинокой, покинутой... пустой.
Судя по бушующему яростью взгляду Дэкса, так погано себя чувствовала не я одна. И кому-то неуклюжему снаружи вскорости сильно не поздоровится.
Глубоко вздохнула, пытаясь придти в себя и... застонала от досады. Такое разочарование я давненько уже не чувствовала. Оно буквально пропитало каждую клеточку моего тела. Вот что значит Облом с большой буквы "О"!
С большим трудом разорвав зрительный контакт с Дэксом, повернула голову и замерла, наткнувшись на некогда сине-серые, а сейчас потемневшие почти до черноты глаза Тиана, лежащего совсем рядом с нами справа. Протяни я руку и могла бы к нему прикоснуться.
Господи, как я могла его не заметить?! Как могла забыть, что у меня трое(!!!) мужей и мы с ними ночуем в одной палатке?!
Стоп! Трое...
Медленно, испытывая мощнейшее чувство дежавю и уже зная, что именно увижу, а точнее кого, повернула голову влево и буквально уперлась взглядом в знойные зеленые омуты Ра.
Твою ж дивизию!
Зажмурилась и, пряча лицо, уткнулась лбом во влажную, тяжело вздымающуюся грудь Дэкса. В их глазах было такое... Термоядерный коктейль из самых разных эмоций. Желание... Зависть... Надежда... Ревность... Страх... Боль... Мольба.... Сколько они видели? Хотелось бы надеяться, что и Тиан и Ра проснулись лишь в последние мгновения, что их разбудил тот самый шум, что устроил нам с Дэксом тотальный Облом, но... Судя по их взглядам, а еще по напоминающим спереди плащпалатку покрывалам, которыми они были укрыты, всё самое интересное они увидеть успели. А скорее всего и видели всё от начала и до неожиданного конца.
Было до жути стыдно. Да, я приняла решение и с многомужеством смирилась, но вот этот момент, с постелью... Не уверена, что готова к, уже даже не тройничку, а... Как называется секс женщины с тремя мужчинами? Что-то типа квартета? Или просто обычная групповушка? Не смотря на то, что не хотелось опошлять свои отношения с Лиаримами других терминов подобрать я не смогла.
И сейчас меня терзали два диаметрально противоположных чувства.
Во-первых стыд. Да-да, именно стыд, и это несмотря на мою бурную юность. Я наивная думала, что разучилась смущаться. Ага, вот именно что думала. А на деле... При мысли о том, что мы с Дэксом ласкали друг друга у них на глазах... Они слышали мои стоны, моё признание ему в любви, адресованное Дэксу. И это при том, что им я этого никогда не говорила.
А во-вторых... Где-то на задворках, пытаясь пробиться через психологические и моральные барьеры, разросталось возбуждение! Острое, пряное, хмельное. Пугающее...
Пугающее до дрожи. Я чувствовала, что меня словно в воронку затягивает. Что-то происходило сейчас между нами тремя, что-то помимо физического влечения. Сам воздух в палатке словно уплотнился и начал потрескивать от напряжения. Мое глупое сердце билось всё быстрее и быстрее, а тело, предавая хозяйку, подрагивало в предвкушении. Но остатков нераскисших мозгов хватило понять, что это не совсем я, точнее не только я. Опять магия? Включилось наконец знаменитое притяжение пары? Необходимость закрепить связь?
Сглотнула и, сжав зубы, ещё сильнее уткнулась в грудь Дэкса.
Не хочу так, хочу сама, по своей воле, без магического принуждения!
Вздрогнула, почувствовав робкое прикосновение горячей ладони к обнажённой спине.
-Тебе действительно настолько тяжело нас принять?В тихом, хрипловатом голосе Тиана, ощущалась грусть и привкус горечи.
Вздохнув, посмотрела в его стремительно синеющие глаза. Ох ты ж!-Дело не в тебе Тиан, ни в вас.
-В твоём мире такие отношения противоестественны, да?
Это уже Ра. Взглянула на него, перевела взгляд на вопросительно смотрящего на меня Дэкса.
-Не то чтобы совсем уж противоестественны. Скорее не приняты. Считается, что в моем мире женщин больше чем мужчин. У нас супружеские союзы это пары, состоящие из одной женщины и всего одного мужчины. А одна женщина с несколькими мужчинами, особенно касаемо постели... Это скорее сладкая тайная эротическая фантазия большинства женщин моего мира. В большинстве своём неосуществимая. Думаю многие из них с удовольствием придушили бы меня, только чтобы оказаться сейчас вместо меня, здесь, с вами.
Столько эмоций, быстро сменяющих друг друга, промелькнуло у них на лицах за эти мгновения. Удивление на грани шока, неверие, и осознание, а затем... Боже, как невероятно ярко они все трое заулыбались.
-Но у тебя такой фантазии не было, да?
Дэкс как всегда проницателен не в меру.
-Да, не было. Даже мысли не возникало. Думаю виной всему мое прошлое и то, что со мной случилось.
Увидев как улыбки стали ползать с их лиц подобно пыли под дождем, я поспешила продолжить.-У меня нет страха перед близостью с вами, с этим всё в порядке. Хотя я и сама удивлена, насколько легко воспринимаю это. Дело в другом... Для меня всё слишком быстро происходит. Я больше не та безбашенная девчонка, которая была в юности. Мне нужно время. Привыкнуть нужно, понимаете? Я не отвергаю вас, но... Сразу с тремя... Это перебор. Правда. Тем более, что с Дэксом у меня пока вообще ничего не было, а с вами...,- я посмотрела на Ра и Тиана,- Первую совместную ночь я вообще не помню, не знаю почему. А то, что было потом, тем утром... Полноценным сексом это трудно назвать, вы сами понимаете.
-И что же было тем утром? Мне даже интересно стало? Тем более ты не так давно упоминала про привычку некоторых прижиматься сзади...
Я взглянула возмущённо в смеющиеся глаза Дэкса и почувствовала как стремительно краснею. Дэкс заливисто рассмеялся, чем окончательно разрядил тяжёлую атмосферу в палатке. Ра с Тианом тоже заулыбались.
Вот же заразы!
-Да ну вас! Провокаторы... голозадые!
Еще одна волна уже общего смеха и Ра осторожно приподнимает моё лицо кончиками пальцев.-Мы поняли тебя, и благодарны, что ты нас не отвергаешь окончательно. Мы же не слепые, и понимаем, что Дэкса ты любишь... Мы поняли теперь значение этого слова. А с нами всё произошло неожиданно и выбора как такового у тебя не было. Ты могла конечно не признавать нас, но теперь, зная тебя, я понимаю, что по-другому поступить ты просто не могла. И мы с Тианом тебе за это благодарны. Мы подождём, столько, сколько понадобится чтобы ты окончательно приняла нас.
Я вгляделась в его глаза, посмотрела на мягко улыбающегося мне Тиана и вздохнула, сама не веря в то, что собираюсь сейчас сказать.-Может нам... Точнее вам... Ночевать со мной по очереди?
Блин-блин-блин! Я всё-таки это сделала, сказала им, и почувствовала как, помимо щёк, заполыхали кончики ушей и даже шея. Я что, и правда только что предложила им спать со мной по очереди? Охренеть! Со всеми вместе я спать не могу, а по очереди получается запросто? А ведь именно в этом и была для меня та самая нерушимая моральная дилемма.
Оказалось, что в такой момент сексуальный опыт не так уж и влияет на раскрепощенность. Нужно быть совершенно безбашенной оторвой чтобы легко и с песней отдаться сразу трём мужчинам. Даже если совсем недавно они стали моими мужьями и одного их них я люблю, а остальные мне нравятся и меня к ним влечёт физически. Женщина это не только гормоны и желания тела, но и принципы, и привычки, и воспитание, и вбитые с детства догмы, и куча всяческих табу. Короче ядрёная каша в голове.
Мелькнула даже мысль всё же сделать это, выпив вечером для храбрости чего-нибудь крепкого, а лучше пососать подаренную веточку от волшебного дерева. Каким простым всё казалось тогда под действием его сока, попавшего в кровь!
Нет, ещё я по пьяни этого не делала! Тогда уж лучше сразу под наркозом, ага, чтобы не чувствовать ничего.
Последняя мысль меня рассмешила и собственные метания стали казаться каким-то детскими и незначительными. И чего я дёргаюсь, спрашивается? Это всего лишь секс, да, с тремя разными мужчинами, но суть от этого не меняется. Наверное идея с очередностью правильная. Привыкнуть к ним по отдельности, а потом и о экспериментах вроде секса вчетвером можно будет задуматься. Мелькнула мысль, как бы еще мужья не прибавились, а то вообще весело будет. Замучаешься привыкать.
Вспомнился Арианис. Ведь велика вероятность, что я действительно окажусь его истинной парой. Спасем его и... Здравствуй ещё один муж?
Ухмыльнулась. Наверное я какая-то совершенно неправильная попаданка. Мне бы радоваться, столько мужиков шикарных. Дэкс... Тиан... Ра... Да и Арианис судя по Тёмке должен быть просто невероятен. И все они мои и только мои. Безоговорочная преданность, гарантированная пусть и магией, но всё же. Никаких измен, никаких предательств. Живут и дышат только тобой. Ты их хозяйка, их госпожа, их дыхание. Если исключить рабскую зависимость местных мужчин от своей женщины, то перспектива сказочная. Самой себе позавидовать можно. Ведь и правда, многие девчата с Земли удавились бы за возможность заполучить в безраздельное пользование таких самцов.
Вся проблема в том, что для меня они не просто самцы, а достойные счастья мужчины. И я не хочу "в пользование", я чувств хочу, тепла. А для этого нужно время. Совсем отказывать мужикам в ласке жестоко, да и я сама не железная. И значит решение насчет очерёдности верное, с какой стороны не посмотри.
Решено.
-Спасибо, ребята, я рада, что вы меня поняли.
Улыбнулись, а затем Ра резко наклонился и поцеловал меня. Быстро, жадно. И также быстро отпустил. Чтобы меня, не дав перевести дыхание, тут же поцеловал Тиан.
Оххх...
Щемящая нежность, за которой чувствуется едва сдерживаемая страсть. Словно стоишь перед огромной плотиной и ощущаешь мощь давящей на неё воды, и видишь медленно увеличивающуюся трещину. И понимаешь, что если плотина рухнет, тебя погребёт под этой толщей и ты утонешь, захлебнешься в водовороте, но не воды уже, а страсти, огалтелой, сносящей всё на своём пути к цели.
С большим трудом отпустив меня, Тиан откинул покрывало и плавно поднялся, а вслед за ним и Ра, а я вывернула шею и чуть не сломала глаза.
Обнаженные, они спали совершенно обнажённые!
Боже, я кажется грудь Дэкса слюной закапала. Слюнявчик мне... а лучше намордник!
Мускулистые, рельефные, невероятно красивые тела. Взгляд, как приклееный, скользил по всему этому великолепию, пока не завис на крепких, подтянутых ягодицах.
Мммм...
Изменился мир, в корне изменилась моя жизнь, даже тело изменилось, а вкусы похоже остались неизменными.
Какие задницы!
И тут эти два индивида, словно красуясь, медленно развернулись, а я поняла их намерение слишком поздно и отвернуться не успела. Ну и увидела товар лицом, так сказать, во всей своей первозданной красе. А красоваться им двоим определённо было чем. Крепкая, налитая плоть, в количестве двух боевых единиц, горделиво покачивалась прямо перед моими глазами.
Дааа, похоже наше с Дэксом интимное представление со стороны оказалось весьма впечатляющим, что парни до сих пор не могут успокоиться.
Сглотнув, отвела бестыжие глаза, когда поняла, что под моим взглядом их плоть напряглась ещё больше и стала медленно подниматься вверх.
Прервал это эротическое безобразие Дэкс:-А ну брысь отсюда!
И что-то пролетело в их сторону, попав в ногу Ра. Приглядевшись, поняла - сапог. Эти двое заржали как кони и, быстро натянув на себя штаны, подхватили с пола рубашки и сапоги и, смеясь и толкая друга, пошли на выход. А перед тем как выйти наружу, обернулись. Ра мне дерзко подмигнул, а Тиан улыбнулся, тепло и при этом невероятно сексуально. И были таковы.
А я откликнулась на спину рядом с Дэксом и, чуть повернув голову, посмотрела в его глаза, внимательно наблюдающие за мной.
-Значит по очереди?
Я смущённо улыбнулась:-Ничего лучше я придумать не смогла.
-Ясно... И чья очередь первая? У кого из нас право первой ночи? Кто будет греть тебя сегодня?
И голос такой вкрадчивый, с легкой хрипотцой, и намёк на иронию.
-Не знаю, решайте сами. Вас трое, голосуйте. У кого два голоса из трёх, тот и...И, не выдержав, рассмеялась.
Дэкс мягко улыбнулся в ответ:-Ты неподражаема, Ваэра.
-Цени, я эксклюзивная женщина, в единственном так сказать экземпляре.
-И я это понимаю как никто другой...И в этот раз ни грамма веселья в голосе. Лишь абсолютная уверенность, приправленная... горечью?!
Я удивлённо посмотрела на Дэкса:-Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Он заправил мне за ухо локон, погладив при этом по щеке:-Нет ничего интересного, что я мог бы тебе рассказать.
Я нахмурилась, пытаясь отогнать от себя странное ощущение грядущей беды. Долго и пристально смотрела на Дэкса и перед глазами вдруг встало его искажённое болью лицо, а в уши ударил мой собственный отчаянный крик.
Я вздрогнула от неожиданности. Но крик был лишь в моей голове. Видение, похожее на воспоминание, но я точно знаю, что такого никогда не было. Что это?
-С тобой всё в порядке?
Я тряхнула головой:-Да. Так, показалось.
И это неудивительно, что мне всякая чертовщина мерещется, все дни у меня напряжённые, да и ночью отдохнуть не получается. Ещё немного поживу в таком напряжении и не удивлюсь совершенно если увижу зелёных человечков.
Но что-то меня снова не в ту степь уносит. Сейчас надо о насущном подумать.
-Я бы хотела ополоснуться. Мечтаю об этом просто. Где бы мне воды раздобыть?
Дэкс улыбнулся и, легко чмокнув меня в губы, поднялся:-Сейчас озабочу этим ТимАса. Мне надо пойти проверить своих людей, я вчера ставил их на охрану лагеря.
Натянул брюки, сапоги, сверкнул белозубой улыбкой и поминай как звали. А я снова откинулась на подушки.
Вот это утро!
****Удивительно, но после ухода Дэкса я умудрилась снова уснуть. Наверное организм пытался восстановить силы после физического и еще большего нервного переутомления. Разбудил меня ТимАс, принесший тазик, кувшин с водой и полотенце.
Ур-ра, я наконец-то помоюсь!
Перед тем как выйти, ТимАс сообщил, что все уже встали, дети умыты, а скоро и завтрак будет готов.
Нда, все уже встали и при делах, одна лишь я до сих пор баклуши бью.
Завтрак... Завтрак, это хорошо. Живот по ощущениям прилип к позвоночнику, хотя вроде ужинала плотно. Вспомнилось, что напоследок Азали вроде советовала мне хорошо питаться. Ха, куда уж больше, и так ем как не в себя.
Когда ТимАс ушёл, вылезла из под одеяла и, поставив тазик на короб с вещами, принялась приводить себя в порядок.
Для цивилизованного человека, привыкшего по несколько раз в день принимать полноценный душ, барахтанье в тазике с водой то еще удовольствие. Но я сейчас была рада и этому. Всё, как говорится, познаётся в сравнении, и после нескольких дней, оказавшихся настоящим испытанием на прочность, я открыла в себе способность радоваться даже незначительным мелочам. Потому что, как оказалось, может наступить момент, когда и их не будет. Всегда может быть хуже. Проверенный не единожды факт.
Обтёрла тело, сменила воду и с наслаждением помыла голову. Наконец-то!
Промокнув волосы, оставила их сохнуть естественным способом, единственно мне теперь доступным, и натянула свежее белье. И задумалась, что делать со старым.
Покосилась на таз с мыльной водой, в которой ополаскивала волосы и принялась стирать. Просить еще воду не стала по нескольким причинам.
Во-первых, вспомнились переглядывания мужиков вчера и растерянный взгляд ТимАса, когда я спросила где можно искупаться. А я ведь за всё время не увидела ни одного даже самого захудалого ручейка, ни одного водоёма, не считая то озеро. Каковы у нас запасы воды? И как скоро мы сможем их пополнить? До селения примерно сутки пути, но стоит ли загадывать? Хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. А с местными божественным сущности вообще ничего нельзя загадывать.
А во-вторых, если попрошу воду для стирки, кто даст гарантию, что у меня грязное бельё не отберут, аргументируя тем, что Госпоже стирать не положено. Вот не удивлюсь. И что? Мне позволить мужикам свои трусы стирать? Счаззз!
Кстати, ни топик, ни рубашку, в которых была вчера, я так и не нашла. Проснулась утром в одних шортах а-ля труселя местные, хотя точно помню, что заснула вчера не раздеваясь, в чем была, то есть в штанах, рубашке, куртке и даже, кажется, сапогах. Хотя нет... Сапоги, по-моему, всё же снять додумалась. Значит раздели. Кто? Кто-то из мужей однозначно.
Хмыкнула. Учитывая их темперамент и вынужденное воздержание, представляю какой проверкой на стойкость для них обернулся сей благой жест по подготовке ко сну бесчувственной меня.
Оглядев помещение, повесила постиранные шортики на короб с вещами. А больше некуда! Постель, короб и тазик с кувшином - вот и вся не хитрая обстановка.
Надев свежую рубашку и штаны, натянула сапожки и, подхватив напоследок тазик с кувшином, с умным видом пошла на выход...
Чтобы в проходе с грохотом это всё уронить, вцепившись руками в материал палатки. В глазах резко потемнело и меня повело в сторону.
Да что за черт?!
На грохот прибежали чуть ли не все, кто был в лагере. Меня кто-то подхватил на руки и я сквозь звон в ушах услышала встревоженный голос Ра:-Аша! Что случилось? Что с тобой?!
Ответить сразу я не смогла - сражалась со взбесившейся каруселью в собственной голове.
Когда смогла открыть глаза, поняла, что сижу на коленях Тиана, восседающего на бревне у костра, а вокруг собрались все наши. На мне скрестились взгляды полные беспокойства, а один, бирюзовый, и испуга.
-Всё нормально уже, голова просто закружилась. Мне уже лучше.
В этот момент на поляну выскочил всклокоченный Дэкс, а за ним и остальные псы.-Что произошло? Ваэра?!
Я возвела очи небу:-Да ничего страшного. Прекратите панику! Просто закружилась голова.
Дэкс присел передо мной на корточки и осторожно поднял повыше подбородок, заглядывая в глаза:-Что ты такое делала, что у тебя голова закружилась? Перенапряглась может?
Я хрюкнула:-От чего?! Бельё своё постирала. Это что, тяжёлый труд? Тазик с кувшином несла... Да не смотри ты так на меня! ПУСТЫЕ! Не было никакого перенапряжения!
И тут в игру, по выведению меня из себя, вступил ТимАс:-Зачем вы стирали, Госпожа?! Вам это не нужно делать, это наша работа. Заботиться о вас, кормить, следить за вашей одеждой, а значит и стирать тоже! Да и мыться вам Лиаримы помогать должны были. Обычно это делают Миары, на крайний случай Лиары, но так как у вас их пока нет(очень мне "понравилось" это его "пока"), их обязанности лежат на ваших Лиаримах. А они вас одну оставили!- укоризненный взгляд на посмурневших мужиков.- Их не оправдывает даже то, что молодые и неопытные еще. Знали же сколько на вас всего за последнее время навалилось. Устали, ослабли, в заботе их нуждаетесь и тепле. А они носятся как дети, дурачатся. Эээх...
ТимАс махнул рукой.
Нужно срочно мужей спасать, а то наш заботливый завхоз разошёлся не на шутку:-ТимАс, спасибо тебе за беспокойство и заботу, мне это очень приятно, правда. Но поймите, что я никогда изнеженной девицей не была. И привыкла сама о себе заботиться. Ваши обычаи и традиции я уважаю, но подстраиваться под них не буду. Если мне понадобится помощь, я попрошу, но уж простите, помыться я и сама смогу.
ТимАс от такой отповеди, пусть и сказанной мягким, вежливым тоном, слегка растерялся:-Госпожа, но хотя бы вещи...
Откашлялась, пытаясь замаскировать непроизвольно вырвавшийся смешок:-ТимАс, вот что ты от меня хочешь? Чтобы я подошла к тебе, сунула под нос своё бельё и заявила "Ну-ка постирай мои трусы!"?
Сероватая кожа ТимАса на щеках окрасилась насыщенным коричневым и он смущённо потупился. А отовсюду понеслись смешки.
-Посмеялись и хватит, тем более , что смеяться над другом, я считаю, не достойно.
Смешки резко прекратились, а я поймала благодарный взгляд ТимАса. Было бы за что благодарить, тем более, что я сама невольно это спровоцировала.
Отодвинулась от груди Тиана, на которую до этого опиралась, и прислушалась к себе. Такого сильного головокружения уже не было, но присутствовала слабость... и озноб вернулся. И это при том, что солнца уже поднялись и сейчас неслабо пригревали.
В чём причина, кто бы мне сказал? Почему я постоянно мёрзну? Вчера было то же самое. Проснувшись сегодня утром в окружении парней, чувствовала себя довольно неплохо, но потом, откуда ни возьмись, появилось это непонятное головокружение и озноб вернулся. Еще и слабость эта. Так я себя чувствовала лишь однажды, когда переболела тяжёлой формой пневмонии.
Что со мной происходит?
Поёжившись в очередной раз, посмотрела на стоящего сбоку Ра:-Если не трудно, принести мне пожалуйста куртку. Я её в палатке, то есть в шатре, оставила.
Ра пулей метнулся в палатку, а Дэкс посмотрел на меня пронзительный взглядом, озабоченно при этом хмуря брови:-Тебе холодно?
-Да, очень.
-Но это не правильно. Твои симптомы похожи на те, которые бывают у женщин, испытывающих недостаток мужского тепла. Но мы сегодня тебя грели, все трое! Ты не должна испытывать нужду еще как минимум кругов(дней) пять! Что-то определённо не так! Холод и головокружение... Когда они начались? Только сегодня?
Одевая с помощью Ра, принесенную им куртку, задумалась:
-Нет, еще вчера.
-Почему ты молчала?!
Я упрямо вздёрнула подбородок:-Не привыкла жаловаться.
-Жаловаться?!? Речь идёт о твоём здоровье, Ваэра! И если тебе плевать на себя, подумай хотя бы о других, ведь жизни всех нас зависят от тебя!
Дааа, ему удалось невозможное - пристыдыть меня.-Ты прав, Дэкс, простите меня. Я просто не думала, что это может быть что-то серьёзное.
Дэкс вздохнул и покачал головой:-Давай договоримся на будущее, если снова почувствуешь недомогание, даже самое незначительное, говоришь нам. Лучше всего мне или ТимАсу, чтобы мы были на чеку. Хорошо?
Я подняла руку ладонью вперед:-Клянусь.
Дэкс мою шутку не оценил, и улыбка, адресованная мне в ответ, была усталой:-Не нужно никаких клятв, Ваэра, просто пообещай.
Наклонилась и поцеловала его в губы, желая стереть с его красивого лица эту усталую улыбку и хоть немного поднять настроение:-Обещаю!
-И я могу тебе верить?
-Ну знаешь ли! Это между прочим даже обидно!
-Ну прости. Просто зная твою отчаянную, склонную к авантюризму натуру...
-Я же пообещала!
-Хорошо, я верю. А сейчас я предлагаю нам четверым вернуться в палатку - тебе нужно наше тепло.
-Эээ нет. Никаких лечебных обнимашек, хватит на сегодня! А головокружение и слабость... Так я поем и возможно станет лучше. Есть хочу так, что живот, по ощущениям, к спине прилип.
-,,Конечно, сейчас Госпожа, я мигом!Тимас метнулся к котелку, загремел посудой, и пару мгновений спустя мне в руки сунули огромную чашку, полную ароматной каши с большими кусочками мяса. И для мира я пропала... минут на 10 точно.
*****Отставив в сторону абсолютно пустую чашку, с удивлением поняла, что действительно чувствую себя лучше. Не идеально конечно, но значительно лучше. Вопрос в том, надолго ли?Как бы то ни было, но небольшую передышку я всё же получила. И сейчас мне нужно заняться решением первоочередных задач. А потом собираться в путь.-ТимАс, что у нас с водой?
И тишина. Вот знала, что не просто так они вчера в гляделки тут играли.
-Всё настолько плохо? Что, воды совсем не осталось?
-Откуда вы...
Близнецы смотрели на меня вопросительно, как и остальные впрочем.
-По вашим озабоченным моськам вчера всё поняла. Так что?
ТимАс вздохнул:
-Одна бадья осталась, и та не полная...- и он махнул рукой в сторону телеги, где на земле стояла металлическая фляга литров на зо примерно.
-Ясно... Не ясно вот что - почему на озере запасы не пополнили? Я понимаю, что не родник, но если хорошо прокипятить...- и замолкла не договорив, увидев вытаращенные на меня глаза всех без исключения членов моей группы. Казалось даже Малышка смотрела на меня с выражением, похожим на" Совсем заработалась ты, мать!".
-Что...?
Мужики переглянулись, но промолчали. Что происходит вообще?
-ТимАс...?
Здоровяк вздохнул:
-О каком озере вы говорите, Госпожа?
-О том самом, на которое я сбежала от вас в первое свое утро после встречи.
Ответ я получила в виде взглядов умудренного опытом психиатра на клиента, который еще не знает, что он болен.
-Да говорите же! Дэкс...?
Дэкс успокаивающе мне улыбнулся:
-Видишь ли в чем дело, Ваэра... Последнее озеро на Заргоре высохло 25 лет назад.
Эээээ.... А где я тогда плескалась интересно?! Галлюцинации на почве стресса? Да бред! В смысле, не у меня, а вообще!
-А где я по-вашему купалась тогда? А? Ведь когда меня Тиан с Ра встретили, я как раз от озера только отошла. Да у меня волосы мокрые были! Ра! Тиан?
Ребята вопросительно посмотрели друг на друга и пожали плечами. А потом виновато посмотрели на меня.
Аррррр!
-Ясно. Им в тот момент не до сухости моих волос было, если учесть, что из одежды на мне одни волосы и были...
И вздохнула. Рядом хмыкнул Дэкс. Но мне совсем не до веселья было.
-Вы хотите сказать, что я сошла с ума? И то волшебное озеро мне привиделось?
-Волшебное?
-Ну, это я так про себя его называю. Очень уж красивым оно было, просто сказочным. Невероятно чистая, словно слеза, вода... Красивый водопад...
-Водопад?
-Да, Дэкс, водопад. Я под ним купалась. Если встать чуть сбоку, где напор падающей сверху воды не слишком сильный, то можно...
Опять переглядывания, но уже совсем другие. Во взглядах удивление и неверие, и... растерянность.
-Ладно, проехали. Будем считать, что это озеро мне привиделось. А то еще признаете меня сумасшедшей...
-Никто не посмеет назвать тебя сумасшедшей, Ваэра. Особенно мы. Дело в том, что водопады в этом мире священны. Они находились лишь на закрытых священных источниках, которые охраняли жрицы Создательницы. И посещать эти источники могли лишь Высшие и те, кому они это позволят. Вода в этих источниках обладала невероятными свойствами, по слухам могла исцелять недуги, заживлять раны и лечить душу.
Лечить душу... Помнится чем-то подобным я там, под струями того водопада и занималась. Пыталась избавиться от душевной боли, боли предательства. Тем способом, которым меня когда-то лечила мама Оля.
Навряд ли совпадение... Не верю я в такие совпадения! Тогда что? Варианта два. Первый... Озеро мне действительно привиделось. Что маловероятно, очень уж реальны были ощущения. И вариант второй. Озеро было настоящим и тогда... Как выяснилось сегодня ночью, я гораздо уникальнее Высших. И вполне могла найти это озеро. Но не могли же Ра с Тианом совсем его не видеть? Оно же было за кустами, из которых я к ним вышла. Даже если эти кусты скрывали само озеро, при всём желании они не могли не увидеть небольшую скалу и водопад, низвергающийся с неё. Но они не видели. Значит магия. Магия, скрывающая источник от всех, кроме меня...
-Ладно, закрыли тему с озером. Будем считать, что мне привиделось из-за стресса. Но вопрос с водой остаётся открытым. Где можно будет пополнить запасы? И... почему высохли озера?
Мужики снова переглянулись, но как оказалось уже не из-за мифического озера.
-Мир гибнет, Ваэра. Заргор магический мир, всё в нем завязано на магии, а магии всё меньше. Благодаря Иному и жрицам. Как я и говорил уже, последние не так давно поняли, что именно натворили и чем это грозит миру, но изменить что-то уже не в силах. Гибнет природа, засыхают леса, мелеют и высыхают озера. Последнее, как и было сказано, высохло 25 лет назад. Остались подземные источники воды, но их катастрофически мало, да и они начали засыхать один за другим. На Заргоре острый дефицит воды. Это повлекло за собой упадок сельского хозяйства и скачок цен на продукты. Если ничего не изменить, нас в скором времени ждёт голод. Как я слышал, уже многие мелкие кланы вынуждены были продавать своих мужчин, чтобы купить воды и продукты на зиму для остальных. Те же кланы, на территории которых есть источники воды, сейчас разбогатели, потому что вода становится дорогим удовольствием. Люди готовы отдать последнее за воду.
Ничего ж себе! Вспомнился тазик с водой, в котором я плескалась недавно, и стало как-то совестно за своё расточительство. Вот не могли сказать, что у нас так туго с водой? Потерпела бы я пока запасы не пополнили. Кстати, о пополнении запасов...
-А в том селении, куда мы сейчас направляемся, есть источники воды?
Ответил мне ТимАс:
-Раньше был небольшой подземный ключ, Госпожа, но это было несколько циклов назад. А как сейчас...За эти циклы он мог исчезнуть как и многие до этого. Но мы надеемся, что он всё ещё существует. Потому что иначе... До следующего селения с источником несколько семикружий пути.
Семикружий? Круг - день, семикружие - неделя? Похоже на то. Две недели пути до следующего источника? С одной неполной бадьей? Даже если мы все не будем мыться(об одной мысли о двух неделях без душа и элементарного подмывания меня передернуло), то нам просто чтобы утолить жажду этого не хватит. Столько народу! А ещё нужно на чем-то готовить. Мы, взрослые, могли бы питаться зажаренной на костре дичью, но детям, особенно малышке, нужны каши, супчики... А ведь еще чем-то лошадей поить нужно! Мамма мия!
Кажется последнее, про лошадей, я сказала вслух, потому что мне ответил ТимАс:
-Насчёт лошадей не волнуйтесь, они могут долго обходиться без воды, им достаточно будет найти хоть немного зелени. Эта порода специально выведена недавно для путешествий на дальние расстояния в условиях отсутствия воды и пищи и переменчивости климата. Одно из творений жриц. Правда, когда не так давно они изобрели своих змеюк, эти лошадки им уже без надобности, и их покупают в основном люди.
Лошади- верблюды? Постойте-ка!
-Змеюк? Это такие страшильные монструозные лошадки с визгливыми змеями вместо хвоста?
-Ээээ, да. О откуда вы...?
Я кинула взгляд на Дэкса. Молодец! Он понял, где именно я их видела, и прикрыл меня:
-Я ей рассказывал.
-Так, насчет лошадей я поняла. Они выдержат без воды. Но мы то нет. Будем надеяться, что источник в этом селении всё ещё есть. Тогда еще вопрос. Те, кто там живут, они точно продадут нам воду? Я про нашу мутную компанию.
-Мутную, Госпожа?
-Ну, непонятную.
-Продадут. Об этом селении мало кто знает. Там живёт совсем небольшой клан, считайте семья. Пару циклов назад, мы с Госпожой Нилой проезжали в этих местах, останавливались у них. Госпожа Нила вылечила одного из Лиаров главы клана, и расстались мы с ними в хороших отношениях. К тому же в большинстве отдаленных селений живут те, кто так или иначе не испытывают любви к жрицам. А значит не против помочь таким как мы.
-Ясно. А как у нас с финансами? Будет чем расплатиться за воду?
И вот тут, как оказалось, меня ждала самая большая засада. Хватило одного взгляда на траурные моськи вокруг, чтобы понять - платить нам нечем. На что тогда они надеялись?
-Наши финансы поют романсы. Так? Ну, денег нет совсем, да?
ТимАс невесело вздохнул:
-Последние Госпожа Нила истратила, когда покупала...
-... мне вещи, да? Ну зачем? Столько шмоток, явно не дешёвых! Одна куртка с арахнийским кружевом наверное целое состояние стоила?! И эта куртка, насколько я помню, в коробе не одна была. Да и на дне мельком видела ещё что-то яркое и явно дорогое.
-Ритуальное платье. Так мама я его называла. Сказала оно тебе пригодится. И остальные вещи были тебе необходимы чтобы пройти свой путь. Мама никогда не делала ничего просто так. Если она истратила последние наши сбережения на вещи для тебя - значит так действительно было нужно.
Я посмотрела на сына и вздохнула. Он прав, но от этого не легче. Истратить на шмотки последнее, оставив без воды собственных детей. Блин, надеюсь в этом действительно был какой-то высший смысл! Смысл... Похоже Нила действительно давала мне подсказку. И теперь что? Путь мой предрешен? Отшельница? Ещё и платье какое-то ритуальное! Надеюсь в жертву мне в нём никого приносить не придется?(Знала бы я тогда, для чего это платье... И что именно мне в нем придется делать... Но до этого было ещё очень далеко.)
-А чем вы собирались тогда расплачиваться? За воду? Или надеялись, что они по старой памяти в долг дадут? А ведь кроме воды, нам ещё и продукты закупить нужно.
-В долг? На Заргоре так не принято. Берёшь что-то -заплати. Не в состоянии заплатить, значит не стоишь того чтобы жить. Здесь выживает сильнейший, слабым нет места.
Вот тебе и закон джунглей в действии.
-Да и никто не поверит, что вы, Госпожа не в состоянии заплатить. Достаточно того, что вас сопровождает столько мужчин, все они опытные воины, а большинство и очень привлекательной внешности. Такие мужчины стоят очень дорого. Да и ваша одежда опять же... А чем собирались расплачиваться... Вариантов у нас, Госпожа было несколько. Первый. Расплатиться одним из поглотителей.
-Что за поглотители?
-Это магические камни. Они большая редкость. Особенно чистые, ни к кому не привязанные, пустые. Они остались еще со времён Создательницы. Есть легенда, что это ее слезы. Слезы по погибшим детям и Связанным, убитым после кровавой ночи. Они встречались на Заргоре то тут, то там. Раньше. Последнее время найти хоть один чистый поглотитель большая редкость.
-И у вас они есть? Тогда в чем проблема? Ведь можно расплатиться ими.
Мужики снова переглянулись, нехорошо так, у меня даже мурашки побежали по телу, ледяные. Чувствую сейчас мне скажут что-то очень нехорошее.
-Я говорил про то, что редкость именно чистые, ни к кому не привязанные камни. Потому что обычно они привязаны к хозяину. Кровью. Берёшь чистый поглотитель, капля крови и он привязан к тебе.
-Что именно они делают, поглотители эти? Поподробней можно?
-Поглощают даже мельчайшие частицы магии вокруг себя. Из-за этой своей особенности они могут использоваться также в виде магических накопителей. В таком качестве они используются жрицами для создания амулетов и артефактов, в том числе и клановых амулетов и амулетов для подчинения рабов.
Сделала себе заметку на будущее. Узнать о действии этих самых амулетов поподробнее. Когда будет время. О клановых особенно, не совсем понятно, что именно они делают. Чувствую это знание может очень пригодится. Особенно если с помощью этих амулетов жрицы удерживают в неволе рабов. Если их испортить...
-Зачем привязывать к себе камень, который поглощает магию?
-В основном для того, чтобы им не смог воспользоваться кто-то другой. По-простому украсть, Госпожа. А привязывают их к себе чаще всего такие как мы - потомки магических существ. Те, в чьей крови ещё есть магия. Те, кто желает укрыться от жриц.
-Как?
-Пожиратели и их перерожденные твари ощущают малейшие частицы магии даже на очень большом расстоянии. Без Поглотителя долго скрываться не получится. А с ним...
-Вы становитесь невидимы для их радаров...
-Что, простите, Госпожа?
-То есть вы с этими камнями невидимы для Пожирателей и их тварей?
-Не совсем невидимы. Если столкнуться с ними нос к носу, как в тот день когда мы встретили вас, поглотители не помогут. На таком близком расстоянии они всё равно учуют.
-Постойте, но я тоже своего рода магическое существо. И значит магические частицы в окружающее пространство выделяю. И поглотителя у меня нет.
Я выкинула голову и посмотрела пристально на Дэкса:
-У тебя ведь тоже есть поглотитель, да? Не может не быть. Ты два года от них в лесу скрывался.
Дэкс кивнул.
-А значит тот Пожиратель, что напал на тебя в пещере... Он навёлся на меня?!?
-Когда я проснулся, он сидел возле тебя на корточках, смотрел.
Я сглотнула.
-Он за мной приходил, но ты его не подпустил. А я убежала. Испугалась. Его. Тебя. Того, в существование чего до этого не верила.
-Ты правильно сделала. Я не смог с ним справиться. Закончив со мной, он взялся бы за тебя. А так, ты выжила, спасла их всех, а потом спасла и меня. Так должно было быть. Судьба.
Да, легче поверить в судьбу, чем признать себя предательницей, бросившей в трудный момент того, кто тебя спас.
Но сейчас не время для угрызений совести. Как-нибудь потом...
-Значит я теперь мишень? И все, кто находится рядом со мной, включая детей, в опасности. Потому что Пожиратель может обнаружить меня в любой момент. И ведь там, тогда... Он на меня навелся.
-А вот с этим не всё понятно, Ваэра. Учитывая то, что ты без поглотителя всё это время, он должен был уже давно быть здесь. Наши поглотители не способны впитать то огромное количество магии, что ты излучаешь. Все они уже практически полны под завязку и скоро начнут отказывать. Есть место, где их можно будет продать в качестве накопителя, или обменять на продукты, но мы останемся без прикрытия. А где найти столько чистых накопителей... И тебе тоже нужен накопитель. Желательно крупный, и определённо чистый. А таких денег у нас нет... Но я отвлёкся от темы. Непонятно, почему он только раз смог на нас выйти? Почему ещё не настиг? За это время ты образовала три связи с Лиаримами, плюс двое стражей, плюс связь с мальчиком и пробуждение его как полноценной Тени. На такое количество магии не среагирует только абсолютно и окончательно упокоенный перерожденный. Тебя все это время будто прикрывало что-то.
Или кто-то. А возможно дело не в Азали, а в моей крови и Искре, от неё унаследованной. Я ведь не магическое существо, а нечто совсем иное. Кто знает, какая на мне стоит природная защита. Очень надеюсь, что моя защита, если она действительно есть, глушит их радары на приличное расстояние. Тогда те, кто рядом со мной, тоже окажутся вне опасности. Но как это проверить?
-Так, вернёмся к основной теме разговора. Вы хотели расплатиться одним из поглотителей? Но они же привязаны? И без них...
-Кому-то придётся отдать свой.
-Но его тут же обнаружат?
-Он поедет отдельно, Ваэра.
Я подскочила с коленей Тиана, на которых до сих пор уютно так сидела:
-Да это самоубийство чистой воды!
-Один пожертвует собой ради остальных...
-И речи быть не может. Через мой труп только! Мы никем жертвовать не будем! Исключено! И это не обсуждается!
-Тогда у нас остаётся только один вариант. Но он тоже тебе не понравится.
-Какой?
-Можно продать одного из нас...
-А?
Мне показалось я ослышалась. Захотелось потрясти головой, и даже некультурно поковырять пальцем в ухе.
-Расплатиться одним из нас. Приграничные с лесом селения живут бедно. Обычно они выживают благодаря огородничеству и разведению домашнего скота. В лес люди ходить боятся, опасаясь нарваться на тварей. А в лесу много полезных трав и кореней. Кроме того в лесу можно охотиться.
Я смотрела на Дэкса во все глаза, не веря в то, что он мне говорит. Только не он, переживший рабство в самом худшем его виде.
-Ну и кого ты предлагаешь продать?
Дэкс обвал взглядом всех присутствующих остановил его на... самых молоденьких своих соплеменниках. Таурр и Нуарр.
-Ты спятил? Мальчишек продавать будем? Твоих собратьев?
-Они отличные воины, превосходные охотники, к тому же девственники. За любого из них нам дадут хорошую цену.
Упомянутые встали и, прижав кулаки к груди, склонили передо мной головы:
-Это честь для нас, Верата. Спасти вас и вашу семью.
Шок. У меня был натуральный шок. И не было слов. Совсем. Наверное впервые в жизни.
Я устало приземлилась снова на колени Тиана и откинулась ему на грудь, прикрыв глаза.
Таков их мир. Жестокий, безжалостный к слабым. Где чтобы спасти всех, необходимо пожертвовать кем-то одним. И этот кто-то готов к подобной жертве.
Они готовы. Но не я. Ни за что!
Заговорила, не открывая глаз и не меняя позы, устала:
-Таурр, Нуарр, я ценю вашу готовность пожертвовать собой ради меня, ради других. Но это не понадобится. Никого мы продавать не будем. Я найду чем расплатиться.
Открыв глаза, увидела напряжённые взгляды мужчин.
-В принципе, Госпожа, можно продать парочку лошадей. Но это только в крупном селении или лучше городе. Там за них хорошую цену дадут. У путешественников такие лошади пользуются популярностью. А в малом селении они без надобности. Выезжать жителям особо некуда, до соседнего крупного села только. А пахать на таких лошадях не получится, да и расточительство несусветное.
-Я поняла ТимАс, не волнуйся, я решу этот вопрос.
Не знаю пока как, но решу. Но своей семьёй торговать не буду никогда! А мальчишки псы стали моей семьёй наравне с остальными. На крайний случай... Ведь говорилось, что кровь Высших очень ценна, для ритуалов важных необходима. Нацежу стаканчик, не умру. Зато все останутся целы и продавать никого не придётся...
Кажется меня разморило на солнышке и я задремала. Встрепенулась и поняла, что по-прежнему сижу у уже затухающего костра, а мужики допивают отвар и о чем-то неспешно беседуют. Перевела взгляд на детей. Малышка сидела на коленях Тёмки и игралась какими-то грязными камушками, которые выуживала ручонками прямо из песка. Тёмка же тренировался с крыльями. То втягивал их, то резко распрямлял. Дэкс восхищенно за этим наблюдал. Улыбнулась. Всё никак не может поверить, что Тени существуют.
Вернула взгляд на крылья сына. Белоснежные, красивые, с золотистой окантовкой.
-Тёма, а у Теней бывают крылья белые, но с синей окантовкой?
И вроде спросила тихо, но все разговоры прекратились, как по мановению волшебной палочки. И снова я в центре внимания. Я и Тёмка.
-Были. Из теней теперь остались только папа, я и сестрёнка. И мы пренадлежим к королевскому клану. Златокрылых. Теперь других кланов не существует. Всех истребители. А раньше их было много. Тринадцать. Тут нет никаких сложностей, название клана напрямую связано с цветом крыльев. Те, о ком ты спрашиваешь, принадлежали к клану Синекрылых. Папа говорил это был самый малочисленный клан, но зато один из самых могущественных. Они обладали особыми способностями, которые помогали при разрешении споров, еще они мирили рассорившиеся кланы. Я не знаю подробнее, их истребили одними из первых. Потом взялись за остальные кланы. Только нашему удалось укрыться в горах, заручившись поддержкой Огуров. А почему ты спрашиваешь, мама?
-Судя по тому, что ты только что рассказал, мой муж был из клана Синекрылых...
Лицо у Темки сделалось такое... Какое наверное было бы у меня, если бы мне сообщили, что динозавры не вымерли, как все полагают, а вполне себе живут и здравствуют. Хотя после рассказов Азали о Земле и тех, кто её населяет, я бы уже и динозаврам не удивилась.
-В твоём мире живут Тени?!?
-Как оказалось совсем недавно, да, живут, Темка. И мой горячоилюбимы муж, и подруга - оба Тени. Я много лет прожила с ними бок о бок и не знала этого.
-Они твои Тени, да? Ну... если они были с тобой рядом всегда, значит они твои Тени? Но я не слышал, что их может быть двое сразу.
-Я тоже не слышала. Я вообще о Тенях не слышала, пока сюда не попала.
Темка нахмурился:
-А что с ними теперь?
Я невесело улыбнулась:
-Что с ними? Я с здесь, потому что в своём мире умерла. А они... Они ждут малыша.
Глаза Темки, и без того большие, стали размером с блюдце:
-Но... Как...? Что-то тут совсем не так! Дети у Теней могут быть только от истинной пары и она, пара, одна и на всю жизнь...
И Темка замолчал, уставившись на меня. Молчали потрясенно и все остальные. Дэкс присел на корточки передо мной и сжал мою холодную ладонь:
-Твоя гибель как-то связана с ними двумя, да?
Я вздохнула. Нет смысла ворочать это всё снова, но и скрывать что-то от своих я не хотела:
-Я застала их вместе. Перед этим узнала, что подруга ждёт ребёнка. Сложить воедино эти две вещи и понять кто отец, труда не составило. Было настолько больно, что я не разбирала дороги. И не заметила летящую на всей скорости машину.
-Машину?
-Наше средство передвижения. Огромная махина из металла, мощностью в несколько сотен лошадиных сил. После такого столкновения, от меня в том мире, думаю, мало что осталось.
Тишина. Снова. Сколько будующих сотрудников полиции родилось уже в этом мире благодаря мне?
-Ты уверена, что они оба Тени, Ваэра?
-Да. Не могу сказать откуда знаю, но это проверенная информация. Они Тени. Оба.
-Тогда я не понимаю. Как твой муж мог быть мужем тебе и при этом парой твоей подруге? А она точно его пара, если ждёт от него ребёнка. Это даже я знаю - Тени способны зачать лишь от пары... как и делить ложе кстати. А он был твоим мужем и значит вы были близки...- на этом моменте Дэкс нахмурился.-Не сходится. Подобное может быть только если...
Что хотел сказать Дэкс, я не узнала - на прервал голос Тёмки
-...если ты провела такой же ритуал как и мама с папой.
Я ошарашенно смотрела на Тёмку. Ритуал?
-Никакого ритуала я не проводила, я попросту не знала, что они существуют, ритуалы эти. Я вообще не знала, что магия существует. Мы с Вадимом познакомились, полюбили друг друга, поженились. И прожили во вполне счастливом браке 5 лет. О его отношениях с моей лучшей подругой я узнала лишь в последний день своей жизни, там, на Земле я имею в виду.
-Думаю папа мог бы нам помочь разобраться в этом, но его нет.
Да, Арианисс наверное знал все эти тонкости, в которые не стал вовлекать сына. И ещё кое-кто наверняка знает. И мне остаётся лишь ждать прихода ночи и надеяться на новую встречу.
-Да, Тёма, твой папа наверняка бы мог мне помочь разобраться в этом. Вот спасем его, и обязательно спросим.
Темка улыбнулся и в этот момент заплакала Малышка. Уронила камень, который до этого старательно тянула в рот, несмотря на все усилия Тёмки помешать ей. Похоже зубки режутся. Ей бы прорезыватель сейчас специальный, а она грязный камень в ротик. И игрушек у неё нормальных нет. Появись они у меня на Земле, у них было бы всё ттолько самое лучшее. Отдельная детская. Красивая одежда. Качественные игрушки. А тут... Постоянная угроза жизни, вечные переезды с места на место, ни вещей нормальных, ни соответствующего возрасту питания. Воды теперь и то нет практически. Я должна в лепёшку расшибиться, но создать им комфортные условия для жизни. И не столь важно, что именно мне для этого придется сделать. Нужно будет - украду, убью, благо всегда найдутся те, кто этого заслуживает. Но для начала попытаюсь добыть это всё мирным путём. Способности к магии есть? Есть, и не слабые. Нужно лишь очень захотеть. А ради детей я таак захочу.
Малышка не успокаивалась, пытаясь добраться до оброненного камня с упорством сороки, увидевшей вожделенную блестяшку. Отвлечь бы чем её.
-Тёма, дай её мне.
Сын приподнялся и усадил сестрёнку мне на колени. И она замерла, уставившись на меня во все глаза. Так имы и сидели пару минут как неподвижная статуя счастливой семьи - Тиан, на его коленях я, а на моих Малышка. Подняв глаза, перехватила взгляд Дэкса. Непередаваемый, сложный. Но тёплый, что аж дух захватило. Готова биться об заклад чем угодно, в этот момент он представлял меня с нашим общим малышом.
Разорвав зрительный контакт, опустила голову. Все твои мечты напрасны Дэкс. Срубленное дерево никогда не зацветёт.
От грустных мыслей меня отвлекла Малышка. Она протянула пухленькую ручку и схватив меня за волосы, потянула яркую рыжую прядь... Ну куда же еще? Конечно в рот.
-Нельзя, кака это. Нельзя каку в ротик брать. Давай я тебе взамен кое-что другое дам?
Запустила руку в карман, надеясь, что по дороге не всё растеряла. Не зря же я эту гальку с озера того тащила. Тоже сорока, как и малышка. Все женщины падки наверное на красивое и блестящее, независимо от возраста. Под пальцами перекатывалась приличная горсть. Похоже ничего и не потеряла. Вытащив три штучки, сунула в загребущие ладошки.
Яркая речная галька Малышке определенно понравилась. Она загулила и даже мне улыбнулась. А я смотрела на неё и насмотреться не могла. Сейчас она казалась вполне нормальным ребёнком для своего возраста, активным, общительным, игривым. Почему же большую часть времени она словно отсутствует? Что с ней не так? Что за сосуд? Нужно как можно скорее спасать Арианисса, только он похоже может мне дать ответ на этот вопрос.
Задумавшись, не сразу поняла, что вокруг стоит оглушительная тишина. Словно вымерло всё. Подняв голову, увидела, что все без исключения, в ступоре таращатся на Малышку. А точнее на камешки в её ладошках.
-В чём дело? Почему вы так смотрите?
-Откуда...- ТимАс прокашлялся,- Откуда у вас ЭТО, Госпожа?
-Камни? С берега того самого озера, которое якобы не существует. А что?
-Это... Это...
ТимАс не находил слов, и это на моей памяти впервые. Что не так с этой галькой?
-Это Поглотители, Ваэра. Самые крупные, самые чистые из всех, что я видел. А видел я за годы жизни у жриц их не мало. Уж поверь мне.
Это? Те самые уникальные поглотители? Якобы слёзы самой Создательницы? Способные поглощать магию и делать магических существ невидимыми для тварей Иного?...
А ещё очень дорогие! Особенно чистые! А эти крупные и чистые! И у меня их...
Поспешно сунула руку в карман, выгребая на свет божий всё, что было.
Над поляной разнесся многоголосый поражённый вздох.
А я улыбнулась, перекатывая в ладони крупные, сияющие словно хрусталь камни:
-Нам не придется никого продавать, и без защиты никто из нас не останется и...
-...и нам будет на что купить припасы и воду. Благодаря тебе, Ваэра, эта проблема перед нами встанет ещё ооочень не скоро.
Я смотрела на Дэкса и улыбалась. Впервые за время нахождения на Заргоре я открыто и беззаботно улыбалась. И даже окружающий дикий лес не казался больше таким мрачным. И солнышки местные казалось светили ярче. И у меня была веская причина радоваться. Пусть и случайно, но я смогла решить вопрос с финансами. У нас теперь есть средства на все необходимое, ни дети, ни мы сами в ближайшее время не будем ни в чем нуждаться. Вода... Продовольствие... Одежда... Игрушки детям... Нам не придется экономить каждый стакан воды и горсть крупы. Но самое главное... Все мы останемся невидимыми для Пожирателей и прочих тварей Иного. Это ли не счастье?
Кстати, не потому ли, что камни всегда были при мне нас больше и не обнаружили? Но тогда, как Ищейка вышел на нас в последний раз? Ведь тогда камни уже у меня были. Или дело в том, что камни не были ко мне привязаны и следовательно мою магию не поглощали? Ничего не понимаю. Ладно, как всегда будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас...
Я протянула камни Дэксу:-Распредели их между всеми. Каждому по камню, как я понимаю. Остальные пойдут на закупку всего необходимого.
Дэкс молча смотрел на меня, молчали и остальные. А я раскрыла ладонь Дэкса и ссыпала туда все камни. Ну, кроме тех, что были у Малышки. Забрать их у нее смельчака не нашлось.
-Госпожа...
Я посмотрела на Визарра:-Да?
-Вы отдадите каждому из нас по такому камню?
Я подняла брови:-К чему вопрос? Ваши камни почти пришли в негодность и в любой момент того, у кого камень выйдет из строя, засекут Пожиратели, и вместе с ним и всех нас. Так что да, я хочу чтобы у каждого, включая детей, было по новому камню. Старые, насколько я поняла, можно будет потом продать как полные накопители. Так к чему твой вопрос, Визарр?
-Но... Они очень крупные. И чистые. И очень дорогие. За любой из них можно выручить такие деньги... Вы уверены, что...
-Стоп. Я поняла, что ты хочешь сказать. Да, я уверена. Мне эти камни ничего не стоили, за деньгами я не гонюсь, у меня их было много и счастья особого они мне не принесли. Деньги хороши тем, что с их помощью можно купить безопасность и комфорт. Насколько это возможно. Что мы и сделаем. Один камень - гарантия безопасности для одного человека. Мне кажется это приемлемая цена. Жизнь дороже. На оставшиеся камни мы обеспечим себе более-менее комфортную жизнь - купим необходимые вещи, пополним припасы. И даже, насколько я поняла, останется про запас.
Мужики переглянулись и Дэкс улыбнулся мне:-Как скажешь, Ваэра.
Он пошевелил лежащие на ладони камни и самый крупный протянул мне. Я чуть не ляпнула "А тебе голову, потому что ты у нас всему голова". Кажется что-то такое было в сказке про находчивого мужика, делившего гусей. Но почему мне самый большой спрашивать не стала - глупый вопрос. Два, едва ли меньших по размеру, камня он отдал Темке, видать и на него и на Малышку. Улыбнулась - и будет у нашей маленькой сороки уже четыре камушка. Пять следующих, практически идентичных по размеру, Ра, Тиану, Рэму с Ромкой и ТимАсу. Еще пять, поменьше остальных, себе, Дару, Визарру, Таурру и Нуарру.
-А почему себе и остальным псам ты взял самые маленькие?
-Они не маленькие Ваэра. Даже эти, самые малые из добытых тобой камней, самые большие из тех, что я видел. А самые маленькие нам оставил, потому что наша магия, магия псов-демонов, отличается от магии остальных магических существ и сущностей Заргора. Изначально нас ведь призвали из другого мира. Наша магия, она как бы направлена внутрь нас самих, и на поверхность выделяются лишь незначительные ее крупицы. Наружу она выплёскиваться может лишь при использовании демонических способностей, но они остались лишь в легендах, потому что при попадании на Заргор наши предки их лишились и больше ни у одного, даже самого сильного пса, они не появлялись. А превращение в зверя для нас естественный, природный процесс. К магии он не имеет никакого отношения. Да и не все имеют проснувшегося Зверя, из нас пятерых это лишь я.
Проснувшийся зверь... Промелькнуло воспоминание меня, лежащей в телеге и склонившееся надо мной лицо Дара, и странное чувство, охватившее меня тогда. Но сейчас не время для подобных разговоров. У меня ещё будет возможность поговорить с Даром по душам во время следующего привала.
-Почему ты, Дэкс, взял себе и остальным Псам камни поменьше я поняла. Но почему не дал ничего Дарху? Его засечь не смогут?
-Не совсем, Ваэра. Выплески магии у Видящих бывает лишь в момент очередного видения, в остальное время они как обычные люди. А процессом видения Видящие могут управлять. И тратить на него камень...
-А если по какой-либо причине он не сможет управлять своим даром? Неконтролируемое видение или еще что? Рисковать будем? Дай ему самый маленький камень.
-Наверное ты права, Ваэра. У моей мамы было несколько видений, которые она не смогла предугадать. Если подобное случится со стариком, да ещё и поблизости окажутся твари... Держите...
Он протянул Дарху небольшой камень, самый маленький из всех, это было видно невооружённым глазом. Старик скривился едва заметно, но камень взял.
Посмотрите-ка, какие мы гордые! И это вместо спасибо, ведь камень и его ценную видящую шкурку прикрывать будет. Но да ладно, мы не настолько гордые.
После распределения на ладони Дэкса осталось лежать два небольших камня. Плюс три ещё у малышки, но их ещё выпросить назад нужно суметь. Ха. Итого пять камней на всё про всё. Но судя по их словам хватить должно с лихвой. Плюс потом где-нибудь можно будет полные камни продать. Лошадей пока трогать не будем - чувствую, они нам ещё пригодятся.
Возвращаясь к камням...
-Слушайте, а где вы эти камни прячете? Что-то я на вас их не заметила, а пропустить что-то трудно, если учесть, что некоторые вообще привыкли с голым задом щеголять.
Дэкс рассмеялся, и, повернувшись, раздвинул свою густую тёмную гриву продемонстрировав почти не заметную глазу узенькую косичку и вплетенный в неё у основания малюсенький камушек, оплетенный тонкими металлическими нитями.
-Хитро, но как быть тем, кому с длиной шевелюры не повезло?- И посмотрела на ТимАса.
-Ну, есть ещё пара укромных мест на теле, где искать точно не будут.
Мой любопытный взгляд заскользил по ТимАсу сверху вниз и против воли завис в районе штанов... чуть ниже завязок...
Глаза ТимАса округлились, а Дэкс снова засмеялся, на этот раз качая головой:
-Нееет, но направление твоих мыслей мне нравится, Ваэра.
-Тьфу на тебя! Где еще можно спрятать камень на теле? Да так, что и искать там не будут? Он ведь именно на теле должен быть?
-Да, желательно чтобы поглотитель находился если не на теле, то совсем рядом с ним. А места... Разные. За ухом... В ухе... В носу... В пупочной впадине... Все зависит от фантазии владельца камня.
-Ясно. Ну что, цепляйте камни кто куда привык и в путь-дорогу? Хочу поскорее добраться до селения. Не терпится увидеть хоть кого-то помимо нашей компании, посмотреть какова жизнь за пределами этого леса.
С камнями разобрались быстро. Все кроме ТимАса прикрепили их как и Дэкс, в волосах. Их примеру последовали Ра с близнецами.
Сам ТимАс свой камень закрепил за ухом и я, приглядевшись внимательнее, с удивлением заметила, что уши у него проколоты и спереди что-то вроде наших сережек-гвоздиков с тельного цвета камнями посередине. И вот с другой стороны, с внутренней стороны одной из серёжек, он и прикрепил свой поглотитель. Должна признать, всегда с неприятием относилась к мужчинам с серьгами в ушах, считала это совершенно немужественным. Но ТимАсу как ни странно шло, и в его мужественности никто, тем более я, ни за что не усомнился бы.
С Малышкой как оказалось этот фокус не проходил. Её кудряшки ещё были недостаточно длинными чтобы сплести косичку, даже самую короткую. Да и уши прокалывать ей никто не решился. Выход нашли в итоге довольно интересный. Темка продемонстрировал мне тоненький плетеный браслет на ее щиколотке, в который был вплетен камешек. Он вытащил старый камень и заменил его на новый. Малышка отвлеклась на это и Темка легко, без слез, изъял у неё накопители, которые сразу же присоединились к тем двум, что остались у Дэкса.
-Ваэра, а с этими что?
Я задумчиво на них посмотрела:
-Остальные пусть будут у ТимАса. Он у нас хозяйственник, он занимается закупками и прочим значит пусть у него и будет наша касса.-Касса?-Все наши деньги то есть.-Госпожа, простите меня, но я против.
Перевела удивлённый взгляд на ТимАса:
-Почему?
-Пять больших чистых поглотителей... Это огромное состояние по местным меркам. Но дело даже не в этом. Очень рискованно держать их все вместе. Очень велик риск потерять их все разом.
-Что может случиться с ними у тебя?
-Правильнее сказать со мною, Госпожа. В этом мире нельзя заранее предугадать что ждёт тебя за следующим поворотом. Если что-то случится со мной вы потеряете все камни...
Логика в его словах конечно была, но думать о таком варианте событий не хотелось совершенно.
-Лучше вам, Госпожа разделить их и раздать парням, тем, кому вы больше всего доверяете. Или... оставить у себя. У вас они точно будут в полной сохранности.
Я вздохнула, оглядела всех своих мужиков, и решительно забрав камни с ладони Дэкса, вернула туда, где они и были всё это время - в свой карман. Я не испытывала недоверия к парням, нет, но выбрав пятерых из них, я обижу остальных, показав, что им я доверяю меньше. А это не так. Кроме того, вносить разлад в дружную группу это последнее дело.
Дэкс моим решением кажется остался доволен, как и остальные. Ребята улыбнулись и принялись собирать лагерь. Все кроме Тиана. Он остался чтобы помочь мне с моим поглотителем - я бы и сама могла сплести косу, но вот прикрепить к ней камень...
Похоже Тиан уже набил на этом руку, потому что всё заняло от силы минут пять, не больше. Едва заметная косичка была успешно погребена под буйной рыжей кривой и найти её, не зная точного местонахождения, можно было разве что при помощи Джи-Пи-Эса.
Когда Тиан закончил работать над устройством моей магической маскировки лагерь уже был свернут, поклажа распределена по телегам, а лошади оседланы или впережены в телеги.
Быстро они однако! Хотя, когда живёшь не зная, что может напасть в следующий момент, такая сноровка весьма оправдана.
Ну что, с Богом? Ещё день пути и мы наконец увидим селение, увидим местных жителей! Хоть кого-нибудь увидим! Кто бы знал, как я устала от этой вынужденной изоляции и серости вокруг. Может и там, за пределами леса природа не лучше, но хоть какое-то разнообразие точно будет. Мне так не терпелось увидеть мир!
Почувствовала как что-то коснулось ноги. Опустила взгляд вниз. Три стебелька АзАлинки грустно поникли, склонив свои яркие цветки мне на ботинок. Весь их вид выражал грусть и отчаяние.
Я присела на корточки и осторожно коснулась бутонов кончиками пальцев:
-Я о вас не забуду, даю слово. Я помогу вам как только буду в состоянии это сделать. Вам нужно только подождать, дождаться когда я устроюсь здесь, войду в силу... Только подождать...
Цветки приподнять свои головки, зависли словно разглядывая меня, а затем потёрлись об мои пальцы, которые я так и не убрала, и медленно втянулись в землю.
Ну вот и всё. В путь!