Глава 19. Расследование

Хорошая зацепка ведёт к другой зацепке.

Максимилиан Вотеру

Кота в мешке не утаишь. Кажется, так говорят люди? И они в принципе правы. Среди высших уже пошли толки, что отсутствие Оллерика неспроста. Но ни подтверждать, ни отрицать ничего я пока не собирался. А ко мне никто с этим не осмеливался подходить.

Но пришлось помимо расследования, которое по всем фронтам начало заходить в тупик, заняться и имперскими делами. Совет, послы, переговоры… Всё это съедало кучу времени и неимоверно раздражало.

Вопросов почему именно я замещаю племянника так же не возникло, а если таковые и были, все знали мой крутой нрав и помалкивали.

Пришлось посвятить в проблему нескольких надёжных людей и демонов, но только тех кому более или менее доверяю. Не жизнь, но тайну, которая и так вскоре откроется. От этого не деться никуда. Иначе пришлось бы делать выбор. Между Империей и убийством. И боюсь в данном случае выбрал бы именно Амаран.

Это моё наследие. Несколько тысяч лет назад в этот мир пришли демоны и избрали Вотеру своими правителями. Именно мы построили Империю и стали править. Вот только высшие ввиду того, что стало рождаться всё меньше детей, стали вымирать. Весьма печально, что платой за очень долгую жизнь стало уменьшение рождаемости.

От моего рода остался только я. Жаль, что Джелвира так и не смогла родить Оллерику ребёнка или хотя бы забеременеть, что сейчас бы пришлось весьма кстати. Потому как в таком случае просто бы оставил Императрицу регентом, контролируя процесс вплоть до совершеннолетия наследника. Родилась бы девочка? То тогда бы можно было поставить условия её замужества — чтобы муж принял новый род. Уж желающие бы точно нашлись, несмотря на смену фамилии и новую лояльность.

И если с государственными делами, занимавшими немало времени, справлялся без проблем, то результаты расследования меня не радовали. Жизнь племянника была вроде как на ладони, но не тут-то было. И у него хватало тайн, как и у всех. Судя по всему, несколько часов в неделю у Оллерика точно выпадали из расписания и поля зрения. Только вот чем он занимался? И связано ли это с его убийством?

Скрывать смерть и держать его тело в стазисе с каждой минутой тщетного расследования переставало иметь смысл. Себя как я надеялся изначально так никто не выдал. Специально внимательно за этим следил. Но дураков не нашлось.

Если сегодня так ничего и не всплывёт, то завтра надо всё же сделать это объявление и всколыхнуть болото. Тянуть больше смысла нет. Но по-прежнему никак могу решить, что делать с троном. От одной мысли снова занять его начинала болеть голова и сводить скулы. Но пока придётся так и поступить. И приглядеться к высшим. Может найдётся кто-то достойный? Лучше всего устроить какое-то соревнование, чтобы иметь возможность сделать это получше. Надо заглянуть в старые законы, наверняка там найдётся что-то подходящее. Заодно продолжу искать виновника.

Конечно приурочивать это к похоронам не очень-то хорошо. Но с другой стороны, а если обставить всё как выбор нового Императора? Это куда более логично.

Ещё и весь день из головы не выходила Богдана. Вчерашняя моя реакция на её беспокойство сегодня показалась мне странной. Я привык сам контролировать свою жизнь и решать чужие проблемы. И никто прежде не переживал за меня. Тем необычнее казалась неподдельная тревога, проявленная по отношению ко мне. А что она неподдельная — это чувствовалось.

Пришлось с утра перенести спящую девушку обратно в мой замок. Защита там гораздо сильнее, а здесь не безопасно. А запирать её в собственной комнате, как мне бы того хотелось не стоит. Правда перед уходом сделал внушение Данилу, чтобы даже смотреть в её сторону не смел, да и проследил, чтобы и остальные не крутились вокруг. Она принадлежит только мне! И моя бы воля сейчас я был бы рядом с ней и доказывал, что её вера в меня и мои способности должны быть безграничными.

Но не скрою, когда успокоился и понял, что ничего плохого она не хотела, осознал, что мне приятна её забота. Маленькая рабыня полна сюрпризов и не могу сказать, что плохих.

Весь день слушал доклады Сандра, которому доверил расследование, решал срочные дела и не мог дождаться вечера, когда вновь увижу Дану. Чем она удивит меня на этот раз? А что это будет так почти не сомневался.

И ведь по-прежнему ничего о ней не знаю. Пока мог похвастаться знаниями о том, что её глаза меняют цвет в зависимости от настроения, спит она как маленький котёнок, любит учить, ей свойственно чувство самосохранения и у неё шикарное созданное для любви тело. Не густо…

Пока отвлёкся на эти мысли в кабинет постучались и в третий раз за этот день вошёл Сандр Неброс.

— Милорд, — он склонил голову.

— Что-то стало известно? — произнёс ровным голосом.

— Кажется, да, — полукровка неуверенно кивнул. — Мы выяснили где пропадал Его Императорское Величество.

— И?

— Он состоял в некоем клубе для высших демонов, — Сандр помялся.

— Что это за клуб и почему мне о нём ничего неизвестно?

— Ему всего несколько месяцев и его существование держится в строгом секрете, — пояснил он. — Признаться и сам не верил, что он существует.

Я потёр лицо, в надежде сбросить накатившую усталость. Вот хлебом не корми этих харасовых демонов, а сами создадут себе проблемы и возможности для них.

— И чем они там занимаются? — поинтересовался обманчиво безразличным тоном.

— Пока не знаем, милорд, — продолжил отчитываться начальник дворцовой стражи. — Их встречи и место для них всегда меняются. Приходит оповещение на кристалл. Собственно, обыскав Императора мы его и нашли. И сейчас он активировался, указывая время и место. Про этот клуб ходили расплывчатые слухи, но чем конкретно там занимаются знают только его члены.

— Почему всё же я не слышал о нём раньше? Впрочем, это вопрос второстепенный. Придётся наведаться туда, — рассуждал.

— Но милорд, — покачал головой Неброс. — Ваше присутствие там лишь спугнёт их.

— Возможно ты прав, — вздохнул. — И невидимость тут не поможет. Нужно действовать аккуратно. Значит, нужен шпион, который внедрится туда. Вот что… пошли людей к тому месту. Самых надёжных и опытных! Никаких осечек быть не должно! Пусть проследят и узнают кто там состоит. Если это закрытый клуб, то и членство заслужить не так-то просто. А я пока подумаю, кто подойдёт для этого задания. Это должен быть преданный мне до глубины души высший демон. Таких к сожалению, не так много.

— И в то же время его не должны связывать с вами… Иначе это будет подозрительно.

— Мне надо подумать. Держи меня в курсе и если будет что-то срочное, то связывайся через личный кристалл, ты понял?

— Конечно, милорд, — он коротко поклонился и вышел, оставляя меня одного.

Неужели эта та самая ниточка, которая приведёт к убийце? Или всего лишь очередная блажь маявших от безделья демонов?

Посмотрев на часы, увидел, что время подошло к ужину. Я встал и тут же переместился в свою комнату, чтобы переодеться, но меня ждал сюрприз…

Картина, которая предстала перед моими глазами была почти идентичной вчерашней… накрытый столик, два стула и… Богдана, глаза которой буквально засветились при виде меня.