Глава 24. Зацепка

Это грязный мир, и чем дольше ты в нём живёшь, тем грязнее становится.

Максимилиан Вотеру

Вставать с утра не хотелось. Богдана, как маленький котёнок, льнула ко мне в поисках тепла. Смотря на неё хотелось улыбаться.

Пусть до конца не верю в её благие мотивы, но, наверное, на самом деле и не хочу это узнавать. Это слабость, которую хочу себе позволить с полным осознанием этого поступка. Я мог раздобыть камень истины и приказать ей поклясться и признаться в чём угодно. Но хотел ли я слышать эти признания? Однозначно, нет. Может быть потом, когда она надоест мне, но не сейчас. Даже если обманываюсь на её счёт, мне хотелось делать это столько, сколько смогу.

Тихо выбравшись из собственной постели, прошёл в ванную, а потом в гардеробную приводя себя в порядок и одеваясь.

Уже перед тем как переместиться в дворец Императора не удержался от того чтобы ещё раз посмотреть на свою рабыню. Стоило мне покинуть кровать она, не просыпаясь, скинула одеяло на пол и свернулась в излюбленную позу, вызывая желание погладить её. А затем забраться обратно и забыться в этой сладости ещё немного, ещё чуть-чуть.

Покачав головой, с трудом подавил этот порыв. К сожалению, дела не ждут.

И Империя, и убийство Оллерика должны быть на первом месте, со вздохом напомнил сам себе. А когда уже наступит моё время? Кажется, этого не произойдёт никогда. Всегда будет что-то или кто-то… и оно будет стоять превыше моих собственных желаний. Пора бы смириться, но нет.

Но всё же мимолётно прикоснулся своими губами к её, перед тем как оказаться в кабинете племянника.

Со вчерашнего вечера тут так ничего и не поменялось. Кипа бумаг на столе ожидала того, кто разберёт её, прежде чем пополниться вновь.

Усевшись в кресло, решил первым делом призвать на ковёр Неброса, но тот словно чувствуя моё появление постучал сам и тихо вошёл.

— Милорд, — он коротко поклонился, а я с неудовольствием посмотрел на него.

Путь тот ни в чём не виноват, но не здесь мне хотелось бы сейчас быть.

— Что у тебя? — потребовал отчёта.

— Как вы и приказали вчера, я отправил своих людей к месту встречи этого таинственного клуба. Правда, узнать, чем они занимаются не удалось.

— Но хоть что-то у тебя же есть? — нахмурился.

— Список, милорд. Список тех, кто входит туда. Хотя не уверен, что он полный. Я специально отправлял тех, кто помимо того, что сможет выполнить это задание, но и опознает большинство высших. Так и вышло.

— Давай, — протянул руку, заранее зная, что увижу что-то неприятное для себя.

Так и оказалось.

Когда сложенный листок перекочевал в мою ладонь, захотелось смять её от ярости. Там было написано целых двадцать восемь имён. Аккуратным подчерком Неброса и к тому же любезно пронумерованы. Харас! Вот как расценивать это? Есть же обычные мужские клубы! Есть женские клубы! Есть совместный досуг! Но нет! Им захотелось состоять в каком-то тайном сообществе. Чтобы что?

Первым порывом было издать харасов закон, запрещающий подобную деятельность, только вот толку от этого будет ноль. Мало того, что это попахивает тиранией и недовольством, так и они будут прятаться ещё лучше. Ещё и радоваться, что проделывают это в обход закона. Впрочем, может они и так это делают, если основной их целью является свержение Вотеру и возведение на трон кого-то более, по их мнению, достойного. А ведь это первое что приходит в голову, если подумать об их мотивах и целях! Но почему тогда туда входил и Оллерик? Или может его специально пригласили, чтобы подобраться поближе?

Глубоко вздохнув, попытался успокоиться и собраться с мыслями. И только после этого пробежался глазами по именам.

Что мы имеем? Сатеру, Греи, Эвансы, Пересы, Муры… И это только начало. Были и мужчины, и женщины. Наличие вторых откровенно удивляло. Демонессы, за редким исключением, не вмешиваются во что-то отличное от домашних или общественных дел, типа званных или музыкальных вечеров. Неужели и они полезли в политику?

Пока изучал список, Неброс помалкивал, а я всё больше хмурился. Набор странный. Вроде все старше трёхсот лет, но встречалась и парочка исключений. Обычно затевают переворот либо молодое поколение, либо совсем стареющее. Но чаще всего молодые и недовольные сложившейся обстановкой. Идеалисты, желающие изменить порядок, в котором хотят жить и строить своё "безоблачное" будущее. Только вот получаются те же яйца, только в профиль.

Ну что сказать? Сливки нашего общества… И чего им неймётся? Грязь везде найдёт грязь.

— С вашего позволения мы может по-тихому начать вызывать этих демонов и устраивать им допросы. Уверен, что камень истины… — заговорил Неброс, но я резко оборвал его.

— Нет! Ни к чему нам тратить драгоценные ресурсы на них.

И тут я не кривил душой. Камни истины были в Империи Амаран на перечёт. Они изготавливались из акилия, который было не добыть в этом мире. Мы изначально пришли с ними и использовали очень бережно. Об этом мало кто знал, но их осталось всего около пятидесяти, в то время как принесли около тысячи. Но заговоры, интриги и нерациональное использование за несколько тысяч лет сделало своё дело. Пусть высшие и могут ощутить ложь, которая неприятным привкусом оседает во рту, но и нас можно обмануть. Нужно лишь знать как… А тратить артефакт, уничтожающийся после того как существо солжёт, на клуб, который не факт что связан со смертью Оллерика — не разумно. Разве что только в крайнем случае.

— Вы всё же решили внедрять кого-то? — уточнил Неброс с сомнением. И я его понимаю. — Но сейчас трудно найти высшего не из вашего круга, который пойдёт на это и будет вам предан. Учитывая…

— Тут ты прав, — вздохнул и с раздражением откинул на стол листок, являющийся прямым доказательством слов Сандра. — Но да. У меня есть кое-кто на примете. Надеюсь к завтрашнему дню будет и план. Может этот список мне в этом деле и пригодится.

— Как скажете, — Неброс склонил голову.

— Ты пока занимайся своими делами. Кстати… как там наша драгоценная Императрица?

— Её Императорское Величество полностью поглощена приготовлениями к балу Воцарения…

Я поморщился. Точно. Ведь скоро этот харасов бал. Чествование нашего пришествия в этот мир.

Он проводится каждый год и является одним из самых ярких событий в высшем обществе.

— Ладно. Ты можешь быть свободен. Если будет что-то ещё, то на доклад, — отпустил Неброса. — Если меня не будет на месте, то через кристалл.

Как только начальник стражи ушёл, то я задумался. Кандидатура для шпионажа пришла в мою голову ещё вчера. Конечно договориться с ним будет непросто, но игра стоит свеч. Не идеально, но вполне сойдёт.

Но говорить с ним надо будет только вечером. Нельзя, чтобы нас видели вместе. А пока… Я оглянулся на бумаги на столе. Пока меня ждёт Империя…