Глава 7
На пороге лежала молоденькая косуля. Шерстка зверя еще блестела, но глаза смотрели неподвижно, а на горле подсыхала кровь — клыки Зорко не оставили животному шанса.
Лиянна хмуро осмотрела добычу.
Нет, ошиблась она, решив, что демону понадобится много пищи. И ошиблась в меньшую сторону!
Демон не ел — он жрал! Тушки куропаток исчезали в несколько укусов, зайцев постигала та же участь. Какие кости? Они жевались так же легко, как мясо! Демон с хрустом разгрызал их клыками и глотал не морщась.
Суп был просто водичкой, чтобы побаловаться перед основными блюдами, запас мучнистых корней, на которых она протянула бы две недели, исчез за три дня!
И это с учетом помощи Зорко, который не вылезает из леса.
И сам жрал так же много.
Лиянна крепче стиснула нож, оглядывая сидевшего около туши пса.
Он все меньше и меньше напоминал себя прежнего. И без того плотная шерсть стала еще гуще, вокруг шеи нарос «воротник». Лапы увеличились, грудная клетка раздалась вширь, а уши сильно вытянулись. Но больше всего Лиянну пугали глаза.
Как две капли свернувшейся крови, на дне которых полыхал огонь… Жуть!
Зорко нетерпеливо облизнулся и заскулил. Как в прежние времена, когда он ждал еды.
Но Лиянну это совершенно не успокоило. Клыки у пса тоже стали больше.
Отвернувшись, она схватила косулю за ноги и потащила к роднику.
Ужасно не любила разделывать. Так и не научилась этому толком, да и кому учить? Старой Галле, которая, будь ее воля, питалась бы одной травой? Ох, как же ее не хватает… Так страшно засыпать, зная, что в нескольких локтях от кровати лежит демон.
Первую ночь Лиянна провалилась в сон лишь с рассветом и то от дикой усталости. Нервы просто не выдержали постоянного ожидания смерти. Или чего похуже.
Короткий сон не принес облегчения, и весь день ее сопровождала раздирающая головная боль. Лучше бы демон ее прибил!
Но рогатый вел себя на удивление смирно. Только постоянно просил жрать, а после этого отключался. Ну иногда выползал в туалет.
Немудрено, с такими-то аппетитами!
А ей готовь! Выкармливай и выхаживай своего будущего убийцу! Наверное.
Лиянна вздохнула и, перехватив нож, принялась свежевать тушку.
На самом деле с каждым днем ей все меньше верилось, что демон решится на убийство. Рогатый или ел, или спал… при этом не жаловался, что постилкой ему служат еловые лапы и сено.
Да, ей пришлось расщедриться на свежую подложку. Ну и валик под голову тоже. Не то чтобы хотелось, но куда денешься? Было как-то стыдно видеть демона практически на голом полу. Так что после первой же ночи, проснувшись невредимой, она заставила себя сходить к навесу и вытащить пару мешков сена, заготовленного летом.
Демон, конечно, поблагодарил. Когда очнулся. И сразу же попросил еды, а потом еще. И еще…
— Проклятье, — зашипела Лиянна, орудуя ножиком. — Из охотницы в кухарку, чтоб тебя…
— Помочь?
Взвизгнув, Лиянна шарахнулась в сторону. Запутавшись в ногах, ударилась бедром, но, извернувшись в последний момент, шлепнулась на задницу, выставляя перед собой нож.
Демон!
Он здесь! Подкрался тихо и хотел... наверняка он хотел… Взгляд скользнул по мускулистым ногам, потом бедрам, и выше к... ой! Очень короткой набедренной повязке, которая сейчас ничего не скрывала!
Выронив ножик, Лиянна уткнулась в ладони и мысленно взвыла.
За что ей это, за что?!
Видеть раненного в беспамятстве голым — это стыдно, но еще терпимо. А сейчас сквозь землю провалиться хочется! Зачем смотрела?! Ну и дура…
— Никогда не видела мужчин? — вкрадчиво осведомился демон.
В его хриплом, чуть надтреснутом голосе сквозила усмешка. Рогатый забавляйся, пока она едва дышала от смущения! Но злость в этот раз никак не помогла взять себя в руки. Всего-то и хватило сил, чтобы нащупать лежавший рядом нож и, поднявшись, шагнуть подальше от демона.
— Ес-ли ты про-гуляться, т-то не задерживаю, — вытолкнула из себя, умирая от желания, чтобы мужчина ушел.
Но рогатый не торопился. И, кажется, совершенно не переживал, что какая-то девчонка увидела его, кхм, во всей красе.
— Я пришел помочь, — кивнул в сторону лежавшей на земле тушки. — Яд пока отступил. Ненадолго.
— Помочь одной рукой? — огрызнулась Лиянна. — Или уже все зажило?
Мужчина глянул на руку и даже ею шевельнул. Получилось очень неловко.
— Восстанавливаться будет долго, — пробасил равнодушно, как будто о пустяке говорил. — Дротики задели крупные сосуды и нерв. Но я могу наколоть дров. У тебя их осталось слишком мало.
Ох, какая проницательность! Конечно, их почти нет! Готовка отнимала много времени, а потом еще прибраться, посуду отмыть, тряпки постирать, себя в порядок привести… Сходить за хворостом просто некогда. Хотя надо уже.
Но все равно предложение демона злило.
— Займись лучше своими делами, — пробурчала Лиянна, чувствуя себя старой бабкой.
— Как скажешь, са’айрэ.
Са… кто?! Лиянна нахмурилась, не понимая, злиться ли ей или сделать вид, что не расслышала. Слово, которое произнес демон, звучало отрывисто и резко, словно взмах меча. Наверняка это ругательство! Или нечто крайне противное.
Нет, ей нужно обозначить границы!
— Не называй меня так!
Демон чуть выгнул бровь, отчего его лицо прекратило быть похожим на гранитную маску.
— Но я не знаю твоего имени.
Черт! Как ловко демон загнал ее в угол, даже пикнуть не успела! И ведь не скажешь — станешь этой непонятной «айрой-сайрой», а если скажешь… Наверное, ничего не потеряешь. Смысл таиться?
— Лиянна, — обронила скупо и направилась к лежавшей на траве тушке.
— Красивое имя.
Видит бог, если бы демон ударил ее — и то было бы понятнее. Но рогатый вдруг решил отвесить комплимент. Зачем? Он тут может делать и говорить что угодно. Сопливая девчонка ему не помеха.
Пока она пребывала в ступоре, не зная как реагировать, мужчина направился к навесу.
Лиянна стрельнула взглядом в широкую, бугрящуюся мускулами спину и почему-то вздохнула.
На дворе сырость и ветер насквозь ледяной, а рогатый даже не вздрогнет. Подхватив левой рукой стоявший у опоры колун, демон подцепил им один из сложенных в горку чурбаков и выдернул из-под навеса, так что тот встал на торец. Короткий взмах — и полено с хрустом распалось на несколько деревяшек.
Мужчина играючи отшвырнул их ногой, расчищая место, и взялся за следующее полено.
Взмах — треск — в сторону, взмах — треск — в сторону, взмах…
Лиянна совершенно бессовестным образом разглядывала коловшего чурбаки демона. Даже одной рукой он управлялся быстрее и легче, чем она двумя. Горка дров, которую Лиянна собрала еще в начале лета и все никак не могла переколоть, таяла на глазах. Демон помахивал колуном, словно тот ничего не весил. А она не могла оторвать взгляда от играющих силой мышц и невероятных в своей грации движений. Ничего лишнего! Каждый вздох, поворот головы, наклон корпуса и взмах руки — словно один завораживающий, но безумно опасный танец. И страшно подумать, насколько хорошо демон управляется с мечом…
— Готово.
Рокот его голоса привел в сознание.
Лиянна даже головой затрясла. Нашла кем любоваться! Осталось только слюни пустить на радость демону.
— Отлично, — буркнула, отворачиваясь к косуле.
Потом сложит дрова под навес. Когда демон уйдет.
— Лиянна…
От звука ее имени волосики на шее стали дыбом. Демон умудрился его прорычать так, что до костей пробрало, сплетая из нервов вибрирующие от напряжения жгуты.
— …Где можно искупаться?
— Т-там, — боднула головой в сторону небольшой запруды.
Но купаться там невозможно — вода слишком холодная. Да и демону мелко будет. Но уточнять Лиянна не стала. То есть не смогла. Все силы ушли на то, чтобы изобразить хоть какое-то подобие работы и не показать рогатому, что ее могла привлечь демонстрация мускулов.
Подумаешь — мужчина! То есть демон. Ничего особенного… Кроме того, что именно этот больше и мощнее всех, кого она видела раньше.
Не то чтобы их было много — ближайший город слишком мелкий, на демонский вкус. Но там все же присутствовал небольшой отряд — для контроля за своевольными людишками. И несколько раз ей приходилось сильнее горбить спину и жаться к стене, только бы рогатые не обратили внимания на нищую «старушку», тянувшую за собой корзинку с припасами.
На нее и не смотрели, конечно — кому интересна грязная побирушка? Зато она хорошо сумела разглядеть слонявшихся у борделя и пивной демонов. Так вот — ни один из них и близко не стоял рядом с этим… К'яром. Так кажется его зовут.
И подстрижены они были коротко…
Лиянна задумчиво прикусила губу, припоминая и другие отличия. Еще демон говорил уж очень хрипло и рычаще. И рога, конечно… Ну это она сразу заметила. Обычно у демонов торчали одни уродливые шишки, а у этого вон какие! Острые, блестящие. Легко схватиться за них можно...
Лиянна сердито шикнула и сдула со лба светлую прядь.
Что за дурацкие мысли?
Но демон этот не из простых. Может, их военачальник? Или вождь… Она не знала точной иерархии. Только что их самого главного называли Владыкой. По крайней мере, среди людей.
Когда Лиянна была маленькой, она однажды спросила Галлу, как выглядит этот самый Владыка. И впервые получила за свое любопытство пусть легкую, но отповедь.
— Дьявол он бездушный! — проскрипела Галла. — Ждут его вечные муки.
На этом разговор окончился. Лиянна больше не спрашивала. И лишь по урывкам чужих разговоров удалось узнать, что он «с ногами волчьими, чернющий и дюже рогатый. А хвост что твоя плеть». Так шептались заезжие купцы. Но мало ли, они могли и придумать!
— Ты будешь мыться? — грохнуло над головой.
Лиянна дернулась и чуть не налетела спиной на стоящего позади демона. Чудом извернувшись, вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону.
— Совсем обалдел?! — не выдержав, сорвалась на крик. — Я же… я так… Хватит пугать! Ты нарочно?!
Демон чуть склонил голову, словно был удивлен такой реакцией. Но раскаявшимся не выглядел.
— Извини. Разве ты не слышала, как я шумел?
— Нет!
— Ладно, — равнодушно дернул плечом. — В следующий раз буду громче. Так ты будешь мыться?
Лиянна зажмурилась и крепко потерла переносицу, надеясь, что сейчас она откроет глаза — и все станет, как было: обычных размеров Зорко, который пусть не охотится, но надежно охраняет; запутавшиеся в силках белки; ежедневная рыба; ласковый шепот вековых сосен; звон родника и пение птиц... А еще одиночество.
И никакого демона рядом!
Но нет — когда она открыла глаза, рогатый все так же терпеливо ждал.
Мокрые и наконец-то чистые волосы липли к плечам, капельки воды стекали по рельефному торсу, повязки все размякли… Он что, реально купался?! В студеной до судорог воде?! Там же ключи бьют! А у рогатого только лихорадка утихла! Еще и стоит на ледяном осеннем ветру, босой!
— Ты с ума сошел? — просипела возмущенно. — Там… Тут холодно! Это ты так ранен и слаб, да?!
— Я погрел воду…
Лиянна подавилась воздухом. Погрел? Но как?!
— …И она скоро остынет, — добавил мужчина все так же спокойно. — Не бойся, она уже чистая, быстро меняется. Так что поторопись. А я пока отнесу это в дом, — кивнул на разделанную тушку.
Обескураженная, Лиянна позволила демону схватить косулю и уйти. А ноги уже несли к запруде, где купался демон. Нет, не может быть, чтобы он ее нагрел. Это невозможно!
Но легкий парок над водой развеял все сомнения. Теплая!
Но как?!
Лиянна застыла в нерешительности. Лезть в воду было глупо. А вдруг демон что-то туда подмешал? А что? Он же, кхм, без одежды почти. А какой-то другой магией, кроме огня, демоны не владели... То есть, она об этом не знала.
Лиянна осторожно приблизилась к запруде и присев, коснулась воды пальцем. Ну, не слишком горячая, да. И точно скоро остынет.
Так может… Нет! Не стоит! Мало ли, какая пакость у рогатого на уме! Возможно, он подглядывает. Лиянна оглянулась по сторонам, но на тропинке и около деревьев никого не наблюдалось.
Запруда находилась не то чтобы далеко, но и землянку отсюда не разглядишь. Задумчиво прикусив губу, Лиянна еще раз осмотрела воду, но все-таки решилась ополоснуть руки. Все равно грязные.
Погрузив ладони, она медленно и с наслаждением вымыла каждое пятнышко с кожи. И ногти почистила.
Ах, если бы действительно можно было окунуться! Она хорошо помнила теплую баню и каскады горячей воды, пахнущей можжевельником. Мама купала ее каждый воскресный день.
Лиянна тихо вздохнула и, поднявшись, побрела к землянке. Про баню можно забыть. И теплые ванны тоже. Нельзя доверять демонам. Ох, только бы получилось спровадить его… А потом? Вдруг он захочет вернуться?
Колючий озноб протянул вдоль позвоночника. От ветра, должно быть. Или боязни за собственную жизнь… Пока демон вел себя очень вежливо, но этого мало, чтобы ему верить.
В тяжелых размышлениях она шагнула за порог землянки, а там поджидал уже новый сюрприз — демон разделала мясо! Просто порубил его крупными кусками не хуже мясника.
Пока она опять хлопала глазами, мужчина обернулся и выдал хриплое:
— Яд опять начинает действовать… Ты… Приготовь, когда сможешь. Я уже не помощник.
И действительно — высокий лоб опять блестел потом, а на ее пренебрежение купанием мужчина не среагировал. Кажется, ему было действительно все равно, мылась она или нет. Главное, он сам сумел ополоснуть волосы, которые сейчас лежали на плече блестящей серебристой волной. С кончиков все еще капала вода.
— Отвар нужен? — выдохнула Лиянна, опять ругая себя за «разглядывание».
— Было бы хорошо.
И демон улегся в свой угол, пытаясь натянуть одеяло.
Мужчину начинало знобить.
Ну что ж… Отвары ей делать не впервой — пил демон много. Лиянна быстро вскипятила воду, забросила нужные травы и, немного поразмыслив, достала горшочек меда. Самый ценный дар леса! Ох, как ее тогда покусали пчелы! Но все же удалось добыть сладких сот.
Отломив кусочек, Лиянна забросила его в рот и зажмурилась от счастья — вкусно!
А потом, изъяв еще часть, совсем крохотную, бросила ее в кувшин с отваром.
Сладости не придаст, но запах улучшит, сделает приятнее. Да и польза все-таки, пусть крохотная. С другой стороны, на черта это демону, который за несколько дней из покойника в живчика превратился?
Ну да ладно, не о том думает.
Тщательно перемешав отвар, она поднесла его к демону.
Тот окинул ее мутным взглядом и приподнялся на локте, чтобы напиться. По высоким скулам катились блестящие капельки пота, а тело сотрясала дрожь.
— Зря выходил на воздух, — недовольно проворчала Лиянна. — Быстрее бы поправился.
Оторвавшись от кувшина, Кьяр завалился на бок и плотно прикрыл глаза.
— Нет… Это отрава. Она… как волны. Как прилив. Я справлюсь. Только… ягоды…
Что?! Лиянна даже склонилась ниже, пытаясь понять, не послышалось ли.
— … Красные. Кислые, — продолжил демон. Его натурально колотило, и дышал мужчина со свистом. — Они… помогут лучше.
— Клюква, что ли? У меня сушеная есть.
— Свежая.
Ах ты, черт! Лиянна поднялась и пошла к столу — кувшин на место ставить.
— Будет тебе красное и кислое, — поморщилась, словно пригоршню ягод разом съела — так неохота по лесу шастать! — Я скоро вернусь.
Чем раньше демон выздоровеет, тем раньше свалит. А она хотя бы разомнется.
* * *
К’яр
Разрядка пришла быстро — он не успел сделать и нескольких движений. Пах скрутило сладкой судорогой, выплескивая семя в кусок полотенца. Он успел взять ветошь со стола, пока маленькая са’айрэ была у родника.
К’яр протяжно вздохнул и забил тряпку подальше в подстилку.
Г’хор!
Никакой выдержки! Хуже тупого эр-нох — низшего демона — который умеет только сражаться или трахаться, а на большее извилин не хватает. Но он — наследник Старшей Крови! — он мог бы вытерпеть! Заставить себя выждать до тех пор, пока маленькая са’айрэ не перестанет дичиться и взглянет на него как на мужчину. Подпустит ближе, и тогда он сможет наполнять ее лоно собой. Измять, испробовать нежно-сливочную кожу и вдоволь насладиться видом пухлых губ, ласкающих его член.
У Лиянны такой сладкий и свежий рот... А еще роскошная копна светлых волос, в которые он с удовольствием намотает на кулак, наслаждаясь девственным, никем не тронутым телом.
Да, он уже знал, что маленькая са’айрэ чиста, словно капля родниковой воды.
Восхитительный аромат невинности подстегивал регенерацию хлеще любых отваров. Кипятил кровь, заставляя ее быстрее течь по венам, вымывая последние крохи Аст Яири. Где его ублюдочный братец сумел раздобыть эту дрянь? Не иначе пролез в сокровищницу папаши… Чтоб он гнил в Бездне до конца времен!
К’яр медленно выдохнул, пытаясь справиться с накатившей яростью. Ну хотя бы похоть унялась — и то хорошо.
Но времени слишком мало!
Старшая Кровь потребует свое, и он должен успеть опрокинуть на лопатки са’айрэ, чтобы наконец дать себе волю! И не только себе…
Под грудиной чувствительно кольнуло, словно он уже мог измениться. К’яр поморщился, пытаясь унять тянущий зуд, но мышцы крутило, а кости, казалось, вот-вот начнут трещать и расти.
— Г’хор, — пробормотал, пытаясь отрешиться от неприятных ощущений. — Предвечная Тьма… Неужели это не сон.
Выжить сначала при рождении, а потом среди десятков озлобленных конкурентов и просто «доброжелателей». Суметь добыть право на признание, а потом заполучить под командование свой отряд! Да, его чуть не убили. Носителей Старшей Крови с каждым годом рождалось меньше, многие не протянули до ранней юности, не говоря уже о первых дуэлях. И тем изощрённее становились попытки устранить соперников.
Особенно преуспел Ул’рок. К’яр был уверен, что именно он подкупил Ив — одну из демонесс-воительниц, служивших в отряде. Скорее всего, соблазнил золотом или собственным хреном. Эта блядь так и осталась блядью, несмотря на шанс выбраться из грязи.
К’яр стиснул зубы, чтобы не выругаться в голос. Чертова сука! Вырвет ей сердце, когда вернется, а потом запихнет ей же в глотку. Тварь не спрячется. Только бы Ул’рок не отправил на его поиски отряд лазутчиков…
Гнев сменился тревогой.
Брат был слишком опытным, чтобы положиться на одни лишь слова шлюхи Ив. Ему нужно своими глазами увидеть тело, и поиски обязательно начнутся. Уже начались.
Вопрос — как скоро лазутчики доберутся до землянки. А в том, что они сюда дойдут, К’яр не сомневался.
А это значит, что у них с са’айрэ очень мало времени для знакомства. Насилие все испортит, да и К'яр его не хотел! Но кое-что должно заинтересовать девушку…