Глава 14. Подозрения

Карл проснулся ближе к вечеру, что было для него совершенно невероятно. Обычно он спал урывками, то и дело просыпаясь, или вовсе просто дремал, проваливаясь в серую муть, а чтобы так спокойно — и не помнил, когда. От запаха капустного супа закружилась голова и заурчало в животе.

— Выспался? — насмешливо спросила Жаклин. — Иди обедать, засоня. Андрэ без тебя суп есть отказывается.

Карл задумчиво поглядел на свои ноги — из дырок в носках выглядывали большие пальцы ног. Стыдно. С его жалованьем он мог бы каждый день себе новые носки покупать, но зачем? Кто видит его ноги? Теперь было неловко. А где, кстати, его ботинки?

Рыжеволосая женщина, едва сдерживая улыбку, достала из комода пару носков — женских, розовых в полоску и вручила растерянному супругу. Чертыхаясь, он натянул это непотребство на ноги, а дырявое нечто, бывшее некогда носками, Жаклин отобрала и сразу же сожгла.

Когда-то Карл с женой ссорился из-за каждой мелочи. Три года назад она бы разоралась из-за его неряшливости, а он ни за что не надел бы женскую вещь, да еще упрекнул бы ее в том, что она плохая хозяйка — раз вовремя носки не штопает. Сейчас же делить им было нечего, и они только переглянулись смущенно.

Теперь же Карл с явным удовольствием поглощал прежде ненавидимый капустный суп, переглядываясь с сыном, а потом разыскал в кладовке ящик с инструментами и починил эту бесову качель. Он бы и яблоню срубил, да некогда уже было. Скоро стемнеет — самое время спешить к королю. У него был к его величеству разговор, который откладывать совсем не следовало.

— А ты когда в следующий раз придешь? — повис на нем сын, жалобно заглядывая в лицо.

— Не знаю, — честно сказал Рюссоле. — А когда нужно? У меня сейчас очень много работы. Но я обещаю, что забегу.

— И спать не будешь?

— Андрэ, — мягко окликнула мальчика мать. — У папы очень важная работа. Он ловит преступников. Помнишь нашу соседку Мелу? Ее убили, ты плакал… а твой папа нашел злого человека и арестовал его.

Карл кивнул. Он и не догадывался, что его сын знал убитую девочку.

— Жаклин, — тихо сказал он жене. — Будь очень осторожна. Сейчас нехорошие дела происходят. Прошу, незнакомцев в дом не пускай. И сестре своей скажи. Убивают молодых женщин… соблазняют и убивают. Пожалуйста, будь осторожна.

— Но я здесь одна, — испуганно сказала женщина. — Только я и Андрэ… Может быть, ты… поживешь у нас некоторое время? Если так опасно.

— Я подумаю, — кивнул Карл. — Это очень хорошая мысль. А сейчас мне, правда, пора, у меня аудиенция у его величества.

— Что это? — с недоумением спросил Маркус, глядя на список, который Карл положил перед ним. — Косой переулок, 12, девица Маргрет Уллис; улица Плотников, 41, вдова Эльвира Герзе… кто эти женщины?

— Это я у тебя хочу спросить, Маркус, — хмуро посмотрел на него друг. — Знаешь хоть кого-нибудь из списка?

Маркус внимательно проглядел все имена и радостно ткнул пальцем в одно из них:

— О, улица генерала Вальгера, дом 2. Это кондитерская! Там такие пирожки с яблоками, пальчики оближешь! Я туда раньше любил заглянуть. Да, там еще девушка такая рыженькая работает, с веснушками. Элиса, вот. Да здесь так и написано: Элиса Меллер.

— И давно ты в булочной был?

— Ну… — Маркус честно попытался вспомнить. — До коронации точно. А то и до свадьбы. Нет, заглядывал, когда уже женился. Ивви, кстати, пирожных купил. А в чем дело?

— Дело в том, Маркус, что все эти женщины мертвы. И все одинаково — у них выпиты жизненные силы после свидания с любовником.

Некромант застыл, а потом так холодно, как умел, поглядел на главного дознавателя.

— Это официальное обвинение? — тихо спросил он.

— Не смеши меня, — фыркнул Карл. — Ты король. Какое тебе еще обвинение? Никто и никогда…

— Ты не увливай от ответа, — Маркус исподлобья смотрел на того, кого считал единственным другом. — Ты и в самом деле так считаешь?

— Посмотри на ситуацию с моей точки зрения. Ты — единственный некромант в столице. Ты женат и сверкаешь как медный чайник. Как? Как это возможно? Я ведь знаю всё о твоих особенностях.

— Я понял, — некромант побледнел. — Но для чего ты пришел ко мне со всем этим?

— Потому что ты мой друг, Маркус. Я прошу тебя, ответь: ты причастен к этим смертям? Тебе нужна помощь?

— А если я скажу, что да? — откинулся на спинку стула некромант, скрещивая руки на груди и надменно глядя на дознавателя. — Что тогда?

— Тогда я посоветую тебе забрать супругу и уехать прочь из страны, пока об этом не узнал кто-то другой.

— Это не я, Карл, — вздохнул Маркус. — Я не могу никак доказать свои слова, но это не я. Хотя знаешь… — он взял в руки список и усмехнулся. — Косой переулок 12 — там отличная лавка с травами. И да, в лавке работала такая… чернявая. С сиськами. Может, и Маргрет. Дальше. Плотников 41, не там ли книжная лавка? Припоминаю, я заглядывал туда. Книги покупал. Там знаешь, интересные продают.

— Романы? — ухмыльнулся дознаватель. — Неприличные. Типа "Сломанного цветка", да? Ты что, читаешь такое?

— Конечно, нет! — возмущается Маркус. — Я что, похож на читателя подобных опусов?

— А я купил, — признается Карл, барабаня пальцами по столу. — А кто мог знать, куда ты ходишь?

— Да кто угодно. Я не скрываюсь. Даже к тебе в участок хожу по улице, а не тайными ходами.

— Я так и думал. А ты, случайно, не знаешь, как найти некроманта, если он прячется? И, может, есть какие-то яды, которые создают подобный эффект?

— Погоди, ты мне веришь что ли? — вскинул брови король. — Без доказательств, просто на слово?

— А разве ты хоть раз обманывал меня? — прямо посмотрел в глаза другу Карл. — На самом деле я тебя и не подозревал. Просто интересно было взглянуть, как ты отреагируешь. Ты обычно такой нервный, но, видимо, корона хорошо влияет.

Маркус неуловимо быстрым движением перегнулся через стол и с силой ударил дознавателя кулаком в плечо. Тот, не ожидая нападения, рухнул вместе со стулом назад.

— Я очень нервный, — с кривой улыбкой заявил некромант. — А с короной — еще и неприкасаемый. Что там дальше по списку? Караульные ворота, 11? Там мой старый знакомый, он просил о помощи. Я не поленился, зашел. Пьянь обыкновенная, а раньше был талантливым художником. Денег я ему оставил, но сказал, что это последний раз. Работу бы ему нашел, а так просто… пусть сам вертится. Это доходный дом. Комнат много. Понятия не имею, кто еще там жил. Улица Генеральская, 8? Хм. Не припомню. Что там может быть?

— Перчатки, Маркус. Ты там каждый раз заказываешь перчатки для прозекторской.

— Да? Ну ладно. Я ж сам не хожу, они прямо к тебе доставляют. А, впрочем, ты прав. Я пару недель назад забирал лично, мне срочно было нужно.

Некромант хмуро уставился на друга.

— Что и следовало доказать. Под тебя копают, мой коронованный друг. Глубоко копают. Кто-то очень расчетливо роет тебе яму.

— Знаешь, я был уверен, что Фенимора травят, — задумчиво произнес Маркус. — Но три лекаря подтвердили смерть от удара. А Генрих? Как мог молодой парень так неудачно свалиться с лошади? Эх, как жаль, что его уже не допросить! Поздно.

— Фенимора еще не поздно?

— А толку? Я с ним каждый день виделся. Он ничего не знал.

— Кто следующий среди наследников?

— Четверо. Жаком, Филипп… и двое сыновей Элиссии.

Мужчины посмотрели друг на друга одинаково мрачно. Одна и та же мысль мелькнула в их голове: Галлия.

Политика соседнего государства была не агрессивной, но Галлия давно уже сделала огромный рывок вперед и по развитию значительно опережала остальные страны континента. Эстебан Галлийский, чьей женой была Элиссия, старшая дочь покойного Фенимора, вместе со своим канцлером и по совместительству мужем сестры короля, медленно, но верно подминали под себя соседей. Со Степью у них были чрезвычайно теплые отношения, с сельскохозяйственной Славией — династический брак, даже с Катаем канцлер Браенг ухитрился наладить контакт и посадить на императорский трон своего человека. Непокоренной осталась только Франкия да крошечное княжество Архорн в западных горах.

— Нет, — наконец, произнес Маркус. — Моя супруга — внучка Браенга. Не может он против нее интриговать. То есть, может, конечно, но это бессмысленно.

— Я бы не стал отбрасывать этот вариант, — покачал головой Карл. — Одно дело внучка канцлера и совсем другое — сын Эстебана.

— Хорошо, — покладисто согласился некромант. — Галлийский след тоже ищем. Только что мы можем делать?

— Для начала, допросить тела, что же еще? У меня пара свежих в леднике. Приходи.

Маркус открыл рот и тут же его закрыл. Тела допросить! Это не просто. И даже опасно. Кто знает, как поведет себя выпитый труп? Сначала надо в книгах посмотреть, что к чему. Только беда в том, что записей некроманты предусмотрительно не оставляли. Потому что за многое раньше сжигали. А сейчас, конечно, не темные века, но и некромантов совсем мало. Во Франкии человек шесть всего.

А это мысль! Надо проверить по документам! И в Галлию запрос послать — у них вообще строго. Каждый маг на учете. И если замешан кто-то с темным даром — вычислить его будет несложно.

Маркус поднялся, потянулся и предупредил Карла:

— С сегодняшнего дня я дворец временно не покидаю. Поглядим, что будет. Только к тебе в участок и только в сопровождении твоих людей.

— Чтобы меня потом вместе с тобой казнили? — вздернул бровь дознаватель. — Ты взаправду считаешь, что те, кто следит за тобой, не знают о нашей дружбе? Святая наивность! И этого человека поставили королем!

— Помни про неприкосновенность, мой болтливый друг, — убедительно попросил некромант.

— Помни, что я дознаватель, — в тон ему ответил Карл. — Я так стукну, что никто никогда не узнает. Кстати, Маркус… Можно мне мобиль? Я временно перееду к Жаклин, она боится оставаться сейчас одна.

— Мобиль только вместе с должностью главы департамента, — быстро сообразил король.

— Ну так после того, как я найду этого ублюдка, меня следует повысить, разве нет? А мобиль — это необходимость сейчас, правда.

— Ладно, я распоряжусь. Хочешь совет? Пока живешь с Жаклин, по ночам ее успокаивай. Глядишь, родите второго и не придется снова собирать вещи.

— Сам свою жену по ночам успокаивай, — буркнул Карл, внезапно краснея. Он и сам уже думал об этом варианте. — Тебе тоже наследник не помешает.

Они рассмеялись и разошлись. С другом можно не притворяться, и это было потрясающе.