Глава 27. Странные люди

В дверь постучались.

Шесса покосилась на супруга, который крепко спал, выбралась из-под его руки и, завернувшись в простыню, приоткрыла дверь. Там была горничная с каким-то свертком.

— Ее величество просила вам передать, — робко проблеяла девица. — Она ждет вас к завтраку в саду.

Завтрак? Шесса удивленно приподняла брови и бросила взгляд в сторону окна. Уже скоро обед! Хотя перекусить, конечно, не помешает. Интересно, чем таким занималась Иванна, если завтрак у нее почти в полдень?

Захлопнув дверь перед любопытным длинным носом горничной, Шесса развернула сверток и невольно нахмурилась: ей принесли платье, причем весьма роскошное, из шелка цвета лаванды с белыми вставками на корсаже. К платью прилагались шелковые же туфельки с лентами. Ворча себе под нос нелестные слова про дурацкую франкскую моду, девушка кое-как натянула наряд. Он оказался удобнее, чем она ожидала, и сшит был будто бы на нее. Короткие рукава, украшенные кружевом, красиво обнажали руки почти до самых плеч, спереди были застежки-крючки. Юбка была не самая широкая, вполне удобная, туфли завязывались бантами вокруг щиколотки. Наверное, под такой наряд нужно надевать чулки, по крайней мере, Шесса видела, что Иванна их носит, но у нее чулок не было, и вообще — жарко. К платью нужна была прическа, просто завязать волосы в узел — не выход. Помедлив, девушка достала из своей сумки единственную свою драгоценность — серебряную заколку с эмалевыми цветами.

Она заглянула в зеркало и решила, что выглядит вполне достойно. Через окно выйти было быстрее, но в платье не слишком удобно, и пришлось потратить некоторое время, чтобы найти выход в сад. Дважды Шесса свернула не в тот коридор, но быстро поняла свою ошибку. Потом она увидела высокого худого брюнета в черном сюртуке и уже почти окликнула его, но вдруг поняла, что это не король. Хотя со спины, пожалуй, немудрено было и перепутать. Брюнет оказался лакеем, он доброжелательно улыбнулся Шессе и показал выход. Будь они в Катае, она бы решила, что это какой-нибудь из родственников Маркуса, может быть, даже брат — но здесь, кажется, не принято было отдавать отпрысков королевского рода в прислугу.

Королева была в саду не одна, с ней были две миленькие девушки неопределенного возраста — Шесса еще не умела определять возраст круглоглазых людей.

— Это Анна-Мария (Иванна указала на брюнетку) и Изольда (девушка с пепельными кудрями приветливо улыбнулась), мои фрейлины. Девушки, это Шесса, наша гостья из Катая.

Девушки оглядели Шессу каким-то плотоядным взглядом и переглянулись. Видимо, чем-то она им не понравилась. Катаянка внутренне вся подобралась, готовясь защищаться — при Императорском дворе женщины тоже ее не жаловали, но фрейлины нападать не спешили.

— А тот красавчик-лекарь — это ваш супруг? — с невинным видом поинтересовалась кудрявая. — Такой интересный мужчина…

— Супруг, — согласилась Шесса, выдыхая. — Мне он тоже очень нравится. Пожалуй, я в него даже влюблена.

— Влюблена в собственного мужа? — уточнила брюнетка. — Поня-а-атно.

— Не обращай внимания на этих сорок, — усмехнулась Иванна. — Здесь вообще не принято хранить верность. Все мужчины общие. Кроме моего мужа, разумеется. Его я никому не отдам.

— Да вы знаете, мы и сами не возьмем, — бойко ответила Изольда. — Он какой-то пугающий.

Видимо, фрейлины здесь больше подруги королевы, чем прислуга. Интересные у них отношения. Шесса пожала про себя плечами и смело потянулась за тарелкой с булочкой.

— Шесса, а правда, что в Катае мужчины держат гаремы? — не удержалась Анна-Мария.

Иванна страдальчески вздохнула и закатила глаза.

— Правда, — подтвердила Шесса. — Но не все. К примеру, отец Императора довольствуется одной женой.

— А почему? Он не может или не хочет?

— Ему жена не разрешает, — серьезно ответила катаянка, с удовольствием наблюдая, как фрейлины хлопают глазами, переваривая такой ответ. — А у большинства знатных людей, конечно, не одна жена. Чем богаче человек, тем больше у него гарем.

— А как они справляются? Ну, мужчины?

— А что там сложного-то? — удивилась Шесса. — Очередь устанавливают. Всех, конечно, он не удовлетворит, но две-три женщины в день к мужу приходят.

— Две-три каждый день? — уточнила Изольда. — Эх… а ваш муж?

— Мой муж — простой лекарь, — отрезала девушка. — Ему по статусу не положено гарем иметь. Хотя, конечно, это с какой стороны посмотреть… Происхождение у него самое высокое. Но он, вроде бы, не стремится к особому разнообразию.

— А любовницы? У него любовницы есть?

— Не думаю.

— А если бы были, вы бы очень расстроились?

— Вы собираетесь соблазнять Раиля? — изумилась Шесса. — Зачем?

— Ну… любопытно же. Экзотика.

— Этой экзотики — полная Степь!

— Как степь? Так он не катаец?

— Нет, конечно. Он степняк. Сразу же видно! И цвет кожи другой, и разрез глаз, и нос, и сложение… А по матери он и вовсе галлиец, мать у него оборотень.

— Степняки тоже слывут выносливыми в любви, — оживилась вдруг Анна-Мария. — Особенно их целители. Слышала я про одного… Говорят, настоящий жеребец!

— Я ведь тоже лекарь, — рассеянно заметила Шесса, наливая себе чая. — У меня муж — специалист по ядам. Ну и я кое-чего умею. И травки у меня всякие есть…

— Ясно, — немного помолчав, сказала Анна-Мария. — Я поняла. Хотя знаете, жена галлийского посла тоже катаянка. И она своего мужа не ограничивает ни в чем. Может, вы с ней знакомы? Ее зовут Оюми, Бабочка Оюми.

Шесса оцепенела. Это имя ее словно ножом по сердцу полоснуло. Дальнейшую беседу она воспринимала рассеянно.

— Кстати! — заулыбалась черноволосая фрейлина. — А правду говорят, что в Катае есть всякие специальные отвары и притирания, чтобы желание и силы не иссякали?

— Правда, — кивнула Шесса. — У нас много всяких снадобий. А еще игрушки разные есть… ну знаете, женщинам в гареме скучно обычно, особенно в больших. Они друг с другом развлекаются.

Она, наконец, поняла, что нужно этим забавным девчушкам, и даже жалела, что у нее никаких игрушек не имелось, да ей с Раилем не до них было. То есть, конечно, имелись… но лишних не было. Зато были травы и рецепты.

— Я больше женский врач, — спокойно принялась рассказывать она девушкам. — А в Катае именно женщина — хранительница брачных чертогов. Ну, вы понимаете меня. Мужчины, конечно, считают, что в любви главные, и мы их не спешим разочаровывать. Но именно женщина должна знать, как поднять упавшего бойца или разнообразить любовные игры. Бывает чай, который поддерживает силы, дает энергию и повышает желание. Пить его постоянно нельзя, можно привыкнуть. Он одинаково хорош и для мужчин, и для женщин. Бывают притирания, учуяв которые, мужчины превращаются в похотливых животных, но они действуют недолго. Есть специальные снадобья длительного действия для того, чтобы ослабший воин мог воспрять. И упражнения специальные есть. И для женщин тоже. Бывает, что после родов или длительных любовных игр у женщин яшмовые врата становятся не столь узки и упруги. Некоторые мужчины предпочитают после этого входить в женщину другими вратами, но это не всегда приятно для его супруги. Поэтому нужно делать специальные упражнения. Я, кстати, как врач, рекомендую всем женщинам дыхательную гимнастику и зарядку.

— Потрясающе, — выдохнули в унисон фрейлины. — А научите?

— И про другие врата можно поподробнее?

— И про чай!

Шесса покосилась на пунцовую королеву, судорожно сжимающую чашку, и осторожно предположила:

— Может быть, мы встретимся для подобных разговоров в другое время?

— Нет, нет! — запротестовала Иванна и прошептала еле слышно. — Мне тоже очень интересно.

Шесса кивнула серьезно. Она действительно считала, что подобные вопросы женщины непременно должны обсуждать, причем, желательно, еще до того, как всходит их луна, чтобы потом не разочароваться в интимной жизни. Не все мужчины знакомы с «Руководством», не все мужчины вообще знают, как доставить удовольствие своей подруге, а ведь полноценного обмена энергией без взаимного удовольствия никак не получится, и пострадают в результате оба. К тому же женщина часто остается в одиночестве, и ее энергия порой просто переливается через край, не находя выхода. От этого она творит всякие глупости. Чтобы этого не допустить, есть всякие способы.

Она сейчас, не смущаясь, рассказывала об этом своим слушательницам. Они краснели, но задавали смелые вопросы.

— А если две девушки любят друг друга, что случается с их энергиями?

— Только друг друга? — деловито уточняла Шесса. — И так бывает. Это значит, что в одной из них энергия более сильная, чем обычно. В Катае это, конечно, не приветствуется, да и нигде, наверное, не приветствуется… Но лично я бы посоветовала жить так, как им нравится, если, они, конечно, могут себе позволить быть независимыми в финансовых делах от мужчин. К тому же, кто как ни женщина, знает, как доставить удовольствие себе подобной?

— А игрушки? Вы говорили про игрушки?

— Фаллосы? Да, их можно купить в некоторых храмах или домах дайн. Их делают из нефрита, это камень, который благоприятно влияет на женское здоровье. Размеры разные бывают. Обычно начинают с маленьких, а там уж как пойдет. Кстати, некоторые мужчины тоже их используют.

— Да, теперь я понимаю, почему ваш супруг не обращает внимание на других женщин… — вздохнула Изольда. — Да у него просто сил ни на кого не остается.

— Мы с Раилем редко используем какие-то вспомогательные штуки, — пожала плечами Шесса. — Он степняк и целитель. У него и без того темперамент.

— Шесса, а вы на музыкальный вечер придете? — поинтересовалась Анна-Мария. — Я, кажется, еще многое хочу у вас спросить, но мне надо подумать. Приходите, там весь двор будет!

— Музыка и в самом деле очень красивая, — улыбнулась Иванна. — Приходите с Раилем, я буду очень рада вас видеть. Ты узнаешь, что во Франкии есть еще и искусство.