Эпилог
— Чего ты добиваешься? — недовольно спросила Шесса, поглаживая уже явно выступающий, но пока еще аккуратный живот. — Зачем опять пришел?
— Ты моя жена вообще-то, — смирно и даже с лёгкой улыбкой ответил Раиль. — И носишь моего сына.
— Я уродливая. И толстая, — бурчала катаянка, пряча глаза.
— Ты глупая и красивая, — весело отвечал Раиль. — Позволишь?
Разумеется, Шесса позволила. Она все еще не верила, что ее супруг действительно рад ее беременности. Она была уверена, что он и появляться не будет, а он приходил почти каждый день, а когда ребенок стал шевелиться, и вовсе приходилось его прогонять. Сам бы он, наверное, не ушел. Шесса задрала блузку. Раиль осторожно ощупал круглый живот пальцами, а потом достал из сумки деревянную слуховую трубку и приставил ее чуть повыше пупка.
— Сердце отлично бьётся, — заявил он, а потом прижался к животу щекой и засмеялся. — Какой сильный малыш! Живот ходуном ходит.
Шесса сморгнула. Она все еще не верила ни его нежным рукам, ни ласковой заботе. Словно дикий зверёк, каждый раз пугалась его подарков и комплиментов. Куда девалась вся его отстранённость и холодность? Этот Раиль был ей незнаком. Он словно… любил ее, но поверить в это Шесса не могла, боясь обжечься. Раиль тем временем принялся разминать ей плечи.
— Спина не болит?
— Болит, — признавалась Шесса. — И вообще… я боюсь, что что-то пойдёт не так.
Она, наконец, произнесла это вслух.
— У меня бедра узкие, а живот уже большой, — испуганно поглядела на мужа девушка. — Не было бы проблем при родах!
— Я буду рядом, — спокойно ответил Раиль. — Я хороший целитель. Не бойся.
— Ты один ни разу роды не принимал. А я совет тебе вряд ли дам.
— Хочешь, я за дедом твоим съезжу? Тебе будет спокойнее?
— Нет. Дед женскими делами никогда не занимался. В Катае мужчин к родам не пускают.
Раиль прищурился. Для Шессы он был готов сейчас сделать всё. Даже вызвать из Степи отца. Он напишет письмо… время еще есть.
Состояние Шессы ему не нравилось с самого начала. Уж очень она была уязвима. Вся как будто на изломе, того и гляди, расплачется и рассыплется каплями воды, как дракон Кьяна Ли. Он и слово лишнее боялся ей сказать. Теперь она еще больше его тревожила. Как ее оставить одну?
— Шесса, можно я останусь? — в очередной раз спросил он жену.
— Нет, — упрямо поджала губы девушка. — Я буду жить одна.
— Да какого дракона тебе еще надо, женщина? — не выдержал он. — Я тут как дурак бегаю вокруг тебя! Еду готовлю! Забочусь! Разве что на задних лапках не прыгаю! Что мне еще сделать? На колени встать, чтобы ты меня простила?
Он понимал, что говорит совсем не то, что нужно, но остановиться уже не мог. Слишком долго он пытался быть хорошим для нее.
— Простила? — подняла брови Шесса. — За что?
— За Оюми, — буркнул Раиль, краснея. — Ну дурак. Ну виноват. Но я с ней не спал! Ну хочешь, я на колени встану?
— Ты на меня кричишь, — с удовольствием заметила девушка. Настроение у нее резко улучшилось.
— И за это прости.
— Прощаю.
Раиль моргнул недоуменно. Как, так просто?
— Шесса?
— Что? — она невинно хлопала глазами.
— По-настоящему прощаешь? Навсегда?
— А можно простить не по-настоящему?
Озадаченный вид Раиля смущал Шессу и вызывал желание приласкать его. Чтобы он — и попросил прощения? Отродясь такого не бывало! Степняк не признавал ошибок — потому что их не совершал. Взъерошенный, растерянный — и такой милый, что она плюнула на все свои принципы и прижалась к его груди. В конце концов, ей сейчас так нужна его сила! Раиль осторожно обнял ее и погладил по волосам, а потом спросил, кусая губы:
— А ты меня любишь?
— А ты меня?
Раиль гневно выпрямился и хмуро на нее посмотрел. Признаваться в чувствах ему казалось глупым. Разве он не сделал все, чтобы показать свою любовь? Не любил бы — не ходил бы за ней как телок!
Шесса смотрела на него с нежностью. Убрала волосы с его лица, погладила по нервно дернувшейся щеке и, наконец, сказала:
— Я тебя очень-очень люблю, Раиль. И всегда любила.
Он кивнул и снова прижал ее лицо к груди.
— Шесса, ты мне очень нужна, — почти спокойно произнес он. — И ты, и мой ребёнок. Я вас люблю, просто я немного дурак и не сразу это понял.
— Ты не дурак, — придушенно прошептала девушка. — Ты лучший в мире мужчина. Отпусти меня, дышать нечем.
— Не отпущу, — довольно фыркнул он ей в волосы. — А то сбежишь опять.
— Да куда я от тебя денусь?
— К Иванне?
Шесса замерла. Так значит, он уже знает! Жаль, она не хотела ему говорить, что Иви тоже в положении, и к тому же тоже ждет сына. Это было понятно сразу — у нее огонь внутри словно утих. Пока никаких проблем не было, чувствовала себя юная королева прекрасно, была совершенно спокойна и просто светилась от счастья. В отличие от подруги, ни тошнота, ни слабость ее не мучили.
— Я очень осторожна, — смущённо сказала Шесса. — Честно.
— Ты к ней без меня больше не подойдёшь, — сурово отрезал Раиль, уже пришедший в себя и снова начавший командовать.
Шесса пожала плечами, намереваясь сделать как всегда: согласиться для виду, а поступить по-своему, но муж ее неплохо знал, а потому собрал ее волосы в горсть над головой и прикоснулся носом к ее носу:
— Я серьёзно, Шесса. Запрещаю.
— А ты знаешь, как облегчить боль в спине? — ловко ушла от ответа девушка.
— Как? — купился Раиль.
— Поза "Белый тигр" отлично подходит для снятия напряжения и вообще… — голос Шессы становился все тише. Она вдруг подумала, что ее муж не любит беременных и вряд ли захочет чего-то подобного, но Раиль вдруг оживился.
— Так, интересненько. Что за поза? Извини, я названия не запоминал. А ты правда хочешь?
Шесса только кивнула, жалобно глядя на него. Она хотела. Очень. Несмотря на то, что муж приходил каждый день, близости между ними давно не было. Она не проявляла инициативы, а Раиль просто боялся как-то настаивать, хотя он-то целитель, он всегда готов. К телу Шессы у него отвращения не было. Особого восторга он не испытывал, но, к примеру, налившаяся грудь и пополневшие бедра его восхищали, а живот… ну есть и есть. Нормальный живот. Круглый. С его ребёнком внутри. Тот факт, что она не отказывается от близости, его успокоил, и даже дурацкому "Руководству" он был рад как никогда. А что до воздержания — успеется еще. После родов.
— Меня! Не пустила! — жаловался Раиль Иванне, растекаясь в кресле. Он не находил себе места. — Как она могла!
— Безобразие, — хихикнула Ивви. — Ничего, переживешь. Я тебя тоже не пущу. Да не переживай ты так, ты доверил жену лучшему целителю континента!
— Лучший — это я, — буркнул мужчина. — Он — второй.
— Зато родов твой отец принял намного больше, чем ты, — весело заметила леди Виктория, которую удрученное состояние сына скорее радовало.
Да она была просто счастлива увидеть, что сын по-настоящему любит свою жену! Она подозревала, что Раиль и вовсе любить не умеет, но теперь видела — умеет и еще как! Умная девочка эта Шесса! Это ж надо было ее гордого сына так ловко поставить на место!
Аяз и Виктория выехали во Франкию сразу же, как получили письмо от сына: уже сам факт, что он просит отца о помощи, немало их встревожил. Раиль всегда был себе на уме — о его жизни они знали, в основном, от Лилианы, ну и от многочисленных друзей Аяза. Слишком независимый, слишком уверенный в себе… как будто собравший всю силу от Оберлингов, Браенгов и степняков! Таким сыном можно гордиться, но не переживать за него Виктория не могла. Она думала, что Раиль никогда не найдёт себе женщину по вкусу, оставаясь одиночкой. В этом он был похож на своего деда, степного хана. Тому потребовалось много лет, чтобы отпустить любимую, да и то он скорее научился делить сердце пополам, чем разлюбил.
Но Шесса, эта хорошенькая миниатюрная девочка, совершенно покорила Викторию. Она управлялась с ее сыном с лёгкостью, смягчала его, делала живым. И в то же время так смотрела на него, словно он был для нее центром всего мира. Она принимала его со всеми недостатками и, трезво оценивая, все равно любила. Лучшей жены для сына Вики и представить себе не могла.
— Все-таки везучий ты засранец, — весело сказала женщина белому как снег Раилю с дрожащими губами. — Какая у тебя жена!
— Кажется, она — моя Шабаки. Она делает меня лучше, — тихо признался целитель. — Мама, почему так долго?
— Первые роды — процесс не быстрый, — похлопала его по плечу мать. — Не волнуйся, следующие будут легче.
— Никогда, — содрогнулся Раиль. — Чтобы я снова такое пережил?
— Эгоист. Шессе тяжелее.
— Я знаю. Но она хотя бы что-то делает! А я как баран тут торчу!
— Поверь моему опыту, — в голосе матери явное веселье. — Она с радостью поменялась бы с тобой местами.
— А я буду с Ивви во время родов, — подлил масла в огонь сидевший здесь же некромант. — Я-то не запугал жену до полусмерти своими выкидонами!
Раиль скривился, собираясь ответить что-то резкое, но замер, прислушиваясь. Вскочил, бросился к дверям комнаты. Да, ему не показалось. Там действительно кто-то тихонько мяукнул.
— Заходи уже, — раздался строгий голос отца. — Можно.
Раилю не пришлось повторять дважды. Он ворвался в спальню и ревниво выхватил из рук отца черноглазого младенца. Уложил на сгиб руки, вгляделся.
— Какой большой, — испуганно прошептал он, переводя взгляд на уставшую Шессу.
— Какой кроха! — поправила его мать. — Неужели мои были когда-то такие крохи?
— Большой, — поправил жену Аяз. — Для Шессы большой. Ей нелегко пришлось. Раиль, посмотришь ее?
— Конечно, — кивнул молодой отец, не сводя глаз с младенца, который крепко держал его за палец. — Боги, у меня сын! Мне это снится?
Шесса слабо улыбалась на постели. У него сын! А она как будто и ни при чем! Шевелиться ей все еще было больно. Застрявший в родовых путях младенец — не самая приятная штука. Счастье, что здесь был Аяз — опытный и сильный врач. Интересно, сколько он еще проживёт во Франкии? Может, она успеет родить еще одного ребёнка? Надо подумать об этом. А пока ее глаза закрывались сами собой.
— Дайте же мне подержать, — требовала Иванна. — Мне нужно тренироваться! Раиль, ты жмот! Еще успеешь!
— Да, — сказал целитель. — Я жмот. Мое. Подержи, но не долго. Я пока Шессу посмотрю.
Аяз подошёл к жене и приобнял ее.
— Устал? — тихо спросила она. — Нужно восстановление?
— Очень устал, — шепотом признался он. — У девочки узкий таз. Я в какой-то момент даже подумал, что все — угроблю внука. Все-таки целительский дар — лучшее, что со мной случилось в жизни.
— Я думаю, надо их оставить наедине, — задумчиво сказала Виктория. — Мы здесь лишние.
Раиль был с ними совершенно согласен. Малыш тихо посапывал на груди у Шессы, а он прилег рядом и уткнулся носом во влажные от пота волосы жены.
— Прости, — прошептал он. — Тебе было больно, а я не помог.
— Я все забыла, — призналась Шесса сонно. — Полежи еще со мной. С тобой спокойно.
— Мы следующие, — напомнила Иванна хмурому супругу.
— Может, не надо? — тихо спросил Маркус. — Как-то оно страшно. Давай потом?
— А потом девочку, — кивнула юная королева. — Ну чего ты боишься? Все устраивается как нельзя лучше. У нас еще почти четыре месяца, к тому же со мной Шесса будет.
Маркус только вздохнул. Он-то при виде зеленого от волнения друга сначала смеялся, а потом понял, что его ждет то же самое. И как только женщины на это соглашаются? Иванне-то еще страшнее — ей предстоит родить некроманта. Счастье только, что подобное мучение ей придется вынести лишь первый раз. Впрочем, пока она выглядела возмутительно довольной своим положением, и неудивительно — супруг вовсю старался, чтобы ее огонь не угасал. Кто бы мог подумать, что семейная жизнь некроманта может быть настолько увлекательной?