Глава двадцать первая. Кошмар мира ужасов
В дверь снова постучали. Я поняла, что раздевалась рано! И тут же примотала доску обратно, прикрыв плащом. Натянув на руку почти неподъемную перчатку, я сделала шаг в сторону двери. А вдруг на этот раз это – приглашение?
И тут послышался грохот. Я даже не ожидала услышать его. Поэтому сначала вздрогнула, а уж потом сообразила. Что нужно было сразу бежать. Потому что сквозь дверь прошел Идеальный Мужичина, горящий желанием вымолить себе прощение за случайную измену. Думать о том, как он меня выследил, времени не было. Я со всех ног бросилась вверх по лестнице, цепляясь руками за расшатанные перила.
Издав клич радости от встречи, идеал ломанулся за мной. Я выбежала в узкий коридор. Доска съехала на ухо. Плащ цеплялась за все подряд. Но я не стала мешкать, чтобы содрать его. На пути попадались какие-то доски, склянки, банки, старая мебель. Все это вставало между мной и неземной любовью, которую ко мне испытывали.
Я увидела открытую дверь и бросилась в комнату. Идеал за что-то зацепился в коридоре, но освободиться для него был вопрос времени. Быстро заставляя проход всем, что попадалось под руку, я бросала взгляды на окно.
- Да что ж такое –то! – стонала я, слыша, как дверь выносят со всей силой пылкой любви. Окно было распахнуто настежь, створка отвалилась вниз, а я ступила на узкий заснеженный карниз.
- Без паники! – предупредила я себя, понимая, что внизу стоит черный конь. Я сползала по козырькам, сбивая сосульки. Перчатку я хотела скинуть, но ею так удобно было сбивать острые сосульки, что я передумала.
Судя по звуку, дверь не выдержала напора страсти и любви. Идеал бросился к окну. Мне кажется, или ему показалось, что я сторонница рискованных экспериментов и нестандартных мест для занятий любовью? И просто зазываю его присоединиться?
Поэтому с доблестью, стуча мужеством по подоконнику, идеал полез за мной. Как он догадался, что это я? «Во всех ты, душечка нарядах хороша!», – напомнил Пушкин, пока я пыталась спасти свою жизнь от очередных неудачных отношений.
Скользкий козырек заставил меня прокатиться и упасть в снег. Благо было невысоко. Я вскочила, бросаясь к чужому коню. Лошадей я боюсь с детства, поэтому никогда не каталась на них. Но любовь делает тебя всемогущей! Особенно любовь идеального мужчины, который пока что перелазил на скользкий козырек.
- Но! Поехали! – дергала я коня за поводья, кое-как взобравшись в седло. Доска болталась где-то в районе затылка. – Но!!!
Конь стоял, как вкопанный, наблюдая за идеалом, который соскальзывал вниз.
- Поехали!!! – била я ногами упрямое животное, намертво вцепившись в кожаный ремешок. – Чего встали? Я тебе потом дорасскажу, что там было! Поехали, родненький. Заводись давай! Ну!
Я знала одну вещь наверняка. В фильмах ужасов есть главное зло. И это не маньяк с топором, не чудовище с недоеданием, не неведомая сила с желанием сократить поголовье идиотов. Главным злом почти во всех фильмах ужасов является… машина. Вот так бежишь к ней, волосы назад. Надеешься, как на единственное спасение, открываешь дрожащими руками, прыгаешь в салон. А там что? Там облом!
Даже если она трассе до этого обогнала болид. Даже если сам президент до этого заводил ее и глушил раз пятьдесят под вздохи облегчения обкаканных инженеров. Даже если ее только-только выкупили из салона. Она не заведется.
Воткнутые ключи, полный бак бензина, исправная ходовая – это еще не повод заводиться в нужный момент. Мне всегда казалось, что машины в фильмах ужасов наделены собственным разумом. И мстят за не вовремя поменянное масло. Им доставляет удовольствие видеть, как хозяина утаскивают за ногу в придорожные кусты.
- Поехали!!! – взмолилась я, понимая, что за это время уже переводила дух за каким-нибудь деревом в километре отсюда! А не уговаривала упрямое животное сделать хоть что-то для спасения нас!
Я попыталась слезть, но запуталась в плаще. Идеал уже несся навстречу, расставив руки. Он так хотел заключить меня в свои объятия, что я решила не слезать. Идеал уже добежал до нас, требуя меня. Но пока что он обнимал коня. Конь, не подозревал, что так горячо любим. И это новое чувство его пугало. Поэтому он встал на дыбы, едва не скинув меня, а потом ломанулся в первую попавшуюся сторону. Я не сопротивлялась. Как порядочная жертва маньяка при выборе куда убегать, я считала любую сторону подходящей!
Мы неслись с дикой скоростью. Я пыталась урезонить лошадь, но конь был под таким впечатлением, что мне пришлось вцепиться в него и руками и ногами.
- Па-па-памагите! – кричала я, чувствуя, как нас куда-то несет. Мы ломали кусты, проносились со свистом мимо корявых деревьев. Внезапно конь остановился. А я чуть не перелетела через него. Кашляя и выдыхая, я смотрела на дом, усеянный тыквами. Они были повсюду. Огромные, с горящей свечкой внутри, они были на заборе, на дорожке возле дома, на подоконниках.
- Это ты? Всадник? – спросил голос. А на пороге появился фонарь. – О! Давненько не виделись! Проходи в дом!
Конь отряхнулся от снега и бросился прочь. А фонарик приближался ко мне. Я схватила доску, примотав ее к голове, и прикрылась плащом. В щель я видела, как ко мне шел мужик с головой в форме тыквы… Если память мне не изменяет, то это… Джек – Фонарщик!
- Ну здравствуй, – подошел ко мне тыквоголовый. Внутри тыквы горела яркая свеча, подсвечивая хищные прорези глаз и жуткую улыбку во все лицо.
Я встала, прячась под плащом, и двинулась за фонариком. Вот кого-кого, а его точно должны были пригласить! Какой бал нечисти без Джека? И если он принял меня за старого друга, то почему бы не воспользоваться этим?
Мы шли по дорожке, минуя сотни горящих тыкв. Они были разными. Большими и маленькими, желтыми и оранжевыми. Кто-то выглядел глупо, кто-то хищно. Зато вокруг царил запах тыквенной запеканки.
Дверь в дом скрипнула, впуская меня.
- Ну, рассказывай! – послышался голос хозяина, который выглядел так, словно пугалу приделали тыквенную голову. Из старых расхлябанных ботинок торчали пучки соломы, на одежде были заплатки, а на руках -грязные перчатки.
- Мммм, – промычала я как можно правдоподобней.
- Присаживайся, – послышался голос хозяина. Со всех сторон на меня смотрели тыквы. И я осторожно присела на стул, придерживая доску и плащ. Высунув перчатку, я положила ее на стол. Для конспирации.
- Молчаливый что-то ты сегодня? Что опять несварение? – спросил Джек, беря нож и вырезая еще одну тыкву.
- Угу, – промычала я.
- Слыхал новость? В наш мир проникла ведьма! – произнес Джек, стругая тыкву. Он уже вырезал ей глаза и принялся за рот.
- Да, друг мой! Ведьма! Ну как иначе ее назвать? Обнесла привидений. Они жаловались, что у них украли фамильные кандалы. Разрушила великий эксперимент Франклина. Поругала жениха и невесту. А про оборотней вообще молчу! Родители до сих пор не могут отойти от ужаса. Так что будь осторожней, мой друг! Советуют не разговаривать с незнакомыми женщинами. И держать двери закрытыми! А то будет как у ведьм. Она им полхижины снесла! Мне так деревья рассказали! Или она, или по ее вине… Не разбирался.
Я была в ужасе от услышанного. Меня тут, оказывается, бояться до судорог!
- А бедные зомби? Что они ей сделали? До сих пор упокоиться! Тьфу ты, успокоиться не могу! И они не могут! По лесу бродят. Двух видел. Лица на них нет! – продолжал Джек. – Трех детишек на кладбище испугала! Не человек, а ужас какой-то!
И кто мне это говорит? Сам Джек?
- Вот теперь я даже боюсь на улицу выходить! – заметил Джек. – Вдруг буду идти со своим фонариком, а мне навстречу она!
Я напугала нечисть? Ушам своим не верю! Да я же ничего плохого не сделала!
- Советовали держать двери закрытыми, – заметил Джек, ставя готовую тыкву. – И не разговаривать с незнакомками! Вот, видел, тыквы стругаю! Делать мне больше нечего! Но надеюсь, что ее это отпугнет!
Ничего себе! Значит, эти тыквы меня отгоняют? Не знала, но польщена! Монстры бояться меня! Кто бы мог подумать?!!
- Я уже вторую ночь плохо сплю. Все чудится, что она у меня в доме! Извелся весь. Даже свечка стала гореть слабее. Ты хоть со мной посиди. Не так страшно будет! – послышался голос Джека. – Лес кольев я уже сделал. Сейчас тыквы дорежу и попробую дверь забаррикадировать! Если что, буду стоять ни на жизнь, а насмерть!
Он отложил нож. А я краем глаза увидела приглашение на столе. «Приглашение на бал!», – прочитала я. А под ним разглядела магическую печать. И какие-то слова. Но написаны они были так мелко, что я не смогла их прочитать.
- Я вот тут что подумал… А вдруг этот тот самый древний ритуал? – внезапно заметил Джек, вставляя свечу в тыкву. – Тот самый! Тогда-то что?
Какой ритуал? Я не слышала ни про какой ритуал! Мне очень хотелось спросить, но я не решалась. Джек Потрошитель Тыкв с ножом в руках не внушал мне доверия. Я жадно смотрела на пригласительный, который лежал буквально на расстоянии вытянутой руки.
- Если это тот ритуал, то нам можно только посочувствовать! – резюмировал Джек, поправляя тыкву. – Ну как? Страшно? Думаешь, испугается?
Я что-то промычала нечленораздельное. Значит, нечисть предупредила друг друга обо мне! Моя рука в перчатке шелохнулась в сторону пригласительного. Хватать и бежать!
Джек склонился над новой тыквой, а я еще немного двинула рукой в сторону пригласительного. Осторожней! Пока он не видит! До пригласительного оставалось еще расстояние в ладонь. Мне пришлось придвинуться к столу до такой степени, что я дышать не могла. Может, повезет? И он отойдет куда-нибудь?
- Ой, чувствую, отольется нам каждый Хэллоуин! – заметил Джек, поднимая тыквенную голову, когда я почти подцепила пригласительный латной перчаткой.
- Что? Уже уходишь? – спросил Джек, беря меня за руку. – Рад был тебя видеть! И запрись дома! Никого не пускай! А то мало ли?
Я пожимала руку Джеку, боясь потерять в щелку из виду пригласительный. Доска на голове ходила ходуном.
- До встречи на балу! – заметил Джек, глядя на свой пригласительный. Так! Нужно будет выйти и попробовать похитить его! Добровольно никто с ним расставаться не хочет, я так понимаю.
Внезапно в окно ударилась летучая мышь и распахнула его. Я украдкой схватила пригласительный, задыхаясь от волнения. Наконец-то! Он – мой! Я попаду в замок!
- Срочные новости! Нападение на всадника без головы! – пропищала мышь. – Он найден обезглавленный в своем доме!
Рука, которая держала меня, разжалась. Я поняла, что маскарад больше не нужен, а пригласительный у меня, поэтому бросилась бежать. Бежать с доской на голове было неудобно. Поэтому я содрала ее и скинула.
- Ах ты! Ты закошмарила моего лучшего друга! – слышалось вслед, когда я мчалась, перепрыгивая тыквы. На одну я наступила, сломав ее. За мной несся фонарщик, пока я искала место, где можно перевести дух. Я так устала, что бегун из меня был никакой!
Я спряталась за огромной тыквой, сжимая в руке пригласительный. Оно того стоило! Нюшенька, милая, я иду к тебе! Я поцеловала черную бумажку, прижав к груди. По огромному огороду из тыкв слышались шаги и голос: «Зовите всех на помощь! Она здесь! Кошмар здесь!».
Я отдышалась и поползла между рядами.
«Здесь она!», – заорали тыквы, выдавая меня с потрохами. Я дернулась, не ожидая такой подлости, и стала активней работать локтями.
Нужно уползти отсюда как можно быстрее.
«Она тут!», – басила тыква рядом.
Чтобы было удобней, я взяла пригласительный в зубы, пробираясь и стараясь не высовываться. Тыквы орали, выдавая мое место положение ежесекундно!
- Вот ты где! – послышался голос Джека. Я высунулась, видя, как несется за мной на всех парах тыквоголовый, воинственно размахивая фонарем. Пришлось вскочить на ноги. Фонарь отлетел в меня вместе со свечкой. И мой плащ загорелся.
Пока я пыталась потушить его, пригласительный упал в тыкву.
А! Котец какой-то!
Я забыла про плащ, засовывая руку к свечке. Пламя уже пожирало пригласительный, и мне удалось его вытащить, обдувая пальцы. Плащ был сброшен на землю.
Дернув через ограду, я бежала, пока не выдохлась. Дрожащей рукой я достала заветную бумажку и увидела, что она слегка обгорела. Не страшно! Главное, что я ее раздобыла!
- Ну, – напряглась я, видя, как сверкает круг. – Хоть бы получилось!
Пытаясь в потемках разобрать слова заклинания, я пробовала их на язык. И что-то мне подсказывало, что я смело могу заменять ими любого «котенка»!
Внезапно пронеслась черная маленькая тень, выхватывая у меня приглашение из рук.
- Стоять! – рявкнула я, бросаясь за черной тенью.