Глава 28. Идея

Аластер Дарк

Знаки вспыхивали на стенах, увлекая меня всё ниже по лестнице. Азарт и нетерпение подгоняли меня. Впервые за много месяцев в запутанном эльфийском деле появилась реальная зацепка. Отвод глаз, маскировка ауры и глушитель звуков — дорогие артефакты, выдававшиеся нам под строгую отчётность, поэтому будет жаль, если я потрачу их на простую студенческую вечеринку. С другой стороны, моё чутьё буквально вопило, что этот посольский щенок не может вести себя так вызывающе безо всяких причин, и моя личная неприязнь тут не при чём.

Ступени привели к неприметной двери, неподалёку от библиотеки. Надо будет потом обязательно свериться с планом здания и узнать его предназначение. На всякий случай активировал боевой щит. Всё это могло быть ловушкой.

За дверью был широкий длинный коридор, в конце которого виднелся приглушённый свет. Там играла эльфийская музыка, слышался громкий смех девиц и эльфов.

Пока всё шло хорошо — моего появления никто не заметил. В конце коридора обнаружился склад белья. Матрасы, одеяла и прочие вещи были сложены аккуратными стопками и прикрыты специальной тканью, обеспечивающей чистоту и сохранность вещей. На них, как на диванах и расположились студенты.

Кто-то из эльфов наколдовал тусклые светлячки, создававшие в помещении уютный полумрак. Большой поднос с наполненными бокалами левитировал прямо в центре склада. Девицы сидели небольшими стайками и отчаянно флиртовали с гостями нашего королевства. Несколько студенток пошли ещё дальше, уединившись с ушастыми блондинами для поцелуев и ласк, но никакого особого разврата не было.

Подруга Фелиции нашлась быстро. Она коротала вечер в компании смазливых близнецов. Они засыпали девушку комплиментами, а та млела и краснела от удовольствия. К чести ушастых могу сказать, что никаких одурманивающих эффектов в реакциях девушек я не ощутил. Лёгкий флёр хмеля от шампанского и общий интерес. В ментальном фоне общего веселья, возбуждения и флирта ярким негативом выделялась небольшая группа эльфов. Они сидели в сторонке и что-то обсуждали, потягивая так любимый эльфами горячий травяной чай. Я осторожно приблизился, прислушиваясь к разговору.

— По-моему, ты уже слишком увлёкся девчонкой, Ниэль. Ты привлёк слишком много внимания к нам, — с укором произнёс студент Диос. Он тоже был под нашим наблюдением. Отец Фирэля Диоса был начальником охраны и старинным другом старшего Айфари, неудивительно, что их отпрыски тесно дружили.

— Не нуди, Фир. У меня всё под контролем. Проще всего прятаться на виду. Сопротивление моей строптивой сиротки, безусловно, заводит, но я не думаю, что она продержится долго, а в случае, если что-то пойдёт не так всю вину можно будет свалить на Зверя. Мне показалось, что он как-то слишком рьяно заинтересован в судьбе этой мышки, — самодовольно ухмыльнулся Айфари.

— Аластер Дарк опытный каратель с безупречной репутацией. Насколько я знаю, девушка племянница его наставника. Излишняя самоуверенность может стоить слишком дорого. Не забывай о нашей миссии, — произнёс Диос, настораживая меня своей осведомлённостью. То, что он в курсе моего послужного списка — как раз не новость, а вот о нашей с Максом тесной дружбе мало кто знает даже в Департаменте.

— Ну и что? Чем плотнее этот сторожевой пёс будет занят проблемами малышки Лисс, тем меньше времени и внимания будет уделено наследнику, — резонно заметил Айфари, вызывая глухую злость на этого эльфа. Мне действительно будет сложно уследить за обоими, но я очень постараюсь. Если нужно будет, то отправлю Фелицию обратно к Максу.

— Не понимаю к чему весь этот риск? Девчонка мила, но не более. Эдакий славный мышонок. Вокруг нас полно красавиц, которых не нужно особенно уговаривать. Я думаю, что тебе стоит забыть об этой сиротке и заняться делом, — заметил третий эльф. Сын младшего советника Вириэля Сайроса Кариэль отсалютовал кружкой отвара стайке девиц, что стреляли в их сторону глазками.

— Заканчивайте играть в наставников. Я сам решу с кем и когда мне развлекаться. Делу это не повредит, возможно, даже пойдёт на пользу, — заявил Айфари, вставая из-за импровизированного стола.

Посольский сын направился к выходу из их тайного салона, а я задержался, решая, что делать с подругой Лисс. Эльфы тяготились общением с девицей и делали это явно по приказу, она же наоборот — пылала самыми разнообразными эмоциями, основной из которых была едва ли не влюблённость.

Что же, похоже, что опасности для неё никакой нет. Жаль только, что пока я это выяснял, Айфари успел скрыться. Оставив соседку Лисс в «тёплой» компании, я осторожно направился к выходу.

Уже подходя к своей комнате, проверил следящие артефакты, оставленные в комнате Фелиции. Моя девочка спала, и никто её не тревожил, но беспокойство всё не отступало. Я мог не успеть сегодня.

Достав из своего чемодана успокаивающее зелье, глотнул приличную порцию, пытаясь притупить собственные расшалившиеся эмоции. Постыдное чувство страха ещё ощутимо царапало мои щиты, пытаясь посеять лишние сомнения. Как защитить Лисс, не лишая её мечты об образовании? Как вывести проклятую семейку Даркворд на чистую воду? Как вернуть Фелиции её доброе имя и не потерять при этом её?

Когда аналитический ум не терзают чувства и желания, он выдаёт самые неожиданные ответы. Тот вариант, что пришёл в мою голову, вывал возмущение и боль, сумевшую пробиться через навязанное эликсиром безразличие. Если её не могу защитить я, значит, у маленькой графини должен появиться ещё один защитник: тот, кто имеет больше силы и власти, тот, от чьего слова нельзя отмахнуться или не считаться с ним.

Жаль, но при этом варианте, мне не останется места в её сердце. Громко закричав от отчаяния и тоски, ударил кулаком о каменную кладку стены, разбивая костяшки в кровь. Глупо. Физическая боль не в состоянии унять душевных терзаний.

Прости, Фелиция. Я не смогу выполнить своё обещание, данное тебе в саду Макстора. Каратель и бывший бродяга — не подходящая партия для юной блистательной графини. Если всё получится, то мне останутся только воспоминания об украденных минутах счастья, но ты будешь счастливой и свободной настолько, насколько вообще может быть свободной аристократка в нашей стране.