Глава 56

Джордан не думал, что прошлое оставит их в покое. Но, так же, он не ожидал, что оно бесцеремонно заявится к ним домой, вот так скоро. И это ему не понравилось. Анна испугалась. Он ярко чувствовал её прерывающееся дыхание, пока она смотрела на бывшего жениха. Тот ответил ей не менее удивлённым взглядом. Кажется, он не ожидал увидеть Анну здесь. Значило ли это, что он пришёл сюда не за ней?

— Анна? — выдохнул Гриффин, отступая назад, чем лишь подтвердил подозрение Джордана. Теперь, от его хорошего настроения не осталось и следа, — Не ожидал увидеть тебя здесь. Ты ведь должна…

Джордан не позволил ему продолжить. Притянув Анну к себе, он крепко прижал её к груди. Он и так слишком долго терпел Гриффина в своем доме. Хотя, он не сомневался, что скоро они встретятся снова. У них было не решённое дело, которое больше не касалось его жены.

— Почему вы здесь? — резко спросил он, с пренебрежением рассматривая Гриффина, — Насколько мне известно, прежде вас ничего не связывало с Австралией. Я сомневаюсь, что вашего состояния хватит, чтобы обосноваться здесь. Или вы наведались в мой дом с определённой целью?

В гостиной повисла напряжённая тишина. Кэтрин, Брэндон и Элизабет, молчали. Всё что они могли делать, так это переводить удивлённый взгляд с Джордана на Гриффина, и на девушку, которая стояла между ними. Никто из них не ожидал, что герцог Уинтер окажется знакомым Анны.

Гриффин натянул на лицо улыбку, делая вид, что пропустил мимо ушей уничижительное замечание хозяина дома, с которым ему не терпелось познакомиться. Он знал, что герцог довольно редко появлялся в Англии и в прошлый его приезд не успел познакомиться с ним, хотя очень хотел. Но, теперь он воочию увидел ту властность герцога Уэйнрайта, о которой шли слухи. Властность и богатство. Он только вчера прибыл в Австралию, но уже успел осмотреться здесь и понять, в чьих руках была вся власть. Упустить подобную возможность он не мог. Но, это была лишь одна цель его путешествия. Прикрытие для того, что он считал более важным. И то, что теперь будет осуществить гораздо сложнее.

Его взгляд скользнул по Анне, оценивая её состояние. Беременность скрыть нельзя. Он был уверен, что она прозябает в колонии, куда её и направили по решению суда. Он собирался выкупить её документы, а потом избавиться от неё. Кого вообще волнует судьба каторжницы, если она просто умрёт, например, при родах? Её нынешнее деликатное состояние могло сыграть ему на руку. Такое случалось сплошь и рядом. Осталось только забрать её из этого дома. Интересно, сколько потребует герцог за документы каторжницы.

— Я заинтересован в разведении скота и в любых других фермерских культурах, — сказал он, наконец, отрывая взгляд от Анны, что бы посмотреть на герцога, который возвышался над ней. Могла ли девчонка что-то рассказать ему и стал ли он верить ей на слово? — Ну и конечно же, в приобретение поместья, которое станет для нас новым домом. Моя жена дожидается меня в гостинице. У нас медовый месяц. Если позволите, я хотел бы познакомить вас, — он сделал паузу, снова посмотрев на Анну, — Но, это ещё не всё. Теперь я понимаю, что у меня появилась ещё одна обязанность. Если это возможно, я хотел бы наедине обсудить с вами судьбу Анны. Думаю, мы сможем договориться.

Анна отшатнулась, благодарная, что муж стоял рядом. Она нуждалась в его поддержке, нуждалась в его руках, которыми он крепко прижимал её к себе.

— Джордан, я хочу, чтобы он ушёл, — громко сказала Анна, найдя в себе силы заговорить, — Пусть он уйдёт. Я ничего не хочу слышать от него.

Джордан сжал её плечо, успокаивая. После, он посмотрел на Гриффина. Анна ясно показала, что не рада видеть своего бывшего жениха. И, если таково было её желание, он был только рад воплотить его в жизнь.

— Кажется, моя жена высказала своё решение. И оно полностью совпадает с моим. Пошли прочь из нашего дома. Не сомневайтесь, что я могу позаботиться о том, чтобы вы покинули Австралию на первом же корабле.

— Жена? — удивленно переспросил Гриффин, чувствуя панику, охватывающую его целиком и полностью, — Вы, герцог Уэйнрайт, женились на каторжнице? На женщине, которая оказалась способна на убийство? Я бы побоялся поворачиваться к ней спиной в кровати. Не боитесь ножа под подушкой?

Анна не поняла, что произошло. Но уже в следующее мгновение, она стояла рядом с Кэтрин, а Джордан нанёс Гриффину сокрушающий удар по лицу. Удар такой силы, что Гриффин не устоял и упал на пол. Рот наполнился металлическим привкусом крови из разбитой щеки, а голова пошла кругом.

Джордан схватил его за лацканы сюртука, вздёргивая на ноги. Его лицо скривилось от дикого отвращения, когда он увидел испуганный взгляд бегающих глаз Гриффина.

— Придержи свой грязный язык, когда говоришь о моей жене, — прорычал Джордан, — Иначе, я вырву его и постараюсь сделать это так медленно, что ты будешь не просто кричать от боли. Ты будешь вопить, как самый настоящий трус, коим ты и являешься.

Его рука поднялась выше, сжимаясь на шее Гриффина и заставляя того захрипеть от нехватки воздуха.

— Я скажу тебе кое-что ещё, что собирался оставить на потом, — рявкнул Джордан, легко встряхивая Гриффина, — Время твоей спокойной жизни подошло к концу. И знаешь почему?

Гриффин отчаянно замотал головой, хрипя и дёргаясь, чтобы получить немного воздуха. Но всё чего он добился, только ещё более крепкий захват на своём горле. Ему показалось, что ещё немного сильнее и его горло останется в чужих руках.

— Потому что я хочу выяснить, кто убил мою сестру, которая по своей наивности, стала твоей любовницей, — проговаривая каждое слово, сказал Джордан, — Почему бы мне не предположить, что это сделал именно ты? Тебе же лучше позаботиться о том, чтобы твоя жена добралась до родины. Если ты хотя бы на шаг приблизишься к моей жене, твоя останется вдовой.

Это было последнее, что Джордан хотел сказать Гриффину сейчас. Разжав руку, он отшвырнул его в сторону.

— А теперь убирайся из моего дома.

Гриффин откашлялся, громко и сильно. Покраснев, он пытался сделать глоток воздуха, но горло отчаянно болело. Собрав последние силы, он попятился к двери, но потом остановился. Его взгляд упал на Анну.

— Одри хотела найти тебя в колонии. Хотела выкупить твои документы, чтобы ты жила с нами, — хрипло сказал он, а потом посмотрел на Джордана, — но, кажется, в помощи ты не нуждаешься. Именно это я и передам своей жене.

Анна пошатнулась, но Брэндон осторожно придержал её. Он, как и другие, совершенно ничего не понимал.

Джордан подошёл к Анне, грубо притягивая её к себе. Уткнувшись носом в её макушку, он закрыл глаза, глубоко вдыхая её запах. Он должен успокоиться, и как можно скорее.

— Всё в порядке? — тихо спросил он, так, чтобы только Анна его и услышала, — Ты не должна была это видеть. Прости.

Анна не могла перестать дрожать. Теперь, когда Гриффин ушёл, она могла позволить себе истинные чувства. Сейчас, её окружали только близкие и родные люди.

— Я не верю, что Одри хочет или когда-либо хотела помочь мне, — прошептала она, крепче прижимаясь к мужу. Она не была уверена, что собственные ноги удержат её.

Джордан резко оттеснил её от себя. Обхватив её лицо руками, он посмотрел на неё.

— Ты не встретишься с ней, пока сама того не захочешь, — твердо сказал он.

Брэндон громко чертыхнулся и провёл руками по волосам. Он, как и остальные, не понимал что происходит.

— Проклятье. Что здесь только что произошло? — удивлённо спросил он, взглянув на друга и на его жену, которые сейчас были полностью поглощены друг другом.

Джордан провёл ладонью по волосам Анны и только после этого посмотрел на друзей.

— Вы слышали всё, что я сказал. Каждое чёртово слово, — резко сказал он, — У моего отца была внебрачная дочь, там, в Англии. В свою последнюю поездку, я отправился за ней, чтобы привести сюда, но ничего не вышло. Она умерла. Но, не просто умерла. Её убили.

Кэтрин прижала руку ко рту, пытаясь сдержать слёзы.

— Почему ты ничего нам не рассказал, Джордан? — прошептала она, качая головой. — Почему скрывал это от нас? Мы бы помогли тебе, поддержали так, как делали всегда.

Анна посмотрела на Джордана, чувствуя, что он собирается признаться в том, что сделал с ней. Взяв его за руку, она крепко сжала её.

— Потому что я оказался самонадеянным болваном, который посчитал возможным взять на себе право судить, — с яростью в голосе продолжил Джордан.

Элизабет вскрикнула от ужаса. По сравнению с другими она знала гораздо больше. Её взволнованный взгляд остановился на Анне, пока она складывала воедино все кусочки страшной тайны.

— Да, Элизабет ты всё верно поняла, — сказал Джордан, — Видишь, каким подлецом я оказался.

Кэтрин посмотрела на Анну.

— Вот почему ты оказалась в Австралии, ведь так? — осторожно спросила она, — Тебя обвинили в убийстве его сестры? О, боже. Джордан ты мстил Анне?

Анна снова оказалась под защитой Джордана. Он притянул её к себе, крепко прижимая.

— Кто-то хорошо постарался, чтобы всё выглядело так, словно Анна сделала это, — с горечью сказал Джордан, — Я выясню это, даже если придётся разобрать Лондон на части. Анна не должна нести на своей душе груз чужого преступления. Но, уверен, начать придётся с герцога, который посмел заявиться в мой дом. Сомневаюсь, что его приезд имеет благие намерения.

Анна потёрла голову, устало вздыхая. Джордан в точности озвучил её собственные подозрения. Почему именно Австралия? Почему Гриффин и Одри решили обосноваться именно здесь? Она знала единственного человека, который мог дать ответ. Только она сама. Это её память хранила воспоминание о той ночи. Она и только она знала всё, что произошло и истинного убийцу. Пора перестать прятаться от жестокой реальности. Теперь, у неё есть, за что бороться и что защищать.

— Мы поможем, — резко сказал Брэндон, — Если герцог Андруз имеет хоть какое-то отношение ко всему, что произошло, мы выясним это. Анна получит назад свою жизнь.

Лишь несколько часов спустя, Анна, наконец, смогла подняться в комнату. Нет, она сбежала, чтобы немного побыть в одиночестве. Там, внизу, в окружении людей, которые приняли её вместе с тем прошлым, что она несла на своих плечах, Анна никак не могла сосредоточиться.

Она попробует сделать это ещё раз. Ради себя и ради правды. Она должна понять, как вспомнить то, что её память заботливо запрятала так глубоко, как только возможно. Как вспомнить то, что причиняло ей сильную боль?

Уже в комнате, Анна прижалась спиной к двери и закрыла глаза. Как бы тяжело это не было, но она должна подумать о том, что сказал Гриффин. Одри здесь, в Австралии, всего в нескольких часах езды. Она приехала сюда вместе с мужей. С мужчиной, который бросил её старшую сестру, отказался от неё и даже не попытался помочь.

Почему Одри вышла замуж за Гриффина? По приказу родителей или по собственному желанию? Или с Гриффином её могла связывать одна тайна на двоих?

Анна поморщилась. Как ожидалось, только подумав о трагических событиях, она тут же почувствовала головную боль, набирающую свою силу с каждым мгновением. Инстинктивно, она развернулась к двери, чтобы побежать к Джордану. Он мог помочь ей. Только он мог избавить её от боли.

Нет. Анна сжала губы и повернула ключ в замочной скважине. Медленно, шаг за шагом, она отступала от двери. Она попробует сделать это. Столько, сколько сможет выдержать в этой мучительной боли.

Анна легла на кровать, накрылась одеялом и закрыла глаза. В последнее время она стала сонливой и поэтому, сейчас, ей не составило особого труда заснуть. Сон в одно быстрое мгновение окутал её.

Кошмар повторился. Анна снова оказалась в полной темноте в той самой комнате. Привычный ужас наполнил её сознание, когда она почувствовала кровь под своими руками. Крик застыл на её губах и, повернув голову, она уже была готова увидеть Джессику. Но, вместо этого её взгляд натолкнулся на мужские сапоги и аккуратные женские бальные туфельки.

— Нет, — застонала Анна, отползая всё дальше, но мужчина шагал за ней всё ближе и ближе. — Нет. Нет. Нет.

Она попыталась зажмуриться, но ничего не получилось. Не получилось отрешиться от жестокого удара, который пришёлся по голове. Анна закричала, громко, очень громко. Боль стучала в висках, всё ожесточеннее.

Анна проснулась от того, что кто-то грубо тряс её на кровати. Её глаза слезились от боли, но она всё же заставила себя открыть их.

— Что ты наделала, дурочка.

Голова Анны запрокинулась назад, когда Джордан притянул её к себе, прижимая к груди, что было сил.

— Я хотела всё вспомнить. Всё, что случилось с Джессикой. Я хотела увидеть, кто убил её, — прохрипела она, обхватывая мужа руками за шею и громко всхлипывая, — Я хотела, чтобы всё это закончилось. Я хотела вернуть свою память.

Джордан зарычал от боли, поразившую его сердце. Он едва не сошёл с ума, когда услышал крики Анны. Сколько боли и страха было в нём. Сколько ужаса, она перенесла.

— Больше никогда, — прорычал он, всего на мгновение, отстраняя Анну от себя и заглядывая в её заплаканные глаза, — Больше никогда не делай так. Я сделаю всё сам. Ты не должна так мучить себя.

Анна всхлипнула и покачала головой.

— Это почти невозможно сделать. Только я была там. Я хотела помочь Джессике. Если бы только я могла хоть что-то вспомнить.

Джордан снова притянул её к себе. Ладонью, он провёл по её волосам, и Анна тут же застонала, чувствуя, как боль проходит. Вздохнув, она посмотрела мужу через плечо.

— Ты сломал дверь.

Джордан облегчённо усмехнулся. Голос Анна стал спокойнее.

— Никто не сможет забрать тебя у меня. Клянусь.

Одри обернулась, когда услышала за дверью шум шагов. Усмехнувшись, она откинула одеяло в сторону, чтобы Гриффин как следует, насладился тем, что так любил в ней. И она сделала это как раз вовремя, чтобы встретить своего мужа, когда он, повернув ключ, толкнул дверь.

— Добрый вечер, мой муж, — насмешливо сказала она, внимательно следя за Гриффином, пока он ходил по комнате, раздеваясь, — Кажется, кто-то хорошенько подпортил твоё настроение.

— Заткнись, — рявкнул Гриффин, поворачиваясь к Одри, — Ты не представляешь что случилось.

Одри выпрямилась, отбрасывая в сторону шутки. Когда Гриффин злился, для неё это ничем хорошим не оборачивалось. За прошлый раз она расплатилась за это несколькими днями сильных кошмаров. Мороз пробежал по её коже, когда она вспомнила ту ночь. Гриффин был способен на многое, она видела это своими глазами.

Хотя, она ничего не имела против. Рядом с любым другим мужем она бы уже давно зачахла от скуки. С Гриффином же её жизнь совсем не походила на ту, которой жили все её подруги. А каким страстным он был в постели. Её бедная сестричка этого бы точно не оценила. К счастью, у Гриффина получилось убедить её родителей, что их свадьба должна состояться гораздо быстрее, чем того позволяли традиции. Одри усмехнулась. Она с радостью надела свадебное платье Анны. Правда, пришлось его немного ушить в талии.

— Так что случилось? — откинувшись на подушку, спросила она.

Гриффин в одно мгновение оказался рядом. Схватив Одри за подбородок, он грубо притянул её к себе.

— Твоя дорогая сестрица вовсе не там, где ей положено быть.

— Что ты сказал? — переспросила Одри, — Она должна быть в колонии. Не так ли?

— Будь это так, разве бы я сделал так? — зарычал Гриффин и с размаху ударил жену по щеке.

Одри схватилась за ушибленное лицо и снова посмотрела на мужа.

— Так, где же Анна? — почти учтиво спросила она, чувствуя, как в крови загорается желание. Они с Гриффином были одного поля ягоды.

Гриффин резко выдохнул, сжал её лицо в своих руках.

— Твоя сестрица счастливо живёт в доме герцога Уэйнрайта. Она его жена. Беременная и счастливая. Понимаешь, чем это грозит нам? — прорычал он. — Проклятый герцог оказался братом Джессики. Тем самым братом о котором она всё время болтала.

Вот теперь Одри стало по-настоящему страшно. Подавшись вперёд, она оттолкнула Гриффина и вскочила с кровати. Они сняли номер в единственной городской гостинице и планировали прожить здесь несколько дней, пока не найдут Анну.

— Проклятье! — рявкнула она, взмахивая руками, — Если она расскажет ему всё, то мы пропали. Как она попала к нему? Её место в колонии, там, где россказням никто не поверит.

Гриффин оперся спиной на изголовье кровати и стал наблюдать за женой. Его горло болело, но он постарался не обращать на это внимание.

— Я знаю, что мы должны делать, — внезапно сказала Одри, поворачиваясь к мужу со злобной улыбкой на лице, — Сделаем то, что хотели с самого начала. Я притворюсь сестричкой, доброй и приехавшей в Австралию ради спасения своей Анны. Это родители бросили её в той тюрьме, а я лишь подчинилась их воли. Они заставили меня. Анна не сможет отказаться от своей семьи. Ну а дальше всё очень просто, — последнюю фразу она сказала, сопровождая их громким, поистине дьявольским смехом.

Гриффин рассмеялся и кивнул. Подбодренная такой реакцией, Одри быстро избавилась от своего платья, и обнажённая скользнула в кровать к мужу.

— Давай, отблагодари меня, как следует, за этот великолепный план, — соблазнительно прошептала она, качнув бедрами.