Специалист по мифологии. Лучший в своём деле

Звёзды гасли одна за другой на бледно-голубом небе, лёгкие облачка над горизонтом превращались в розовую дымку рассвета, клубы прозрачного пара рассеивались над водной поверхностью. Под нежные звуки арфы дуновение ветра всколыхнуло зеркальную гладь, подёрнуло её рябью, взволновало до мелких пенных гребешков и замерло в ожидании чуда. Мелодия нарастала, пена сбилась к центру бассейна, воспарила под лучами восходящего солнца и начала преобразовываться в прекрасную обнажённую женщину. Капли влаги заблестели на молочно-белой коже, рука целомудренно прикрыла грудь, густые, огненно-рыжие волосы спустились до самых пят, обвивая соблазнительные бёдра. Со дна поднялась огромная морская раковина прямо под ноги красавицы, подхватила её и устремилась к бортику бассейна. Женщина ступила маленькими изящными ступнями на холодные облицовочные плиты и сделала несколько шагов по направлению к виновнику торжества. Она взглянула на него с обворожительной улыбкой и произнесла голосом Мэрилин, известной кинодивы прошлого тысячелетия:

– С Днём Рождения, мой господин! Будь счастлив!

Протянула руки, на секунду открыв взглядам свои прелести, и вмиг рассыпалась разноцветными искрами, с хрустальным звоном растворилась в воздушном сиянии, как волшебное сказочное видение… На несколько секунд повисла напряжённая тишина.

– Ох, и хорош бабец! – наконец выговорил именинник, нервно промокнув пот, выступивший на лысине. – Вот спасибо за подарочек! Угодили!

Толпа собравшихся гостей разразилась восторженными аплодисментами и криками: «С Днём Рождения!» Специально приглашённый оркестр грянул попурри, подобающее торжественному моменту, зазвенели бокалы, загудели голоса, прерываемые взрывами хохота – веселье по случаю Дня Рождения владельца крупной корпорации продолжилось.

К стоящему в отдалении Стёпе, всё ещё сжимающему в руках пульт управления, подбежал возбуждённый помощник секретаря, занимавшийся заказом подарка:

– Всё отлично! – Он ободряюще хлопнул Стёпу по плечу. – Шеф доволен твоей работой! Венера вышла, что надо!

– Я рад, – проговорил Стёпа.

– Вторая часть суммы уже перечислена на счёт вашей компании и солидный бонус на твой личный счёт в качестве поощрения.

– Благодарю! Приятно иметь дело с щедрыми заказчиками. Обращайтесь, как появится повод.

– Ну, на мифологии у нас только шеф повёрнут, – доверительно сообщил помощник. – Чувствуется старая школа ценителей прекрасного.

Стёпа невольно поморщился, вспомнив, определение «хорош бабец», вылетевшее из уст «ценителя прекрасного» по отношению к греческой Афродите или Венере, как её называли римляне.

– Заместители и начальники отделов больше тяготеют к космическим или мистическим персонажам, – продолжал помощник, – есть даже любители народного фольклора.

– В компании «Трепет мечты» работают специалисты различных направлений, – заученно проговорил Стёпа, – от оформителей парков и детских праздников до высококлассных создателей божественных и мифологических образов.

Стёпа горделиво улыбнулся – сам он ещё два года назад обслуживал выездные утренники для малышей на природе, работая над образами персонажей из детских сказок. В его арсенале было множество заготовок зайчиков, лисичек, колобков, мышек, весёлых гномов, добрых фей и прочей мелкоты. Работа вполне приятная, хотя не слишком доходная, но на объёме выходил весьма неплохой процент, исправно перечисляемый компанией. Только Стёпе всегда хотелось чего-то более грандиозного. Космические пейзажи его не привлекали, магические существа тоже набили оскомину, зато он вовремя обратил внимание на возросший интерес у сильных мира сего к древним мифологическим божествам и принялся активно самосовершенствоваться, изучая это направление. Вскоре подвернулся счастливый случай показать своё мастерство. Единственный в компании специалист по греческой мифологии неожиданно заболел при весьма загадочных обстоятельствах и оповестил директора о немедленном увольнении по состоянию здоровья. Уговоры и угрозы с требованием вернуться на работу не подействовали. Зависли заказы с произведённой предоплатой, а их невыполнение в срок грозило выплатой большой неустойки. К Стёпиному счастью, специалисты других мифологических направлений были завалены своей работой, и он рискнул предложить директору услуги, согласившись на «ученическую» ставку.

К созданию первого образа Стёпа подошёл со всей серьёзностью, и результат превзошёл ожидания, как заказчицы, престарелой актрисы лёгкого жанра, так и директора компании, мигом оценившего невероятный талант нового специалиста. Три подвига Геракла, воссозданные им в просторной спальне старушки, получились потрясающе реалистичными. Над отработкой пейзажной части пришлось сильно потрудиться, особенно над непроходимым лесом в горах и болотом с клубящимися зеленоватыми испарениями. Справившись с Немейским львом, Лернейской гидрой или Эриманским вепрем (в зависимости от выбранной опции), загорелый, мускулистый красавец Геракл подходил к восседающей на кровати бывшей актрисе, падал перед ней на колени и произносил прерывающимся от страсти глухим голосом:

– О, несравненная! Позволь припасть к твоим ногам!

Старушка жеманно поджимала губы и с презрением отворачивалась от назойливого поклонника. Геракл скорбно вскрикивал, хватался рукой за сердце, каменел, превращаясь в фонтан сочащихся слёз, а потом таял в загадочной дымке, чем приводил заказчицу в неописуемый восторг. Геракл, созданный Стёпой, имел невероятный успех в тусовке артистической богемы, и в «Трепет мечты» посыпались один за другим заказы на греческую мифологию. Много было мелочёвки, но как ученик, Стёпа поначалу брался за всё и не прогадал – его работы были замечены и оценены окружением людей с очень высокими доходами. Заказы пошли дорогостоящие, основательные, требующие тонкого индивидуального подхода.

Стёпа с гордостью вспоминал композицию, созданную в шикарном особняке на Лазурном берегу для встречи гостей одного нефтяного магната. Вдоль облачных склонов Олимпа спускались дети Зевса – близнецы Артемида и Аполлон, на ходу сбрасывая воздушные хитоны и демонстрируя великолепные обнажённые тела. Они галантно подводили восхищённых гостей к хозяину и склонялись перед ним в раболепном поклоне.

А какую пикантную сцену встречи Деметры и Персефоны, кстати, тоже дочери Зевса, преподнесли в подарок владельцу агрохолдинга его партнёры по бизнесу! Стёпе пришлось немало потрудиться, зато полученные на счёт поощрительные бонусы приятно грели самолюбие. Надо отдать должное Стёпе – он не просто воспроизводил образы, а был очень увлечён греческой мифологией, изучая сложные внутрисемейные отношения прославленных олимпийцев. За два года через его руки прошла череда греческих богинь и богов разных уровней и степени родства, но наибольшим спросом пользовалась Афродита-Венера. Её часто заказывали в качестве подарка крупным руководителям и владельцам банков в основном по мотивам картины Боттичелли, хотя и на сюжет Кабанеля – покачивающаяся на волнах лежащая прелестница с парящими над ней купидонами – находились заказчики, но только для приватных альковов.

Голос помощника секретаря вывел Стёпу из размышлений:

– Угощение к твоим услугам. Можешь пока присоединиться к гостям.

– Благодарю, – Стёпа кивнул. – Перекушу по-быстрому и поеду. Очень много работы. Инструкцию я оставил. Раз в полгода – профилактическое обслуживание, гарантия – два года.

– Кстати, кроме поздравления с Днём Рождения она что-то сможет сказать?

– Конечно, как договаривались. В зависимости от выбранной опции, она будет желать спокойной ночи, приветствовать с добрым утром, восхищаться внешностью своего господина, восхвалять его ум и так далее. Весь список фраз в инструкции. Будут вопросы – звоните, не стесняйтесь!

– Простите, вас зовут Степан? – Симпатичная стройная девушка тронула его за рукав пиджака.

– Для близких знакомых – Стёпа. – Мужчина приосанился, окинув беглым оценивающим взглядом незнакомку и решив, что она достойна его внимания.

– А меня зовут Лизавета. Я представляю департамент по благоустройству парковых зон города. Я видела некоторые ваши работы и хочу предложить сотрудничество.

– Мне? Работать в парковых зонах? – Первоначальный интерес к девушке постепенно рассеивался.

– Да. – Она взглянула на него большими серыми глазами под длинными ресницами. – Знаете, это так романтично, когда гуляющие по дорожкам люди смогут наблюдать за жизнью диких зверей. Мы бы хотели воссоздать исчезнувшие виды и занесённые в Красную книгу.

– Милая Лизавета! – Стёпа галантно взял девушку под локоть. – Вы хоть представляете, сколько я получу за сегодняшнюю Венеру?

– Нет. – Лизавета покраснела. Стёпа склонился к розовому ушку и назвал сумму. – Неужели так много?! – воскликнула она.

– Да, моя дорогая! А вы говорите «дикие звери», «исчезнувшие виды». Найдите себе другого специалиста, подешевле. – Стёпа небрежно махнул рукой и направился к накрытому столу.

– Подождите! – Настойчивая Лизавета сунула ему что-то в карман пиджака. – Это моя визитка. На всякий случай. Вдруг передумаете.