Глава 13

Глава 13

***

Трое мужчин сидели на открытой веранде возле одной забегаловки и рассеянно кидали кости. Им порядком осточертело безделье, но приказа ослушаться они не могли. А он был конкретным – разыскать бабу и приглядывать за ней, покуда не явится представитель Заказчика. После чего передать её представителю, получить материально выраженную благодарность и позабыть про всё это.

- Сколько можно торчать здесь? – Гмыря был в привычном дурном расположении духа и не скрывал, что его всё раздражает. – Просто сидим и смотрим, как идиоты! И за кем? За посудомойкой?

Правда, быть может, его скверное настроение обусловливалось ещё и тем, что ему категорически не везло в игре в кости. В то время, как рядом с его подельниками высилась приличная горка меди, среди которой сиротливо сверкал целый серебряный – весь заработок Гмыри за последние две недели ежедневного дежурства на городских воротах. Он не гнушался класть себе в карман определённую мзду, разумеется, не забывая при этом делиться со своим непосредственным начальником. Тот имел свою определённую таксу, стражник сначала зарабатывал и отделял несколько монет для начальника стражи, а там мог и себе немного пощипать. И вот сейчас печально наблюдал, как его заработок небрежно ссыпается в кошель и исчезает в кармане у Кривого. «Косая сволочь!», - со злостью подумал Гмыря. Он бы и ещё что-то придумал, уже про Свистуна, только не успел.

- Если ты чем-то очень занят, то мы со Свистуном не станем отбирать твоё драгоценное время, - спокойно сообщил Кривой и довольно улыбнулся, зная, что тем самым раздражает своего подельника.

Кривой «работал» не так давно в приличных районах Сен-Симона и слышал, как один мужик при шляпе разговаривал с другим, мол, он не станет «отбирать твоё драгоценное время». Красиво звучит, не так ли? Очень жаль, что в речи не так часто можно вставить подобную фразу, а ведь Кривой знает их немало, к примеру: «Колоссально!». Это значит: «Немеряно!».

Стражник на это предложение ощерился и высказался в том ключе, что представитель Заказчика не слишком-то торопится. За то время, пока он едет, можно три раза утянуть эту посудомойку из той дыры, куда она заныкалась, а кроме того, пришить её и свалить из города. А в то, что тётку нужно именно пришить, стражник не сомневался. Но так нет же! Без приказа – никуда. Вот и приходится просиживать штаны неподалёку от порта.

- Закройся! – буркнул Свистун, заставив стражника закрыть рот на полувзвое. – Хватит уже причитать, как дамочка, которую пощупали на рынке. Кривой прав – мы тебя не держим, и твой кошель, так и быть, поделим между собой. Приказ был ясный – бабу не упустить. Говорят, она больно шустрая оказалась, иначе бы мы не торчали тут столько дней.

Гмыря промолчал, отчего его соратники решили, что он решил остаться в их привычной компании.

- Всемилостивый с вами! – услышали они мужской голос рядом с собой и подняли головы.

Неприметный человек, одетый как зажиточный горожанин, ничуть не взволновался от сердито насупленных бровей разбойников, а спокойно подтянул стул и уселся рядом.

- Думаю, что вы ждали именно меня, – продолжил он как ни в чём не бывало – заскучали, наверно…

Впрочем, ответа не требовалось, представитель заказчика не стал ходить вокруг да около, а велел доставить тётку к нему в условленное место, но сделать это тихо. Свистун и Кривой тут же подорвались, но приезжий бросил:

- Ни к чему это! Один справится! И ещё: сила не всегда всё решает. Просто предложите женщине непыльную и хорошо оплачиваемую работёнку. Думаю, что она будет согласна и пойдёт добровольно. Пусть манатки свои прихватит, мне неприятности не нужны.

Свистун, как человек, который уже встречался с ней, тут же вызвался и быстро исчез, а Гмыря задумался, рассматривая равнодушное лицо приезжего. На душе стражника было неспокойно, у него закралось подозрение, что дельце, казавшееся не стоящего выеденного яйца, может оказаться гнилым…

- Всё в порядке, уважаемый? – визитёр повернулся к стражнику и уставился на того своими рыбьими глазами.

- Да, конечно, всё чудесно! – неизвестно чему радовался Кривой, у которого не было подобных сомнений, он весело уминал солёные сухарики и любовался бирюзовой гладью залива.

То есть, со стороны казалось именно так, а как уж было на самом деле – сказать было сложно. «И как только этих придурков не пришили раньше?», - думал гость, который не страдал от жары, а только небрежно посвистывал, потягивая свой лагер, - «Люблю свою работу!».

***

Оказывается, нет ничего невозможного, причём в любой ситуации. Стоит только лишь слегка пораскинуть мозгами и подойти к этому вопросу творчески. К примеру, я нашла выход из ситуации с неграмотными посетителями. Клерки были правы – их была большая часть из числа наших посетителей. Поэтому я… нарисовала на листе бумаги простые геометрические фигуры, прикрепила их на дверях, а посетителям выдавала такие же, что-то вроде жетонов. Думаю, что со временем окружающие перестанут смотреть на меня, как на ушибленную, когда я их выдаю.

- Госпожа, Всемилостивейший с вами! Душевно прошу вас оказать посильную помощь… ещё святой Павел говорил… - заводил свою шарманку очередной проситель, но, замечая мой недобро-атеистский взгляд, частенько уточнял свою просьбу: - Наследство бы мне оформить, чтобы всё по закону было, по правильному, стало быть. Староста наш и послал меня в управу…

Я молча кивала, рылась в своих талмудах и сообщала:

- Так… наследство, говоришь? Нотариус господин Лемаршаль Анри. Кабинет на втором этаже. На двери нарисовано два маленьких треугольника, вот таких, как те, что я дала. Жетонами с другими гражданами не меняться, очередь в другой кабинет не занимать, даже если она короче, чем ваша, другого сотрудника не просить вас принять, несмотря на то, что ваш рисунок и на его двери немного похож!

После чего вручала страдальцу жетончик с треугольниками, люди на полном серьёзе считали меня стервой, с сомнением осматривали кусочек картона в своих руках, вертели его с разных сторон, но мой строгий взгляд заставлял крепко сжимать полученный жетончик, искать похожие символы и вставать в очередь в кабинет со словами: «Вы к кому? У меня тоже этот… треугольник…», рассматривать жетоны других людей и обсуждать странные нововведения. Ведь жили же люди как-то раньше, и ничего. А сейчас – глупости одни, и всё тут. Очередь стала заметно меньше, да и чиновникам стало гораздо сложнее сообщать, что к проблемам страдальца они не имеют никакого отношения, учитывая, с каким рвением посетители тыкали в лицо клерков своими жетончиками…

Коллеги, которые и так смотрели на меня косо, теперь только злобно поджимали губы при моём появлении, но мужественно молчали. И дело было не только в отличном воспитании мужчин, сколько в том, что мэр носился довольный, как слон, впрочем, ничего странного в том нет, так всегда бывает, если увеличилось количество государственных пошлин, которые поступали в городской бюджет.

Городской казначей, скрепя сердце, был вынужден признать, что мои странные действия оказались полезными, а не только странными, и даже выдал мне жалование серебром. Счастью моему предела не было, я аккуратно складывала деньги, не слишком-то транжиря их по пустякам, поэтому призрак маленькой квартирки в тихом районе Сен-Симона начал приобретать материальные очертания. И думаю, что со временем и с упорством, достойным лучшего применения, я бы непременно выполнила задуманное, но судьба распорядилась иначе…

Я уже собиралась возвращаться в таверну, когда меня остановил господин Сентри Поль и ещё один господин, имя которого я всё время забываю. Они сказали мне, что господин мэр доволен моей работой и хотел бы меня поощрить, так сказать. При этом они замялись, словно не зная, как лучше мне сообщить об этом.

- Мой коллега хочет сказать, что у нас, на балансе управы, есть небольшой клочок земли. Поместье, совсем рядом с городом, в данный момент оно считается вымороченным и принадлежит управе, но сами понимаете… управа очень тяготится этим активом. Оттого-то господину мэру и пришла в голову замечательная мысль – мы могли бы помочь вам в приобретении её в качестве собственности. В рассрочку, разумеется, выплатите в определённый срок, вот и всё.

Я понимала – государственное – читай: «ничьё». Это правило в равной степени было применимо к любому миру, так что Эрде здесь не стала исключением из правил.

- Именно поэтому господин мэр, ощутив ваш, так сказать, нерастраченный талант, хотел бы предложить именно вам владение этой собственностью. Разумеется, если вы чувствуете в себе силы и осознаёте всю ответственность.

Ну, я-то, допустим, всё чувствовала и осознавала, только откуда столь щедрый дар? И насколько это поместье на самом деле «дар»? Я уклончиво ответила, что подумаю над этим предложением, и развернулась – мне нужно было выцепить казначея и нотариуса, пока они не испарились со своих рабочих мест. В любом случае, принимать какие-то решения с бухты-барахты я бы очень не хотела, только после изучения необходимых бумаг.

К моему удивлению, эти чиновники были на месте и даже без особого сопротивления выдали мне требуемое. Я ощутила всю тяжесть бумаг в своих руках и поняла, что в свою каморку в трактире Леони я сегодня вернуть ещё нескоро. Поэтому уселась за свой стол и открыла папку. Оказывается, что эти ребята мне не лгали ни в чём, и я зря подозреваю их во всех смертных грехах, по-видимому. Поместье на самом деле не так давно перешло в собственность государства после смерти его владельца. Детей и других прямых родственников у него не было, согласно документам, поместье была дважды выставлено на торги, но так и не нашло своего владельца. То ли цены была завышена, то ли расположено на слишком удачно. Боюсь, что я недостаточно компетентна в этом… хотя… если верить этой карте, то оно имеет выход к морю и свою маленькую бухту, да и по территории немалое…

Это то, что касается плюсов. По минусам – оно очень даже не бесплатное. То есть, мне за определённое время нужно было вернуть управе его выкупную стоимость. Ну, и мне даётся небольшая сумма на первое время… такая вот ипотека!

Я невесело рассмеялась своей собственной шутке и закрыла документы. Всё же, в чём именно подвох? Или же я совсем сошла с ума и борюсь с ветряными мельницами? Я посмотрела на витиеватую подпись мэра под разрешительными документами. Быть может, эти милые ребята, мои коллеги, и могли строить козни против меня, поскольку я нарушала их сиесту и расслабленное ничегонеделание, но я отлично понимала, что мэру это точно не с руки.

Неужели, я вижу проблему там, где её нет? Я откинулась на стуле, представляя себя в саду собственного дома, в элегантной белой шляпке, какие здесь носят благородные дамы, как я изящно нюхаю розы в садовой беседке… помимо котов заведу себе канареек, стану дружить с соседями и часами торчать в кафе, как это делают местные дамы, сплетничая и злословя об общих знакомых.

- Ну, скоро вы там? Или померли совсем? – оторвал меня от мечтаний брюзжащий голос ключника, это был единственный человек, которому начхать было и на то, что я приношу огромную пользу городу, и на то, что клеркам управы от моей работы тоже добавляется забот.