Глава 13.

— Ну и дела… — протянул Эдгар после моего монолога о том, как прошло посвящение в первокурсники и как я попала в купальню к ректору.

— Согласен… — поддержал его Вил, взъерошив свои белые волосы. Мы встретили его и Рика у входа в столовую, поэтому ребята тоже слышали весь мой рассказ.

— Нужно Клаусу за такое набить лицо! — с энтузиазмом предложил Рик.

— Н-не надо никому ничего бить! — поспешила вмешаться я, пока они не начали выяснять отношения с помощью кулаков, и бросила быстрый взгляд в противоположный от нас конец столовой.

Именно там сидел третьекурсник в компании друзей, которые периодически с чего-то смеялись. Несмотря на веселье, царившее за их столиком, сам Клаус не улыбался. Напротив, его лицо было хмурым, я бы даже сказала, поникшим.

— Кажется, он и так уже сполна наказан… — добавила тихо.

— Хах, это уж точно! — хмыкнул Эдгар, услышав мои слова. — Представляю, насколько он был зол, когда дядя сообщил ему о том, что он теперь обязан мыть душевые и туалеты! Для него нет хуже наказания, чем это! Хотя нет, есть! Чистить конюшни!

Ребята рассмеялись, а я задумчиво проговорила:

— Возможно, он заставит кого-то другого отбывать вместо себя наказание…

— Не получится, — Вил покачал головой. — Скорее всего, хранитель академии поставил ему метку нашего факультета в знак гарантии выполнения обязательств.

— Метку? — вопросительно посмотрела на него.

— Да. Ты тоже должен был такую получить. Если не выполнишь требование, она проявится и будет сверкать на твоем лбу, пока не исполнишь обязанности.

— Кошмар… — ужаснулась, представив себя со сверкающей меткой на лбу.

— Да ладно тебе! Если будешь хорошо себя вести на занятиях и окажешься в рядах лучших в своей группе, метка через месяц исчезнет! — приободрил Рик.

Хмм, так вот что подразумевалось в письме под «проявить себя». Теперь хоть стало ясно это.

И всё же избавиться от метки будет не так легко. Нужно быть лучшей на боевом факультете, а я даже не представляю, как ею стать.

— Кстати, Фелий, почему ты не дождался меня утром?! — неожиданно спросил с наездом Эдгар, и я чуть не подавилась рисовой кашей.

— Не хотел навязывать своё общество, — пожала плечами, вытерев аккуратно рот салфеткой.

Парни в этот момент на меня странно покосились, но не Эдгар. Он, видимо, уже привык к моим странностям в поведении.

— Ты что, дурак совсем?! — продолжил он возмущенно. — Ты мой названый брат! Поэтому впредь будь любезен, дождись меня!

Молчу.

— Фелий, слышишь?

— Хорошо, буду ждать… — кивнула, лишь бы он отстал.

Хотя в том, чтобы каждое утро ходить вместе в столовую, нет ничего плохого. Я даже буду в плюсе от этого.

— Вот и молодец, — Эдгар хлопнул в очередной раз меня по плечу, и я уже вполне спокойно отреагировала на это. Видимо, тоже к этому привыкла.

После плотного завтрака ребята провели меня к главной аудитории в учебном корпусе, где должна была проходить вводная лекция для первокурсников и знакомство с преподавателями.

По правде говоря, я не знала, что вводная лекция будет проходить совместно со всеми факультетами, поэтому, когда я вошла в большую аудиторию и множество глаз устремилось в мою сторону, замерла от охватившего меня волнения.

Не знаю, сколько бы я так простояла, если бы с пятого ряда не раздался знакомый голос:

— Фелий, иди сюда!

Я подняла взгляд и увидела Луну. Она сидела в окружении целителей, её светлые волосы сверкали на фоне темной одежды. Она активно подзывала меня к себе, махая рукой и широко улыбаясь, словно я была единственной в этом огромном зале.

Мне стало ещё более неловко, чем до этого. Тем не менее, проигнорировать её было бы невежливо.

Под прицелом многих глаз, в том числе и своих одногруппников с боевого факультета, которые занимали первые ряды, я направилась к девушке, медленно поднимаясь по ступенькам.

Я старалась не смотреть по сторонам, но всё равно чувствовала, как на мне сосредоточены взгляды, полные ожидания, любопытства и, возможно, даже осуждения.

— Садись сюда, Фелий! — девушка похлопала по свободному месту рядом с собой, и я присела на край стула.

— Я так удивилась, когда увидела тебя в форме боевого факультета! Думала, ты хочешь поступить на целительский! — произнесла она, рассматривая внимательно мой значок на груди.

— Мм, да, так и есть… Но арка распорядилась по-другому, — кивнула ей, пытаясь скрыть волнение, которое бурлило внутри.

— Хм. Вот как. Жаль. А то я так хотела быть с тобой на одном факультете, — с печалью произнесла Луна, накрывая ладонью мои руки, лежащие на столе.

Вздрогнув от неожиданности, я мгновенно спрятала их под стол. Ох, да она же в открытую мне выражает симпатию! Плохо. Очень плохо.

Я быстро посмотрела по сторонам. Заметила, как меня наградили враждебными взглядами некоторые парни с других факультетов.

— Эй, ты! — громко обратился ко мне один из боевиков, волосы которого имели серый окрас. Это был тот самый оборотень из волчьего клана, ответивший правильно на вопрос старшекурсников во время посвящения.

Внутри меня зашевелились тревожные мысли. Неужели ему нравится Луна и он начнет меня сейчас задирать? Или же что-то скажет о моём трусливом бегстве на посвящении?

— Тебя Фелий зовут? — он подошёл ко мне, и, облокотившись руками о стол, навис сверху.

Я тяжело сглотнула, а в аудитории сразу же наступила тишина. Все адепты затихли.

— Да, — настороженно кивнула, не понимая, что он от меня хочет.

— Я видел тебя в столовой в компании третьекурсников, — его глаза желто-зеленого цвета прищурились. — Что тебя связывает с их компанией?

Что?.. Так он для этого подошел?

— Почему спрашиваешь? — я постаралась, чтобы голос звучал ровно и спокойно.

— Да так… — и он криво улыбнулся, — интересно узнать, что такой хилый парень, как ты, делал в обществе элиты. Так что, утолишь моё любопытство?

— Сожалею, но нет. Ты меня с кем-то… — слово «перепутал» застряло в горле.

А почему я, собственно, должна скрывать свою связь с Эдгаром? Он сегодня дал понять, что относится ко мне хорошо и рад считать меня своим братом. Так почему бы и не воспользоваться этим, чтобы избавиться от всеобщих насмешек и открытых унижений?

— Я с ними сидел, потому что меня туда усадил мой названый брат, — в итоге ответила я, и глаза боевика вмиг расширились. Он явно не ожидал такого услышать. Как, собственно, и другие первокурсники. Они начали перешептываться между собой.

— И кто… кто же именно из них твой брат? — теперь в голосе оборотня послышалась настороженность.

— Эдгар, — спокойно сообщила, и мой ответ сработал как эффект взрывного заклинания.

В аудитории сразу же все загалдели. Взгляды парней, которые еще пару минут назад смотрели на меня с неприязнью и завистью, начали смотреть с заинтересованностью. В них больше не было враждебности.

— Твой брат Эдгар, Фелий?.. — раздался слева удивленный шепот Луны, и, повернувшись к девушке, я увидела на ее лице величайшую степень изумления.

Ох… Она же наверняка знает о том, что Клаус враждует с Эдгаром. Не может этого не знать. А тут я, подсаживаюсь к ней и называюсь братом Эдгара.

— Если тебе неприятно мое общество, я могу пересесть, — предложила я, не желая причинять лишние неудобства.

— Нет-нет, что ты! — ответила она поспешно, подхватив мою левую руку и крепко сжав её ладонями, словно беспокоясь, что я сейчас уйду. — Ты неправильно понял мою реакцию, я просто удивилась и…

— И на этом всё, Луна! Фелий пересаживается к своему факультету! — перебил девушку боевик и, подхватив меня под локоть, практически выдернул из ряда.

— П-п-подожди, — попыталась его остановить, но ничего не получилось. Меня упорно тащили вниз по ступенькам.

Да что не так с этими боевиками? Неужели у них в порядке вещей игнорировать элементарные правила этикета?

И пока я мысленно возмущалась бесцеремонности происходящего, меня под одобряющие взгляды боевиков и любопытствующие взгляды других факультетов усадили за первый ряд.

— Слышала, ты провалил посвящение? — первой задала вопрос черноволосая короткостриженная орчанка, рядом с которой меня усадил оборотень. Вроде бы её звали… Риджи?

— ..так и есть, — кивнула после небольшой паузой, решив, что скрывать свой провал бесполезно.

— А ведь я тебе говорила держаться меня и Хильды, — она кивнула на свою подругу орчанку, руки которой были покрыты татуировками. Девушка смотрела на меня с интересом, но в её взгляде не было осуждения.

Я мысленно поставила себе заметку в голове о том, что её зовут Хильда. Нужно запоминать имена одногруппников. Всё же пять лет с ними учиться предстоит…

— Да как бы он вас держался, если при виде умертвий рванул так, что только пятки и сверкали? — поддразнил меня тот самый парень с рыжими волосами, который встрял передо мной в очередь на распределении по факультетам и следом толкнул на траву.

— Помолчи, Дэрк, — резко отреагировал на его слова, усевшись рядом со мной, оборотень.

— Ты закрываешь мне рот?! — лицо рыжего покраснело от возмущения.

— Терик прав, тебе стоит помолчать, — поддержал оборотня светловолосый парень. Я вспомнила, что именно на него на посвящении напал призрак и принялся душить.

Хм. На его шее не осталось и следа от ночного нападения. Ходил к целителям?

— Пф, — недовольно фыркнул Дэрк, осознав, что у него нет поддержки, и отвернулся. Взгляды одногруппников снова устремились на меня, и я почувствовала себя некомфортно.

Спас меня от лишнего внимания неожиданно вспыхнувший возле трибуны портал. Из него один за другим стали выходить магистры и магистрессы. Их было больше десятка, и каждый из них излучал ауру власти и знаний. Заключительным шёл ректор.

Когда ректор, облачённый в длинную черную мантию, вышел на трибуну, в аудитории воцарилась тишина. Его непривычно строгий взгляд скользнул по залу, и адепты, казалось, замерли в ожидании.

— Дорогие первокурсники, — начал он громко и чётко. — Я рад приветствовать вас в этой академии. Я знакомился с каждым из вас отдельно во время вашего поступления, но всё же представлюсь ещё раз. Моё имя Аргус, я из клана Сапфировых драконов, и на протяжении следующих пяти лет я буду вашим ректором.

Он встречался с каждым адептом лично? Я даже не знала об этом…

Видимо, меня миновала эта участь из-за эффектного появления с Эдгаром в его кабинете и письма отца. А возможно, еще и из-за ситуации в купальне. Мужчина, вероятно, решил, что встреч со мной у него и так достаточно.

— А теперь я представлю деканов каждого факультета и ваших будущих преподавателей! — объявил ректор, обращая взгляд к выстроившимся в линию преподавателям.

Первым шагнул вперёд магистр боевого факультета — высокий лысый мужчина с мужественным лицом. Он представился как магистр Алус.

За ним последовала магистресса целительского факультета Элиза, с доброй улыбкой и мягким голосом, которая сразу же привлекла внимание аудитории. Она говорила о важности заботы о здоровье и о том, как целительство может изменить жизни всех существ. Её тёплый взгляд словно обнимал каждого из нас, и я почувствовала, как в груди зажглось тепло.

Повезло целителям. Магистресса Элиза — очень приятная женщина. Она точно не будет кричать на своих адептов. А вот декан Алус… что-то мне подсказывает, что он любит назначать отработки за малейшие провинности.

С каждым новым преподавателем, которого представляли, моё настроение ухудшалось. Создавалось впечатление, что на боевом факультете собрались самые строгие из всех самых строгих преподавателей. Ни улыбок на лицах, ни доброты во взгляде. Тем не менее, я сидела, внимательно слушая каждого и стараясь запомнить их имена.

Когда же осталось всего несколько магистров с разных факультетов, которые должны были представиться и познакомиться с нами, двери аудитории внезапно распахнулись, и в комнату вбежал запыхавшийся кастельян. Его лицо было красным, а волосы растрепаны.

— Что произошло, Гэвин? — спросил ректор, посмотрев хмуро на пожилого мужчину.

— В академию прибыл генерал Барлоу с приказом императора о том, что требуется объявить военные учения! — он поспешил подойти к ректору, протянув ему дрожащими руками конверт.

— Что? Но они же были в прошлом году! — гневно произнёс декан боевого факультета. — Почему опять…

— Подожди, Алус, — ректор оборвал его речь, открыв конверт и достав письмо. Чем больше он читал, тем больше его лицо хмурилось.

Внутри меня появилось плохое предчувствие.

А когда мужчина, сжав письмо в руке, резко устремил свой полный сожаления взгляд на меня, плохое предчувствие лишь усилилось.

— Что там написано, Аргус? — поинтересовался декан факультета разведки, стройный мужчина с длинными черными волосами, заплетёнными в косу.

И ректор, по-прежнему не сводя с меня взгляда, сухо сообщил:

— Помимо генерала Барлоу прибыл ещё и генерал демонов — Рихар Данстен…

После его слов воздух в аудитории стал тяжёлым, как свинец. А я почувствовала, как сердце упало куда-то вниз.

Всё же метку он почувствовал ночью…