Глава 12. Конфликт.

Несмотря на то, что вчера со мной произошло множество событий, ночь прошла спокойно, и я проснулась выспавшейся.

Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, освещая мою комнату мягким светом. Я потянулась, чувствуя, как напряжение уходит из мышц, и встала с кровати. В голове всё ещё крутились обрывки вчерашних событий, но я старалась не зацикливаться на них.

Подойдя к окну, заметила прикреплённую красную бумажку, трепещущую на ветру. С любопытством открыв створку, я её сняла с внешней стороны окна и прочитала вслух:

— Уважаемый адепт Фелий, вы провалили посвящение. В соответствии с правилами академии, вам предстоит на протяжении года каждую субботу мыть общественную уборную и душевую в мужском общежитии.

А ниже было дополнение: «Условие будет отменено, как только адепт проявит себя».

Стоило дочитать до конца, как я непонимающе нахмурилась. Что они подразумевают под «проявит себя»?

Повертев записку в руках и поднеся её на свет в попытках разглядеть скрытые послания, я ничего не обнаружила.

В итоге, решив не нагружать с утра голову и подумать над этим позже, я отложила её на стол и уже была готова идти в ванную комнату, как красная бумажка резко взлетела вверх и с хлопком исчезла. Вот она была, а вот ее уже нет.

Но на этом странности не закончились. Следом воздух заискрился, и перед моим лицом возник символ боевого факультета – три меча, которые через мгновение, словно молния, врезались в мой лоб.

Вскрикнув от неожиданности, я в панике посмотрела в зеркало. Думала, что увижу на лбу впечатавшийся символ, но он оказался чист. На всякий случай, сняв подаренный кулон Эдгаром с шеи, я посмотрела на лицо без маскировки. Чистое.

— Слава пресвятым предкам… — прошептала я, тяжело выдохнув. А то я уже и не знала, чего ожидать от боевого факультета после того, как меня выкрали из комнаты, накинув мешок на голову, и потащили на кладбище.

Я еще какое-то время постояла перед зеркалом, рассматривая свои родные черты лица, после чего надела кулон на шею, становясь вновь миловидным парнем-эльфом.

Освежившись в ванной комнате, снабженной небольшой душевой и умывальником, я переоделась в повседневную форму академии: белую рубашку, серый жакет без рукавов, синий галстук с золотыми горизонтальными полосами и серые штаны в тон жакету. Пиджак я решила не надевать, оставив его на случай более формального мероприятия.

Проверив, что всё в порядке, направилась к выходу.

Учебники брать не стала, так как сегодня у меня должна быть всего лишь вводная лекция. На ней первокурсников должны познакомить с преподавателями, а полноценные занятия начнутся завтра.

Спускаясь по главной лестнице мужского общежития, чувствовала легкое волнение и дискомфорт.

Во-первых, было шумно. А во-вторых, вокруг было много парней с разных факультетов и разных рас, которые бросали на меня пренебрежительные взгляды. Они все кучковались небольшими компаниями, а я шла в гордом одиночестве.

Стоит заметить, что помимо меня были и парочка других эльфов, но почему-то их не удостаивали столь большим вниманием, как меня…

В голове промелькнула мысль, что мне стоило дождаться Эдгара и пойти с ним в столовую, но я её быстро отмела. Всё же мы не договаривались с ним об этом. Вдруг он уже давно в столовой. А может, он и вовсе не собирается со мной водиться. Скажем так, день «понянчился», и ему хватило этого с головой…

Да, верно. Не стоит лишний раз навязывать ему своё общество.

С такими мыслями я шла по коридорам, старательно игнорируя чужие взгляды. Но, когда я уже была практически возле столовой, меня внезапно схватил кто-то за плечо и рывком прижал спиной к одной из колонн в тени, скрывая от посторонних любопытных глаз.

— Ты-ы! — прошипел мне в лицо гневно Клаус, сверкая ледяными глазами. — Я убью тебя!

— З-за что? — уточнила испуганно, не понимая причин его злости.

Ведь это я должна злиться за то, что он подставил меня на посвящении..

— Как ты посмел пожаловаться на меня ректору?!

Аа-а-а. Вот оно что.

— П-посмел, — кивнула я, и, набравшись храбрости, уточнила: — Неприятно, когда подставляют?

— Ах ты, мелкий гаденыш! — он тряхнул меня за плечи и моя голова закружилась. — Я теперь обязан мыть с тобой унитазы и душевые!

Ч-что?

Мои глаза расширились от его слов.

Я не знала, что сказать, и просто уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.

Так вот о каком помощнике говорил ректор…

Даже не знаю, плакать или смеяться. С одной стороны, лучше бы я их сама мыла, чем с этим… А с другой стороны, я была рада, что Клаус поплатился за содеянное.

— Доволен?! — яростно спросил он, прищурив взгляд и сильнее сжимая руки на моих плечах. По всей видимости, он снова собирался хорошенько меня встряхнуть, но этого не случилось. Кто-то неожиданно схватил его за плечо, точно так же, как он схватил меня всего несколько минут назад, и оттолкнул к противоположной стене.

— Что тебе нужно от Фелия?! — с ненавистью в голосе спросил мой спаситель, коим оказался Эдгар. Он прижимал Клауса к стене, сжимая в кулаках воротник его рубашки. А я стояла, как вкопанная, не зная, что делать.

С одной стороны, мне было приятно, что Эдгар заступился за меня, но с другой — я не хотела, чтобы он ввязывался в конфликт и началась драка.

— Не твое дело! — грубо огрызнулся Клаус и попытался вырваться из захвата. Не получилось. Мой названый брат лишь крепче сжал воротник его рубашки, прижимая к стене и не собираясь отпускать. В определенный момент мне даже показалось, что я услышала треск ткани.

— Отвечай!

— Идиот, сейчас порвешь единственную парадную рубашку! — Клаус повысил голос. — Мне потом знаешь, как прилетит от кастельяна?! Голову оторвет!

Значит, треск рубашки мне всё же не послышался…

— Я тебе сам её оторву, если хоть еще раз увижу рядом с Фелием! — Эдгар нахмурил брови, но при этом рубашку всё же отпустил.

— Хах! — усмехнулся блондин, словно не воспринял угрозу всерьез, и принялся расправлять изрядно помятый воротник. — Ну тогда можешь уже назначать дату дуэли, так как по милости твоего названого братца я с ним буду видеться каждую субботу.

— О чем ты? — Эдгар нахмурил брови еще больше.

— У своего младшенького и узнавай, о чём я, а мой лимит общения с тобой на сегодня исчерпан, — произнёс он высокомерно.

После чего, наградив меня убийственным взглядом, в котором читалось обещание макнуть меня головой в унитаз при следующей встрече, он задел плечом Эдгара и неспешной походкой направился в сторону столовой.

— Фелий? — позвал меня названый брат, обратив теперь всё своё внимание на меня. — Ты мне расскажешь, о чём он?

— Мм-м, — я отвела взгляд в сторону и, постаравшись уйти от разговора, ответила: — Знаешь, там долго рассказывать…

— А я никуда не спешу.

— А я спешу, — поспешила сообщить, всё ещё не смотря на него. — Мне нужно успеть позавтракать.

— Ну вот как раз и расскажешь, пока идём в столовую, — он закинул мне руку на плечо и вышел из тени колонн, направляясь в сторону столовой. Я, естественно, по инерции пошла вместе с ним. Рука-то его была всё ещё на моём плече…

— Так что, Фелий? — обратился ко мне повторно Эдгар, видя, что я не спешу ничего рассказывать.

— Что? — всё же подняла на него взгляд.

— Я жду от тебя рассказ. Или ты что-то скрываешь?

В точку. Скрываю. Потому что мне будет стыдно, если ты узнаешь, что я попала на посвящение, забыв о твоём предупреждении не открывать окно. Поэтому лучше молчать.

— Фелий, я же от тебя не отстану!

Ха-а… а ведь он действительно не отстанет. Я до сих пор помню нашу первую встречу, тогда я в полной мере убедилась в его прилипчивости.

— Фели…

— Я был на посвящении! — не дав ему договорить моё имя в очередной раз, выпалила на одном дыхании, и Эдгар резко остановился.

Сзади кто-то из адептов выругался, чуть не врезавшись в наши спины, но названый брат даже не взглянул на них, смотря на меня широко распахнутыми глазами.

— Что ты сказал? Посвящение?

Я кивнула.

— Твою ж Грындшу! — он выругался на орском, и на нас оглянулись уже другие адепты.

Я же сделала вид, словно не поняла его. Не полагается девушке знать такие слова…

— А я ещё хвастался дяде, что защиту идеальную поставил на твою комнату… — продолжил Эдгар и, следом посмотрев виновато на меня, уточнил: — Сильно испугался, когда защита не сработала?

— Эд, она сработала… — смущённо произнесла, опустив взгляд в пол.

Между нами возникла пауза.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — нарушил он молчание первым спустя пару секунд, и я тяжело вздохнула.

Что ж, пожалуй, мне всё же придется рассказать ему о посвящении…

***

Рихар Данстен

Оттолкнув со своего пути стражников, которые так не вовремя попались на моём пути, я с грохотом распахнул двери в тронный зал. Взгляд мимолетно скользнул по величественным стенам, украшенным драгоценными камнями и узорами, по стражникам в позолоченных доспехах и остановился на высоком троне, на котором восседал правитель империи драконов и, по совместительству, мой отец.

Обычно сыновья желают быть похожими на своих отцов, но я никогда этого не хотел. Более того, я ненавидел любую схожесть с ним. Но, словно назло моим желаниям, с каждым годом я всё больше походил на него: те же багровые волосы, черты лица, телосложение, а теперь ещё и сущность дракона. Единственное, что мне досталось от матери, – это цвет глаз.

— Какими судьбами пожаловал, сын? Неужто наконец соскучился по отцу спустя долгие пять лет игнорирования? — спросил он спокойным тоном, и мои кулаки крепко сжались.

— Не стоит делать вид, будто ты не знаешь цель моего визита, — процедил я сквозь зубы, едва сдерживая растущую с каждой секундой ярость.

— Не знаю что? — он поднял бровь вверх. — Что ты женился, а меня на торжество позвать не соизволил? Как, кстати, поживает моя невестка? Внуков скоро ожидать?

— Издеваться вздумал?! — я практически перешел на рык. — Ты же прекрасно знаешь, что она сбежала в твою империю!

— Неужели? — на его лице отразилось удивление. Я бы, возможно, поверил ему, что он действительно об этом не знал, если бы следом с его губ не слетело насмешливое: — При встрече обязательно поклонюсь ей в знак уважения. Это же надо… сбежать в день свадьбы от десятка обученных демонов. Уже выяснил, где она прячется?

— В военной академии, — сообщил я гневно, вспомнив тот момент, когда почувствовал её метку истинности. Сначала появилось торжество от того, что она обнаружилась, а затем нахлынула ярость от осознания, в каком именно месте моя жена. В месте, которое кишит мужчинами!

И единственное, что сейчас хоть немного усмиряет мой гнев, так это тот факт, что Офелия — эльфийка, а значит, поступила на факультет целительства, где в большинстве своем девушки, и в обществе неотесанных парней она будет находиться редко.

— В военной академии? — глаза отца расширились. На этот раз удивление было неподдельным. — Так тут одним поклоном перед ней не обойтись!

— Прекращай издеваться надо мной! — я всё же не смог сдержаться, и в этот момент начал превращение.

Отец сразу же весь подобрался, встав с трона, и на его руках проступила багровая чешуя. Синие глаза сверкнули яростью, и он гневно произнес:

— Как ты смеешь принимать боевую ипостась в присутствии отца, щенок?!

— Это ты как смеешь насмехаться надо мной, когда пропала моя жена? Моя истинная пара! — я зарычал, и вокруг меня вспыхнул огонь.

Отец замер, его выражение лица вмиг изменилось.

— Надо же, в тебе пробудился огонь! Весь в меня! — он хмыкнул с восхищением. И, вновь сев обратно на трон, как будто ничего и не произошло, спросил: — Так что ты хочешь от меня, сын? Чтобы я потребовал у ректора выдать её? Ты ведь сам прекрасно знаешь, что это проигрышный вариант. Учащиеся академии неприкосновенны даже для императора.

— Мне нужно, чтобы ты объявил военные учения в академии и отправил меня туда в качестве проверяющего, — выдвинул я требование, пропустив мимо ушей высказывание о том, что я на него похож.

— Проверяющего? Это невозможно. Ты являешься генералом демонов, а не драконов, Рихар. К тому же учения уже были в прошлом году.

— Меня это не волнует. Мне нужно попасть в академию проверяющим.

— В таком случае, как тебе вариант с тем, что ты официально станешь наследником империи драконов и тогда…

— Нет, — перебил его, понизив голос. — Я не собираюсь ещё больше уподобляться тебе!

— Ты всё равно мой единственный наследник. Тебе не избежать трона, — он нахмурился. Правда, через пару секунд, тяжело вздохнув, произнес: — Ладно. Я подумаю, что можно сделать, чтобы твоё появление в академии выглядело оправданным.

Я кивнул ему в знак благодарности и уже направился в сторону выхода из тронного зала, как в спину прилетело задумчивое:

— И всё же у меня есть вопрос: что ты будешь делать, когда найдёшь её? Заберёшь силой?

— Если понадобится – да, — я произнёс это с холодной решимостью, но внутри меня что-то дрогнуло, стоило вспомнить испуг на лице своей истинной в храме.

— Знаешь, сын, ты идеальный стратег, но при этом ничего не смыслишь в отношениях с девушками. Могу тебя уверить, что если ты поступишь так, то будь готов, что вскоре от тебя вновь сбегут.

— Странно слышать такое от того, от кого сбежала моя мать.

— Вот поэтому я тебе и говорю об этом. Не стоит ее запирать в золотую клетку. Не повторяй моих ошибок, — его голос стал серьезным.

— И что ты предлагаешь? — впервые я решил спросить у него совет.

— Для начала хотя бы узнать причину ее бегства и познакомится ближе.

Причина бегства и знакомство? Хм-м.