Глава 16

— Ах! — вырвался у меня короткий вскрик, и в тот же миг я распахнула глаза.

Первые секунды передо мной мелькали лишь размытые фигуры, но стоило мне сфокусировать зрение, как я увидела магистра Ларсена, склонившегося надо мной. Его рука касалась моего лба, а вокруг собрались одногруппники, их лица отражали смесь беспокойства и любопытства. В воздухе витала напряжённая тишина.

— Вот он и очнулся! Зря только волновались о нём, магистр! — фыркнул рыжеволосый Дэрк, который, похоже, возненавидел меня с самого первого дня в академии.

— Как вы себя чувствуете, адепт? — спросил магистр, его голос звучал обеспокоенно, он проигнорировал Дэрка, сосредоточив всё внимание на мне.

— Я… я в порядке, — произнесла я осипшим голосом, стараясь собрать мысли в кучу. Внутри меня всё ещё бушевали эмоции, а воспоминания о том, что произошло в лесу, не отпускали меня.

— Вы уверены? Если чувствуете слабость, можете отправиться в лекарское крыло – отдохнуть, — продолжал он, внимательно изучая моё лицо.

— Нет, я… правда в порядке. Лучше скажите, сколько времени я был в беспамятстве? — спросила, стараясь скрыть смятение.

— Не более тридцати секунд.

Мои брови взметнулись вверх. По моим внутренним ощущениям прошло как минимум тридцать минут. А оказалось… тот кошмар длился всего тридцать секунд.

Ха-а…

Медленно поднявшись с холодного пола, я сделала лёгкий поклон, произнося:

— Прошу прощения за беспокойство и… за то, что испортил единственную реликвию.

— О чём вы говорите, адепт? — с непониманием переспросил магистр. Одногруппники также обменялись недоуменными взглядами.

— О посветлевшей чешуйке, — сообщила я, указав в сторону застекленной стойки, но стоило увидеть на ней полностью чёрную чешуйку, как я тут же смолкла.

К-как такое возможно? Я же видела, как она стремительно теряла краски…

— Кхм, — магистр посмотрел на чешуйку, а затем с подозрением на меня. — Может, всё же к целителям, адепт?

— Нет, — покачала я головой, растеряно. — Мне… мне, видимо, показалось.

— После обморока такое вполне возможно, — кивнул он, после чего потеряв ко мне всякий интерес, продолжили экскурсию по залу славы.

Я старалась сосредоточиться на рассказах магистра, однако мысли о Дереке и его безумии не покидали меня.

Несколько раз ко мне подходили одногруппники, имена которых я ещё не успела запомнить.

Они спрашивали, точно ли я себя хорошо чувствую, так как моё лицо выглядело слишком бледным. Я их уверяла, что всё в порядке, но, видимо, не убедительно, так как вскоре ко мне подошли Риджи с Хильдой и сказали, что если я собираюсь снова потерять сознание, то хотя бы должна предупредить их об этом, чтобы они успели подхватить.

— Я просто не привык к утренним пробежкам, вот организм и дал сбой, — объяснила я, стараясь улыбнуться.

Меня наградили скептическим взглядом, но говорить ничего не стали.

Когда же экскурсия подошла к концу, магистр Ларсен объявил, что к следующему занятию нужно выбрать одну из величайших личностей, с которой мы сегодня познакомились, и чей подвиг нас больше всего впечатлил, и подготовить доклад.

После того как прозвенел сигнал об окончании занятия, многие одногруппники направились в столовую перекусить перед боевой подготовкой. Меня тоже звали с собой, но я отказалась, сославшись на то, что сыта.

Хотя причина отказа заключалась в другом.

Дело в том, что перерыв составлял всего двадцать минут, и за это время мне нужно было вернуться в общежитие, чтобы переодеться в тренировочную форму.

И хотя по правилам академии магистры обязаны предоставлять адептам пять свободных минут в начале занятий для переодевания в раздевалке, мне этот вариант не подходил. Поэтому пришлось пожертвовать своим перерывом и переодеться сразу.

Тренировочная площадка для занятий по боевой подготовке находилась на улице. Это была просторная открытая зона, окруженная высокими деревьями, листья которых уже начали желтеть. На земле были видны следы от тренировок: небольшие ямки и следы от обуви.

Также на площадке находилась небольшого размера арена, обрамленная каменными блоками, где проходили дуэли. Она была выложена гладкими плитами, и в центре располагался круг, обозначенный магическими символами, которые усиливали концентрацию и защищали участников от серьезных травм.

Вокруг площадки стояли скамьи для зрителей или же отдыха, а в воздухе витал запах свежей травы и легкий налет магической энергии.

Стоило мне переступить границу тренировочной площадки, как я сразу же привлекла к себе внимание магистра, преподающего боевую подготовку.

Им оказался тот самый мужчина со шрамом на всю щеку и белыми волосами, заплетенными в небрежную косу, который, в день моего поступления на боевой факультет, контролировал процесс прохождения первокурсниками арок распределения.

— Адепт! — окликнул он меня, когда я села на скамейку ожидания, пока остальные одногруппники разошлись по раздевалкам. — Похвально, что вы переоделись заранее! Можете тогда приступать к бегу! Два разминочных круга вокруг площадки.

Что? Вновь бег? Но разве утреннего было недостаточно?

Но несмотря на мысленные возмущения, вслух я ни одного слова не произнесла. Молча встала и побежала медленным темпом.

Вскоре ко мне присоединились остальные одногруппники. Кто-то старался пробежать два круга как можно быстрее, а кто-то, как и я, не торопился, щадя свои ноги.

Когда последний адепт финишировал, магистр Шэрнэр, именно так его звали, велел нам выстроиться в шеренгу и по очереди представиться.

Каждому из нас предстояло сделать шаг вперед и громко назвать свое имя, навыки владения холодным оружием и магические способности. Я встала в конец шеренги, решив понаблюдать за остальными, прежде чем представляться самой.

Таким образом, из знакомых мне адептов я узнала, что рыжеволосый Дэрк владеет мечом на высшем уровне, а стихией огня — на среднем. Риджи и Хильда могли сражаться на мечах, саблях, кинжалах и даже топорах. Также девушки, как и их соплеменник орк, имели крепкую связь с магией земли. Светловолосый парень, на которого напал призрак на кладбище, и которого, как я узнала, зовут Джин, обладал стихией воды и неплохо управлял мечом, как, собственно, и многие парни-одногруппники.

Ну и последний, кого я запомнила, это был Терик. Оборотень-волк, как и орчанка, владел многими видами оружия и обладал магией воздуха на достаточно высоком уровне.

Когда же очередь дошла до меня, я тоже сделала шаг вперед.

— Имя Фелий. Уровень владения холодным оружием слегка ниже среднего. Предпочитаю стрельбу из лука и ближний бой с использованием кинжалов. Магическая сила на среднем уровне, могу управлять растениями, — громко сообщила, стараясь сделать голос как можно более низким. Получилось, конечно, как всегда, не очень. Преподаватель даже слегка поморщился.

Хотя, возможно, это он так отреагировал на мои слова о навыках.

Но я для себя решила, что лучше преуменьшить их, чем назвать настоящий уровень и привлечь к себе повышенное внимание. Мне это не требовалось.

— Разделитесь по двое для магических спаррингов, — велел мужчина и я замерла.

Ч-что? Спарринги на первой тренировке?

— Я с Фелием! — раздался голос Дэрка сбоку, и этот рыжеволосый, схватив меня за руку, поднял её вверх.

— Ч-что? — я растерялась от такого. — Н-но…

— Отлично, отходите в сторону, — кивнул магистр, не дав мне высказать свой протест, а на лице рыжего расплылась кривая ухмылка.

Он резко отбросил мою руку и направился в ту сторону, куда указал магистр.

Вот же… гад ползучий! Специально выбрал меня в партнеры, услышав, что у меня средние магические способности.

Ха-а…

Придётся уворачиваться от его атак. Протестовать, во всяком случае, уже поздно. Да и не думаю, что это сработает.

Так что, тихо сопя, но молча, я направилась вслед за рыжим.

Пока шла, краем глаза заметила две мужские фигуры, стоящие в тени высоких деревьев, а как только рассмотрела, кто именно там находится, едва не сбилась с шага.

Дело в том, что там, в тени, стоял генерал Драконов — лорд Барлоу и… Рихар Данстен.

И если нахождение первого здесь было вполне оправдано, так как он является проверяющим нашего факультета, то присутствие второго вызвало вопросы.

Что он здесь делает, когда должен контролировать процесс обучения адептов на других факультетах? Он же пришел не для того, чтобы следить за мной?

Нет?

Или всё же… да?

****

Рихар Данстен

Я вышел из ректорского кабинета, громко хлопнув дверью. По стене пошла трещина, а из кабинета послышалась ругань Аргуса, направленная в мой адрес.

Никак не отреагировав на неё, словно это было жужжание назойливой мухи, я решительным шагом направился по коридору в сторону учебного корпуса первокурсников, чувствуя, как от ярости практически кипит кровь.

Моей. Жены. Нет. Среди. Целительниц!

Я начал осознавать это ещё вчера, когда Аргус созвал всех адептов к центральному входу академии, чтобы объявить о военных учениях.

Я не слушал его речь; моё внимание было приковано к факультету целителей. Но сколько бы я ни вглядывался в ряды девушек, ту, которая была предначертана мне судьбой, я так и не увидел.

На следующее утро, во время общей пробежки, я окончательно убедился: среди первокурсниц-целительниц не было Офелии.

А значит, она либо изменила внешность — что казалось мне абсурдным, ведь артефакты и иллюзии, меняющие внешность, в академии не действуют, либо… моя истинная прячется на другом факультете.

А что, если и первое, и второе?

— Агр-р-рх! — не сдержавшись, я со злостью ударил кулаком по стене, оставив на ней внушительную вмятину.

И именно в этот момент с улицы донеслось:

— Представиться каждому по очереди!

Я машинально обернулся на голос и посмотрел в окно. А через пару секунд, сам не понимая, что творю, уже спускался вниз по ступеням в сторону улицы.

Эльфёныш-первокурсник. До чего же странный мальчишка. И… подозрительный. Слишком подозрительный.

Он привлёк моё внимание ещё в первый день. Мой взгляд сам притянулся к нему, когда он испуганно вскрикнул. А, рассмотрев, что же так напугало этого первокурсника, я с удивлением увидел возле него своего племянника.

Не знаю зачем, но, так же как и сейчас, не до конца понимая, что творю, я направился к ним.

При более близком знакомстве выяснилось, что этого мальчишку зовут Фелий.

И это была первая странность, на которую я бы даже не обратил внимания, если бы этот мелкий эльф не вздрогнул, когда я произнес имя "Офелия". Вот его реакция и вызвала во мне подозрения.

К тому же, он трусливо прятался за спиной Эдгара, а тот, в свою очередь, не был против этого. Хотя не в характере племянника проявлять жалость и защищать слабых.

Кхм… Боится демонов? Вполне вероятно, учитывая, какие слухи обо мне ходят и то, что я натворил. И всё же, сколько бы я об этом ни думал, эльф кажется слишком странным.

Я даже не смог разобрать его собственный запах. На нем было слишком много различных ароматов, и учуять его собственный не представлялось возможным на том расстоянии, на котором я находился.

К моменту, когда я спустился вниз и подошел к прибывшему вместе со мной в академию генералу Барлоу, стоящему в тени деревьев, еще оставалось несколько первокурсников, которые не представились. В их числе был и мальчишка.

— Ты факультеты не перепутал? — хмыкнул Барлоу, бросив на меня быстрый взгляд. — Целители и разведчики в другом месте.

— И без тебя знаю. — Ответил я достаточно грубо, чтобы он понял, что к диалогу я не расположен.

Вопросов задавать мне больше не стали.

Я же, облокотившись об дерево, стал внимательно наблюдать за эльфенышем.

Когда он представился и назвал свои навыки, с губ слетел смешок.

Как он вообще попал на боевой факультет с такими-то способностями? Его же первым прибьют на поле боя.

Он хоть спарринговаться умеет?

Эдгар сказал, что именно этот мальчишка спас его от монстров Хаоса, но как-то слабо в это верится. Ведь, если всё именно так, как говорит мальчишка, и уровень его магических сил действительно средний, то лианы не смогли бы сдержать монстров.

— Разделитесь по двое для магических спаррингов, — велел преподаватель по боевой подготовке, и эльфеныша схватил за руку рыжий одногруппник.

Он сразу же вызвал во мне неприязнь. Даже не знаю, почему. Но мне хотелось сжать его шею так же сильно, как он сжал руку мальчишки.

Осмыслить свою реакцию я не успел, так как неожиданно этот эльфеныш посмотрел в мою сторону, и его лицо тут же исказилось от испуга, словно он увидел монстра.

— Ставлю десять золотых на то, что он сегодня попадет к целителям, — задумчиво произнес Барлоу, так же как и я наблюдая за мальчишкой.

— Я не собираюсь делать ставку, — холодно ответил ему, так как от меня ждали ответной ставки.

— Ну и правильно. Всё равно мальчишка проиграет.

Я ничего не ответил, лишь крепко сжал челюсти и кулаки. Потому что теперь мне хотелось врезать Барлоу. Так сильно, чтобы он отлетел к соседнему дереву.

Даже странно, что меня злят его слова об эльфе, ведь я думаю ровно так же. Это был здравый смысл. Ему не победить с помощью растений огневика. И всё же… глубоко внутри я не желал, чтобы он пострадал.

Когда бой начался, всё моё внимание было сосредоточено на мальчишке. Его рыжий одногруппник сразу же начал создавать огненные сгустки, и эльфу приходилось всё время от них уворачиваться. Хотя стоит признать, что он делал это мастерски, словно предугадывал действия соперника.

— Почему он сам не атакует? — задал риторический вопрос Барлоу, на который я бы и сам хотел узнать ответ. Мальчишка почему-то не атаковал рыжего одногруппника, продолжая уворачиваться, хотя возможностей напасть было предостаточно. Он, словно сдерживал свою силу. Намеренно её не выпускал.

— Адепт, Фелий, прекращайте скакать, словно заяц, и деритесь! — крикнул магистр по боевой подготовке, и этот глупый мальчишка зачем-то на него посмотрел.

Посмотрел во время боя! В тот самый момент, когда его соперник запустил в него очередной огненный сгусток! Какой же он… глупец!

Понимая, что эльф не успеет на этот раз увернуться от атаки, я инстинктивно вскинул руку.

И, сам не понимая, что творю, выпустил огненную сеть, тем самым перехватив огненный сгусток и атаковав соперника мальчишки.

Тот отлетел на пару метров назад и оказался придавлен к земле.

— Ты что творишь?! — прорычал Барлоу, толкнув меня в плечо, и я пришел в себя.

Огненная сеть тут же исчезла, а на меня устремилось множество испуганных взглядов.

Вот только я не обращал на них никакого внимания. Мне было на них наплевать.

Единственный, кто меня волновал и чьё лицо я сверлил злым взглядом, был… мальчишка.

Внутри бушевала буря эмоций, но я стоял, не шевелясь, обдумывая и принимая решение о дальнейших действиях.

Несколько секунд на размышление, промелькнувшее в мыслях воспоминание последнего разговора с отцом, и я, сжав кулаки, молча развернулся, направившись в сторону академического корпуса, оставляя за спиной шокированных адептов.