32.2

На ужин Дерек так и не явился, а с наступлением ночи я вновь будто слышу чьи-то завывания, доносящиеся откуда-то из глубин замка. Не в силах уснуть, я встаю с кровати и решаюсь проверить, что же на самом деле происходит. Накинув на плечи плед и обув тапочки, я тихо покидаю свою комнату.

На этот раз звуки не прекращаются даже после того, как я оказываюсь в коридоре, поэтому я не задумываясь иду по направлению к ним. Пару раз вынужденно останавливаюсь, чтобы не попасться на глаза горничным и стражникам, после чего снова иду дальше по длинным коридорам, и каждый шаг отдается эхом в тишине, нарушаемой лишь моим дыханием и отдаленными женскими завываниями.

Дойдя до лестницы, ведущей вниз, к подвалу меня охватывает страх, но я все равно спускаюсь по ступеням, ведомая мыслью, что кто-то сейчас может находиться в опасности, и только я могу ему помочь.

Подвал погружен во мрак, так что мне приходится зажечь магический светильник, который я предусмотрительно захватила из комнаты перед выходом. Его свет немного рассекает темноту и я начинаю осматриваться.

Стены подвала покрыты плесенью, а пол усеян старыми бочками и ящиками. Я медленно двигаюсь вперед, прислушиваясь к приглушенным завываниям, которые с каждым моим шагом становятся все громче и громче. Вот только откуда именно они доносятся, разобрать не получается. Ни за одной дверью я никого не нахожу.

— Если меня кто-то слышит, отзовитесь! — произношу громко, и завывания становятся более отчаянными. Настолько отчаянными, что моё сердце начинает болеть от чужой боли.

Я чувствую свою беспомощность, так как по-прежнему не понимаю, откуда доносятся звуки.

Они словно…

Безумная мысль резко приходит в голову, и я закрываю глаза, чтобы в следующий миг обратиться к своей магии. Прислушиваюсь ко всем живым растениям поблизости и понимаю, что в подвале есть еще одна комната, которая находится за стеной.

Я в спешке начинаю щупать ближайшую ко мне каменную кладку и буквально через пять минут нащупываю место, которое является рычагом для открытия скрытой комнаты.

Надавив на нужный камень, я наблюдаю, как стена начинает поворачиваться, давая мне возможность пройти дальше. Во мрак.

Несмотря на страх, я делаю несколько шагов в темное помещение, из которого доносятся леденящие душу звуки.

Стоит мне оказаться внутри, как стена за спиной тут же захлопывается, а огни моментально вспыхивают на стенах, освещая его.

Я замираю, не в силах пошевелиться от увиденного ужаса.

Мы, эльфы, тяжело переносим любое насилие, а тут… оно было повсюду.

В каменной комнате, освещенной огнями, я насчитала девять девушек. Девушек, подвешенных цепями к стенам, словно они были жертвами древнего ритуала. Их тела были измождены, одежда порвана, а лица искажены от боли и страха.

Большинство девушек находились без сознания, но были и те, кто его еще не потерял. Они с трудом открывали глаза, не поднимая головы, и тихо выли от боли.

Оцепеневшая от ужаса, я не сразу поняла, что стена за моей спиной пришла в движение. А когда сообразила, то было уже поздно.

Мужские горячие руки опустились на мои плечи, приобнимая, и, до боли в сердце, знакомый голос произнес:

— Ну и зачем ты сюда пришла, любимая?