Глава 59

Не знаю, сколько бы я ещё простояла, не в силах пошевелиться, если бы к Дереку не подошёл ректор. Он заговорил с ним, легко улыбаясь, и Дерек, хоть и заметно нехотя, всё же оторвал от меня свой взгляд.

И только тогда я смогла вдохнуть. Ощущение было, будто вырвалась из капкана хищника, уже сомкнувшего зубы. Но облегчения это не принесло. Сердце по-прежнему колотилось, а тело трясла мелкая дрожь.

— Я… мне нужно отойти в дамскую комнату, — прошептала я едва слышно, обращаясь к Рихару.

Он всё это время стоял рядом — неподвижный, словно высеченный из камня, и мои слова вернули его к жизни.

Он взглянул на меня чуть потемневшим взглядом, и низким голосом глухо произнес:

— Я тебя проведу.

— Не стоит, — я качнула головой, стараясь не выдать дрожание голоса. — Тут недалеко… я сама.

Его лицо омрачилось, черты стали жёстче. Мой отказ ему явно пришелся не по душе. И всё же он не стал на меня давить:

— Хорошо. Я буду ждать тебя здесь.

Благодарно кивнув, я поспешила прочь, пряча лицо, и, стараясь не чувствовать десятков взглядов, что всё ещё жгли мою спину.

****

Дамская комната встретила меня прохладой и тишиной. Я прислонилась к мраморной стене, зажмурилась и медленно выдохнула.

Тот, кого я ненавидела и боялась. Тот, кто убивал девушек. Тот, кто был одержим мной до безумия… вернулся.

Он сотворил столько зла, а теперь стоит посреди зала — и все вокруг шепчутся восторженно, как о герое.

Может, мне рассказать всем правду?

Вот только, что я отвечу, если спросят, почему я всё это время молчала? Признаться в том, что это я толкнула Дерека в портал, поэтому и молчала? Нет, так делать точно не стоит.

Или… стоит?

Вдруг, пока я молчу, он вновь примется за старое? Да, он потерял память и этого может не произойти. Но ведь он может врать о том, что потерял память.

Ха-а… как же тяжело.

Возможно, мне стоит хотя бы кому-то одному рассказать то, что мне известно о Дереке? Тому, кому можно довериться?

В мыслях сразу возник Рихар. И пусть между нами всё ещё была натянутость, но я уже воспринимала его… как своего. Как часть семьи.

Дрожащими руками поправив волосы, я выпрямилась и посмотрела на отражение в зеркале. Лицо казалось бледным, но глаза были решительны.

— Что ж, пора на выход, — шепнула я самой себе. — Главное - не показывать страх и держаться рядом с Рихаром.

Выйдя в коридор с такими мыслями, я сделала глубокий вдох, но, шагнув за угол, резко остановилась.

Потому что прямо передо мной стоял Дерек. Повзрослевший, еще более возмужавший, но это был именно он.

— Фели! — его голос прозвучал слишком радостно, слишком искренне, словно мы не расставались целую вечность. Он обвёл меня с ног до головы внимательным взглядом и с восхищением выдохнул: — Просто невероятно! Ты стала ещё красивее за то время, что мы не виделись!

И он шагнул ближе, протягивая руки, будто собираясь заключить меня в объятия, но я отшатнулась, словно от огня.

Его брови удивлённо приподнялись.

— Что-то не так? — в голосе прозвучало искреннее недоумение. — Или… — он сделал паузу, всматриваясь в моё лицо, — ты меня не узнала? Это же я, Дерек!

— Я тебя узнала, — прошептала я, не сводя с него напряженного взгляда.

— Тогда в чём дело? — он нахмурился, изображая растерянность.

— Ты… — я сглотнула, слова застряли в горле. — Ты действительно не понимаешь?

— Что именно? — на его лице всё так же было удивление. Но в глазах… в глазах на миг мелькнуло что-то другое. Знакомое. Тёмное. И тут же спрятанное за маской наивности.

Я похолодела.

— Неужели мы поссорились? — предположил он, так и не дождавшись от меня ответа. — Но когда? Последнее, что я помню из воспоминаний с тобой, как мне было семнадцать и я посещал с отцом твоё королевство. Мы тогда еще сбежали в сад.

Он смотрел так искренне, что кто угодно поверил бы. Кто угодно — только не я. Внутреннее чутьё подсказывало, что он врёт.

— Получается, ты не помнишь, как попал в Хаос? — выдохнула я, с трудом справляясь с дрожью.

— Нет, — мягко покачал он головой. — А что? Тебе что-то известно?

Я закусила губу. Лгать я никогда не умела. Слишком заметно, слишком неумело.

— Нам… рассказывали немного на лекции об этом, — произнесла я осторожно. — Сказали, что на месте твоего исчезновения нашли остаточные следы портала Хаоса высшего уровня.

— Ах, да, мне об этом тоже поведали. — он кивнул с каким-то безразличием и тут же уточнил: — Так почему же ты держишься от меня на расстоянии, Фели? — его голос сделался тише, мягче, почти интимным. — Мы с тобой… всё-таки поссорились? Если это так, то я прошу прощения.

— Я… — голос дрогнул, так как я не знала, как бы отказаться так, чтобы он не понял, что я всё знаю. Знаю, что он врет всем о потери памяти. — Я пока что не могу тебе ничего ответить. Наша встреча… это всё слишком неожиданно для меня.

— Понимаю, — он кивнул с тенью грусти на лице. — Но может ты хотя бы согласишься со мной станцевать, как в старые добрые времена?

— Не… — начала было я отказываться, но вдруг рядом прозвучало ледяное:

— Моя жена танцует только со мной.

Я вздрогнула, а следом с облегчением выдохнула. Рихар.

Он появился бесшумно, словно из тени. Его рука легла мне на талию — крепко, властно, будто подчёркивая: она под моей защитой.

От такого, казалось бы, обычного действия мне стало легче дышать. Я почувствовала себя в безопасности, хотя ещё месяц назад даже представить не могла, что буду так себя ощущать в обществе этого мужчины.

Дерек медленно перевёл взгляд с меня на Рихара. Его глаза сузились, на миг в них мелькнула тьма — настоящая, хищная.

— Вот как… Не знал, что моя подруга детства замужем. Я многое пропустил. — Он обернулся ко мне, и в его голосе прозвучала лёгкая печаль. — Не скажу, что это известие меня радует, но всё же поздравляю тебя, Фели. Ты всегда заслуживала счастья.

Он говорил мягко, искренне… но я знала. Я видела. В каждом его слове, в каждом взгляде было что-то иное, спрятанное глубоко под маской. Хищник всё ещё был там.

Возможно, это ощущал и Рихар, так как его холодный взгляд прожигал Дерека, а пальцы на моей талии сильнее вонзились в ткань платья.

— Пойдём, — коротко сказал он мне, не удостоив Дерека больше ни словом.

Я послушно кивнула.

Но стоило нам развернуться, как Дерек тихо добавил:

— Мы всё равно ещё поговорим, Фели.

Рихар напрягся, я же едва не наступила на подол платья. Но оборачиваться не стала. И только внутри стало всё ледяным, как в тот день, когда я собственными руками толкнула его в Хаос.

— Ты в порядке? — с заботой в голосе спросил Рихар, смотря на меня внимательным взглядом, когда мы отошли на достаточное расстояние от Дерека.

— Практически, — ответила правду.

— Расскажешь, о чём вы разговаривали? — голос Рихара был спокойным, но слишком ровным, будто он изо всех сил держал под контролем то, что бурлило внутри.

Я кивнула и сжала пальцы, собираясь наконец поведать ему тайну о Дереке. О том, что на его руках кровь невинных девушек. О том, что он всегда был чудовищем, одержимым мною до безумия. И о том, что это я толкнула его в портал Хаоса.

Я вдохнула побольше воздуха в лёгкие, открыла рот — и в этот момент мраморный пол под ногами неожиданно дрогнул.

По залу прокатилась тяжёлая вибрация, хрустальные люстры звякнули подвесками, бокалы на столах зазвенели. Следом раздался протяжный, рвущий воздух вой. Вой Хаоса.

— Смотрите все в окно! — раздался чей-то испуганный вскрик. — Там монстры!

Я оторопело посмотрела на окна, за которыми, пробегая тёмными бликами, мелькали силуэты. Огромные, уродливые, искажённые — монстры Хаоса били по защитному куполу академии.

Первой мыслью было то, что мне это всё мерещится. Но так как среди адептов начала подниматься паника, я эту мысль быстро отмела.

— Всем успокоиться! — голос ректора прогремел над залом, усиленный магией. И галдящие адепты немного утихли. — Вам ничего не грозит! Это всего лишь монстры низшего уровня! Купол выдержит!

— А если не выдержит? — вновь раздался из зала испуганный вопрос.

— Выдержит, — понизив голос, ответил глава академии.

— Но всё же?.. — адепты не хотели успокаиваться.

— Если всё же такое случится, то хранитель академии переместит каждого из вас экстренным порталом в безопасное место. А сейчас все адепты до третьего курса немедленно отправляются по своим комнатам! Остальные — вместе с преподавателями и мною, на выход!

Толпа адептов загудела ещё громче, но подчиниться приказу пришлось. Девушки в слезах, парни с бледными лицами — все потянулись к выходам, создавая давку.

Преподаватели и старшие курсы уже собирались у арок, переговариваясь короткими фразами. На их лицах не было ни паники, ни сомнений — лишь сосредоточенность.

Рихар, всё это время не отпускавший мою руку, наклонился ближе. Его голос прозвучал коротко и жёстко, без права на возражение:

— Я открою тебе портал в поместье.

— А ты?.. — мой голос в отличие от его дрогнул.

— Я останусь здесь. Буду помогать отбивать атаку.

— Тогда я тоже останусь, — решительно произнесла.

Глаза супруга потемнели.

— Даже не думай об этом, — в его голосе зазвенела угроза. — Ты отправляешься в поместье.

— Нет, — я качнула головой и отступила на шаг. Попыталась ещё вырвать свою руку из его, но этого сделать не получилось. Рихар держал крепко. — Что значит «нет», Офелия? — его черты заострились, а голос сорвался на рычание.

Но меня этим было не пронять. Я была настроена остаться в академии.

— Я останусь в академии. Пойду в свою комнату, как и остальные адепты.

— Там небезопасно!

— Ошибаешься. Ты сам слышал слова ректора Аргуса. В случае прорыва монстров хранитель академии перенесёт всех в безопасное место.

— И всё же мне будет спокойнее, если ты сразу там окажешься! — продолжал он стоять на своём.

— А мне будет спокойнее наблюдать за происходящим из окна своей комнаты, — парировала я. И уже чуть более мягко, со смущением добавила настоящую причину, почему я так упорствовала: — Так я буду знать, что с тобой всё хорошо…

Он замер. На лице читалось изумление. И только когда на улице прогремел очередной взрыв, он пришёл в себя и сурово произнёс:

— Со мной при любом раскладе будет всё хорошо!

— Вот и со мной тоже!

Он нахмурился. На его скулах проступили желваки. А во взгляде читалось желание перекинуть меня через плечо и забросить в портал. Я же смотрела на него таким взглядом, чтобы ему стало ясно: если он так со мной поступит, то я его не прощу.

Мы замерли, смотря друг на друга. Секунда. Две. Три. И… — Хорошо, — наконец процедил он, словно каждое слово давалось ему с боем. — Быстро иди в комнату и не выходи, пока всё не закончится.

Я благодарно кивнула и попыталась приободряюще улыбнуться. Жаль только, что Рихар не ответил улыбкой. Он с каким-то обречённым видом покачал головой, а потом, быстро наклонившись, поцеловал меня в висок. И пока я стояла изумленная таким поведением супруга, он успел оказаться среди магистров, стремительно направлявшихся к выходу, чтобы встретить чудовищ.

Тяжело вздохнув, я тоже решила присоединиться к остальным адептам, которых сопровождающие гнали в жилые корпуса. Мы направились по коридорам академии быстрым шагом. Практически добрались до поворота в мужское общежитие, когда…

— Фели, — знакомый голос прозвучал слишком близко.

Я обернулась. И увидела его.

Дерек стоял в тени коридора, улыбаясь всё той же мягкой улыбкой. Толпа адептов текла мимо, и никто даже не заметил, как его рука сомкнулась на моём запястье.

— Ч-что ты делаешь?! — спросила я возмущенно-испуганно. Собиралась скинуть чужую конечность, но изумлённо замерла, так как позади Дерека раскрылся портал, пульсирующий магией Хаоса.

Сказать, что меня охватил первобытный ужас, — это ничего не сказать.

Я попыталась закричать, но всё, что успела, — это лишь втянуть рваный вдох, прежде чем тьма Хаоса сомкнулась вокруг меня.